Дело в том, что Цюй Цзяньлэй был болен. И речь не о такой мелочи, как обсессивно-компульсивное расстройство.
Его интеллект значительно превосходил интеллект обычного человека. До переселения, на Земле, врачи диагностировали у него синдром Аспергера. Сам Цюй Цзяньлэй, однако, считал, что у него высокофункциональный аутизм, и его «высокая функциональность» заключалась в выдающихся вычислительных способностях.
Когда он очутился в теле прежнего владельца, умственная отсталость того никак не повлияла на его собственный гениальный разум. Более того, ярлык «слабоумного» он принял с радостью. В конце концов, внешние проявления синдрома Аспергера часто вызывают у людей ту же мысль: «С этим парнем что-то не так».
Для Цюй Цзяньлэя разница между диагнозами была принципиальной, но для окружающих… имела ли она значение?
У подобных состояний множество проявлений, но суть одна: разум не властен над телом.
И это не тот случай, когда «глазами всё понял, а руки сделать не могут». Нет, его интеллект ясно говорил, что нужно действовать осторожно, всё взвесить и продумать. Но тело отвечало иначе: «Я не могу этого терпеть… Сдержусь — и взорвусь изнутри!»
Более того, во многих ситуациях тело принимало решение раньше, чем мозг успевал его обработать.
Поэтому Цюй Цзяньлэй ответил прямо и решительно:
— Я не хочу, чтобы меня съели. Ни Падшие… ни те, кто стоит за твоей спиной!
Роджерс на мгновение опешил, а затем расхохотался, да так, что едва не завалился на спину.
— Ты что, думаешь, это я всё подстроил? Ха-ха, умереть со смеху!
Надо признать, Роджерс был не так уж глуп, хоть Цюй Цзяньлэй и смотрел на него свысока.
— Смешно? Ну, смейся, — Цюй Цзяньлэй просто опустил веки.
«Связали, похоже, верёвкой из неэластичного сплава… С такой будут проблемы».
Существует множество видов верёвок, и одно из главных различий между ними — эластичность. Неэластичная верёвка, туго стягивающая конечности, со временем приводит к некрозу тканей. Ампутация в таких случаях — обычное дело. Эластичная же оставляет пространство для манёвра — на случай, если пленение окажется недоразумением и можно будет договориться.
Раз уж его схватили Падшие, использование неэластичного сплава было логичным. Главное — не дать жертве сбежать.
Однако у такой верёвки был и плюс: развязать её было проще.
Во тьме его кисти вывернулись под немыслимым углом, и пальцы нащупали узел, стягивающий запястья.
«Мёртвый узел… Впрочем, это неважно».
Ощупывая петли, Цюй Цзяньлэй старался прикрыть руки телом, чтобы Роджерс ничего не заметил. К счастью, в царившем полумраке разглядеть его манипуляции было невозможно.
Но Роджерс не мог сидеть спокойно. Отдышавшись, он снова забормотал:
— Брат Цюй, если нужна моя помощь, ты только скажи.
— Брат Цюй, ты же не будешь просто сидеть и ждать спасения? Я знаю твой характер, ты никогда не сдашься…
— Простак Цюй, если сбежишь без меня, я… я не смогу себя контролировать. Я точно что-нибудь натворю…
— Брат Цюй, батюшка Цюй, дедушка Цюй… да очнитесь же вы!
Цюй Цзяньлэй пропускал всё это мимо ушей, полностью сосредоточившись на задаче: как развязать этот мёртвый узел.
Минут через двадцать у него уже был готов план. Если он приложит все силы, то сможет освободить руки меньше чем за минуту.
Бормотание Роджерса в итоге привлекло внимание одного из Падших.
Это было существо с двумя головами, большой и маленькой. На маленькой тоже были вполне различимы черты лица, а рот то открывался, то закрывался. Мутант, одетый в потрёпанную кожаную броню, с дубинкой в руке, ворвался внутрь и без лишних слов принялся избивать Роджерса.
— Если бы я не боялся, что ты сдохнешь раньше времени, отрубил бы тебе руку на закуску! — рычал он, нанося удары.
Закончив, он снял с крюка две мясные туши и, развернувшись, вышел.
Цюй Цзяньлэй не обратил внимания на избитого Роджерса. Его взгляд зацепился за одну деталь… дверь не была заперта!
Впрочем, запирать её и не было нужды. Они оба были крепко связаны, а любое оружие у них давно отобрали. У Падших же было и оружие, и, возможно, даже огнестрельное.
Но Цюй Цзяньлэя это не остановило. Незапертая дверь многократно увеличивала шансы на побег.
Пока Роджерс, оглушённый ударами, приходил в себя, на лице Цюй Цзяньлэя проступил нездоровый румянец.
«Вычислить!»
Он всегда гордился своим интеллектом и способностью к расчётам. Переселение в этот мир не лишило его этого дара. Напротив, с годами его умственные способности только росли.
У него было смутное предчувствие, что искусственный интеллект, который он разрабатывал, каким-то образом слился с его мозговыми волнами и переместился сюда вместе с ним.
При мысли об ИИ его сердце вновь дрогнуло. Это было дело всей его жизни.
На Земле Цюй Цзяньлэй не был сиротой. У него были и родители, и даже трое из четверых бабушек и дедушек. Отец — врач, мать — учительница. Семья была обеспеченной, а деду даже принадлежало здание в пригороде, которое позже снесли с хорошей компенсацией. Не то чтобы они были богачами, но принадлежали к верхушке среднего класса.
Когда Цюй Цзяньлэй решил заняться бизнесом, со стартовым капиталом проблем не возникло.
И он оправдал ожидания. Используя свои феноменальные вычислительные способности, он навёл шороху на международных финансовых рынках, «состригая» одну волну недальновидных инвесторов за другой. Всего за три года он увеличил стартовый капитал в десятки тысяч раз, чем привлёк внимание мировых финансовых воротил, объявивших на него охоту.
Разумеется, Шэньчжоу встала на его защиту: такие таланты нужно было беречь. Однако путь на финансовый рынок для него был закрыт. «Чем хочешь заняться теперь?» — спросили его.
Конечно же, искусственным интеллектом! Цюй Цзяньлэй знал, что не силён в общении с людьми, и работа с машинами давалась ему куда легче.
Поэтому его проект, хоть и был частным, разросся до невероятных масштабов. Шэньчжоу оказала ему колоссальную поддержку — и людьми, и ресурсами.
Но, к несчастью, аномальная электромагнитная буря оборвала всё, забросив его в этот мир.
Цюй Цзяньлэй чувствовал, что его нынешние вычислительные способности намного превосходят те, что были на Земле, и продолжают расти. Вот только была одна проблема: интенсивная умственная работа сжигала огромное количество калорий. За шесть лет в Пустоши, живя впроголодь, он едва сводил концы с концами. У него просто не было ресурсов для развития своих способностей.
Но сейчас выбора не было. Придётся потратить последние резервы.
Его связанные за спиной руки пришли в движение, пальцы замелькали с гибкостью и скоростью порхающих бабочек.
Всего за тридцать секунд он развязал узел и ещё за пятнадцать завязал новый.
На первый взгляд новый узел казался ещё более сложным и безнадёжным, чем прежний. Но на самом деле стоило лишь потянуть за один кончик верёвки, и его руки мгновенно обрели бы свободу.
Он дотянулся и до верёвок на ногах, быстро прикинув план освобождения. Но развязывать их не стал — это потребовало бы слишком много энергии.
От сорокасекундной манипуляции его лоб покрылся испариной. Калории сжигали не только вычисления, но и предельное растяжение суставов.
Эта техника была не из арсенала Пустоши — это было наследие Шэньчжоу. На Земле Цюй Цзяньлэй был нелюдим, но питал огромный интерес к даосским трактатам. У него не было системных знаний, но он по крупицам собирал информацию из разных источников и увлечённо её изучал. Тогда это не принесло никаких плодов, но здесь, в Пустоши, его познания неожиданно оказались полезны.
И снова всё упиралось в одно: такие техники… требовали чудовищного расхода энергии.
Цюй Цзяньлэй мог бы достичь многого, перед ним открывались блестящие перспективы, но проблема была в том, что у него… не было сил.
Способность развязать любые путы — это, конечно, впечатляет, но поможет ли это ему отвоевать себе место под солнцем? Нужно быть реалистом.
А что до слов Роджерса о том, что, примкнув к какой-нибудь банде, он зажил бы в сто раз лучше… На это Цюй Цзяньлэй мог ответить лишь одним словом: «Кретин!»
Поэтому с путами на ногах он решил не торопиться. При желании он мог бы избавиться от них за полминуты. Он чувствовал, как стремительно тают запасы энергии в его теле. Похоже, организм уже начал сжигать тот ничтожный запас жира, что у него был.
Нужно было копить силы, чтобы в решающий момент их хватило на побег.
Через некоторое время Роджерс, кажется, пришёл в себя.
— Брат Цюй?
Цюй Цзяньлэй даже не удостоил его ответом. Они были людьми из разных миров. О чём тут говорить?
Прошло ещё часов десять. Двухголовый мутант снова вошёл и забрал половину мясной туши. Он бросил взгляд на Цюй Цзяньлэя и холодно спросил:
— Жрать будешь?
Цюй Цзяньлэй молча опустил голову, изображая страх и покорность.
— Тупица! — двухголовый, очевидно, не раз видел такую реакцию и не стал настаивать. Он повернулся к Роджерсу. — А ты?
— Буду, буду! — отчаянно закивал тот. — Я хочу жить!
— Хоть один не совсем идиот, — небрежно бросил мутант и вышел. — В следующий раз принесу тебе мяса!
Когда он ушёл, Цюй Цзяньлэй бросил на Роджерса холодный, оценивающий взгляд.
— Не смотри на меня так, — Роджерс вскинул брови и сорвался на крик. — Я просто хочу жить, что в этом плохого? К тому же, если я не буду есть, я умру!
Цюй Цзяньлэй снова опустил веки и больше не проронил ни слова.
Спустя ещё семь или восемь часов двухголовый вернулся. На этот раз он смотрел прямо на Цюй Цзяньлэя.
— Эй, парень, вообще-то я хотел тебя немного откормить! — сказал он, вытаскивая из-за пояса кинжал.
«Нельзя больше ждать!» — Цюй Цзяньлэй напряг мышцы, готовясь к прыжку.
Но в этот самый момент снаружи донеслась череда глухих, отрывистых хлопков: «Тах-тах-тах».
«Автомат Гаусса?» — все трое разом повернули головы к выходу.
— Там… кто-то пришёл! — лицо Роджерса озарилось радостью. — Спасение! Они всё-таки пришли!
— А я ещё собирался тебя накормить! — в ярости взревел двухголовый и метнул кинжал в Роджерса.
Бросив оружие, он даже не посмотрел, попал ли, и стрелой вылетел наружу. Для него эти «мясные мешки» не имели значения, а вот снаружи происходило что-то важное, в чём он должен был участвовать.
Роджерс отчаянно дёрнулся. Кинжал чиркнул по его шее и вонзился в землю рядом. Но и этого хватило — сонная артерия была задета. Кровь с тихим, зловещим шипением хлынула из раны.
— Цюй… брат Цюй, спаси меня.
Обновлено: 08.04.2026