Глава 370 — Глава 370. Выбор стихии

Вопрос Цюй Цзяньлэя заставил двух воинов А-класса переглянуться. «Этот парень даже такого не знает?» Впрочем, для обычного человека неведение в столь специфической области было вполне нормальным явлением. Никто не может знать абсолютно всё. Тем более этот Панда, очевидно, был гением совершенствования, и его внимание, скорее всего, было сосредоточено на тренировках, а не на сборе подобных сведений. Но это также подтверждало, что он пришёл в библиотеку Старого района не за древней книгой. На этот раз их организация ошиблась в своих предположениях. Хилтону, как одному из принимавших решение, пришлось снова дать краткое пояснение. Империя действительно активно занималась поиском талантов в области Божественных письмен. Важно было отметить, что он использовал слово «поиск», а не «взращивание». Божественные письмена были слишком важны. Из соображений информационной монополии Империя не допускала к этой тайне слишком многих. Поэтому массовое обучение с последующим отбором лучших для углублённых исследований было неприемлемо. Утечка даже базовых сведений в общество могла доставить Империи массу проблем. Поэтому позиция Империи была такова: таланты нужно искать тихо. Всегда найдутся люди с «врождённым даром» к лингвистике, криптографии и подобным наукам. Когда такой человек проявлял свои способности и попадал в поле зрения Империи, его начинали проверять. Проверка включала в себя не только оценку его мировоззрения, семейной истории и преданности Империи, но и множество других аспектов. За проверкой следовала целая серия тестов, и лишь те, кто проходил все испытания, получали доступ к Божественным письменам. Именно из-за такой важности на каждой планете хранилось лишь небольшое количество книг с Божественными письменами. У книги из Башни Редких Книг даже не было копии в городской библиотеке. Только те, кто прошёл углублённое обучение, могли получить доступ к её копии, а будут ли они сверяться с комментариями — это уже другой вопрос. Цюй Цзяньлэй кивнул. — То есть, то, что эта книга неполная, — тоже сделано Империей намеренно? Такие вещи были очевидны. Если бы на планете Надежда-Два и впрямь появился гений Божественных письмен, половины «Троесловия» было бы более чем достаточно для проверки. Если бы он захотел изучать дальше, ему пришлось бы отправляться в самые центральные учреждения Империи. Хилтон помедлил с ответом. — Планета Надежда-Два не занимает высокого положения в иерархии Империи, так что неполная книга — это неудивительно. — Скряги, — Цюй Цзяньлэй покачал головой и, наконец, сменил тему. Он выдвинул ещё одно требование: попросил помочь ему с покупкой некоторых материалов для формации. Хоть книга и была неполной, список материалов в ней сохранился. Большую часть можно было купить без труда, хотя некоторые стоили дорого. Но четыре компонента были особенно редкими, их не производили в этом звёздном секторе, и Цюй Цзяньлэй не знал, где их искать. Решив не утруждать себя поисками, он поручил это дело Гробокопателям. — Два из них — контролируемые материалы, — Хилтон нахмурился, явно столкнувшись с трудностью, но не отказал. Его больше волновало другое: — Дорабатывать её будет не кто-то другой, а вы лично? Цюй Цзяньлэй ответил прямо: — Это наши личные дела, не стоит беспокоить господина. Уголки губ Хилтона слегка дёрнулись: «Вот они, минусы простой сделки. Будь это сотрудничество, он был бы обязан ответить». Последним пунктом была передача нового метода совершенствования. Цюй Цзяньлэй сам изготовил запечатанный ящик с кодовым замком и механизмом самоуничтожения, куда и положил свиток с техникой. Встречают по одёжке, и даже продавая товар во второй раз, стоило позаботиться об упаковке. Двое воинов приняли ящик и код, но, как и ожидалось, не стали его открывать. Темнокожий, однако, с любопытством спросил: — А какой стихии техника, что вы нам дали? — Стихии Ветра, — глухо ответил Цюй Цзяньлэй. Темнокожий заметно разочаровался. — Пробудивших стихию Ветра так мало. Почему не одна из пяти основных? — Потому что в стихии Ветра я разбираюсь лучше, — неторопливо ответил Цюй Цзяньлэй, — а для пяти основных ваша цена была слишком низкой. На самом деле, низкая цена была лишь одной из причин. Цюй Цзяньлэй с большой осторожностью относился к исследовательским способностям организации Гробокопателей. Стихия Огня с техникой «Извержение лавы», стихия Земли с «Полем гравитации» — всё это было крайне редким. Он сильно подозревал, что эти техники были их собственной разработкой. На его родной Земле, в Шэньчжоу, в годы технологической отсталости и блокады, процветала «обратная инженерия». В его представлении, организация с сильными разработчиками не могла иметь слабые аналитические способности. Цюй Цзяньлэй не хотел, чтобы, продав им одну технику, он в итоге получил бы взломанные версии для всех остальных стихий. Это была бы разовая сделка. Поэтому он начал с мутировавшей стихии. Попытка применить её к пяти основным будет сопряжена с большими трудностями. В его планах улучшенная техника стихии Земли должна была стать последней в списке для обмена. На этом сделка была завершена. Темнокожий и Хилтон поднялись, чтобы уйти. Цюй Цзяньлэй, однако, не расслабился. Что, если они просто пытаются усыпить его бдительность, а потом нанесут удар в спину? История его родного мира знала слишком много подобных примеров. На четвёртую ночь Хилтон пришёл один и принёс материалы для формации. Стоили они недорого, всего несколько тысяч серебряных. Цюй Цзяньлэй заплатил без торга, но про себя не мог не вздохнуть: «Деньги утекают, как песок сквозь пальцы». Хилтон уже собрался уходить, но у самой двери обернулся: — Вы даже не спросите, как мы оценили вашу технику? Цюй Цзяньлэй и впрямь хотел спросить. Пусть он и был уверен в себе, но услышать похвалу было бы приятно. Однако он прекрасно понимал, что не должен спрашивать первым. В таких делах тот, кто проявляет нетерпение, сразу оказывается в проигрышной позиции. Поэтому он небрежно ответил: — Зачем спрашивать? Я и так знаю цену тому, что даю. Вот только воинов стихии Ветра найти непросто. Вашей организации будет сложно в короткие сроки набрать достаточно людей для полноценного тестирования. Он говорил это без всякой иронии. Для надёжного теста нужна была выборка, единичный случай ничего не доказывал. Но Хилтон уловил в его словах нотки пренебрежения и не сдержался: — Воинов стихии Ветра в организации хватает, просто не все могут участвовать в тестах. У нас есть и люди, которые занимаются исследованием техник… На полуслове он осёкся, досадуя на свой длинный язык, выдавший тайну организации. «Я так и знал!» — Цюй Цзяньлэй покачал головой. — «Ваши сомнения вполне оправданы. Это ответственный подход». Увидев, что тот не придал значения его оговорке, Хилтон снова заговорил: — Так что насчёт пяти основных стихий? Для них есть новые методы? Цюй Цзяньлэй молча смотрел на него, не отвечая. — Хорошо, — Хилтон развёл руками, понимая, чего тот ждёт. — Все оценили новый метод очень высоко. Сказать это было равносильно тому, чтобы позволить собеседнику назвать любую цену. Но был ли у него выбор? Цюй Цзяньлэй улыбнулся. — Всего лишь «высоко»? Если хотите пять основных, вам лучше приготовить достойную плату. В этот момент Хилтона уже не волновала плата. Этим будут заниматься другие. Его заботило другое. — То есть, для пяти основных стихий тоже есть соответствующие новые методы? Цюй Цзяньлэй лишь улыбался в ответ. Спустя мгновение он сказал: — Когда у вас будет достаточно козырей, тогда и приходите с этим вопросом. … Внезапно раздался звонок в дверь. На пороге стояла не кто иная, как София, младшая из сестёр-близнецов. Она тоже тщательно принарядилась, её дорогое и изысканное платье явно предназначалось для торжественного приёма. — На такие официальные ужины принято приходить с дамой, а у тебя как раз её нет! — с сияющей улыбкой заявила она. «Нужно приходить с дамой?» Цюй Цзяньлэй понятия об этом не имел. Будучи домоседом и человеком прямым, он никогда не обращал внимания на такие условности. После спасения Розы София стала заглядывать к нему под разными предлогами, очевидно, имея на него виды. Цюй Цзяньлэй общался с ней без особых церемоний и строго-настрого запретил приходить к нему в библиотеку, так что она стала наведываться к нему домой. Пару раз он демонстративно её игнорировал, но это не помогло, и в итоге он просто перестал обращать на неё внимание. Каждый имеет право стремиться к лучшей жизни. Он был уверен, что не подавал ей ложных надежд, так что пусть делает, что хочет. Сегодня она сама напросилась в спутницы, и Цюй Цзяньлэй не стал возражать. Не то чтобы он собирался следовать принципу «не инициировать, не отказывать, не нести ответственности», просто в некоторых делах помощь местных была действительно необходима. В прошлый раз, когда он искал другой чёрный рынок, именно сёстры помогли ему сориентироваться. Они уже собрались выходить к дому Тэн Вэньли, как появились незваные гости. Это был Хилтон и молодая, ослепительно красивая женщина — воин B-класса стихии Воды. При виде Хилтона Цюй Цзяньлэй поморщился. — Я же несколько раз говорил, что в ближайшее время не буду предоставлять новые методы. С тех пор как они узнали, что у него есть и другие техники, их назойливость не знала границ. К счастью, они были в курсе, что старушка Цзя ищет вора, и не осмеливались беспокоить его в библиотеке. Хилтон, привыкший к его нетерпеливости за последние дни, не обиделся. Он указал на женщину и с улыбкой представил её: — Это госпожа Сянсюэ. Редкий гений, она сама захотела с вами встретиться. Сянсюэ с улыбкой кивнула, её приветствие было сдержанным, но не лишённым тепла. — Здравствуйте. Наслышана о великом имени Панды. — Здравствуйте, — небрежно кивнул Цюй Цзяньлэй и перевёл взгляд на Хилтона. — Родственница Высшего? ...