Глава 18 — Глава 18

Принцесса Чэнъян, хоть и отличалась своенравным характером, всегда соблюдала приличия, чтобы не давать чиновникам повода для обвинений и не навлекать на себя гнев императрицы-матери и императора. Однако на этот раз она явно переступила границы дозволенного. Если об этом узнают цензоры, разве не заклеймят они принцессу Чэнъян? Сяо Лин Хэ лишь усмехнулась: — Он всё ещё без сознания. Как я могу его бросить? Выгнать, вынеся на руках? Это же неприлично. Я проявила милосердие, оставив его лечиться. Когда поправится, тогда и уйдёт. Разве цензоры не должны похвалить меня за доброту, а не осуждать? Где тут логика? Да и содержание молодых любовников — не такая уж редкость. Мужчины ведь тоже заводят фаворитов, из-за чего в Шанцзине распространилась мода на однополые связи. Но цензоры их не порицают, зато меня критикуют? Цензоры ещё не успели прийти, а младшая сестра уже покраснела от возмущения: — Сестра! Ты же принцесса, как можешь так распутничать с фаворитами? Ты подаёшь дурной пример младшим братьям и сёстрам, да и знатным девицам столицы! Это же неприлично! Сяо Лин Хэ удивилась: — Я содержу своего любовника, и это тебя не касается. Почему ты так бурно реагируешь, будто в тебя камнем кинули? Сяо Цин Ли возмутилась: — Твой муж прожил с тобой три года. Даже если он не сделал ничего выдающегося, он хоть чем-то был тебе полезен. А ты так холодна и бессердечна! Сяо Лин Хэ не понимала ещё больше: — Ты всё время заступаешься за Се Эрху. Неужели ты влюбилась в своего деверя? Эти слова заставили Сяо Цин Ли широко раскрыть тёмные глаза, и она чуть не лишилась чувств от злости. Боясь, что та навредит себе из-за беременности, Сяо Лин Хэ поспешила погладить её по голове и успокоить: — Ладно, ладно, я знаю меру. Не переживай так. Затем она взглянула на трёх самых близких подруг и улыбнулась: — Виновата, что скрывала от вас. После игры я угощу вас жареным мясом из сада Цзиньмин. Закажем прямо сюда, хорошо? При упоминании жареного мяса Сяо Цин Ли облизнула губы. Цуй Мэн Мэн обрадовалась, что подруга не держит зла за её болтливость. Ободрённая таким великодушием, она осмелилась спросить о личном: — Я слышала, что среди куртизанок из Башни Весеннего Ветра есть одна по имени Яньцю — невероятно красивая, с изысканными манерами. Она прекрасно играет на цине и чудесно поёт. Разве в Башне есть ещё одна звезда? А каков твой Шэншэн? Сяо Лин Хэ почувствовала лёгкую сухость в горле, кашлянула и, с блеском на алых губах, ответила: — Тот, что у меня дома... Она мысленно перебрала манеры и облик Се Шэншэна, вспомнив, как он сладко называл её «сестрицей-принцессой», и её сердце защемило от нежности. Цуй Мэн Мэн, чьё любопытство было уже на пределе, услышала такие слова: — Он не только невероятно красив и статен, но и виртуозно играет на пипе. Его пальцы быстро и ловко перебирают струны, ладони широкие, а фаланги длинные, так что он с лёгкостью охватывает весь гриф. Он свободно перемещается между ладами, то легко касаясь струн, то плавно скользя по ним, и мелодия подчиняется его воле — то сжатая, то протяжная. Его исполнение «Западни десяти сторон» просто восхитительно. Цуй Мэн Мэн поняла каждое слово и одобрительно подняла большой палец. Сяо Лин Хэ прикрыла рот рукой: — Что до голоса — не знаю, хорош ли он, но горло у него точно замечательное. Как-нибудь заставлю его спеть. Сяо Цин Ли не выдержала и отвернулась, но под пышными прядями её уши всё равно насторожились. В этот момент Чжу Тао принесла принцессе напиток из периллы, сказав, что его прислали из дворца. Цуй Мэн Мэн заметила: — Раньше фума не был таким внимательным. Сяо Лин Хэ махнула изящной рукой: — Не вспоминай этого мертвеца. Такую заботу мог проявить только мой юный господин, лишь он обо мне помнит. Шэншэн был соткан из нежности и внимания к своей сестрице-принцессе — разве можно сравнить его с тем чёрствым камнем? Сяо Лин Хэ приподняла уголок глаза: — Я права, Чжу Тао? Та, налив напиток и держа серебряный кувшин, кивнула: — Этот напиток юный господин приготовил собственноручно. Увидев, что на улице жарко, он охладил его в ледяной воде перед тем, как отправить, боясь, что принцесса не сможет утолить жажду. Сяо Цин Ли, просидевшая полдня в ожидании грушевой воды от фумы, почувствовала ещё большее раздражение. Её почему-то всё чаще посещали мрачные предчувствия, но она надеялась, что это просто капризы беременности. Цуй Мэн Мэн позавидовала: — Неудивительно, что принцесса его так любит. По сравнению с ним законный муж и правда проигрывает этому лисёнку. Эти слова напомнили Сяо Лин Хэ взгляд её маленького лиса, когда она уходила утром с ложа. Он тихо спросил: — Почему сестрица-принцесса не берёт Шэншэна с собой? Разве Шэншэн недостоин показываться на людях? Сяо Лин Хэ хотела сказать, что многие его знают, и если встретится кто-то знакомый, то может окликнуть его по имени, что для него смерти подобно. Но она не успела ответить, как лисёнок обвил её талию, не желая отпускать, прилипнув всем телом: — Сестрица-принцесса, все говорят, что законный муж хуже любовника. Шэншэн низкого происхождения, но у него красивая внешность. Разве он уступает фуме? А фума может выходить, когда хочет. Выходит, сестрица стыдится Шэншэна... Сяо Лин Хэ устало отмахнулась: — Я играю с подругами в карты, уже опаздываю. Будь умничкой, оставайся во дворце. Вечером вернусь, и мы проведём время вместе, ладно? Он сказал «нет» и устроил сцену. Сяо Лин Хэ не стала его успокаивать и ушла, иначе опоздала бы на игру. Мужчины всегда злоупотребляют доверием. Когда он умолял остаться, то говорил, что ест мало и может работать. А на деле ест много — три-четыре раза за ночь ему мало, не работает, только её «работает». Сплошной обман. Но глядя на этот напиток из периллы... Сяо Лин Хэ смягчилась. Разве трудно успокоить пушистого лисёнка? — Чжу Тао, доигрывай за меня, мне нужно вернуться. По пути она заказала жареное мясом из сада Цзиньмин и взяла порцию для своего лиса. Но она и представить не могла, что, вернувшись домой с радостным предвкушением, больше не найдёт своего лисёнка. [Авторское примечание] Он не сбежал. Просто включился режим «Глубокий золотой лёд — 2». Сестрица-принцесса, сюрприз-сюрприз!