Противники появились эффектно, но Цюй Цзяньлэй лишь прислонился к капоту своей машины, с сигаретой в зубах, и спокойно наблюдал. В душе он был настроен скептически и даже не удержался от презрительной усмешки: «И это всё, на что вы способны?»
Желание произвести впечатление с самого начала было понятно, но полагать, что такой дешёвый спектакль кого-то напугает, — это уже было совсем несерьёзно.
Четверо громил, увидев, что он и бровью не повёл, ничего не сказали, а молча разошлись по сторонам, занимая оборонительные позиции. Затем из второй машины вышли мужчина и женщина, а следом за ними — Роза.
Пара выглядела совершенно непримечательно — брось их в толпу, и не отличишь.
«Интересно», — подумал Цюй Цзяньлэй, понимая, что означает такая внешность: отсутствие особых примет затрудняет опознание. Но он по-прежнему не выказывал никаких эмоций. Воин B-класса и воин C-класса не стоили того, чтобы он первым начинал разговор.
Мужчина подошёл и кивнул Цюй Цзяньлэю.
— Панда, так? Наслышан о вас.
Цюй Цзяньлэй смерил его взглядом с ног до головы. Всего лишь воин B-класса стихии Металла. На его губах появилась загадочная улыбка.
— О, и о чём же вы наслышаны?
Мужчина на мгновение растерялся, не ожидая такой ленивой реакции. Затем, кашлянув, произнёс:
— Молод, богат и силён!
— Могли бы и не говорить, я и сам знаю, — лениво ответил Цюй Цзяньлэй. — Сколько энергетического риса привезли?
Мужчина невозмутимо ответил:
— Если вы согласитесь сотрудничать с нами, энергетический рис — это мелочь.
— Сотрудничество меня не интересует, — серьёзно сказал Цюй Цзяньлэй. — Я просто хочу купить рис. Вы продаёте, я покупаю.
Мужчина моргнул и твёрдо произнёс:
— Советую вам всё же заинтересоваться. Мы не всегда будем такими сговорчивыми.
Цюй Цзяньлэй несколько секунд смотрел на него, а затем рассмеялся.
— Хорошо, я заинтересован... Что у вас за организация?
— Этого вам знать не нужно, — высокомерно ответил мужчина. — Мы ещё должны проверить, достойны ли вы сотрудничества.
— Тогда я не заинтересован, — с любопытством глядя на него, сказал Цюй Цзяньлэй. — А теперь давайте поговорим о рисе. Если нет, я ухожу.
— Это уже не вам решать! — Мужчина вздёрнул подбородок. — Не согласитесь — не уйдёте.
— Могу и не уходить, — с кривой усмешкой посмотрел на него Цюй Цзяньлэй. — Я пойду с вами. Вы обеспечите меня ресурсами для совершенствования?
Мужчина замер, его лицо потемнело.
— Похоже, вы совсем не осознаёте своего положения. Любопытно, кто дал вам смелость так разговаривать?
— Я как раз хотел спросить то же самое, — с улыбкой кивнул Цюй Цзяньлэй. — Кто дал вам смелость так разговаривать со мной?
— Я говорю с позиции силы, — надменно ответил мужчина. — Не думайте, что раз вы одолели Чжэн Яня исподтишка, то можете нести всякую чушь!
— Чжэн Янь... — Цюй Цзяньлэй слегка нахмурился. — Это вы украли книгу из Башни?
— Вы не имеете права задавать вопросы! — холодно фыркнул мужчина. — Сейчас я даю вам два выбора! Первый: послушно пойти с нами. Второй: я переломаю вам ноги и унесу!
— Переломаете мне ноги... Я запомнил, — кивнул Цюй Цзяньлэй с непроницаемым лицом. — Ты, жалкий B-класс, не достоин со мной разговаривать. Проваливай, пусть выйдет твой А-класс!
— Ты... — Мужчина ошеломлённо уставился на него. — Ты сам максимум B-класс.
По их расчётам, Панда был не выше B-класса. К такому выводу они пришли после тщательного прощупывания.
Цюй Цзяньлэй не удостоил его ответом.
— За твою дерзость мы ещё поговорим. А сейчас зови своего А-класса, пусть выкатывается!
Мужчина моргнул, отступил на два шага и, не сводя с него глаз, достал рацию.
— Вызываю, противник, возможно, А-класс, запрашиваю поддержку А-кла...
Он не успел договорить. Цюй Цзяньлэй вскинул руку, и два клинка ветра полетели в мужчину. Тот и представить не мог, что после такого спокойного разговора на него внезапно нападут. Перед выходом из машины он облачился в золотую броню. Сила клинков ветра... обычно была смехотворной. Но эти два клинка прорезали его золотую броню и кожу на бёдрах, добравшись до самой кости, прежде чем рассеяться. Из ран над коленями хлынула кровь.
— Да как ты смеешь! — Женщина, увидев это, с яростью в глазах вскинула руки, готовясь сотворить заклинание. Четверо громил тоже развернулись, нацелив на него оружие.
Цюй Цзяньлэй по-прежнему стоял на месте, холодно произнеся:
— Следующий, кто дёрнется... умрёт!
Видя его неторопливость, женщина засомневалась, и её руки опустились. Четверо громил тоже не осмелились двинуться. Они были всего лишь Модифицированными и без чёткого приказа не посмели бы открыть огонь по воину.
Цюй Цзяньлэй, не обращая на них больше внимания, посмотрел на второй внедорожник и лениво произнёс:
— Всё ещё не выходишь... Ждёшь, пока я тебя вытащу?
Дверь внедорожника открылась, и из него вышел крепкий мужчина, воин А-класса стихии Земли. Он покачал головой и с лёгким сожалением сказал:
— Панда, ты ставишь меня в трудное положение.
Цюй Цзяньлэй беззаботно улыбнулся.
— Неплохо маскируешь свою ауру. Но, знаешь, в образе толстяка ты мне нравился больше.
До этого он не был до конца уверен, но теперь окончательно убедился, что это тот самый толстяк с чёрного рынка, который продавал схему Тайцзи-багуа. Внешность можно изменить, но аура была знакомой, и при личной встрече опознать её не составило труда.
Крепкий мужчина моргнул.
— Вы ошиблись. Тот толстяк — мой брат.
— Неважно, всё равно одна семья, — с любопытством глядя на него, сказал Цюй Цзяньлэй. — Я немного жалею...
О чём он жалел, он не договорил.
Крепкий мужчина взглянул на упавшего воина B-класса и твёрдо произнёс:
— Подойдите, перевяжите его.
Один из вооружённых мужчин уже было двинулся, но Цюй Цзяньлэй кашлянул.
— На твоём месте я бы не дёргался... Мы ведь ещё не договорили, так?
Тот, услышав это, действительно замер и посмотрел на крепкого мужчину. Ситуация была не та, где он мог принимать решения.
Крепкий мужчина снова посмотрел на Цюй Цзяньлэя, слегка нахмурившись.
— Он истечёт кровью.
«Что за чушь? Даже конечности можно регенерировать», — подумал Цюй Цзяньлэй и спокойно сказал:
— Если убить его, перевязывать не придётся.
— Забавно, — крепкий мужчина махнул рукой, останавливая своих людей. Он пристально посмотрел на Цюй Цзяньлэя и медленно произнёс: — Ты твёрдо решил пойти против нас?
На губах Цюй Цзяньлэя появилась усмешка.
— Я не расслышал. Не могли бы вы повторить?
Крепкий мужчина не собирался повторять. Он был уверен, что если повторит, тот немедленно нападёт. Он не боялся боя, но вопрос был в другом — стоит ли начинать драку, ничего толком не обсудив?
Он слегка кивнул.
— Мы признаём, что недооценили вас. Мы думали, что за вами стоит А-класс, но не ожидали, что вы и есть А-класс.
Цюй Цзяньлэй молчал, просто глядя на него.
Крепкий мужчина кашлянул.
— Если я скажу, что изначально у нас не было злых намерений... вы поверите?
Были ли злые намерения или нет, решалось не словами. Одни только две попытки прощупать его у его же дома говорили о том, что намерения были самые что ни на есть злые.
— Это... вопрос личного стиля, — небрежно ответил крепкий мужчина. — Он просто хотел ускорить начало сотрудничества.
Цюй Цзяньлэй молчал, лишь вздёрнул подбородок — мол, продолжай.
Крепкому мужчине надоело такое отношение, и он решил говорить прямо.
— Можете сказать, кто за вами стоит?
— Мне неинтересно об этом говорить, — решительно махнул рукой Цюй Цзяньлэй. — Считайте меня одиноким призраком.
— Тогда позвольте мне сказать прямо, — твёрдо ответил крепкий мужчина. — Сила, стоящая за мной, вам не по зубам.
— Не надо этого, я не люблю такое слушать, — властно прервал его Цюй Цзяньлэй. — Говорите по делу! Сначала представься, а потом уже угрожай... веришь, я тебя прикончу?
«Такая самоуверенность?» — Крепкий мужчина снова взглянул на него. По его мнению, даже если они и ошиблись в оценке его уровня, их общая сила всё равно была ему не по плечу.
«Ладно, пока прощу тебе твоё невежество», — подумал он и твёрдо произнёс:
— Я Хилтон, люди зовут меня Метеорит. Изначально мы хотели поговорить с вами по-хорошему, но, похоже... вы не очень-то настроены. Сейчас я даю вам шанс, надеюсь, вы...
На половине фразы он сложил руки в печать.
— Поле гравитации!
Вот же коварный тип. Говорил-говорил и внезапно напал.
— Техника гравитации? — Цюй Цзяньлэй нахмурился и, метнувшись в сторону, словно призрак, оказался сбоку и сзади от противника.
Если бы он был просто воином А-класса стихии Ветра, то, возможно, не смог бы увернуться. Главное преимущество воинов Ветра — их неуловимость. Попади он в поле гравитации, и стал бы лёгкой добычей.
Однако Цюй Цзяньлэй владел не только стихией Ветра. Он мог с лёгкостью управляться и со стихией Земли. Именно благодаря прикрытию... или, скорее, резонансу с элементом земли он мгновенно вырвался из-под действия техники.
Хилтон, увидев это, остолбенел.
— Ты... как ты увернулся?
Этот его коварный приём обычно срабатывал безотказно. Любой, даже самый сильный противник, застигнутый врасплох, нёс большие потери. Противник был всего лишь неуловим. Стоило его поймать, и воин Ветра, хрупкий и со слабой атакой, не представлял бы угрозы. Но почему этот стопроцентный приём не сработал?
Колебаний элемента земли он не почувствовал. Во-первых, они были слишком слабыми, а во-вторых, он и не думал в этом направлении. Если бы он прислушался внимательнее, то, возможно, что-то и заметил бы, но кто бы мог подумать, что противник окажется всестихийным?
Хилтон был человеком опытным и знал, насколько опасны всестихийные, но как такой воин мог оказаться в обычном обществе? Поэтому он и напал так уверенно, не ожидая, что промахнётся.
В глазах Цюй Цзяньлэя зажёгся странный огонёк. Он не рассердился, а наоборот, обрадовался.
— Ха-ха, интересно!
...
Обновлено: 08.04.2026