Когда последнее изображение замерло, вся арена погрузилась в кратковременную тишину.
Затем шквал комментариев разразился, подобно извержению вулкана.
— Ни за что?! Такой поворот сюжета?!
— Значит, весь прекрасный Золотой век, описанный ранее, был всего лишь прелюдией?
— Такую могущественную цивилизацию — так легко уничтожить??
Эффект от этого неожиданного финала намного превзошёл ожидания аудитории.
Зрители изначально погрузились в атмосферу искусства, технологий и мира Золотого века.
Только сейчас они по-настоящему осознали силу человеческой цивилизации.
И впервые — столкнулись с ужасающей мощью этих же технологий, когда те обратились против своих создателей, развязав войну, которая привела к самоуничтожению.
Маргарет глубоко вздохнула, не менее потрясённая этим финалом.
— Этот финал совсем не такой, как я себе представляла...
Съёмочная группа тоже была ошеломлена.
Только что ей позвонили и предложили снизить рейтинг Beidou Image.
— Если бы мы знали, что эти кадры будут транслироваться, мы бы просто сказали, что они не соответствуют теме, вместо того чтобы проходить через все эти трудности.
Чэнь Линь нежно погладила подбородок и вздохнула:
— На протяжении всей истории человечества, чем более славной была цивилизация, тем трагичнее был её крах.
— Это было справедливо для Римской империи, Монгольской империи и Испании в эпоху Великих географических открытий.
— И этот вымышленный Золотой век вновь подтверждает вечную истину...
Все судьи замолчали.
Оглядываясь назад, их прежние рассуждения о Золотом веке звучали теперь с горькой иронией.
Марк нахмурился, его пальцы бессознательно постукивали по столу.
— Идея восстания ИИ не нова для кино и телевидения, но то, как её представила команда Beidou... действительно шокирует.
— Они использовали своё невероятное воображение, чтобы создать великолепную человеческую цивилизацию...
— А в конце сами же разрушили её до основания.
— Они не позволили ИИ пробудиться с рёвом, как традиционному злодею, а вместо этого заставили его незаметно взять всё под контроль — так же естественно, как человек дышит.
— Это самое пугающее.
Чэнь Линь кивнула:
— Их сила как раз и стала причиной их гибели.
Марк криво улыбнулся и озвучил невысказанные мысли остальных:
— Ещё более иронично то, что темой этого раунда был Золотой век...
— А они подарили нам будущее без будущего.
— Нет, — улыбнулась Джонс. — Сегодня как раз заканчивается первый день соревнований.
— Мне действительно любопытно, как они будут продолжать эту историю.
— Что я хочу знать больше всего — так это причина всего этого восстания и войны.
* * *
Цзян Сюй рухнул в кресло. Линь Сяолу и Чжан Мин стояли у панорамного окна гостиной и смотрели на шумную толпу за пределами арены.
Линь Сяолу взволнованно вскочила:
— Значит, мы прошли дальше! И мы всё ещё в первой сотне!!!
Цзян Сюй встал, потянулся, и на его губах появилась улыбка.
— Первая сотня? Я займу первое место!
Линь Сяолу обернулась, а затем вспомнила о последнем загруженном изображении:
— Это последнее видео не повлияет на наш дальнейший рейтинг, не так ли?
Чжан Мин поправил очки:
— Скорее всего, нет. Тема каждого раунда разная.
— Сегодня был только первый отборочный раунд. Завтра будет другая тема, но времени на работу дадут больше.
Он снова выглядел обеспокоенным:
— В этот раз мы полагались на сценарий Сяо Сюя. Интересно, какая тема будет завтра?
Цзян Сюй усмехнулся и погладил подбородок:
— Не волнуйся. Я могу удивить их независимо от темы.
— Иначе как я могу заработать больше эмоциональных баллов?
В этот момент на его системной панели, после завершения раунда, значение эмоций было полностью подсчитано.
Общее количество на данный момент составляло 260 000, причём только за последнее загруженное видео он получил 50 000 эмоциональных баллов.
Он не знал, по какому принципу система считает результаты.
Но этого было достаточно, чтобы он начал задумываться о возможностях обмена.
Они вышли из студии и последовали за толпой к платформе, где сотрудники провели их в зону отдыха.
Цзян Сюй заметил, что взгляды окружающих, казалось, намеренно или нет, прикованы к ним.
Впервые в жизни он почувствовал себя неловко под таким пристальным вниманием.
Линь Сяолу, напротив, грациозно и великодушно помахала всем вокруг.
Если бы её вовремя не остановили, она уже достала бы телефон и начала вести прямую трансляцию.
Обсуждение только началось — а соревнование уже закончилось.
Хэштег #Золотой Век мгновенно возглавил список трендов.
На технических форумах пользователи начали покадрово анализировать технологические детали из короткометражки.
Некоторые даже составили технико-экономические обоснования для каждой технологии.
На одном из сайтов фанаты собрали свои заметки в специальную подборку.
Видеоблогеры выпустили разборы:
— Присмотритесь: этого парня зовут Сяо Шуай, он использует шаблон СШК для терраформирования планеты...
— У людей появился третий глаз — они могут видеть потоки энергии в варпе...
Но больше всего заставляло задуматься то, что скрывалось в глубинах человеческой истории.
По словам учителя Чэнь Юя — это таинственная фигура, молча направляющая человечество.
Некоторые зрители были так разгневаны, что хотели рвать на себе волосы.
Команда Beidou так и не раскрыла истинную личность этого персонажа до самого конца.
* * *
Мельбурн, Австралия.
Больница Аделаиды.
В палате несколько бледных молодых людей наконец перестали страдать от рвоты и диареи и без сил лежали на койках.
Врач сменил капельницы и строго предупредил: есть нельзя минимум 48 часов.
— Этот запах сводит меня с ума!! — взвыл мальчик, не отрывая взгляда от маленького столика рядом с кроватью.
Там, на стуле, сидела высокая стройная женщина с волнистыми волосами.
На ней был аккуратно сшитый чёрный комбинезон, длинные ноги она закинула на соседний стул.
Стол ломился от блюд сычуаньской кухни: отварная рыба, нарезанная говядина, рубец в соусе чили, мапо тофу— всё блестело от ярко-красного масла.
Пряный аромат наполнил всё отделение.
— Эй! Ребята, вы не могли бы вести себя немного сдержаннее? — даже не поднимая головы, сказала она, указывая на них палочками.
— Я сейчас умираю с голоду, и всё ради того, чтобы отвезти вас в больницу!
Она стиснула зубы и отправила в рот кусок говядины, обвалянный в перце чили.
— Что за дрянь я ела последние несколько дней в Австралии? Наконец-то нашла настоящий китайский ресторан.
— Босс! — слабо возразил мальчик. — Разве это не немного...
Не успел он договорить, как женщина босс шлёпнула его по затылку.
— Заткнись! Если бы вы, ребята, не были такими жадными...
— Зачем вам было пробовать эти странные блюда? Теперь лежите здесь!
Она закатила глаза:
— Из-за этого мы пропустили церемонию открытия, пришлось отправлять стажёров наверстывать упущенное.
Группа пристыженно опустила головы.
— Неважно! — махнула рукой женщина и взяла ещё ломтик корня лотоса. — Я просто сочту это оплаченной поездкой.
— В любом случае, я и не рассчитывала выигрывать приз. Просто хотела показать себя.
Она небрежно пожала плечами:
— Зато у Линь Сяолу теперь будет куча новых подписчиков. Пусть потом угостит меня чем-нибудь вкусненьким.
Несколько членов команды тут же захихикали:
— Босс щедр!
— Босс великолепен!
Наевшись, женщина бесцеремонно откинулась на спинку стула, потрогав плоский живот — явно не наевшись до конца.
Она прищурилась, огляделась — и внезапно встала, подойдя к кровати в дальнем конце палаты.
Без колебаний она оттеснила лежавшего там сотрудника:
— Уступика место. Дайте мне немного полежать.
— Босс! Это же больничная койка! — чуть не заплакал тот.
— Что? У тебя с этим проблемы? — Она удобно устроилась, достала телефон и зевнула.
— Я так волновалась за вас, маленькие негодяи, что вообще не смела и глаз сомкнуть.
Затем она вдруг вспомнила:
— Кстати... все матчи уже должны были закончиться, верно?
Она открыла видеоплатформу — и на экране вспыхнул логотип Beidou Image.
Подняв бровь, она воскликнула:
— О, да это же наш малыш Цзян Сюй!
Обновлено: 22.01.2026