Слова Цюй Цзяньлэя не оставили Кестеру шанса возразить.
Была ли в них логика? Да, была. Но если бы они не были слабее... кого бы волновали его слова?
Один из Совершенных воинов семьи Хедли не выдержал.
— Господин Цзяньлэй, мы действительно не хотели вас оскорбить! Мы понятия не имели, что это вы расправились с семьёй Банкеров... Слышать такое сейчас — для нас это немного обидно.
Цюй Цзяньлэй холодно усмехнулся.
— Обидно? Больше, чем семье Бенджамина? Что они сделали не так, чтобы их дом был разрушен, а род уничтожен? Вы, опираясь на свою силу, можете делать всё, что захотите... а когда с вами поступают так же — это обидно? Скажу прямо: я поступаю гораздо справедливее вас!
Цюй Цзяньлэй, может, и не был мастером общения, но отчитывать людей он умел.
После его тирады никто больше не смел возразить. Никто не хотел повторить судьбу семьи Бенджамина.
Спустя некоторое время Кестер вздохнул.
— Тогда скажите, какую компенсацию вы хотите?
— Стократную от первоначальной стоимости, — без колебаний ответил Цюй Цзяньлэй. — Торг неуместен.
Лицо Кестера изменилось.
— Это... двадцать миллионов серебряных?
Тридцать шесть великих семей — это не пустой звук. Семья Хедли действительно владела огромным состоянием.
Совокупный капитал семьи, включая имущество всех её членов, превышал не то что двадцать, а двести миллионов — может, даже два миллиарда было бы мало.
Но большая часть этого состояния была частной собственностью членов семьи, а не общественным достоянием.
Кестер, хоть и был воином В-класса и имел вес в семье, мог ли он посягнуть на частную собственность сородичей?
Что до общественных средств, то двадцать миллионов — это был удар под дых. Пришлось бы продавать часть активов, а на это требовалось время.
Но хуже всего было то, что двадцать миллионов не решали всех проблем.
Подумав, Кестер вздохнул.
— Цену накопительного талисмана... назовите вы, господин Цзяньлэй.
Услышав это, некоторые из присутствующих не смогли скрыть возмущения.
Цюй Цзяньлэй махнул рукой.
— Я же сказал, цену называете вы. Но она должна быть искренней.
Кестер задумался и медленно произнёс:
— Накопительные талисманы бывают разного размера, и цена сильно варьируется... как насчёт десяти миллионов?
Он не осмелился спросить, какого размера талисман у Цзяньлэя — это было бы слишком дерзко.
Сяо Мошань холодно хмыкнул.
— Дай мне десять миллионов, и я куплю тебе накопительный талисман.
Кестер покачал головой.
— У нашей семьи нет таких связей.
— Вот именно, — с вызовом ответил Сяо Мошань. — Талисман стоит денег, а связи, чтобы его купить, — нет?
Он явно перенял манеру Цюй Цзяньлэя.
Кестер был с ним не согласен. «Кто знает, где Цзяньлэй откопал этот талисман», — подумал он.
Он решил пойти ва-банк.
— Если связи есть, то они есть... можешь купить один — сможешь и второй. У нас действительно нет таких возможностей. К тому же, я говорю о цене нового талисмана... у них есть срок службы.
Сяо Мошань не согласился с его точкой зрения. «При такой редкости накопительных талисманов, можешь купить один — сможешь и второй? Вот уж самомнение».
Но спорить об этом сейчас было бессмысленно. Он решил зайти с другой стороны.
— Если бы не способности Цзяньлэя, твой зять чуть не убил бы его... как ты думаешь, сколько стоит жизнь Цзяньлэя?
«Но ведь он был убит в ответ», — Кестеру этот вопрос показался абсурдным. — «Жизнь за жизнь».
Он с заискивающей улыбкой ответил:
— Жизнь господина Цзяньлэя бесценна. Вся семья Хедли не сможет за неё расплатиться.
Они препирались до самого рассвета и наконец договорились о сумме компенсации: сорок миллионов серебряных.
Цюй Цзяньлэй дал им десять дней на сбор средств, принимая только энергоблоки, серебряные чеки, золото или кристаллы.
Следующий вопрос: что же случилось с Районом Запустения?
Кестер ответил:
— Я не знаю. Предки завещали не упоминать об этом. Иначе семья Хедли не выживет!
Он, видимо, был уверен, что, ожидая получить сорок миллионов, они не станут из-за этого ответа устраивать бойню.
Район Запустения — это дела давно минувших дней, не имеющие отношения к ныне живущим. Они спрашивали, скорее всего, из простого любопытства.
Если Цзяньлэй перебьёт всю семью Хедли, он вряд ли получит больше двадцати миллионов.
С недвижимостью розыскнику было не справиться. Центральный Город, даже для вида, не остался бы в стороне.
Но Сяо Мошань разгадал его мысли.
— Ты думаешь, сорок миллионов — это для нас много? — холодно усмехнулся он.
Лицо Кестера потемнело. «Как же я забыл? Он же ограбил склад Каньона!»
В конце концов, скрепя сердце, он ответил:
— Если вы настаиваете, я могу назвать одно слово. Вы слышали о «Базе»?
— База... — Цюй Цзяньлэй и Сяо Мошань обменялись взглядами.
Сяо Мошань, подумав, спросил:
— Это дело связано с Базой?
«Вы всё-таки знаете!» — мысленно вздохнул Кестер и кивнул.
— Говорят... это дело рук Базы.
— Тогда ладно, — махнул рукой Сяо Мошань. — Вопрос снят.
«Что же это за "База"?» — Кестер был в полном недоумении, но ему ничего не оставалось, как увести своих людей.
По дороге один из членов семьи возмущённо спросил:
— Старейшина, они требуют столько денег, да ещё и так нагло себя ведут... мы так и стерпим?
Все они были опорой семьи и прекрасно понимали, каким бременем лягут на них сорок миллионов серебряных.
Кестер посмотрел на них и глухо спросил:
— Вы считаете, я проявил слабость?
Кто-то ответил, что нет, а кто-то возразил:
— Но Уинтон... да чёрт с ним, с этим ублюдком, но ведь и Тарик погиб!
Воин стихии Земли, не получив помощи, истёк кровью на их глазах. Как тут было не злиться?
— Глупцы не заслуживают жизни, — холодно ответил Кестер.
Сказать такое о члене семьи было жестоко, но он понимал: управляя семьёй, нельзя полагаться только на родственные чувства.
Когда нужно быть безжалостным, нужно быть безжалостным, особенно в такой критический момент.
— Семья Дуглас в конце концов осталась одна, никто не захотел им помогать даже за деньги. Вы всё ещё считаете, что сорок миллионов — это дорого?
Когда семья Хедли ушла, из тени вышел Чёрная Пантера.
— Если дел больше нет, я пойду.
Разговор о Базе он сделал вид, что не слышал. Он даже не смел об этом спрашивать.
Цюй Цзяньлэй искоса взглянул на Сяо Мошаня. Тот стоял, погружённый в свои мысли. Цюй Цзяньлэй решил ничего больше не говорить.
Дальнейшие дела пошли гладко. Тайный Архив предоставил множество редких материалов, некоторых из которых не было даже в Каньоне.
На десятый день семья Хедли собрала сорок миллионов серебряными чеками. Силиг доставил их Цюй Цзяньлэю.
Сяо Мошань неожиданно спросил:
— А кто унаследовал имущество семьи Дуглас?
Силиг смерил его пустым взглядом.
— Те люди всё забрали. Часть продали, часть оставили себе.
— Чёрт... — скривился Сяо Мошань. — Вот же у них руки длинные.
Лицо Силига оставалось непроницаемым, но в душе он усмехнулся: «Сколько ни выпендривайтесь, а от Каньона всё равно бегаете».
Он и не подозревал, что, получив деньги и вернувшись в Район Небес, троица первым делом соберёт всех на совет.
Стоит ли пытаться заполучить регенерационную капсулу с Базы?
Из пяти участников совета трое, кроме Цюй Цзяньлэя и Юю, были калеками.
Результат был предсказуем. Даже Юю сказала:
— Для усиления боевой мощи группы стоит рискнуть.
Однако в этот раз Бентли идти не мог. Он был не только ранен, но и всего лишь воином С-класса.
Так что идти должны были Цюй Цзяньлэй, Сяо Мошань и Юю.
После того как они расправились с тремя печально известными личностями из Каньона, у них появились поддельные личности, с которыми было нетрудно входить и выходить.
Пёстрый Скорпион посоветовала сначала понаблюдать, так как не было стопроцентной уверенности в добрых намерениях Вэй Ушуана.
Что до её увечья, она считала, что раз уж так вышло, то год-другой ничего не изменит.
Но Цюй Цзяньлэй был иного мнения.
— Мы и так после каждой вылазки надолго затихаем, это уже стало закономерностью... В этот раз нужно действовать от противного!
Его предложение было принято единогласно.
Затем Юю сказала:
— Раз уж мы собираемся скоро уходить, нужно решить одну небольшую проблему, возникшую в усадьбе.
Оказалось, пока их не было, в усадьбу явился воин В-класса стихии Огня, желая видеть хозяина.
Он представился у ворот, сказав, что он — Чарльз, Хранитель Района Небес, и у него важное дело.
В каждом районе Центрального Города были свои Хранители. Но только в Районе Небес это был воин В-класса, в остальных — С-класса.
Чжэн Вэйфан из Района Эгиды был исключением: он достиг В-класса и не захотел уходить.
Юю не придавала большого значения статусу Хранителя, но он был воином стихии Огня, которая подавляла её стихию Дерева.
В итоге к нему выехала в инвалидном кресле Пёстрый Скорпион. Она не впустила его внутрь, лишь высвободила свою ауру и сказала, что хозяев нет дома.
Чарльз оказался человеком понятливым и не стал настаивать. Он лишь попросил передать, когда хозяева вернутся.
Цюй Цзяньлэй нахмурился.
— Он не сказал, что за дело?
— Нет, — покачала головой Юю. — Скорее всего, что-то из обычного набора.
Хоть она и не могла выйти, но, будучи родом с Базы, она не ставила этого воина В-класса ни во что.
Даже если его статус Хранителя в какой-то мере представлял волю всего Центрального Города.
Цюй Цзяньлэй задумался и нахмурился.
— Тогда вечером я с ним встречусь.
— Лучше не убивать, — посоветовала Пёстрый Скорпион.
...
Обновлено: 08.04.2026