Как же меня все достало, я сидел молча и массировал свои виски. Что происходит после завоевания новой территории? Начинаются праздники и танцы? Нет, вовсе нет, начинаются другие проблемы. Проблемы, которые не терпят отлагательств.
К примеру, на острове оказалось около одиннадцати тысяч пиратов, и только две тысячи из них сдались, все остальные встретили печальный конец. С нашей стороны потери, конечно, тоже оказались немалыми: около тысячи солдат легли вечным сном за этот остров, а ведь есть еще и рабы, они тоже потеряли примерно три тысячи. Плюс обычные жители, которые также попали под раздачу, к большому счастью, их оказалось не очень много.
Если сделать приблизительный подсчет всех убитых, то за одну ночь полегло примерно тринадцать тысяч, из-за чего встал резонный вопрос: что делать с телами? Нет, с нашими все более-менее понятно: отвезти домой и захоронить с почестями, ну а что прикажете делать с пиратами? Также хоронить, а где? Мы на острове, и перевозить их на сушу никто не будет, у флота и так дел по горло. Скидывать тела в море или сжигать? Тоже не самое лучшее решение, по весьма понятным причинам.
Но это только цветочки, ягодки, как известно, впереди. То, что пираты держали у себя рабов, было известно всем, но, думаю, никто даже и близко не мог предположить реальный размах. Более восьмидесяти тысяч разумных, я сначала даже не поверил, что такой масштаб реален.
Когда только я вошел в подземелье, я был шокирован его размером, все-таки магия в этом мире действительно полезная вещь. Однако, несмотря на всю её полезность, сейчас она мне никак не могла помочь.
Огромному количеству людей нужно предоставить место для проживания, а также средства пропитания. Ладно, вопрос с местом проживания можно решить быстро, благо у меня на руках есть очень хороший договор с гномами, но с едой все не так радостно. По приблизительным оценкам, её хватит от силы на 4-5 месяцев, и это уже с вычетом тех, кто выразил желание вернуться к себе на родину. Значит, её придется закупать, но это ведь только временное решение проблем.
Правда, были и хорошие новости: в тяжелом бою Союз морских богов все-таки сумел разбить пиратов, однако эта победа была пирровой. Под конец боя в ход пошли магические артефакты, в результате чего более восьмидесяти процентов всего флота было потеряно. Также в бою был убит их командующий Морган Хорнигол III.
Таким образом, пираты были, если не полностью, то хотя бы частично истреблены, и их больше можно было не опасаться.
— Ваше Высочество, — в кабинет вошел уставший Сэм. — К нам обратился аристократ Брега с требованием вернуть ему его собственность.
Брег — это одно из немногих крупных королевств на Арке, его флот и армия, а также экономическая сила внушают ужас всем его соседям. Однако мы с ними не граничим, и потому наше взаимодействие весьма поверхностное.
— Какую еще собственность? — спросил я, уже догадываясь, каким будет ответ.
Сэм ненадолго затих, думая, как лучше продолжить.
— Помните группу маленьких девочек в кандалах? Вы тогда лично убили их смотрителя, когда узнали, насколько плохо с ними обращались.
Мне не потребовалось много времени, чтобы вспомнить их. Когда бои только закончились, я наткнулся на группу наших солдат, которые избивали молодого парня. Недолго думая, я кинулся к ним, чтобы остановить произвол.
Вскоре я узнал о причинах такого поведения солдат: пятнадцать маленьких девочек в страхе жались к стене дома. Самой старшей по виду было примерно одиннадцать лет, а младшей — семь. На их телах можно было заметить огромное количество побоев, ссадин и гематом, шрамов и рубцов. После разговора с ними я впал в нешуточную ярость: то, что с ними делали, было вне моего понимания, такие уроды просто не имеют права на жизнь.
Скорее всего, Сэм прекрасно знал, какие мысли были у меня в голове. Но даже так он все равно был обязан мне обо всем доложить.
Если обобщить весь смысл сказанного им, то он требует вернуть их ему. Говорит, что это полностью его право, и если мы не выполним данное условие, то он пожалуется своему дяде, по совместительству советнику короля Брега.
Я бы сказал, какие он имеет права и куда может пойти с ними. Но я культурный человек, так что я решил ответить сдержано.
— Ответь ему отказом и еще скажи, что ему лучше вообще не попадаться мне на глаза. Для него это будет чревато последствиями.
Я прекрасно понимал, что веду себя не как хитроумный правитель, но даже так. Стоило мне только вспомнить те взгляды, и я сразу же начинал чувствовать нарастающую ярость.
— Как прикажете, Ваше Высочество, — спокойно ответил Сэм, после чего с облегчением вздохнул. Судя по всему, ему было также неприятно говорить о данном вопросе.
Немного подумав, я решил, что лучше сразу подготовиться к последствиям, и потому приказал немедленно всем собраться на совещание. Быстро обрисовав всем ситуацию, я начал интересоваться мнением моих советников.
Первым высказал свое мнение Жак. Согласно его информации, войска Брега в данный момент были заняты освоением новых территорий, поэтому их участие можно было не опасаться. Однако он подметил большую любовь Брега к использованию наемников, и королевский советник вполне может уговорить короля на такой ход, если, конечно, он вообще захочет уговаривать. Все-таки вероятность конфликта весьма мала, но даже так контрмеры все равно лучше подготовить.
После этого было высказано огромное количество всех возможных методов по сдерживанию и решению возможной проблемы.
— Ваше Высочество, а почему нам самим не нанять наемников для контрмер? — прозвучало предложение от Сэма. — Никто не знает, будет ли вообще обсуждаемый конфликт, но лично я считаю, что лучше подстраховаться и потратить средства на наемников. Даже если не будет войны, мы сможем использовать их с пользой.
— Странно слышать это от тебя, — приподнял я бровь в изумлении. — Я всегда думал, что ты против растрат финансов.
— Я против нерациональных растрат, —произнес он с неким упреком в голосе в мою сторону. Скорее всего, он припомнил мне мое желание построить магическую школу.
Сэм тем временем продолжил развивать свою мысль.
— После захвата Крэта мы имеем сильную финансовую силу, и она не должна простаивать просто так. Я предлагаю нанять наемников на все имеющиеся средства и атаковать ими мёртвые земли, так мы не будем тратить деньги впустую.
В принципе, предложение Сэма было неплохим, конечно, этот план требовал огромного количества доработок, но начало было положено.
Обновлено: 18.02.2026