Глава 10 — Глава 9

Внешность третьего принца была далека от детской. Его фиолетовые глаза всё ещё блестели от слёз, но расстроенным он не выглядел. На лице, несмотря на кровавую рану на лбу, читалось беспечное выражение. Казалось, он был в унисон с первым принцем. Глаза последнего сохраняли привычную бесстрастность, но это не уменьшало его достоинства. Граф не понимал, о чём он думал, но не мог отвести взгляд от третьего принца. Неясно было, что произошло с его сердцем, но слёзы принца положили конец жестокости первого принца раньше, чем это случалось в другие дни. Услышав историю от графа, Хармонд задался вопросом о Яне Дакендове. Он задумался, не пытается ли тот жить в тени. Поэтому, когда прозвучало пророчество о Яне, Хармонд подумал, что тот может стать императором, даже без поддержки знати. Его способности могли бы быть отмечены, он мог бы привлечь внимание и завоевать их поддержку. Когда Ян сбежал ради своей жизни, Хармонд решил, что пророчество ошибочно. Но Ян Дакендов опроверг это предположение, вернувшись через три года. Он явился, когда столица охватила война с драконами. Хармонд никак не мог понять Йена. Если тот сбежал, чтобы спастись, зачем возвращаться в город, где угрожала смерть? Тем не менее, он защитил столицу от драконов и выиграл войну против Сиенской империи. Теперь он стал императором, получившим уважение народа. Ян, мастер фехтования, стал императором, хотя Хармонд по-прежнему считал, что он не подходит на эту роль. В то время, когда ему нужно было учиться усерднее всего, он не мог сосредоточиться. Однако представления Хармонда о Баронском замке снова оказались совершенно неверными. Он справлялся с работой так блестяще, что шесть лет пропущенной учёбы остались в тени. Император всегда удивлял его своим выбором. Порой он принимал решения, о которых даже не задумывался. Хармонд искренне радовался, что стал помощником императора. Хотя полностью знать Яна ему так и не удалось. Хармонд молча смотрел на Йена. Тот и без того был непредсказуемым, а сейчас, кажется, стал ещё более странным. Кто же привлекал его внимание? Как же император проводит своё время? - Хармонд. Йен тихо окликнул его, когда тот погрузился в размышления. - Да, ваше высочество. Хармонд удивился внезапному обращению, но быстро ответил. - Где ожерелье? - О, я положила его в ящик твоего стола. Услышав эти слова, Ян открыл ящик. - Для кого это? - Почему ты хочешь знать? Спросил Ян, открывая коробку, которую вытащил из ящика, даже не взглянув на Хармонда. Его голос был немного резким, но он быстро сосредоточился на ожерелье. Открывая коробочку, он увидел её на черном бархате. Тонкая серебряная филигрань с изумрудами ярко-зелёного цвета. Изумруды были крупными и заметными, однако изящно обработанная серебряная проволока и бриллианты вокруг делали ожерелье ещё более эффектным. Это ожерелье, именуемое "Ожерелье удачи", было одним из драгоценных сокровищ империи Сиена. Согласно мифу, оно приносило удачу и на протяжении поколений оставалось драгоценным сокровищем императорской семьи. Когда Левская империя одержала победу в войне, Сиенская империя, оказавшаяся на грани поражения, отправила эмиссаров с просьбой прекратить конфликт. Ян согласился, выдвинув требования. Одним из условий была передача этого ожерелья. Это был военный трофей. Сначала Сиенская империя отчаянно противилась передаче, но Ян не собирался отступать. В итоге счастливое ожерелье оказалось у Яна. Люди думали, что император пытается продемонстрировать победу Левской империи, забирая символ Сиены и задевая их гордость. Хармонд знал, что настоящая причина его стремления получить это ожерелье заключалась в том, что он хотел сделать кому-то подарок. - Я знал, что он сумасшедший. Секунда, и Хармонд быстро взглянул на императора, у которого промелькнула непочтительная мысль. Конечно, он уважал Яна, но это была другая история. - Эм... Как верный помощник императора, я подумал, что будет лучше оповестить вас. - Как верный помощник? Спросил Ян, осторожно возвращая ожерелье на бархат и закрывая крышку коробки. Он аккуратно обращался с ожерельем, что отличало его от остальных. Когда он выбросил меч, сделанный гномами, то с нежностью положил счастливое ожерелье обратно и закрыл ящик. Хармонд едва сдержал смех, прикусив губу. - Это ненужные беспокойства. Ян очевидно испытал лёгкое беспокойство от интереса Хармонда. - Ваше величество, вы нашли женщину? Йен не стал разворачивать ответ, и Хармонд осмелился продолжить, подбирая аккуратные слова. Очевидно, он понял, что император намекал прекратить расспросы, но Хармонд притворился, что не понял, и снова проявил интерес. - Говорят, в последнее время вы часто покидаете императорский дворец. … Йен молчал, когда Хармонд задал вопрос с намерением узнать больше. Ян Дакендов, не моргнув, закрыл ящик, в котором лежало ожерелье. Хармонд понимал, что зашёл слишком далеко, но любопытство не давало ему покоя. В последнее время Ян стал особенно странным. У Хармонда была уверенность, что у него есть любовница. - Интересно, насколько она красива, если Его Величество так рассеян. Бах! Ян ударил кулаком по столу. - Не будь любопытным. Он нахмурился, как будто находился в плохом настроении. - Слуги замка, похоже, совершенно бесполезны в том, чтобы держать язык за зубами. Его глаза быстро оледенели, как зимний ветер. Хармонд не был опытным фехтовальщиком, но понимал, что эти глаза полны намерения. Он проглотил слюну и замер. Хармонд, ты подготовил все налоговые документы для каждой территории? Спросил Йен холодным голосом. Пока нет. Хармонд тихо покачал головой. Тогда ты собираешься приступить к работе, верно? Да! Хорошо! Хармонд ответил громко, стараясь звучать искренне, и вышел из офиса, будто убегал. *** В тот вечер Йен обязательно пришел в особняк Рейчел. Это был третий день подряд, когда он навещал её. Но сегодня день оказался чуть иным. По какой-то причине Рейчел ждала его в вестибюле. Йен растерянно моргнул, когда его встретили слуги и сама Рейчел. Ваше Величество, вы пришли рано? ...Да. Рейчел чувствовала лёгкое смущение, но первой решилась заговорить. Мы собираемся поужинать вместе, верно? Йен кивнул, не в силах понять, почему Рейчел так изменилась. Почему ты стоишь здесь? О, я думала, тебе скоро пора. Поэтому я ждала. Сказала Рейчел с неловким смешком, она выглядела встревоженной и смущённой. Если ей было неудобно, не нужно было так стараться. Йен снял куртку и передал её дворецкому, затем снова посмотрел на Рейчел. Ты голодна? Они ждали, потому что были голодны? Да. Рейчел слегка кивнула в ответ. Йен также кивнул и направился в столовую, с лёгкой улыбкой на лице и немного ускоренными шагами. *** Рейчел пришла к одному выводу. Давайте не будем противоречить чувствам Йена. Неважно, почему он заинтересовался ей, на самом деле это не так важно. Важнее то, что он император, а она — всего лишь сбежавшая служанка. Пока он продолжал навещать её, а он был императором, ей оставалось только подчиняться его приказам. Как он сказал, пока его интерес не угаснет, она останется рядом с ним. Если остывший интерес Йена означал её конец, то ей снова придётся задуматься о побеге. Но неясно, удастся ли ей вырваться на этот раз. В любом случае, сейчас ей следовало просто выполнять приказы Йена и не противоречить ему. Причина, по которой он навещал её, и причина его интереса — это то, что она могла понять с течением времени. Да, во-первых, давайте не будем вести себя так, чтобы его Величество пялился на меня. Как и в прошлый раз, когда Рейчел показывала свои эмоции Йену, ей не следовало открывать ему свои истинные чувства. Когда она пришла к этому выводу, стало ясно, что ей нужно делать. Как и другим слугам в особняке, ей оставалось только дождаться Йена. Всё, что ей нужно было делать, это с должной вежливостью отвечать на его вопросы и обращаться с ним так же, как с остальными. Рейчел мягко улыбнулась, когда Йен посмотрел на неё. Ужин с ним все ещё был некомфортным, но Рейчел старалась скрыть это выражение и слегка улыбнулась. И именно в этот момент Йен внезапно спросил: Что ты делала сегодня? Рейчел, задумавшись и жуя утиное мясо, моргнула от вопроса и поспешно проглотила его. О, я прочитала книгу, которую ты мне дал. Йен слегка кивнул в ответ и сразу же задал следующий вопрос. Было ли это интересно? О, это было интересно. Но, несмотря на внешний спокойный вид, ей было некомфортно проводить время с Йеном. Спрашивая о её занятиях и понравилась ли ей книга, она не могла понять, почему он так интересуется. Какое это имеет отношение к нему?