Глава 244 — Глава 244. Как в Пустоши?

Условия Цюй Цзяньлэя были высказаны прямо и уверенно, и брат с сестрой Му согласились на них с необычайной лёгкостью. Раз уж решено было уходить, они предложили отправляться немедленно, под покровом ночи. Костёр, разожжённый Цюй Цзяньлэем, был слишком заметен. Раз уж их обнаружил отряд «Пламя», то и разбойники могли его заметить. Лучше было уйти тихо. Цюй Цзяньлэй не возражал. Он быстро свернул палатку, сложил котлы, оружие, боеприпасы и прочее в огромный вещмешок. Мешок был два метра в длину и более семидесяти сантиметров в диаметре. Цюй Цзяньлэй закинул его за спину. Кроме того, в руках он нёс сапёрную лопатку и ручной пулемёт, на груди висели два бинокля, а за спиной — снайперская винтовка и длинный клинок. Один вид этого вооружённого до зубов человека внушал мысль, что с ним лучше не связываться. — Рюкзак из сплава, почти новый, — с завистью протянула Му Хуахуа. — Богач. — Что за глупости, — покачал головой Цюй Цзяньлэй. Он вовсе не собирался хвастаться. — Вы, целый отряд первопроходцев, считаете меня, одинокого бродягу, богатым? — А что толку от богатства? — вздохнула Му Хуахуа. — Всё осталось на других планетах. Далёкая вода не утолит близкой жажды. Отряд быстро двинулся в темноте. Цюй Цзяньлэй заметил, что за ними шли замыкающие, тщательно стирая все следы. Лагерь «Пламени» находился в тридцати с лишним километрах от его стоянки. Однако уже в двадцати километрах от лагеря их ждали скрытые посты. Вернувшись, они сменили часовых. Неудивительно, что они так быстро его обнаружили. Прибыв в лагерь, Цюй Цзяньлэй наконец понял, почему они не считали его расположение большим секретом. Лагерь был разбит на склоне горы и выглядел крайне примитивно: частокол из кольев, наваленные камни. Жилища тоже были незатейливыми: вырытые в земле ямы в половину человеческого роста, обложенные камнями, с деревянной крышей. Всё это напомнило ему лагеря выживших в Пустоши. Но какая сила была у тех выживших, и какая — у этих первопроходцев? Несколько Совершенных воинов могли бы возвести такой лагерь за один день. Так что это было временное пристанище, которое можно было бросить в любой момент. Что до припасов отряда, Цюй Цзяньлэй был уверен, что здесь их немного. Наверняка где-то был тайный склад. Несколько искусно замаскированных сторожевых вышек, впрочем, выдавали боевой дух, отличный от того, что царил в Пустоши. Они добрались до лагеря на рассвете. Му Хуахуа предложила уступить ему своё жилище. Но Цюй Цзяньлэй не собирался отбирать кров у женщины. Он сказал, что может построить себе укрытие сам, это не займёт много времени. Му Хуахуа ушла и разбудила воина С-класса стихии Земли, попросив его помочь. Тот, сонный, ещё не до конца проснувшийся, зевая, принялся за работу без единой жалобы. Уже по этому было видно, что брат и сестра Му умело управляли своим отрядом. Через двадцать минут яма была вырыта, стены из камней сложены. Воин зевнул и пошёл досыпать. Цюй Цзяньлэй не стал торопиться с крышей. Погода была тёплой, можно было дождаться утра. Он оценил обстановку в лагере: около четырёхсот человек. Из них тридцать Совершенных воинов, более трёхсот Модифицированных, остальные — обычные люди. С такой силой и вооружением они могли бы бросить вызов Инспекторату Центрального Города — если бы не Вэй Ушуан. Незаметно рассвело. Му Гого нашёл воина стихии Дерева и попросил его помочь с крышей. Когда жилище было готово, Цюй Цзяньлэй, недолго думая, забрался внутрь и уснул. На самом деле, он не был так беспечен. Этим жестом он хотел показать, что доверяет им. Но если бы кто-то, решив, что он крепко спит, попытался что-то предпринять, его ждал бы очень неприятный сюрприз. Проснулся Цюй Цзяньлэй в полдень. Му Гого тоже уже был на ногах — для воина B-класса не спать несколько дней было пустяком. Весь лагерь уже знал, что их командир привёл воина B-класса стихии Молнии. Никто не собирался держать это в секрете. В последнее время хороших новостей не было, и боевой дух был на нуле. А эта новость воодушевляла. Однако Цюй Цзяньлэй почувствовал, что двое воинов С-класса относятся к нему с плохо скрываемой враждебностью. Один был стихии Металла, другой — редкой стихии Ветра. Цюй Цзяньлэй не любил заводить знакомства первым — не из гордости, а просто не умел. Но этих двоих он запомнил и решил понаблюдать за ними. Из-за его «холодности» большинство людей в лагере пока не приняли его, держась на расстоянии. Зато он нашёл общий язык с одним обычным человеком — механиком отряда. В каждом отряде первопроходцев должен был быть механик, но среди Совершенных и Модифицированных воинов таких было мало. В «Пламени» с этим было неплохо: трое бойцов могли заниматься ремонтом. Но настоящий специалист был среди обычных людей. Изначально в отряде было пять гражданских механиков. У двоих истёк контракт, и они вернулись на родную планету. Новая смена не успела прибыть — разбойники захватили центр управления. Из оставшихся троих один погиб, другой был ранен. В бою обычные люди страдали первыми. Этот, по имени А Ху, был единственным, кто остался цел. Му Гого просил его обучить других, и А Ху не отказывался. Но трое бойцов не проявляли особого интереса к учёбе. «Есть тяжёлая работа — мы сделаем. Учиться ещё чему-то не хотим». Боевой дух отряда угас. Все думали только о том, как выжить. А Ху был в унынии, пока случайно не заметил на рюкзаке Цюй Цзяньлэя нечто похожее на реактивный двигатель. Этот двигатель Цюй Цзяньлэй начал проектировать ещё в Поселении Рубеж-Один. Позже, в свободное время, он доработал конструкцию и изготовил несколько штук. У Цюй Цзяньлэя было обострённое чувство опасности, и он сделал это на всякий случай. Сбегая с Базы, он прихватил один с собой. Хоть воин А-класса и мог летать, но... бережёного бог бережёт. Сделан ранец был добротно. Цюй Цзяньлэй всегда следил за качеством. Но в глазах механика разница между ручной работой и серийным производством была очевидна. А Ху бесцеремонно попросил посмотреть устройство, и Цюй Цзяньлэй, не будучи скрягой, согласился. Осмотрев ранец, они разговорились о принципах движения. А Ху был отличным механиком, но его знания были в основном прикладными. В производстве он тоже разбирался, но в проектировании был слабее. А у Цюй Цзяньлэя, наоборот, было много оригинальных идей в проектировании, но с ремонтом он справлялся хуже. Они прекрасно дополняли друг друга и проговорили до вечера. Остальные с удивлением наблюдали за ними. «Воин стихии Молнии... должен разбираться в механике?» Но брат и сестра Му, услышав об этом, были в восторге. Стихия Молнии и навыки механика — идеальное сочетание! Му Гого даже присел рядом и некоторое время слушал их разговор. Но в конце концов, с сожалением ушёл — он ничего не понимал. Цюй Цзяньлэй был не только теоретиком. К вечеру он угостил А Ху своим жу-суном. Это было не обычное мясо, а приготовленное из зверя-мутанта. Поэтому он дал А Ху совсем немного — всё-таки тот был обычным человеком. Основным блюдом была какая-то мука, из которой повар отряда умудрился сделать лапшу. Приправы были неплохими, но не хватало жира, а мука была грубого помола, и лапша получилась жёсткой и царапала горло. А Ху ел с аппетитом и очень хвалил жу-сун. — Сейчас отряду не хватает энергии, — спросил Цюй Цзяньлэй. — Неужели нельзя найти альтернативные источники? — Альтернативные... — А Ху был в замешательстве. — Какие? Не дрова же? — Теплотворная способность дров низкая, я знаю, — ответил Цюй Цзяньлэй. — Но их можно преобразовать в электроэнергию... Он не знал, как в этой цивилизации называли паровые машины, но принцип понимал и в общих чертах его описал. А Ху понял, но выражение его лица было странным. — Так, конечно, можно. Но дым никуда не денешь, к тому же будет шум и электромагнитные колебания... нас легко обнаружат. — Да, я об этом не подумал, — Цюй Цзяньлэй осознал, в каком отчаянном положении находился отряд. — Расскажи мне, что сейчас происходит на Зарифе. Я не совсем в курсе. А Ху, казалось, его не слушал. Он о чём-то задумался и вдруг спросил: — А гидрогенератор ты сможешь сделать? — Что? — Цюй Цзяньлэй нахмурился. — Ты имеешь в виду тот, что работает от потока воды, вращающего лопасти? Он никак не мог понять, что сложного в изготовлении гидрогенератора. Они ведь были выходцами из развитой Империи. — Да, именно такой, — кивнул А Ху, с надеждой глядя на него. — Сможешь? Цюй Цзяньлэй потерял дар речи. Он наконец понял: эти люди настолько привыкли к удобным источникам энергии, что разучились использовать подручные средства. Члены отряда первопроходцев были в основном бойцами. У них едва хватало времени на тренировки, откуда им было знать такие вещи? Этим должны были заниматься гражданские специалисты. Но, глядя на А Ху, он понимал, что тот был скорее практиком, чем изобретателем. ...