Конвелл пробудил стихию Духа почти двадцать лет назад, но до сих пор не видел возможности прорваться в B-класс.
В Третьем военном округе по этому поводу особо не беспокоились. Воины с редкими стихиями, достигшие B-класса до сорока лет, считались весьма перспективными. К тому же, совершенствование стихии Духа было особенно трудным.
На самом деле, воин стихии Духа C-класса уже мог решать множество задач, и в Третьем округе Конвелл был очень занят. Помимо выполнения срочных заданий, он тратил массу времени на различные тренинги для воинов своей стихии. В этот раз округ отправил его для обмена опытом, чтобы он расширил свой кругозор.
В составе делегации он хорошо поладил с Кеплин. Дело было не в притяжении полов, а в том, что у них обоих были чрезвычайно редкие стихии — у Кеплин была стихия Света. Они оба были объектами особой охраны, контактировать с внешним миром им было непросто, так что большую часть времени они общались друг с другом.
Кеплин была лет на десять моложе Конвелла и едва достигла пика C-класса. Конечно, когда она совершит прорыв, было неизвестно. Но даже так, её талант был неоспорим, да и разница в возрасте была существенной. Поэтому романтические отношения между ними были практически невозможны — оба были избранными судьбой, кто станет уступать?
Кеплин была молода и впервые оказалась на Четвёртой планете. А какая молодая девушка не любит вкусно поесть? Тем более что Четвёртая планета славилась своей кухней.
Поэтому в первый же вечер она предложила Конвеллу:
— Может, завтра сходим куда-нибудь развлечься?
Конвелл привык к её характеру и знал, что отказывать бесполезно.
— Завтра утром официальная встреча, не получится. Давай вечером… и придётся взять внутреннюю охрану.
Он говорил о военной охране, предназначенной для защиты важных лиц, к которым они и относились. Пойти вечером, попробовать разные деликатесы — отличная идея.
— Давай днём, — Кеплин не терпелось. — После обеденного инструктажа будем свободны.
На самом деле, помимо еды, её привлекали блестящие вещи.
— Я хочу купить румяный нефрит.
Конвелл от этих слов вздрогнул.
— Румяный нефрит очень дорогой, и говорят, много подделок.
Обычно семьи Совершенных воинов были состоятельными, но семья Конвелла была скорее исключением. Однако он с рождения обладал мощной духовной силой, что подтвердили тесты, и никто не смел стоять у него на пути. Один воин стихии Духа стоил сотни обычных воинов, а то и больше. Поэтому его пробуждение прошло без препятствий, хотя на начальном этапе вложений всё же не хватало.
Сейчас финансовое положение его семьи значительно улучшилось, но привычка экономно тратить деньги, привитая в детстве, осталась.
— Мы здесь не на пару дней, — предложил он. — Давай подождём, позже могут организовать централизованные закупки.
Кеплин была из другой среды. Её семья была весьма обеспеченной, а после пробуждения стихии Света желающих инвестировать в неё стало ещё больше.
— Сначала просто посмотрим, — настояла она. — Четвёртая планета такая большая, почему бы не погулять несколько раз?
Они оба были настоящими избранными, но именно поэтому после пробуждения их слишком сильно оберегали. Военная подготовка — это не тепличные условия, им приходилось участвовать в жестоких боях, но ограничений было слишком много. Например, другие могли пойти в бар расслабиться, а они… не то чтобы совсем не могли, но только в рамках задания. Как звёзды на Земле, они редко могли наслаждаться обычной жизнью.
Кеплин была в том возрасте, когда хочется безудержного веселья, а Конвелл был полон сил и энергии. Они быстро договорились. Охрана не смогла их переубедить и выделила одного воина B-класса, одного C-класса и одного Модифицированного воина для сопровождения.
На следующий день, ближе к вечеру, они отправились на прогулку. Однако, побродив недолго, они с удивлением обнаружили, что разница между Четвёртой и Третьей планетами была колоссальной. Третья планета тоже была основана не так давно и сейчас служила тренировочной базой для новобранцев Звёздного сектора Надежды. Но порядок на Четвёртой планете был просто ужасен. За исключением крупных торговых центров, повсюду слонялись бездельники. Даже в торговых центрах некоторые лавки выглядели сомнительно, в них даже не было ценников.
К счастью, все они были в военной форме, и их сопровождали несколько офицеров из Четвёртого военного округа. Сопровождение, конечно, полагалось не всем, но воин стихии Духа и воин стихии Света были будущим Империи, их важность превосходила даже обычных воинов B-класса. Поэтому наладить с ними хорошие отношения было необходимо. В сопровождении было целых два воина B-класса.
Большинство людей предпочитало не связываться с военными, особенно с группой, в которой было трое воинов B-класса. Но встречались и исключения — то и дело на них бросали недобрые взгляды. Военные Четвёртого округа полностью игнорировали эти провокации. Один из них даже пояснил:
— Это всё местные, кормятся за счёт округа, думают, что у них везде связи. Пока они не лезут на рожон, нам нет смысла с ними связываться.
Сопровождающие хотели произвести хорошее впечатление, но и не собирались наживать врагов среди коллег — кто знает, кто за кем стоит.
Кеплин не удержалась и спросила:
— Почему здесь такой беспорядок? Город Изобилия ведь столица Четвёртой планеты!
Справедливости ради, на Третьей планете тоже были неблагополучные районы, но столица — это лицо планеты!
Один из воинов B-класса с улыбкой ответил:
— Просто недавно произошло несколько крупных преступлений, и у многих разыгралось воображение. Если бы вы приехали полгода назад, в Изобилии был полный порядок. Власти уже наводят порядок, скоро всё наладится.
К вечеру всё-таки случилось происшествие. Кеплин приглянулся кусок румяного нефрита, и она решила его купить. Хозяйка лавки запросила четыреста шестьдесят тысяч, она сторговалась до трёхсот тридцати.
В этот момент один из воинов B-класса из Четвёртого округа получил вызов на свой браслет. Он переговорил несколько секунд, затем подошёл к Кеплин.
— Уже поздно. Давай в другой раз купим.
Кеплин хоть и была под защитой, но дурой не была. Она удивлённо моргнула.
— Уже… не покупаем?
— В другой раз его может и не быть, — равнодушно бросила хозяйка, женщина средних лет. — Мой товар не залёживается.
Кеплин замялась. Ей очень понравился этот камень, и она чувствовала, что будет жалеть, если упустит его. Стоит признать, что у женщин слабая сопротивляемость перед красивыми украшениями.
Воин B-класса кашлянул.
— Кеплин, ты не голодна? Я знаю одно отличное место.
Конвелл подтолкнул её. Если бы он не понял такой явный намёк, его стихия Духа была бы ему ни к чему.
— Ладно, я тоже проголодался, пойдём.
Кеплин была лишь увлечена, но не глупа. Услышав слова спутников, она развернулась, чтобы уйти.
— Стоять, — раздался голос мужчины средних лет, стоявшего неподалёку со скрещёнными на груди руками. — Полдня торговались, отняли у хозяйки столько времени… и теперь уходите, не сказав ни слова?
Этот человек был воином C-класса стихии Земли, и выглядел так, будто особых перспектив у него не было. Но чтобы воин C-класса решился задирать группу, в которой как минимум трое воинов B-класса, нужна была немалая смелость.
— Не твоё дело! — холодно бросил воин B-класса, который получил сообщение. — Мы уходим.
— Тупой Клинок, не говори, что я тебя не предупреждал, — хмыкнул мужчина. — Знаешь, чьё это заведение?
Лицо Конвелла помрачнело, и волна духовной энергии окутала незнакомца.
— И чьё же?
Он не верил, что кто-то на Четвёртой планете осмелится тронуть избранных из Третьего округа и уйти от ответственности.
— Не надо! — поспешно вмешался воин B-класса по прозвищу Тупой Клинок. Он покачал головой, глядя на Конвелла. — Не спрашивай.
Затем он повернулся к мужчине и холодно произнёс:
— А ты знаешь, кого я сопровождаю?
— Откуда мне знать, — тот покачал головой, небрежно отвечая. — Кто бы это ни был, отвлекать хозяйку полдня и уйти просто так — некрасиво.
Этот тип явно чувствовал себя уверенно, но, ощутив твёрдость Тупого Клинка, немного отступил — «просто так». Однако, если бы те уступили, он мог бы снова поднять ставки. Эти люди даже румяный нефрит не узнали, эксперта с собой не привели — очевидно, не с Четвёртой планеты. Таких богатых простаков не обобрать — грех.
Лицо Тупого Клинка посуровело.
— Если Четвёртый округ провалит эту взаимную проверку, тот, кто за тобой стоит, выдержит последствия?
Услышав это, мужчина наконец сбросил свою надменность. Из Третьего округа? Если с ними что-то случится на Четвёртой планете, это будет скандал. Впрочем, всего-то три воина B-класса, ни одного А-класса.
Он собрался с духом и усмехнулся.
— Да кого такого важного тебе могли поручить сопровождать!
— Я тебя предупредил! — Тупой Клинок сощурился и потянулся к браслету. — Похоже, тебе нужно освежить память.
— Хватит, — махнула рукой хозяйка лавки, негромко произнеся. — Идите.
Мужчина взглянул на неё и промолчал. Раз сама потерпевшая их отпускает, какой у него повод для ссоры?
Когда группа ушла, он с ледяным лицом посмотрел на женщину.
— Мне нужно объяснение!
Хозяйка не была даже Модифицированным воином. Она осторожно ответила:
— Этот Тупой Клинок… он очень почтительно обращался к той девочке!
Раз уж у неё не было боевой мощи, а жить приходилось в таком месте, где водились и драконы, и змеи, то по крайней мере нужно было иметь острый глаз.
Мужчина смерил её взглядом и холодно проговорил:
— Я наведу справки. Если ты ошиблась, ты знаешь, что будет.
Женщина молчала.
Неподалёку стояли Цюй Цзяньлэй, Сянсюэ и тётушка Лю, с интересом наблюдая за этой сценой. Сегодняшняя встреча была чистой случайностью. Цюй Цзяньлэй вышел, чтобы закупить материалы для формаций. В процессе экспериментов расход материалов был огромен, несравнимо больше, чем при обычном использовании.
Услышав, что он собирается на вылазку, Сянсюэ, у которой как раз не было занятий, предложила пойти с ним. По идее, тётушка Лю, как телохранитель, должна была её остановить. Ведь Сянсюэ пережила два покушения, и выходить за пределы академии было небезопасно.
Однако из «Клуба любителей археологии» уже пришло сообщение: Джеттер больше не появится.
...
Обновлено: 08.04.2026