Се Хань Шан медленно сжал руку в рукаве, сжимая кулак так, что костяшки пальцев почти впились в ладонь. Спустя мгновение он с огромным усилием выдавил два слова:
— Ахэ.
«Вот и правильно», — подумала Сяо Лин Хэ.
Она улыбнулась, сияя, и сказала Се Хань Шану:
— Помоги снять с него всю одежду, не оставляя даже трусов. Затем засунь его в этот мешок и доставь в Министерство наказаний, сказав, что его поймали за непристойное поведение на улице. Глубокой ночью этот усердный, трудолюбивый заместитель министра получит такой подарок и, несомненно, будет очень рад.
— …
Се Хань Шан долго сдерживался, но затем спокойно сказал Сяо Лин Хэ:
— Я собираюсь начать. Принцесса желает остаться и полюбоваться его телом?
Только тогда Сяо Лин Хэ вспомнила, и ей стало неловко.
— Нет, — ответила она.
С этими словами она накинула свою накидку и стремительно выскользнула из спальни.
В комнате остались только Се Хань Шан и Чэн Шунь, смотрящие друг на друга.
Се Хань Шан был человеком дела, не любящим лишних слов. Как только Сяо Лин Хэ ушла, он подошёл к Чэн Шуню, наклонился и присел рядом с ним.
Не желая лишних хлопот, он сначала заблокировал несколько суставов и акупунктурных точек Чэн Шуня, лишив его возможности двигаться.
Чэн Шунь всё ещё мог говорить. Видя, что старшая сестра его жены непреклонна и переубедить её невозможно, он решил обратиться к Се Хань Шану с мольбой:
— Генерал Се… я… я был вашим солдатом, помните? В те времена вы даже рекомендовали меня… Генерал, я действительно осознал свою ошибку, умоляю вас, заступитесь за меня перед принцессой. Вы уже избили меня, и я не держу зла… Умоляю.
Се Хань Шан, наклонясь, продолжал стаскивать с него одежду. Услышав это, он слегка приподнял бровь и взглянул на Чэн Шуня.
В глазах Чэн Шуня вспыхнула надежда:
— Генерал! Вы помните меня!
Се Хань Шан остался невозмутим:
— Нет.
Чэн Шунь онемел. Видя, что с него уже сняли верхнюю одежду, а дальше его ждёт полное разоблачение, он запаниковал:
— Генерал, моя старшая сестра — женщина, не терпящая даже песчинки в глазу. Сегодня она в ярости и хочет сослать меня, но завтра, если вы совершите ошибку, она пустит в ход смертельные приёмы! Мы с вами — свояки, генерал, разве вы не должны понимать моё положение? Хотя бы из сочувствия, заступитесь за меня!
Се Хань Шан наконец удостоил его несколькими словами, продолжая срывать с него нижнюю одежду:
— Не все мужчины такие, как ты. Измена — это не ошибка, а путь к гибели.
Чэн Шунь остолбенел. Он не мог поверить, что Се Хань Шан, некогда грозный командир Лагеря Тонкой Ивы, произнёс такие унизительные слова.
Но он также понимал, что здесь и сейчас его судьба решена.
*
Сяо Лин Хэ ждала в карете у загородного дома.
Прошло много времени, Чжу Тао и Ли Шу уже вернулись, луна поднялась высоко в небе, но Се Хань Шан всё не появлялся.
Её вдруг охватило беспокойство, не попал ли он в ловушку. Для опытного генерала Се Хань Шана справиться с Чэн Шунем было проще, чем раздавить муравья, но сейчас он — «маленькая рыбка» с повреждённым рассудком. Что, если коварный Чэн Шунь его перехитрил?
Она уже собиралась выйти из кареты, чтобы проверить, как вдруг внутрь проник мягкий свет.
Два длинных пальца раздвинули занавеску кареты. Сяо Лин Хэ пригляделась и увидела, что Се Хань Шан с шестиугольным лотосовым фонарём в руке высунул голову, его черты лица мягко освещались светом.
— С Чэн Шунем разобрался?
Се Хань Шан кивнул и передал фонарь Сяо Лин Хэ.
Она взяла его и с любопытством осветила лицо Се Хань Шана, улыбаясь:
— Я не слишком жестока? Ты не боишься, маленькая рыбка?
Се Хань Шан сел в карету. Пока кучер трогался, он поправил одежду и тихо ответил:
— Чего мне бояться?
В покачивающейся карете пламя свечи дрожало, готовое погаснуть.
Сяо Лин Хэ моргнула и с невинным видом произнесла самые жестокие слова:
— А не боишься, что однажды, если ты свяжешься с другой женщиной, я зарежу тебя?
Се Хань Шан спокойно ответил:
— Нет.
Сяо Лин Хэ поняла его намёк.
Её настроение неожиданно улучшилось. Ведь сегодня она пришла сюда, полная ярости, чтобы разобраться с Чэн Шунем. Теперь, когда счёт был сведён, её сердце прояснилось, как после рассеянных туч.
На самом деле Сяо Лин Хэ тоже не боялась такого дня. Если мужчина окажется неверен, его можно просто убрать и найти другого, более преданного. Не стоит печалиться, а уж тем более, как Сяо Цин Ли, заточать себя в клетку.
Но даже если слова Се Хань Шана были ложью, они звучали приятно.
Она поманила его пальцем:
— Маленькая рыбка, сложи губки трубочкой.
Се Хань Шан замер.
Увидев, что он не реагирует, она сама взялась за дело, прижав его щёки с обеих сторон и заставив губы сложиться в трубочку.
— …
Теперь он «сложил губки».
Но ей этого было мало.
Она бросилась вперёд и поцеловала его.
— …
Рука Се Хань Шана в рукаве непроизвольно сжалась.
После поцелуя она отпустила его.
Лицо Се Хань Шана вернулось к обычному выражению — ни секунды лишнего умиления.
— Маленькая рыбка, ты сегодня какой-то странный.
Она не отстранилась сразу после поцелуя, а осталась совсем близко, глядя на Се Хань Шана. Её глаза, словно осенние воды, сияли и мерцали, полные восхищения и недоумения, пока она изучала его лицо.
Сердце Се Хань Шана сжалось.
Он едва поднял взгляд, не встречаясь с её глазами.
Неужели принцесса догадалась?
Поняла, что перед ней ненавистный Се Хань Шан, а не её любимая «маленькая рыбка»?
— Раньше, когда я хотела тебя поцеловать, ты сразу подставлял губы, жадно ожидая этого. Что с тобой сегодня?
[Авторская ремарка]
Сян Сян: Се, маленькая рыбка, твою ношу я несу.
Обновлено: 19.02.2026