Укрыв Сяо Мошаня, Цюй Цзяньлэй продолжил проворно углубляться в лес. Но каким бы ловким он ни был, скорость передвижения в лесу значительно снижалась, в то время как преследователям в воздухе это не мешало.
Через несколько мгновений воин А-класса приблизился на расстояние пятисот метров и громогласно объявил с небес:
— Ты ранил людей Каньона, за это тебе не искупить вину и сотней смертей! Сдайся по-хорошему, и я дам тебе шанс оправдаться!
Ответом ему послужили три жёлтых луча света, которые были несравнимо мощнее предыдущей Трёхзвёздной Стрелы. Их можно было бы назвать «Трёхзвёздным Копьём» — толстые и длинные!
— Я даже восхищён твоей смелостью, — усмехнулся человек в воздухе. — Невежество порождает бесстрашие!
Он взмахнул рукой, и в воздухе возникли бесчисленные маленькие деревянные щиты. Металл побеждает Дерево, это так, но говорить о превосходстве, игнорируя количество, — это просто смешно. Лишь несколько щитов разлетелись вдребезги, как жёлтое сияние на глазах ослабло и исчезло.
Выпустив атаку, Цюй Цзяньлэй не стал дожидаться результата и тут же бросился бежать.
— И это всё? — презрительно усмехнулся воин А-класса. — С такими способностями ты посмел напасть на наших людей... малыш, а ведь мы изначально были настроены дружелюбно.
— Дружелюбно — это когда с самого начала приказывают убить на месте? — донёсся издалека едва различимый голос Цюй Цзяньлэя. В его голосе звучала крайняя неприязнь. — Осознав мою пользу, вы решили меня завербовать, и у вас хватает наглости говорить о дружелюбии! Где ваша совесть?
— Приглашение от Каньона само по себе является проявлением дружелюбия, — властно заявил воин А-класса. — Не будь таким неблагодарным!
Голос Цюй Цзяньлэя продолжал доноситься издалека:
— Я хочу только свободы.
— Свободы? — воин А-класса рассмеялся. — Даже я не смею говорить о свободе, а у тебя хватает наглости...
Тут он внезапно оборвал себя и смягчил тон.
— Давай так, заключим пари.
— Я никогда не играю в азартные игры! — отрезал Цюй Цзяньлэй. — Свободу нужно завоёвывать собственными усилиями!
Воин А-класса чуть не взорвался от злости. «Если бы я не хотел взять тебя живым, стал бы я с тобой столько болтать?»
Он сдержался.
— Ставка — твоя свобода. Ты ведь так веришь в свои силы? Я не буду тебя обижать. Я буду стоять здесь и позволю тебе атаковать меня трижды... Тебе не нужно меня тяжело ранить. Если твоя атака хотя бы коснётся меня, я даю слово — отпущу тебя. Решишься?
— А? — Цюй Цзяньлэй не мог не заинтересоваться. — Ты держишь своё слово?
— Я, Сендель, тоже не последний человек, — гордо ответил воин А-класса. Затем он посмотрел на несколько мехов неподалёку. — Отойдите! Я хочу, чтобы он признал своё поражение!
Один из мехов неуверенно возразил:
— Господин, это слишком рискованно.
— Против этого юнца, только что достигшего B-класса? — Сендель рассмеялся. — Вы меня так недооцениваете?
Видя его гнев, остальные мехи не осмелились возразить и отступили.
Голос Цюй Цзяньлэя стал менее уверенным.
— Любая атака?
— Абсолютно любая, — гордо ответил Сендель. — Как раз посмотрим, на что способен воин без стихии!
Цюй Цзяньлэй всё больше склонялся к согласию.
— А если я случайно выиграю... а другие меня не отпустят?
— Кто посмеет? — презрительно хмыкнул Сендель и тут же понял. — Ты хочешь спросить, сколько воинов А-класса пришло за тобой? Успокойся, только я один. Победишь меня — и свободен!
Надо признать, этот человек был далеко не глуп, но соблазн выгоды полностью затмил его разум, и он упустил из виду возможные риски.
Цюй Цзяньлэй крикнул:
— Раз так, то я не буду скромничать... Золотой Конус!
Он сложил печать, и ослепительный золотой луч длиной в метр и толщиной с запястье вырвался вперёд с невероятной скоростью.
— А это уже интересно, — хоть воин А-класса и говорил пренебрежительно, в его глазах промелькнула тень серьёзности. Он выставил перед собой пять прочных деревянных щитов размером с таз. Пусть Металл и побеждает Дерево, но этого было достаточно, чтобы отразить атаку. Тем не менее, он мысленно повысил уровень угрозы от Цюй Цзяньлэя: его внутренняя ци и техника были впечатляющими.
Выпустив Золотой Конус, Цюй Цзяньлэй не остановился и тут же сложил новую печать.
— Громовой Дракон!
Вспышка молнии толщиной с голень, полная ярости и разрушения, устремилась вперёд. Молния была быстрее Золотого Конуса, и хотя тот вылетел первым, Громовой Дракон стремительно его догонял.
Золотой Конус, пробив четвёртый щит, иссяк и растворился в воздухе. Сендель не зря был так самоуверен: его зрение было острым, а опыт — богатым. Однако следом Громовой Дракон ударил в пятый щит.
— Комбо... — лицо Сенделя слегка изменилось, и он быстро создал ещё четыре щита. Он уже понял, что это была отчаянная атака юнца, и её мощь была огромной. Поэтому отражение этого удара застало его врасплох — не потому, что ему не хватало сил, а потому, что он этого совершенно не ожидал!
Он даже выругался:
— За кого он меня принимает?
Обновлено: 08.04.2026