Му Хуахуа не могла предложить детального плана и потому привела в пример действия Цюй Цзяньлэя. Хун Юнь знал об этой операции «Пламени» и в душе считал её весьма удачной. Даже то, что лагерь в итоге пал, не отменяло гениальности этого хода. Главным образом потому, что Хэйтянь оправдал ожидания, устроив на территории разбойников настоящий хаос и поставив их в крайне пассивное положение.
Однако это было не то, что хотел услышать Хун Юнь.
— Это действительно поучительный пример, но этого недостаточно.
Му Хуахуа оставалось лишь посмотреть на Цюй Цзяньлэя.
— Хэйтянь, теперь твоя очередь.
Цюй Цзяньлэй, подумав, ответил:
— Враг наступает — мы отступаем. Враг остановился — мы тревожим. Враг устал — мы бьём. Враг отступает — мы преследуем… Этого хватит?
Хун Юнь погрузился в раздумья. Его опыт и проницательность позволяли оценить всю глубину этих слов. Название «Инженерный Корпус» говорило само за себя — отряд был тесно связан с армией, и многие его члены были выходцами из вооружённых сил. На таком уровне технологического развития империи понимание войны, стратегии и тактики было на высоте.
Хун Юнь быстро уловил суть, но именно поэтому он указал на неопределённость.
— Предложение хорошее, но такая тактика требует большой глубины тыла или… поддержки местного населения.
Очевидно, что в текущем положении «Инженерного Корпуса» такой способ ведения боя был не слишком подходящим. Услышав это, Цюй Цзяньлэй невольно восхитился. Не зря он командир отряда уровня Тайны — его оценка была точна, как удар скальпеля. Принципы партизанской войны были верны, но для этого нужна была база. Любая успешная тактика имела свои гениальные стороны, но и свои ограничения. Говорить о тактике в отрыве от конкретных условий — всё равно что строить воздушные замки.
Цюй Цзяньлэй почувствовал, что его немного осадили. Подумав, он осторожно спросил:
— Тогда… тыл разбойников ослаблен?
— Хм? — глаза Хун Юня снова вспыхнули, на этот раз особенно ярко. — И что дальше? Говори!
— Дальше… вы и сами, должно быть, догадались, — Цюй Цзяньлэй развёл руками и улыбнулся. — Мне не нужно продолжать, верно?
Он не недооценивал интеллект других. Если уж он, навскидку, мог до этого додуматься, то они и подавно.
— Нет, продолжай, — отрезал Хун Юнь. — Тыл разбойников ослаблен… это мы знаем. Что делать?
«И это я должен говорить?» — Цюй Цзяньлэй с досадой скривил губы.
— Всего два варианта. Либо усилить диверсии в их тылу, либо… собрать лучших бойцов и атаковать их командный центр, так?
Хун Юнь кивнул.
— Верно. Какой из вариантов ты поддерживаешь?
— Разве моё мнение так важно? — Цюй Цзяньлэй развёл руками. — Господин Хун Юнь, я всего лишь воин B-класса.
— Я хочу услышать твоё мнение, — серьёзно сказал Хун Юнь. — Говори свободно, не думай о последствиях.
Цюй Цзяньлэй задумался. Спустя некоторое время он спросил:
— Какой из планов пользуется большей поддержкой?
Очевидно, раз они уже обдумали эти варианты и теперь спрашивали его, значит, внутри были разногласия. Иначе зачем бы в таком важном вопросе понадобилось мнение какого-то воина B-класса?
Хун Юнь покачал головой и, помолчав, постарался ответить как можно мягче:
— Это… не совсем удобно обсуждать.
«Ясно… статусом не вышел», — Цюй Цзяньлэй почувствовал, как к лицу прилила кровь, и разозлился. «Тогда зачем ты вообще меня спрашиваешь?» Но тут же он подумал, что это решение может повлиять на судьбу всего лагеря первопроходцев, и их осторожность была вполне оправданна. Он подавил раздражение.
— Если атаковать командный центр, то с целью захвата?
Хун Юнь странно на него посмотрел и покачал головой.
— Это необязательно. Достаточно захватить на время ретрансляционную башню.
Му Хуахуа наконец смогла вставить слово:
— Главное — отправить в империю сигнал о помощи. Это и будет переломным моментом.
Цюй Цзяньлэй так и предполагал, но, услышав подтверждение, его сердце забилось чаще. Он задумчиво произнёс:
— А если это ловушка?
Хун Юнь с досадой покачал головой.
— На этот вопрос у меня нет ответа… Именно поэтому большинство колеблется.
Собрать лучших бойцов и атаковать, а если это окажется ловушкой? Если элита первопроходцев понесёт ещё большие потери, их будущее станет совсем туманным.
Цюй Цзяньлэй замолчал. Спустя некоторое время он вздохнул и глухо произнёс:
— Но это и редкая возможность.
Хун Юнь тоже вздохнул.
— Да, кто бы спорил.
В этом и заключалась главная трудность. Отряды первопроходцев находились в крайне пассивном положении, но при этом появился шанс нанести ответный удар… возможно, смертельный.
«Только дети делают выбор…» — Цюй Цзяньлэя осенило.
— А зачем выбирать? Можно взять оба варианта!
— Что ты сказал? — уголок рта Хун Юня дёрнулся. — Оба? Сколько же людей для этого понадобится?
— Не так уж и много, — размышляя вслух, ответил Цюй Цзяньлэй. — Можно начать с уничтожения внешних гарнизонов…
Он считал, что раз уж они и так устраивают диверсии, то можно развернуть их по всему фронту, и даже имитировать атаку на основной район. Любые нападения на транспорт и мелкие отряды разбойников не сравнятся по угрозе с имитацией атаки на их центральную базу. Если разбойники и после этого не отзовут войска, то имитация превратится в настоящую атаку, и можно будет ворваться внутрь.
Когда он закончил объяснять, Хун Юнь погрузился в глубокие раздумья, анализируя осуществимость этого плана. Спустя долгое время он спросил:
— Если разбойники не отзовут войска, значит, вероятность ловушки ещё выше?
— Не обязательно, — возразил Цюй Цзяньлэй. — Разбойники знают особенности всех воинов А-класса первопроходцев?
Хун Юнь без колебаний кивнул.
— Мы столько раз сходились в бою, что знаем друг друга как облупленных.
— Тогда всё просто, — уверенно сказал Цюй Цзяньлэй. — Отправьте сначала двух воинов А-класса для диверсий и посмотрите на их реакцию.
Му Хуахуа кивнула.
— Верно. Что бы там ни было, нужно сначала нанести удар и посмотреть, как они отреагируют.
Её подход был несколько прямолинейным, в духе обычного Совершенного воина, но в данном контексте он был абсолютно верным.
Хун Юнь усмехнулся.
— И правда. Сколько ни думай, всё это пустые домыслы. Лучше попробовать.
Затем он посмотрел на Цюй Цзяньлэя.
— Командир Му не знаком с тем воином А-класса стихии Земли… тем, что сбежал с корабля. Почему он мстит за «Пламя», ты знаешь?
Цюй Цзяньлэй моргнул и медленно кивнул.
— Я как-то встречался с ним. Но он — воин А-класса. У вас к нему дело?
— Я слышал, он объединился с Пань Ифу, — серьёзно сказал Хун Юнь. — Говорят, Пань Ифу подставил «Жирного Лиса», это правда?
Цюй Цзяньлэй решительно покачал головой.
— Я не в курсе.
Хун Юнь, подумав, сказал:
— Мы очень хотим с ними связаться. Не мог бы ты нам помочь?
Цюй Цзяньлэй, не колеблясь, ответил:
— Могу. Но не гарантирую. Эти двое, кажется… стараются держаться подальше от отрядов первопроходцев.
Хун Юнь пренебрежительно хмыкнул. Этот ответ его не удивил.
— Хмф, сейчас отряды первопроходцев так очернили… Впрочем, они и вправду уже не те, что раньше.
Казалось, все ветераны любят говорить, что «раньше было лучше». Помолчав, он добавил:
— Хэйтянь, я к тебе со всей искренностью. Надеюсь, ты приложишь все усилия, чтобы связаться с ними. В долгу не останусь!
— Без проблем, — кивнул Цюй Цзяньлэй. — Вы хотите, чтобы они действовали совместно с отрядами первопроходцев, так?
Хун Юнь решительно кивнул.
— Да… Разбойники — их враги тоже. Разве они не хотят поскорее вернуться в империю?
Цюй Цзяньлэй, подумав, спросил:
— Вы ни разу с ними не связывались?
— Дважды связывались с Пань Ифу, — на лице Хун Юня появилось досадливое выражение. — С ним трудно договориться. С другим связаться не удалось.
«Ещё бы вам удалось», — Цюй Цзяньлэй кивнул. — Я постараюсь. Ещё что-то?
— Это… — Хун Юнь помедлил. — Могу я взять немного еды?
— Хм? — Му Хуахуа нахмурилась. — Командир Хун Юнь, эта еда для раненых… Вы же понимаете?
— Я возьму немного еды, чтобы поднять боевой дух, — серьёзно ответил Хун Юнь. — И чтобы никто не заподозрил, куда я отлучался.
Му Хуахуа всё же не удержалась и закатила глаза.
— Ваш пространственный амулет не так уж и мал… Но стоит ли забивать его едой?
— Если это поднимет боевой дух, то, конечно, стоит, — улыбнулся Хун Юнь. — Я отдам часть людям из «Пламени».
«Пламя» не нуждалось в этой еде. Му Хуахуа прекрасно знала, что недавняя охота принесла им богатую добычу. Но еды много не бывает. Она посмотрела на Цюй Цзяньлэя.
— Хэйтянь, что скажешь?
В конце концов, еду добыл он. Она могла распоряжаться ею для своих нужд, но передавать другим — только с его согласия.
Цюй Цзяньлэй небрежно махнул рукой.
— Мне всё равно. В крайнем случае, я снова отберу у разбойников.
Му Хуахуа взглянула на Хун Юня.
— Командир Хун Юнь, посмотрите, даже воин B-класса так великодушен, а вы ведь А-класс.
Хун Юнь, несмотря на свою суровую внешность, обладал на удивление мягким характером. Он с кривой усмешкой ответил:
— Ты не понимаешь. Риск и награда несоизмеримы… В «Инженерном Корпусе» я один воин А-класса.
Некоторые вещи нельзя было говорить вслух. Разбойники давно его запомнили. Даже если бы ему удалось добыть еду, сколько бы поместилось в один пространственный амулет? Не говоря уже о риске провала. Даже если бы стало известно, что он покинул «Инженерный Корпус», разбойники могли бы этим воспользоваться. Будь то засада на него или атака на отряд, оставшийся без воина А-класса, — любой из этих вариантов был слишком рискованным и не стоил того.
В этот момент рация в кармане Цюй Цзяньлэя слегка завибрировала. Это был вызов от Пань Ифу. Цюй Цзяньлэй проигнорировал его, но Хун Юнь, с его обострённым восприятием, удивлённо на него посмотрел. Увидев, что тот не реагирует, он улыбнулся.
— Хорошо, я пойду за едой. Остальное доверяю тебе, Хэйтянь.
Цюй Цзяньлэй кивнул.
— Я постараюсь. А мне нужно отлучиться по делам.
С этими словами он метнулся в сторону и исчез, но не в направлении тайного лагеря.
...
Обновлено: 08.04.2026