Глава 49 — Глава 49: Акэ против Сёхоку

В баскетбольном зале воцарилась тишина. Все взоры были прикованы к площадке, все затаили дыхание в недоумении. Весь шум, вся энергия, которые ещё мгновение назад наполняли воздух, исчезли. Рукава Каэдэ убавил свой бег и застыл. Его правая нога только что пересекла половину площадки, рука по-прежнему естественно вытянута вперёд, но ладонь пуста. Мяч исчез. Под ошеломлёнными взглядами зрителей Акэ не бросился вперёд и не сделал никаких резких движений. Он просто перенёс вес тела, выстрелил рукой, как боксер-профессионал, и точным движением — хлоп — выбил мяч из рук противника. Этот тихий звук эхом прогремел в ушах аса «Сёхоку». Он замер на месте. Впервые на его всегда спокойном лице отразилось открытое потрясение. Он посмотрел на свою пустую руку, как будто пытаясь убедиться, что мяч действительно когда-то был там. — Наш Каэдэ сейчас... — сухой голос Когуре Киминобу донёсся с задней линии, с трудом пробиваясь через горло. Рукава Каэдэ лишился мяча. Не двойной блокировкой, не с помощью защиты, а чисто, один на один. Такенори Акаги смотрел с недоверием. — Он… он так легко потерял мяч? — Хм. Стоявший рядом Аозуми негромко фыркнул. — Акаги… позволь дать тебе совет. Акаги нахмурился, глядя на него. — О чём ты? Тот слабо улыбнулся. — Может, раньше у вас ещё был шанс сравнять счёт. Но в тот момент, когда наш капитан вышел на площадку… этот шанс исчез. Он сделал паузу, а затем добавил: — Наслаждайтесь матчем. Надеюсь, когда он закончится, вы не начнёте ненавидеть баскетбол. Акаги ещё сильнее нахмурился. Аозуми не был человеком, который говорил бы ерунду. Если он так сказал... значит, это означало что-то, чего Акаги ещё не понимал. Акэ продемонстрировал отличные пасы и перехваты, да, но кроме этого — ничего особенного. Тем не менее в голосе Джуна слышалась уверенность. Может быть, его настоящие способности ещё не проявились? Бум-бум! Украв мяч, Акэ резко крутанул запястьем, и баскетбольный мяч полетел как стрела в переднюю зону. Икегами Рёдзи идеально его поймал и помчался к корзине. Но прежде чем он успел сделать бросок, вперёд появилась тень — Такенори Акаги, высокий как гора, с глазами, полными уверенности. Бросить? Невозможно. Корзина была полностью заблокирована. Икегами прикусил губу и быстро отдал пас назад. Мяч вернулся в руки Акэ. Такенори не колебался. Он рыкнул и бросился вперёд, напрягая мышцы, как тигр, готовый к прыжку. — Посмотрим, насколько ты хорош, парень, который умеет отлично пасовать! Он перехватил его, перегородив путь. Акэ остановился, его дриблинг был ровным — спокойным, ритмичным, непрерывным. Бум… Бум… Бум… Каждый отскок сотрясал воздух вокруг них. Акаги против Акэгири. Капитан против капитана. «Сёхоку» против «Рёнан». Зрители затаили дыхание. Акэ стоял чуть за линией трёхочковой зоны, спокойно ведя мяч, его взгляд был неподвижен и глубок, как озеро. Центровой перед ним — Такенори Акаги — был словно стена. — Для вас, ребята, — негромко сказал он, — пасов более чем достаточно. Он дважды быстро сменил направление. Зрачки Такенори сузились, когда он следил за мячом, мышцы напряглись, готовясь к блоку или перехвату. Затем Акэ оттянул правую руку назад — мяч скользнул за его спину. Дриблинг за спиной? Бросок? Такенори мгновенно сменил направление, чтобы перекрыть проход, но ничего не произошло. Ни паса, ни звука. Только Акэ, стоящий там с пустыми руками. — Нет мяча? Сердце Такенори замерло. Он огляделся — и оцепенел. Мяч исчез. — Как…? — Я же тебе говорил, — ровно сказал Акэ, отворачиваясь. — Против «Сёхоку» хватит и пасов. За его спиной Косино Хироаки взлетал для броска — уже в воздухе. Шурх! Мяч без касания пролетел через обруч. Тишина. Игроки «Сёхоку» стояли неподвижно, выцветшие как призраки. Такенори Акаги опирался на колени, промокший от пота, со сбитым дыханием. Даже Рукава просто смотрел в пустоту, как будто сомневаясь в реальности. Каждое владение мячом после этого было кошмаром. Акэ превратил площадку в свою личную сцену. Каждое прикосновение к мячу вызывало новую демонстрацию точности и математического расчёта — пасы, проходящие через невозможные промежутки, выполняемые под невозможными углами. Пас за спиной Сендо — лёгкий лэй-ап. Фальшивый пас, чтобы заманить Акаги в прыжок, а затем быстрый размах в угол — лэй-ап Икегами. Даже когда его окружили два соперника, Акэ подбросил мяч в воздухе — аллей-ап Аозуми. Каждый пас был заявлением: «Сёхоку, вам не победить». Независимо от того, как красные меняли тактику — ловушки, прессинг, ротации игроков — Акэ всегда находил невидимую линию, проходящую сквозь них. Он не торопился. Он даже не всегда смотрел. И всё же каждый мяч попадал точно туда, куда нужно. Счёт продолжал расти. 80:52 90:56 За три минуты до конца «Сёхоку» отставали на тридцать восемь очков. Их тела словно налились свинцом, движения стали вялыми. Даже Сакураги Ханамичи, всегда громкий и неутомимый, теперь был подавлен, бледный и задыхающийся. Аяко стояла на боковой линии, слегка дрожа, глядя на таймер. Она не сказала ни слова — но её глаза говорили всё. Надежды не осталось. Цифры на табло звучали как приговор. Но тогда, прорезая отчаяние, — Соберитесь! Рев Такенори Акаги разорвал тишину. Он выпрямил спину, его глаза горели. — Игра ещё не закончена! Не опускайте головы — мы догоним! Его товарищи по команде посмотрели на него — уставшие, сломленные — но в них снова зажглась искра. — Хай! — выкрикнули они, голоса неровные, но полные решимости. На другой стороне площадки губы Акэ слегка изогнулись. — Неплохо, — пробормотал он. — Таким и должен быть капитан. Затем, не дав никому среагировать, он сорвался с места. Размытое пятно. Он снова перехватил пас Когуре Рукаве — хлопок. — Неужели снова! — задыхаясь, пробормотал Когуре, почти теряя рассудок. Это было нелогично. Никаких ошибок, никаких пробелов — и всё же мяч исчез. Глаза Рукавы стали ледяными. Он бросился вперёд. Акэ едва сдвинулся с места. Простой дриблинг «внутрь-наружу» проскользнул мимо пальцев Рукавы. Затем сзади появилась ещё одна тень. Сакураги Ханамичи, летящий как ястреб, протянул руку, чтобы перехватить мяч. Арена затаила дыхание. Он был так близко — так близко, что мог почувствовать текстуру мяча кончиками пальцев. Он его достал —?! Все глаза были прикованы к оранжевому шару. Даже тренер Анзай наклонился вперёд, его очки блеснули. Но тут — бум-бум! Два молниеносных дриблинга, низких и резких, скользящих по полу. Тело Акэ повернулось — идеальный поворот в пространстве, которое не должно было этого позволить. Это движение заманило обоих защитников вперёд. Рукава и Сакураги бросились вперёд, но Акэ уже проскользнул мимо них. Их импульс безнадёжно унёс их вперёд, их ноги поскользнулись под ними. Бах. Бах. Они рухнули — два падших воина, преклонившихся перед своим королём. Акэ не остановился. Он просто продолжал вести мяч, и звук эхом разносился по тихой арене — ровный, неторопливый. Бум… Бум… Бум… Каждый отскок звучал как провозвестник грядущего триумфа. Он прошёл мимо них, дошёл до линии штрафного броска и подпрыгнул для броска. Просто. Плавно. Без усилий. Мяч описал идеальную дугу. Шурх! — Единственные, кому позволено смотреть мне в глаза, — это те, кто мне подчиняется. Знайте своё место. Опустите головы, — ровно сказал Акэ, отворачиваясь.