Глава 8 — Глава 8

Атмосфера на сцене становилась всё более гнетущей, а воздух, казалось, застыл. Чэнь Юй обвёл взглядом зрителей на арене. Его голос был тихим, но ударил по сердцам всех присутствующих, как тяжёлый молот. — Он не наблюдатель. — Каждый ключевой поворотный момент в истории цивилизации — от каменного века до межзвёздной эры, от невежества к рациональности, от раздробленности к единству. — эта фигура всегда стояла за спинами людей, словно направляя их в решающий миг. Мисс Джонс вскочила на ноги: — Ты имеешь в виду… — На протяжении всей долгой истории человеческой цивилизации — начал Чэнь Юй, — всегда ли существовала некая сущность, которая направляла события из-за кулис? Как только он произнёс эти слова, чат в прямом эфире взорвался: — Боже мой! Это полностью переворачивает моё представление о мире! — Возможно ли, что кто-то всё это время управлял ходом истории? — Если это так, то есть ли у человечества свобода воли? — Но анализ учителя действительно верен… У Марка отвисла челюсть. — Но… если это правда… — он запнулся. — Эти революционные моменты: Коперник, опровергнувший геоцентризм, Крик, расшифровавший структуру ДНК… — Да, — кивнул Чэнь Юй, — возможно, в них тоже есть его след. Чэнь Линь прикрыла рот рукой: — Так… ничто из этого не является результатом естественного развития? В чате прокатилась волна паники: — Это невозможно! — Страшно даже подумать… Рука Маргарет, сжимающая микрофон, слегка дрогнула. — Учитель Чэнь Юй, вы хотите сказать, что в гипотезе Beidou Imagie есть некое существо… которое всё это время направляло человеческую историю? Увидев её волнение, Чэнь Юй мягко улыбнулся и покачал головой. — Вы все меня неправильно поняли. Это не «манипуляция». — Скорее… руководство. — Ранее я говорил, что в нём есть нечто божественное. Это как учить ребёнка ходить. Сначала ты поддерживаешь его, но постепенно отпускаешь. — Но на самом деле он никогда не уходил. Просто, когда ребёнок вырос, он перешёл из света в тень. Марк тоже улыбнулся. В то время как большинство зрителей были ошеломлены, судьи сохраняли хладнокровие. — Конечно, это всего лишь гипотеза, выдвинутая Beidou Image. Как я уже сказал — это басня. — Но она идеально вписывается в теологическую концепцию Наставника. Он провёл пальцем в воздухе: — В Книге Бытия сам Бог направлял Авраама. Джонс вмешалась: — В исламе Аллах предвидит и направляет путь каждого падающего листа. — В индуизме Вишну десять раз воплощался, чтобы скорректировать ход истории в моменты кризиса. — Похоже, мифы всего мира имеют схожие сюжеты. Чэнь Линь нежно коснулась подбородка: — Эта гипотеза действительно интересна. Но в конечном счёте — это лишь гипотеза. Предположение, которое, возможно, никогда не будет ни доказано, ни опровергнуто. В этот момент все зрители задали себе один и тот же вопрос: — Появится ли он позже? Многие написали это в чате: — Как может появиться такой человек? — При каких обстоятельствах он выйдет из тени? — Он… всё ещё наблюдает? Джонс постучала пальцами по столу: — Десятки тысяч лет… даже если изначально он был обычным человеком, этого времени достаточно, чтобы он превратился во что-то за пределами разума. Марк добавил: — Знания, опыт, время… Всё это формировало его, наделяя почти божественными качествами. — Божественность… — Маргарет задумчиво повторила это слово и подняла глаза. — А с какой целью он это делает? Или… у него вообще есть цель? Чэнь Юй на мгновение замолчал, затем медленно покачал головой: — Пока не ясно. — Но то, что воплощает эта фигура, кажется больше, чем просто мудрость. Как будто он несёт тяжёлое бремя, чувство миссии. — Это похоже на то… — он сделал паузу, — что он предвидел определённые аспекты будущего, но всё же предпочёл ждать и смотреть. Маргарет проницательно заметила: — Значит, учитель Чэнь Юй считает его положительным персонажем? — Как я уже говорил, его взгляд похож на взгляд отца, наблюдающего за ребёнком. — Возможно, эта аналогия не совсем точна, но предположение, что он — опекун, вполне разумно. Чэнь Линь кивнула: — Хотя причину невозможно объяснить, Beidou передаёт эмоции через образы и музыку. — Это напоминает мне… мученика, которому суждено нести бремя судьбы всей цивилизации. — Чёрт возьми! Мученик?! Это описание… — У преподавателей гуманитарных наук действительно другое восприятие! — Учитель Чэнь Юй смотрел видео в замедленной съёмке, поэтому это чувство не так очевидно. Все могут пересмотреть полную версию. — Помогите! Я сначала испугался, думая, что человечеством управляют тайные силы, а теперь чувствую нечто совершенно иное… Чэнь Линь покачала головой: — Нет, это не сам персонаж передаёт эмоцию. Это атмосфера, созданная произведением. Глаза Чэнь Юя слегка блеснули, будто он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. В этот момент команда Beidou загрузила следующую сцену. Не дожидаясь указаний режиссёра, оператор тут же переключил камеру на студию D-67. Поле зрения медленно сфокусировалось, как падающая капля росы, и остановилось на прозрачном куполе. Крошечные капли воды стекали по изогнутому стеклу, а снаружи бушевала красная песчаная буря. Это был первый город на Марсе. Иммигранты вдыхали свой первый глоток искусственно синтезированного воздуха. Кто-то опустился на колени и зарыл пальцы в красный песок, будто пытаясь почувствовать пульс чужого мира. Ребёнок вырвался из рук матери и подпрыгнул в воздухе — гравитация здесь была на 38 процентов слабее земной. Камера переключилась на орбиту Юпитера. Роботизированный манипулятор пронзал бушующую атмосферу. Его корпус из сплава скрежетал под давлением. Звёзды мелькали за иллюминатором. Проходили годы. Космическая станция «Нептун». Дети прижались к панорамному окну, встали на цыпочки и указывали пальцами на крошечную голубую точку вдали. На расстоянии трёх миллиардов километров Земля — всего лишь пятнышко рядом с Солнцем. Затем изображение замедлилось. Музыка стала глубже, торжественнее. Последний корабль-колония покинул Солнечную систему. Семена человеческой цивилизации устремились к далёким звёздам. — Второй флот Южных врат. Расчётное время полёта — 147 лет. Это пункт назначения для будущих поколений. Женщина погладила свой округлившийся живот. Свет звёзд за иллюминатором отразился в её глазах. — Аванпост Проксима Центавра, седьмое сообщение. Задержка — 8 лет. Офицер связи снял наушники. На экране появилось изображение младенца, отправленное с Земли восемь лет назад. Ребёнок, должно быть, уже ходит в школу. Он выключил видео и направился к посадочной капсуле, где прорастала новая партия гидропонных культур. Имена всех, кто поднялся на борт корабля, были выгравированы на памятнике в центре судна. Музыка внезапно стала величественной и тяжёлой, будто резонируя со всей Солнечной системой. Камера снова отдалилась. В более далёком пространстве. В более далеком времени. Корабль, оставляя за собой огненный шлейф, устремился в открытый космос. Между металлическими стенами раздался плач новорождённого. А пожилой мужчина навсегда закрыл глаза, глядя в иллюминатор на звёзды. Их жизни — лишь мгновение в этом бесконечном путешествии. Корабль продолжал путь, унося с собой воспоминания и надежды человечества, направляясь к далёкому берегу. В тех галактиках, что были освещены, человеческая цивилизация распространилась со скоростью лесного пожара. Когда потомки колонистов ступили на землю нового дома, они увидели не пустынный мир, как представляли их предки. Город был построен на равнине. Поверхность планеты преобразовали под нужды людей. В пищу шли земные культуры и улучшенные местные растения. Было возведено новое здание парламента. Над ним развевался не флаг Федерации Человечества, а знамя местного правительства. Торговые флотилии курсировали между звёздными системами, доставляя товары и идеи. То звёздное небо, что когда-то казалось пределом, стало теперь лишь отправной точкой. Солнечная система превратилась в исторический памятник — её упоминали в учебниках как «колыбель человечества». Человечество, эта крошечная, но упорная раса, в конечном счёте заставила звёзды сиять. … А затем, в восемнадцатом тысячелетии, был разработан подпространственный двигатель. Экран медленно погас, словно Вселенная сделала глубокий вдох. Как только тьма заполнила экран, в чате появились новые комментарии: — Человечество, наконец, достигло звёзд! Этот монтаж заставил меня плакать. — От марсианского купола до окраин Солнечной системы — колонизация завершена за одну сцену! — Люди зашли слишком далеко… — Даже Земля стала легендой. Это слишком масштабно. — Земля! Увидимся ли мы снова? Увидимся ли мы когда-нибудь, Земля?! Количество комментариев росло лавинообразно. И вдруг тьма рассеялась. Звёздное небо вновь засияло. Среди звёзд пространство начало искажаться. Бесчисленные голубые лучи света струились, как жидкий шёлк, сплетаясь в вихрь. По краям трещины переливались странные цвета. В центре пространство скручивалось и сжималось, как расплавленное стекло, преломляя ослепительные оттенки. Из этого вихря медленно возник огромный космический корабль. Когда последний луч света сошёл с его корпуса, корабль полностью появился на фоне звёзд. Последний радужный отблеск слабо мерцнул в вакууме — и исчез, будто его никогда не было. Вселенная погрузилась в тишину. Он тихо появился во Вселенной.