Обратно в столицу мы вернулись куда быстрее, буквально на следующий день после разговора с Йованом. Все благодаря одному из его артефактов, который сумел телепортировать всех нас в окрестности столицы.
Скажем честно, это были не самые лучшие моменты моей жизни. Меня безумно рвало, и кружилась голова. Как объяснил Йован, это все из-за того, что артефакт был создан как способ быстрого побега. Так что о его удобстве никто и не задумывался.
Несмотря на полный хаос в моей голове, я первым делом начал просматривать отчеты о положении королевства за время моего отсутствия. А случилось не так уж много вещей, оно и понятно, прошло то совсем немного времени.
Сперва был совместный отчет Сэма и Балина, в нем детально рассматривались дела, касающиеся шахты. Прежде всего, там был найден старый склад руды. По самым скромным подсчетам общее содержимое стоит более семидесяти тысяч золотых. Архитекторы уже начали возводить поселение недалеко от входа в шахту. Конечно, все работы будут оплачены нашими верными «друзьями». Надеюсь, с послом, заключившим это соглашение, все в порядке.
Следующим свой доклад мне предоставил Жак, он был весьма обеспокоен по некоторым поводам. Согласно его разведданным, на границе в последнее время происходит странная активность нежити, к тому же на связь давно не выходил барон. Это один из наших соседей, и его молчание — плохой знак.
Внезапно дверь в кабинет резко распахнулась, и в комнату ввалился взволнованный Виктор.
— Ваше Высочество, у меня срочные новости, — тяжело дыша, произнес Виктор.
Не говоря ни слова больше, он положил небольшой свёрток на стол. Аккуратно взяв его в руки и вскрыв, я быстро провел глазами по его строкам.
Мое имя известно по всем морям и океанам этого мира, мое имя воспевают десятки юных дев и внушает страх каждому пирату, что услышал его.
Я, Морган Хорнигол III, известнейший из известнейших, объявляю, что я пришел исполнить свою клятву. Я очищу эти воды от грязных, смердящих пиратов.
Союз морских богов пришел и бросает вызов грязным животным с острова Крэт. Если у вас еще осталась смелость, то через неделю я жду вас у синего рифа.
Союз морских богов — это союз девяти флотов, которые поклялись очистить этот мир от скверны пиратства. По крайней мере, так говорят они сами. На самом деле они еще хуже пиратов. Говоря свои красивые слова, они жгут и режут любого, кто пришелся им не по душе, а после объявляют его пиратом. С таким подходом они быстро стали вне закона.
Закрыв глаза, я начал вспоминать все то, что мне было известно о них. Насколько я знаю, они делятся на девять независимых друг от друга флотов, у каждого из которых есть свои источники финансирования, и потому внутренние конфликты обычное дело.
Что касается Моргана, то он девятый и, надо заметить, самый слабый из этого союза. По слухам, он очень недалекий и жадный человек. Вероятнее всего, кто-то просто натравил его на пиратов, пообещав золотые горы, иначе тут и духа его не было. Из всего того, что я слышал о нем, я могу с уверенностью сделать вывод, что те, кто станут его союзниками, будут использованы как пушечное мясо.
Озвучив свои мысли по этому поводу, я заметил, как Жак легонько кивнул, соглашаясь с моими размышлениями. Решив, что было бы полезно узнать его мнение, я осторожно поинтересовался его мыслями.
— В принципе, все, что вы сказали, верно. Пожалуй, я только добавлю, что из всей имеющейся информации я могу сделать вывод, что большая часть наших соседей откликнется на этот зов.
— Причина? – поинтересовался я.
— Местные пираты в основном не идут на компромиссы. Даже если союз морских богов займет их место и будет заниматься пиратством, пускай и прикрывая это благородными словами, это все равно будет лучше, чем сейчас, так будет хотя бы возможность откупиться.
Выслушав Жака, я продолжил свое размышление. Честный бой — это не про пиратов, об этом знают все. Учитывая их характер, они не будут терпеть зазнавшегося чужака, который может превратиться для них в угрозу. Лучший вариант для них — это дать бой на своих условиях. Вероятнее всего, в ближайшие семь дней пираты сделают свой ход. Поэтому решать, что делать, и вырабатывать контрмеры надо сейчас, так как с очень большой вероятностью будет применена тактика устрашения.
— А что скажет наш адмирал? — обратился я к Виктору. — Как думаешь, он сможет справиться с пиратами?
— Нет, — прозвучал категорический ответ. — Вероятнее всего, он сможет нанести им большой урон, но не более. При всем этом, скорее всего, даже так они останутся для нас грозными врагами.
Соглашаясь с доводами Виктора, в моей голове появился безумный и очень дерзкий план действий.
— Как думаешь, сколько они оставят своих людей для охраны своего острова? — спросил я у Виктора.
Глаза Виктора зажглись детским азартом, он понял, к чему я клоню.
— Остров Крэт имеет огромное количество оборонительных средств, даже с малым количеством сил они с легкостью смогут защититься, — вмешался в разговор Миллер.
Слова Миллера были абсолютно верны и даже немного преуменьшены. При обнаружении Арка остров Крэт служил армиям Аксура перевалочным пунктом, но после потери большей части сил в мертвых землях остров был оставлен вместе со всем, что на нем было построено, поэтому защита там на высоте.
Но именно поэтому мы должны захватить его. Пираты пойдут налегке, другими словами, они будут надеяться на быструю победу, у них не будет много воды и еды. Это идеальный шанс, им надо где-то чинить корабли и пополнять запасы. На лице Виктора появилась злая ухмылка. Скорее всего, он думал о том же, о чем и я.
Сейчас на острове мы обладаем значительными силами, которые были отправлены туда как раз для такого момента, но для стопроцентного успеха нам нужны еще люди там, — озвучил свои мысли Жак.
— Сэм, у тебя еще остались друзья, которые могут переправить несколько десятков людей туда? — поинтересовался у нашего казначея я.
— Ваше Высочество, я государственное лицо, и вы сейчас спрашиваете, найдутся ли у меня знакомые, которые имеют связи с пиратами? — он внимательно осмотрел всех присутствующих и с хитрой ухмылкой ответил. — Думаю, парочка найдется. Когда начинаем?
Судя по азарту в его голосе, ему этот план также пришёлся по душе.
Обновлено: 18.02.2026