◎ Голова с шишкой ◎
Сяо Лин Хэ так и не доиграла оставшийся круг.
Она заподозрила, что сегодня ей слишком везёт, и подруги, не выдержав, уговорили её уехать.
Нехотя убрав деньги, заработанные мастерством, и взяв большие сумки, Сяо Лин Хэ вместе со служанками села в карету, направляющуюся в резиденцию принцессы Чэнъян.
— Наконец-то ушла. Ещё один круг — и кошелёк опустеет, — подумала Цуй Мэн Мэн.
— Тут что-то не так, — нахмурилась принцесса Гуй Ян.
— Не так? — удивилась Цуй Мэн Мэн.
— Мой зять в молодости был героем, сражавшимся в первых рядах. А теперь, спустя всего несколько лет брака, он настолько сдал, что упал с чердака? — принцесса Гуй Ян махнула рукой, потрясла своим пустым кошельком и вздохнула.
— Ты сама сказала — в молодости. А сейчас Се-лан уже не тот, сможет ли он ещё есть? Три года в объятиях нежности, валялся на чердаке, как мёртвый, разве он ещё способен натянуть лук? — фыркнула Цуй Мэн Мэн.
— Ну, не настолько же плохо… Ему ведь всего чуть за двадцать, неужели уже ни на что не годен? — съёжилась принцесса Гуй Ян.
Шэнь Чжао Цзюнь, до сих пор молчавшая, взглянула на лунные ворота, через которые ушла Сяо Лин Хэ, опустила глаза и убрала последние оставшиеся монеты и ассигнации в кошелёк.
— Чжао Цзюнь, она только что спрашивала тебя о процедуре развода… Неужели она действительно помчалась домой, чтобы бросить мужа? Может, этот Се узнал и специально свалился с чердака, чтобы разжалобить её? — спросила Цуй Мэн Мэн.
— Не знаю, — ответила Шэнь Чжао Цзюнь.
А если нет?
Что, если Се Хань Шан, когда-то сражавшийся в первых рядах, действительно упал с лестницы чердака и теперь находится при смерти?
Если принцесса бросит его сейчас, не будет ли это…
В тряской карете.
«Он правда разбился?» — Сяо Лин Хэ не верила, что такое могло случиться с Се.
— Разве можно подделать такое? Он сильно ударился, голова стукнулась о ступеньку, шишка огромная, кровища по всему полу, — вздохнул Лао Хэ.
— Нельзя подделать? Не факт, — задумалась Сяо Лин Хэ.
Лао Хэ не понимал. Он видел, как фума упал с чердака: кто-то окликнул его, он отвлёкся, оступился и кубарем покатился по лестнице.
Затылок грохнулся об пол, словно разбитая тыква.
Кровь хлынула, как из прорванного меха, залив кирпичи тёмно-красным.
С такими травмами подделать падение невозможно.
Прибывший врач осмотрел его и сказал, что шансов мало: слишком много крови потерял, спасти не удастся.
В резиденции принцессы Чэнъян началась суматоха, но управляющий сохранял хладнокровие. Он разделил людей на три группы: одни остались ухаживать за фума, другие поехали в усадьбу маркиза Цзиннин известить семью Се, третьи отправились в сад Суй сообщить принцессе.
Но прошло уже полдня, а в усадьбе маркиза Цзиннин, должно быть, уже знают о случившемся, но никак не реагируют.
А принцесса всё ещё думала о картах.
Казалось, никому не было дела до жизни или смерти фума.
Лао Хэ вздохнул, но не осмелился перечить принцессе.
— Если он умрёт, я стану вдовой? — спросила Сяо Лин Хэ.
— Принцесса не может стать вдовой! — воскликнули служанки Ли Шу и Чжу Тао.
— Верно, — кивнула Сяо Лин Хэ.
Лучше бы этот Се ушёл из её резиденции целым и невредимым. «Вдова» — слишком неприятное слово, и принцесса Чэнъян, блиставшая всю жизнь, не хотела бы, чтобы его связывали с ней.
Размышляя об этом, она велела кучеру ехать быстрее.
Карета без помех мчалась к резиденции принцессы Чэнъян.
В усадьбе царила мёртвая тишина, не хватало только белых фонарей у ворот и ритуальных бумажных денег, чтобы окончательно проводить покойника. Хотя Се Хань Шан и не был любимцем, но всё же он был фума, и раз уж он балансировал на грани жизни и смерти, даже притворно нужно было выдавить пару слёз и изобразить скорбь.
Как только Сяо Лин Хэ вошла в резиденцию, в ней проснулся актёрский азарт. Ещё не доходя до павильона Изливающегося Нефрита, где лежал больной, она горестно запричитала:
— Фума-а-а!
После чего, подобно пиону, побитому дождём и ветром, позволила служанкам Чжу Тао и Ли Шу поддержать себя и едва добралась до комнаты.
В мёртвой тишине палаты лёгкий ветерок колыхал занавески, заставляя их извиваться, словно танцующие тела.
За занавеской виднелась лежащая на боку фигура, а в воздухе стоял резкий, тошнотворный запах крови.
Сяо Лин Хэ едва не сорвала игру.
Увидев мрачное лицо постаревшего врача Ли, она подошла к кровати, даже не взглянув на Се Хань Шана, и спросила:
— Что случилось? Как здоровый человек внезапно оказался при смерти?
Неужели простое падение могло привести к такому?
— Человеческое тело хрупко и не выдерживает пяти усталостей и семи повреждений. Не говоря уже о том, что фума и так уже был болен… — ответил врач Ли.
— Настолько серьёзно? — не поверила Сяо Лин Хэ.
Ещё мгновение назад она подозревала, что Се подкупил врача, и они задумали обман, чтобы выманить у неё деньги перед изгнанием из резиденции.
Как сообщник, врач Ли мог получить свою долю.
Се всегда казался здоровым, с крепким телосложением, словно «зло никогда не умирает».
И вдруг — «пять усталостей и семь повреждений», вдруг — «болен внутри и снару
Обновлено: 20.01.2026