Глава 49 — Глава 49

Со временем старые следы стёрлись, постепенно срастаясь с новой кожей, так что их уже невозможно было различить. Лишь теперь стало ясно, что это тело не осталось нетронутым. Сяо Лин Хэ впервые по-настоящему осознала, что Се Хань Шан когда-то был военачальником. Эти шрамы остались от его битв, и чем их больше, тем яснее видно, как отчаянно и яростно он сражался за страну. В эпоху Да Юн, где ценили учёных, а не воинов, даже среди генералов редко встречались такие горячие сердца. Когда его лишили звания и изгнали из армии за безрассудную погоню за славой, чувствовал ли Се Хань Шан хоть каплю сожаления? Задумывался ли он о том, чтобы вернуться в войска и вновь доказать свою доблесть? Вряд ли. Он наверняка знал, какую цену придётся заплатить за брак с принцессой. Мужчина, ставший фумо, больше не мог сделать карьеры на государственной службе, и его военная жизнь окончательно завершалась. Он знал это, но всё равно выбрал женитьбу на ней. Был ли это пассивный побег или же давление со стороны императора? Увы, его разум повреждён, и она не могла узнать ответ. Чувство сожаления вдруг стало особенно острым. Принцесса хотела ущипнуть его, и Се Хань Шан, конечно, позволил бы ей это, но она лишь слегка дотронулась, а затем остановилась. Он забеспокоился и, оглянувшись через плечо, спросил: — Ахэ, моё тело тебе не нравится? Сяо Лин Хэ очнулась от мыслей. Разве могла она сказать, что такое тело некрасиво? Она медленно обрула его сзади за талию. Его ухо уловило её шёпот, когда он уже собирался переспросить: — Оно прекрасно. Мне очень нравится. * На рассвете Се Хань Шан аккуратно свернул свой красивый рыбий хвост и убрал его в сундук. Но, открыв его, он неожиданно обнаружил там посох монаха и нитку буддийских чёток. Не нужно было спрашивать – это наверняка осталось от прежнего хозяина комнаты. Хоть он и был морским человеком, но достаточно образованным, чтобы знать, что такие вещи принадлежат лысым существам с суши. Тем, кого люди называют «монахами». В океане их можно сравнить с вегетарианцами, питающимися водорослями – обычно они безобидны и кажутся кроткими. Неужели Ахэ когда-то поселила здесь монаха? Это открытие омрачило простодушного русала на целое утро. Ахэ как назло отсутствовала – она отправилась играть в карты с подругами. Русал размышлял и злился всё сильнее, пока его жабры не раздулись от обиды. Весь день он ничего не ел, думая только о неблагодарной принцессе. Он ждал в Павильоне Изливающегося Нефрита до самого вечера, когда Чжи Ци принёс ужин и заодно сообщил, что принцесса вернулась. Русал тут же вскочил, но вспомнил, что при чужих нужно сохранять достоинство, и снова сел, делая вид, что ему всё равно. — Принцесса уже поужинала? — небрежно поинтересовался он. Чжи Ци подумал, что во время игры в карты обычно подают лёгкие закуски, так что принцесса наверняка уже наполовину сыта. Обычно, если она хотела есть по возвращении, то приказывала слугам приготовить ужин, но сегодня такого распоряжения не поступало – значит, её высочество, скорее всего, не голодна. — Вероятно, ещё нет, — ответил он. Услышав это, Се Хань Шан еле сдержал улыбку. Он небрежно поднялся, небрежно подошёл к шкафу, небрежно выбрал голубой халат с вышивкой и подпоясался нефритовым поясом с узором пионов, небрежно превратив себя в образец элегантности. Затем он небрежно забрал у Чжи Ци поднос с едой. [...] Но как мог знать Се Хань Шан, что, нарядившись так красиво, он нарвётся на отказ? Дело в том, что сегодня у Сяо Лин Хэ не было ни малейшего желания его видеть – прошлой ночью он изрядно её утомил, а сегодня она проиграла пятьдесят связок монет в карты, и это двойное мучение – физическое и душевное – заставило её избегать общества Се Хань Шана. Поэтому она придумала отговорку и послала верную Чжу Тао отправить его прочь. Се Хань Шан застыл с подносом в руках, словно его ударили молнией. Чжу Тао добавила: — Принцесса приказала, чтобы русал оставался в Павильоне Изливающегося Нефрита и без её разрешения никуда не выходил. Господин, помните своё положение – вы переступили границы. Лицо Се Хань Шана побледнело, как увядший цветок, и он разжал пальцы. Поднос упал на пол, тарелки звякнули и разбились. Как и его сердце русала. Он сжал кулаки, и ногти вонзились в ладони. Боль напомнила ему о его же глупом самолюбии. Он провёл рукой по глазам и, пошатываясь, ушёл. Его шаги были такими неуверенными, будто ноги, которые он недавно отрастил, всё ещё не слушались. Чжу Тао с недоумением посмотрела ему вслед, но, следуя приказу принцессы, не стала его останавливать. Сяо Лин Хэ действительно уснула и не слышала шума снаружи. Чжу Тао, увидев, что принцесса спит, не посмела тревожить её сон. Но, видимо, из-за того, что она легла рано, на следующее утро Сяо Лин Хэ проснулась с рассветом. Она машинально потянулась к мягкому ложу рядом, но не нашла никого. Резко открыв глаза, она какое-то время смотрела в пустоту, прежде чем осознала, что находится в своём Золото-Нефритовом Павильоне, а не в покоях Се Хань Шана. Чжу Тао и Ли Шу пришли помочь ей умыться и причесаться. Когда они наносили узоры на лоб, Чжу Тао заговорила о вчерашнем: — Фумо ушёл, кажется, очень расстроенным. Сяо Лин Хэ опустила глаза, выбирая шпильку с веточкой цветущей хаоти и жемчужными подвесками, и, услышав слова служанки, улыбнулась только что подкрашенными губами. — В последнее время он слишком избалован. Не обращайте внимания. Чжу Тао всё же пожалела его и вздохнула: — Принцесса, фумо, похоже, ушёл со слезами. Если бы не его повреждённый разум, кто бы мог подумать, что некогда холодный и гордый господин Се Хань Шан когда-нибудь убежит с красными от слёз глазами. Услышав, что он плакал, Сяо Лин Хэ почувствовала, что, возможно, перегнула палку. Она отложила шпильку, потеряв интерес к причёске. — Я пойду проведаю его. Она отослала свиту и одна отправилась в Павильон Изливающегося Нефрита. Поднявшись в опочивальню, она открыла дверь. В комнате было тихо. Красавец-русал ещё спал, уткнувшись лицом в подушку. Сяо Лин Хэ не стала его будить, а лишь склонилась над ним, разглядывая его ослепительную красоту, подчеркнутую утренним светом, и улыбнулась. Вдруг она заметила у изголовья Се Хань Шана небольшой кувшин размером с кулак. Её глаз дёрнулся. В кувшине лежали жемчужины – большие и маленькие. [Авторское примечание] Развитие обращений героини: принцесса-старшая сестра → Руйсянь → Ахэ → ?