В спокойном ритме подготовки пролетели последние четыре дня, и прежде чем кто-либо успел это заметить, наступило девятнадцатое мая.
Перед спортивным залом где-то в Канагаве солнечный свет косо падал на тротуар, а шум голосов постепенно становился всё громче.
Над входом висел огромный баннер с красными буквами на белом фоне: «Отборочный турнир по баскетболу среди юношей старших школ префектуры Канагава».
Ярко-красные буквы вызывали чувство торжественности и гордости.
Поскольку «Рёнан» были одной из четырёх лучших команд прошлого года, несмотря на то что это была только первая игра отборочных, зрителей собралось куда больше, чем ожидалось.
В то время как другие площадки оставались относительно тихими, здесь уже кипела жизнь.
Семь или восемь из десяти зрителей явно пришли поболеть за «Рёнан».
По мере того как фанаты входили в зал, оживлённо болтая, шум снаружи нарастал. И вдали автобус с надписью «Старшая школа Рёнан» на борту уверенно катился к парковке.
— Смотрите! Это автобус «Рёнан»!
— Наконец-то они приехали!
— Я пришёл только ради того, чтобы увидеть Сендо — в прошлом году он был потрясающим!
— Ребята, а разве «Рёнан» не сменили капитана в этом году?
— Да, я слышал, что это первогодка. Как думаете, правда?
Толпа зашумела от волнения, все взгляды устремились к приближающемуся автобусу.
Но чуть в стороне, возле диагонального входа в спортзал, стояла ещё одна группа людей — тихая, почти никем не замечаемая.
Они были одеты в одинаковые тёмно-синие спортивные костюмы с надписью «Старшая школа Каванобе» на груди.
Это были сегодняшние соперники.
Восторженные крики, возгласы в поддержку Сендо, шёпотки о новом капитане «Рёнан» — каждое слово проносилось мимо них, как ветер.
Они слышали всё. Но никто не смотрел в их сторону.
Для толпы они были не более чем второстепенными персонажами в истории великих «Рёнан» — пылью, которую нужно смахнуть ради их блеска.
— Хм. Это всего лишь команда из четвёрки лучших. Что в этом такого? — насмешливо сказал самый высокий юноша, его куртка была расстёгнута, обнажая майку с номером восемь.
— Не стоит их недооценивать, — спокойно ответил другой. Его номер — шесть — виднелся под курткой. — «Рёнан» опасная команда.
— Эй, вы слышали? — улыбнулся парень с короткими вьющимися волосами, номер семь сверкал на солнце. — Говорят, новый капитан «Рёнан» — первогодка. Это же шутка, да?
Не дав ему продолжить, раздался низкий, властный голос:
— Хватит.
Это был самый невысокий из них — № 4, напечатанный крупным шрифтом на груди. Он был ниже других, но когда заговорил, все утихли.
Не говоря больше ни слова, игроки «Каванобе» повернулись и молча вошли в спортзал. Их фигуры поглотили тени внутри.
Через мгновение дверь автобуса «Рёнан» с шипением открылась.
Солнечный свет заливал салон, когда фигуры одна за другой выходили наружу. Каждое движение было спокойным, размеренным — почти ритуальным.
Впереди шёл Акэ, алые волосы которого светились, как угли. За ним — Сендо с той же ленивой улыбкой на лице, как всегда. Потом Аозуми — этот здоровяк полностью заполнил дверной проём автобуса, а его тяжёлые шаги заставляли землю дрожать. За ними следовали остальные из основного состава и запасных.
Когда все игроки встали единой группой, в воздухе возникло ощущение невидимого давления. Толпа инстинктивно затихла. Шум стих, сменившись коллективным благоговением. Путь открылся естественно, словно для королевской процессии.
— Это «Рёнан»… Просто пройти мимо них — уже сильное впечатление.
— Смотри, это Сендо! Боже мой, вживую он выглядит ещё лучше!
— Вау, это, наверное, Аозуми. Он такой огромный — я едва достаю ему до груди!
— А кто тот, что впереди? У него такие поразительные волосы…
— Разве не говорили, что новый капитан — первогодка? Может, это он?
Акэ проигнорировал болтовню. Не обращая внимания на толпу, «Рёнан» прошли прямо по дорожке и исчезли в затенённом входе спортзала.
По всей Канагаве повторялась одна и та же сцена — команды прибывали на свои будущие арены, выходили на сцену, где начинался их сезон, полный взлётов и падений.
Время, несущее нарастающее напряжение, тихо отсчитывало минуты до первой схватки.
Раздевалка «Рёнан»
В помещении слабо пахло дезинфицирующим средством и изношенными кроссовками. Над головой мерцали тусклые жёлтые лампы, а в углу, рядом с доской, исписанной полустёртыми тактическими схемами, были сложены запасные снаряжения.
Аида Хикоичи стоял перед командой, сжимая обеими руками затёртый блокнот, с серьёзным выражением лица — как солдат, готовый доложить о чём-то важном.
— Я собрал все что успел об игроках «Каванобе», — начал он ровным, но тихим голосом. В комнате сразу воцарилась тишина. Он открыл блокнот.
— Такигава Мата, капитан команды. Разыгрывающий защитник, сто семьдесят семь сантиметров, шестьдесят пять килограммов.
— Сато Сёта, атакующий защитник, сто восемьдесят три, шестьдесят девять.
— Юта Ватанабэ, лёгкий форвард, сто восемьдесят пять, семьдесят один.
— Аоки Кэнта, тяжёлый форвард, сто восемьдесят один, шестьдесят восемь.
— И, наконец, Ямамото Итта — их центровой. Единственный игрок выше ста девяноста сантиметров, вес семьдесят шесть, новичок сезона.
Аида закрыл тетрадь с тихим вздохом, будто выполнил грандиозную задачу.
— Это всё? — поднял бровь Косино. — Всё, что ты нашёл?
Аида замялся.
— Э-э… да. Это всё.
— Ты шутишь? Это же просто рост и вес! А как насчёт их реальных навыков?
Хикоичи покраснел, неловко почесав уголок блокнота.
— Извини… времени было мало. А «Каванобе» — на западной окраине Канагавы. Это два часа туда и обратно. Я смог найти только эту информацию.
Прежде чем Косино успел ответить, в воздухе раздался спокойный, твёрдый голос:
— Это не имеет значения.
Все обернулись. Акэ прислонился к стене, скрестив руки, его глаза оставались спокойными.
— Я не буду играть в этом матче, — произнёс он ровным тоном. — Даже если мы проиграем.
— Что?! — голос Уэкусы дрогнул.
В комнате воцарилось ошеломление.
Это был не товарищеский матч — официальный. Проигрыш означал вылет из отборочных.
Взгляд парня скользнул по лицам товарищей — холодный, острый, как лезвие.
— Верно, — сказал он. — Всё зависит от вас. Если не сможете пройти даже предварительный этап без меня — забудьте о национальных.
Наступила тишина. Время словно остановилось. Но никто не возразил.
Если мы не можем выиграть без него — мы не достойны мечтать о большем…
Мало-помалу страх сменялся решимостью. Один за другим игроки расправляли плечи.
Они должны были выиграть — красиво, ярко, убедительно.
Секундная стрелка на настенных часах, будто застывшая, снова ускорила свой бег.
Вскоре у двери появился работник спортивной арены.
— Время.
Игроки поднялись, сняли разминочные костюмы и обнажили белые майки с надписью «Рёнан».
Подтянули шнурки. Поправили нарукавники. Сосредоточились.
Они выстроились в линию и пошли к туннелю, ведущему на площадку.
Арена
Яркие прожекторы слепили глаза. Воздух будто сгустился. Трибуны были почти заполнены, гудя ожиданием.
Раздался металлический звон — выходила команда «Каванобе».
Пять синих маек показались на площадке. В ответ — редкие, вежливые аплодисменты.
Следом — новый звон. Толпа взорвалась.
— Они здесь! «Рёнан»!
— Смотри, это Сендо!
— Аозуми просто гигант!
— Кто этот красноволосый парень? Выглядит обычным!
— «Рёнан»! «Рёнан»! «Рёнан»!
— Сендо! Сендо! Сендо!
Восторженные крики поднимались волнами, эхом раздаваясь под куполом, пока вся арена не задрожала от энергии.
На другой стороне площадки игроки «Каванобе» молча наблюдали.
Как не завидовать?
Этот свет прожекторов, этот рев толпы — мечта любого игрока. Но если они хотели заслужить такие овации, им пришлось бы потрудиться. Им пришлось бы победить.
На скамейке юноша повернулся к своим товарищам. Его голос прорезал гул.
— Я объявлю стартовый состав.
Все инстинктивно выпрямились.
— Центровой — Аозуми.
— Лёгкий форвард — Сендо.
— Тяжёлый форвард — Икегами. Начнёшь первую половину.
— Понял.
— Фукуда — заменишь во второй.
— Да, капитан.
— Атакующий защитник — Косино.
— Разыгрывающий — Уэкуса.
Он не ждал откликов. Не просил согласия. Он приказывал — и его слушались.
Зрители снова зашептались:
— Кто этот красноволосый, который с ними разговаривает?
— Четвёртый номер… Может, это новый капитан?
— Он первогодка? Выглядит спокойно.
— На самом деле он довольно крутой.
На противоположной скамейке центровой «Каванобе» Ямамото Итта усмехнулся:
— Так это их капитан? Не выглядит таким уж крутым.
Рядом Ватанабэ нахмурился:
— Не стоит его недооценивать. Чтобы стать капитаном одной из лучших школ, тем более на первом году, нужно быть кем-то особенным.
Капитан «Каванобе» Такигава хлопнул в ладони.
— Внимание! Неважно, кто соперник — гений, силач, звезда, это не имеет значения. Помните, кто мы такие. Мы — «Каванобе»!
— Да! — крикнули игроки хором.
Вернувшись на свою сторону, Акэ бросил последний взгляд на площадку.
— Вроде всё. Я сказал всё, что нужно было сказать, — пробормотал он и сел, скрестив руки, совершенно спокойный — словно надвигающаяся буря не имела к нему отношения.
Секунды тянулись.
Бип!
Свисток судьи прорезал воздух.
Матч между «Рёнан» и «Каванобе» начался.
Обновлено: 21.01.2026