На следующий день явились городские стражники под предлогом поиска беглых преступников. Бентли, предъявив удостоверение Модифицированного воина, впустил их, но двоих без документов оставил за воротами. Цзяньлэю спрятаться не удалось — стражники привели собак и использовали тепловизоры.
Арсенал, обнаруженный во дворе, поразил их.
— Вы что, войну собрались начать? — спросил их командир.
— Ты ищешь беглецов или суёшь нос не в своё дело? — огрызнулся Бентли.
Командир умолк. Он прекрасно понимал, что его «служебные обязанности» — лишь предлог.
Уходя, стражники встретились с людьми из «Небесного Механизма», демонстративно показывая, кто их послал. Командир, заметив, что Бентли смерил его ледяным взглядом со стены, злобно прошипел своим «нанимателям»:
— Вы меня подставили!
В тот вечер хлынул дождь.
— Дождливая ночь, — кивнул Бентли. — Лучшая погода для убийств.
Они поужинали, съев на двоих почти пятьдесят килограммов еды.
— Знаешь, старик, — сказал Цзяньлэй, похлопывая себя по животу, — три года назад я мечтал просто наесться досыта.
— У всех бывают тёмные времена, — отмахнулся Бентли, глядя на дождь. — Я больше всего боюсь, что они накроют нас огнём из мех.
В этот раз его опасения не оправдались. Враг пришёл, но иначе.
В километре от дома, под покровом дождя, собралась группа людей с двумя мехами. Руководитель из «Небесного Механизма» почтительно обратился к светловолосому мужчине:
— Господин Попов, придётся вам начинать. Три наших Модифицированных воина будут вас поддерживать.
— Мехи не нужны, — отмахнулся тот. — Я не люблю с ними работать.
Пилот штурмовой мехи по прозвищу Стальной Кулак возразил:
— Господин Попов, там двое Модифицированных воинов.
— Стальной Кулак, не будь невежлив! — шикнул на него руководитель. — Господин Попов — Совершенный воин.
— Я не просто Совершенный воин, — ледяным тоном добавил Попов. — Я — Совершенный воин стихии Воды. У тебя есть возражения?
Затем он повернулся к трём Модифицированным воинам.
— Вы трое... идёте со мной.
— В такую погоду господин Попов непобедим, — с благоговением прошептал руководитель. — Если получится, оставьте того молодого в живых. Старика... можете убить.
Попов поднял руку.
— Водяной смерч!
Дождевые потоки закрутились, превращаясь в ревущего водяного дракона, и устремились к дому.
— Чёрт, — изумился Бентли. — Они притащили Совершенного воина, да ещё и водного?
Попов, уверенный в своей неуязвимости, мчался за смерчем. Пули и даже лазерные лучи были бессильны против водяной стены. Влетев во двор, он сложил руки в таинственном жесте.
— Водяные оковы!
Воздух стал вязким. Цзяньлэй почувствовал, как его тело налилось свинцом.
— Убейте того старика, — бросил Попов, не желая марать руки.
Молодой Модифицированный воин прыгнул вперёд.
— Вихревые путы! — указал Попов на Цзяньлэя, и того закрутило в невидимом водовороте.
— Это... кого ты тут не ценишь? — вздохнул Бентли. Его тело окутало белое сияние. — Молния!
Тело Попова пронзила судорога, и он рухнул в грязь.
— Электромагнетизм? Ты тоже...
Водные маги непобедимы в дождь, но у них есть заклятый враг. Электромагнетизм.
Освободившись от оков, Цзяньлэй метнулся вперёд, его длинный меч со свистом рассёк воздух.
— Нет! — в ужасе закричал Попов. — Ты не можешь меня убить!
Голова взлетела в воздух, окрашивая дождь в багровый цвет.
Модифицированный воин, прыгнувший следом, тоже получил разряд тока и замер на мгновение. Цзяньлэй, не останавливаясь, развернулся в невероятном пируэте и снёс ему голову.
Двое других воинов появились на стене. Вспышка меча — и ещё одна голова покатилась по земле.
Последний, самый опытный, увидев это, оттолкнулся от стены и бросился прочь. Лезвие меча прошло в сантиметре от его пяток.
— Там двое Совершенных воинов! — закричал он. — Мехи, к бою!
Бентли уже был у стационарной автопушки.
— Цзяньлэй, добей того старика! Чёрт, там ещё штурмовая меха!
Цзяньлэй развернулся и бросился к главному орудию, снятому с той самой штурмовой мехи, которую он когда-то подбил. Выстрел! Меху отбросило на несколько метров. Второй выстрел — и она взорвалась.
Одновременно с этим Бентли изрешетил вторую меху из автопушки.
— Бежим! — раздался крик, и выжившие бросились врассыпную.
Цзяньлэй и Бентли, переглянувшись, ринулись в погоню. В проливной дождь, когда огнестрельное оружие почти бесполезно, в ход пошли клинки.
— Добей того Модифицированного воина! — крикнул Цзяньлэй, бросая гранату в грузовик.
— Не могу захватить цель, он слишком вёрткий! — ответил Бентли. — Сначала уничтожим машины!
— Тогда я за ним! — Цзяньлэй сорвался с места.
Старый Модифицированный воин бежал, петляя и выкрикивая мольбы о пощаде. Он пробежал почти десять километров, но Цзяньлэй, обладая феноменальным слухом и выносливостью, не отставал. Наконец, выбившись из сил, старик развернулся для последней, отчаянной атаки.
— Я с тобой покончу!
Но против неуловимой фигуры Цзяньлэя и его техники «Тринадцати клинков Тайцзи» у него не было шансов.
Спустя мгновение его голова уже лежала в грязи, а в угасающем сознании бился один вопрос: «Его выносливость... почему она почти не иссякла?»
Цзяньлэй, обыскав тело, помчался назад. Вернувшись, он увидел три догорающих остова машин.
Обновлено: 08.04.2026