Проведя в убежище целых три месяца, Цюй Цзяньлэй и Сяо Мошань наконец-то дождались прорыва — Цюй Цзяньлэй успешно вывел формулу своей первой ментальной техники.
Посовещавшись, они решили, что фруктовый сад им больше не нужен, и предпочли остаться в безопасности своего укрытия.
Прошло ещё два с лишним месяца, и Цюй Цзяньлэй овладел второй ментальной техникой.
Настало время действовать. С их последнего визита в Центральный Город прошёл почти год.
Но прежде чем отправиться в путь, они решили незаметно наведаться в сад.
Цюй Цзяньлэй, замаскировавшись под одинокого путника на мотоцикле, подъехал к саду и остановился, делая вид, что ищет, где купить топливо. Благодаря освоенным ментальным техникам, он мог, приложив немного усилий, излучать ауру спокойствия, которая незаметно расслабляла собеседника.
Он обратился к одному из бывших наёмных рабочих, пожилому и основательному мужчине, которого помнил по своей работе в саду.
Старик с готовностью указал ему, где можно раздобыть топливо, и Цюй Цзяньлэй, завязав разговор, попытался заодно купить немного еды.
Слово за слово, и он узнал всё, что произошло с садом в их отсутствие.
После того как они с Сяо Мошанем исчезли, сюда наведывалось ещё несколько групп поисковиков. Сначала их уход никого не обеспокоил, но когда прошло время, а они так и не появились, возникли подозрения, что двое арендаторов — беглые преступники.
Впрочем, никто не смог с уверенностью сказать, что это были Цзяньлэй и Мо Хуайтянь. Причина была до смешного проста: никто не знал, что у Мо Хуайтяня покалечена нога.
В последнее время Каньон развернул масштабные поиски, и многие из тех, кто числился в розыскных списках, поддались панике и ударились в бега. Поэтому поисковики решили, что эти двое либо имели проблемы с законом, либо стали жертвами разбойников где-то в Пустоши.
Хозяин сада, прослышав об этом, снова сдал его в аренду, но на этот раз цена оказалась далеко не такой привлекательной. Ничего не поделаешь — те двое сгинули, а сад каждый день приносил одни убытки.
Владелец пытался удержать прежнюю цену, но потенциальные арендаторы лишь качали головами: «Ты сад сдаёшь или золотой прииск?»
Продержавшись больше двух месяцев, он в итоге сдал его с тридцатипроцентной скидкой, чувствуя себя донельзя подавленным.
Новый арендатор не только торговался за каждую копейку арендной платы, но и значительно урезал зарплаты рабочим. Это решение вызвало волну недовольства, но у него был железный аргумент.
— Вот это называется аренда, а та цена, что платили те двое беглецов, — чистое безумие.
Некоторые рабочие в гневе уволились, а те, кто остался, не упускали случая поворчать втихомолку.
Интуиция подсказывала Цюй Цзяньлэю, что старик говорит правду. Он с облегчением выдохнул. «Похоже, даже Каньон не всесилен».
Возвращаться сюда он не собирался, но тот факт, что их следы не были раскрыты, означал относительную безопасность.
Вернувшись к Сяо Мошаню, он пересказал ему новости, и они решили, что пора действовать.
...
В неприступных горах, примерно в ста километрах к юго-западу от Центрального Города, раскинулась зона с грозной надписью: «Военный объект. Посторонним вход воспрещён».
Территорию опоясывал забор из колючей проволоки, за которым виднелись траншеи. Охранников не было видно, но воздух пронизывала леденящая аура опасности.
Контрольно-пропускной пункт охраняли военные из Центрального Города — немногочисленный отряд, состоявший в основном из Модифицированных воинов и нескольких Совершенных.
Цюй Цзяньлэй подъехал к КПП на машине и выкатил из неё инвалидное кресло с Сяо Мошанем.
Несколько охранников с каменными лицами наблюдали за ними. Им было всё равно, кто перед ними, — они проверяли только документы.
Цюй Цзяньлэй протянул два удостоверения. Один из охранников взял их для проверки.
Что-то в документах смутно царапнуло его сознание, но в следующую секунду разум на миг заволокло туманом, и всякое подозрение испарилось, словно его и не было.
Он передал удостоверения другому охраннику.
— Вроде всё в порядке, взгляни.
Здесь была принята двойная проверка, хотя иногда проводили и тройную.
Обновлено: 08.04.2026