Быстро движущаяся Рейчел схватила куклу с пола и прижала к себе.
Как же она была неосторожна, не убрав игрушку.
— Это мое!
В голосе Рейчел звучала жадность. Она выглядела взволнованной, пряча куклу, словно боялась, что блондинка заберет её.
Блондинка посмотрела на Йена, раскрыв рот, как будто её гордость была задетой.
— Хочешь посмотреть?
— Да, я бы хотел это увидеть.
Фиолетовые глаза Йена остановились на Рейчел и её кукле, прижатой к груди.
Рейчел знала, что означает этот взгляд, но ни за что не хотела расставаться с куклой, потому продолжала притворяться, что не понимает.
Его глаза становились всё холоднее.
Тонкая улыбка, появившаяся, когда он взглянул на блондинку, исчезла, и его лицо сделалось бесстрастным.
Он протянул руку к Рейчел без единого слова, и, не успев ничего сказать, она передала ему куклу.
Её любимая игрушка перешла к Йену, а затем к блондинке.
Кукла совершенно не вписывалась в старый дом.
Её шелковое платье бросалось в глаза, а волосы были настолько мягкими, что казались настоящими.
С первого взгляда кукла выглядела дорогой.
Блондинке, похоже, она понравилась.
Может, именно красота куклы привлекала её, а может, это была просто мимолетная жадность.
Девочка внимательно изучала куклу серьезными глазами.
— Я хочу эту куклу.
— Но это мое!
Рейчел с тревогой смотрела на девочку и куклу, спешно произнесла:
— Если ты этого хочешь, возьми.
Но Йен перебил её. В этом пустом доме не было никого, кто мог бы выслушать юную Рейчел.
Он кивнул и, одним словом, передал куклу блондинке.
— Правда? Большое спасибо!
Щеки блондинки порозовели от счастья, она улыбнулась, довольная тем, что теперь получила то, что хотела.
Её аккуратные глаза и милые губы делали её ещё красивее.
— Но это мое!
— Пробормотала Рейчел, расстроенная несправедливостью ситуации.
— Молодой хозяин дал это мне.
Она смотрела на куклу в руках блондинки. Рейчел надеялась, что Йен вернёт игрушку.
— Эй, Йен сказал, что теперь она моя.
Но Йен не изменил своих слов и больше не вернул куклу.
— Но…
Рейчел поняла, что больше никогда не сможет держать куклу в руках. Это было несправедливо, но она не могла забрать её силой.
Слёзы катились по её щекам, когда девочка выбежала из хижины и углубилась в лес. Холодный ветер дул ей в лицо.
Это был первый подарок, который она получила, и впервые в жизни она могла назвать его «своим».
Рейчел вдруг ощутила жадность, но всё это отняли у неё слишком легко.
Блондинка могла бы купить куклу получше, если бы захотела, но ей нужна была именно та, что была у Рейчел.
Возможно, у неё уже было множество кукол.
Но больше всего Рейчел ранили мысли о том, что никто не был на её стороне, это было тяжелее, чем потеря куклы.
— Это мое!
Рейчел вытерла слёзы.
Она не знала, грустит ли она из-за куклы или из-за холодного взгляда Йена. Сколько бы она ни вытирала слёзы, они не прекращались.
Зима была холодной, и сильный ветер царапал её лицо. У Рейчел не было места, где можно было укрыться от холода.
Она страдала всю ночь, как будто снится кошмар.
В том году была зима.
Это напоминало лихорадку в холодном воздухе без пригоршни тепла.
***
Рейчел не могла поверить, что живёт своей второй жизнью.
Её первая жизнь закончилась летом, когда ей исполнилось восемнадцать.
Она думала, что всё кончено, но затем проснулась, каким-то чудом вернувшись в четырнадцать лет.
Это произошло до того, как с Йеном случились несчастья. Ей был предоставлен второй шанс, и она решила не повторять ошибок прошлого.
На этот раз она выбрала себя, а не Йена.
Третий принц, Ян Дакендов, был сыном императора и служанки.
Он не был таким же Принцем, как его старшие братья.
Йен родился от матери, которая не значила ничего, и с самого рождения был одинок. Даже его мать погибла после родов.
Яна называли принцем, но никто не признавал его таким.
Император, отец Яна, отдал ему лишь несколько служанок и учителя, считая, что этого достаточно.
Он больше не обращал на него внимания и не любил его.
Императорский дворец был беспощаден к ребёнку, который не имел ничего. Первый и Второй принцы безжалостно относились к своему брату, лишённому всего.
Хотя они были молоды, они обладали проницательностью и инстинктивно чувствовали себя выше других, проявляя жестокость.
У Третьего принца, игрушки этих маленьких демонов, не было ни одного дня без синяков. Их поведение нельзя было назвать озорством.
Но, несмотря на всё это, никто его не защищал. Все понимали, что вмешательство не приведёт к хорошему.
Таким образом, Третьему принцу пришлось терпеть насилие в одиночку, среди пренебрежения и безразличия своих служанок.
Пятнадцать лет спустя он привык к их жестокости.
Его жизнь становилась всё более тяжёлой, когда ему исполнилось пятнадцать. В этом возрасте сбылось пророчество.
[Империей будет править скромный человек. Он станет хозяином империи, поскольку время ничего не значит, а высокая сложность теряет свою силу перед ним.]
Пророчество сбылось, и многие начали связывать его с Третьим принцем, которого считали героем предсказания. Все уверились, что это пророчество о нём.
Брошенный принц обретёт власть над империей… Но знает ли он, счастлив ли он слышать эту новость?
Никто не знал, важнее ли для него был будущий успех, чем текущая опасность. Возможно, для него было важнее поддерживать повседневную жизнь, чем мечтать о светлом будущем.
До сих пор всё, что он переживал, это побои от старших братьев и холодное безразличие взрослых.
Но после появления пророчества ему пришлось бежать, чтобы спастись от интриг знати, поддерживавшей императрицу и двух принцев.
В пятнадцать лет, будучи ещё совсем юным, Ян покинул Императорский дворец, спасая свою жизнь. В тот момент, когда он убегал, у него были лишь скромные сбережения и служанка, моложе его на несколько лет.
Тайное укрытие Йена и горничной, которым пришлось бежать в поисках лучшего будущего, находилось в Эйвери, к югу от столицы.
Однажды, живя там в опасных условиях, они встретили Диану, дочь лорда Эйвери.
Когда Диана Эйвери увидела высокого и красивого Иэна Дакендова, она по уши влюбилась в него. Держала это в секрете, чтобы Иэн мог спокойно жить на её территории. Прошло около трёх лет, и в год, когда ему исполнилось восемнадцать, на империю обрушилась катастрофа.
Дракон напал на Левскую империю. Второй принц, стремившийся занять трон, украл детёныша дракона, полагая, что если убьёт его, император вручит ему титул Истребителя драконов, а значит, и трон.
Он мечтал стать первым истребителем драконов за тысячу лет, чтобы стать императором, а не его брат. Рыцари второго принца тайно забрали дракончика у его матери и принесли во дворец, но тот быстро попал в руки матери-дракона.
Огнедышащий дракон устроил хаос в замке и столице. Несмотря на все усилия рыцарей, поймать дракона оказалось невозможно.
Тогда Ян Дакендов, член королевской семьи, укрывавшийся в маленькой старой хижине на холме в Эйвери, прорывался в столицу, а Императорский замок полыхал в огне.
Неясно, почему он рисковал жизнью, бросаясь в пламя. Желал ли он так сильно трона? Ян без колебаний направился в столицу и за неделю совершил то, что не смогли сделать даже рыцари империи. Впервые за тысячу лет появился новый Убийца драконов.
Ситуация была взята под контроль, и второй принц покончил с собой. По некоторым слухам, император, стремясь сохранить репутацию королевской семьи, убил его сам, не став привлекать к ответственности.
После этого события Ян стал тем наследным принцем, о котором мечтал второй принц, и вернулся в Эйвери, чтобы забрать леди Диану Эйвери и Рейчел.
Рейчел, последовавшая за Яном и вернувшаяся в Императорский замок, умерла летом на восемнадцатом году жизни, в день восстания первого принца.
Но каким-то образом жизнь снова обрела силу.
Рейчел вернулась в четырнадцатилетнем возрасте, но уже не осталась с Яном. В своём втором времени она первой покинула его, убегая прежде, чем он смог бы оставить её.
В первой жизни, сбегая из императорского замка с Яном, она взяла с собой лишь куклу, которую он ей подарил.
Вот и всё.
Но в своей второй жизни она вернулась с сумкой, полной денег из своих сбережений.
Обновлено: 02.02.2026