]
Но это было лишь немногим лучше, чем кожа да кости, и почти все выглядели измождёнными и бледными.
На их фоне Клан — юноша со спокойным, холодным нравом, светлой, румяной кожей, алыми губами и белыми зубами — казался существом из другого мира.
Из-за своей незаурядной внешности Клан каждый день приковывал к себе всеобщее внимание. Поделать с этим он ничего не мог, но, поскольку вреда от этого не было, просто позволял людям смотреть, раз им так хотелось.
А поскольку отряд поредел, продвигались они немного быстрее, чем ожидалось.
Перед ними простиралось бескрайнее море.
Рядом виднелось какое-то строение, судя по всему, возведённое специально для их встречи.
Увидев это, господин Виша ясно понял, что пришло время прощаться.
К счастью, Клан оказался способным учеником и за это время успел полностью запомнить процесс освоения техники Привлечения Грома и даже сделать первые шаги. Дальше он должен был справиться сам.
— Клан, пора расставаться, — сказал господин Виша, протягивая ему деревянную табличку. — Это тебе. Когда доберёшься до Королевской Академии, найди человека по имени Куин, он тебе поможет.
Клан не ожидал, что господин Виша приготовил ему прощальный подарок. Он серьёзно кивнул и принял табличку из его рук.
Какими бы ни были причины господина Виши, он действительно помог Клану, и тот твёрдо решил, что, если представится возможность, он непременно отплатит ему.
— Я понял, господин Виша.
— Вот и хорошо. Ступай. Встречающие благополучно доставят вас в Королевскую Академию. Если ничего не случится, дня через два ты уже будешь на месте.
— Хорошо.
После этих слов Клан вместе с остальными поднялся на корабль.
Но перед тем как уйти, он отчётливо видел, как господин Виша что-то тихо сказал встречающему и передал ему мешочек, а тот с улыбкой кивнул.
Затем их взгляды встретились. Господин Виша улыбнулся, и Клан ответил ему кивком.
Вскоре после посадки Клана и остальных разместили в душном и тесном трюме.
Провести два дня в таком месте — настоящая пытка для любого.
Однако не успел Клан присесть, как в трюм вошёл мужчина средних лет.
— Кто здесь Клан Гасса? Выйди.
Услышав своё имя, Клан тут же поднялся.
— Это я, господин.
Мужчина окинул его взглядом. Заметив, насколько облик юноши не соответствовал этому месту, он остался внутренне доволен.
— Очень хорошо. Иди за мной.
— Слушаюсь.
Клан без особых подозрений последовал за ним из душного трюма. Снаружи сразу стало легче дышать. Хотя морской воздух и был солёным и влажным, сейчас привередничать не приходилось.
Мужчина развернулся и пошёл прочь, Клан поспешил за ним. Вскоре они оказались перед другим отсеком.
— Заходи.
Клан, не колеблясь, шагнул внутрь.
Этот отсек был заметно больше предыдущего, людей в нём было гораздо меньше, да и воздух не так сильно бил в нос.
Клан понял, что следующие два дня ему предстоит провести здесь.
Путешествие по морю прошло спокойно, без происшествий. В отсеке было несколько крохотных окон. Их можно было открыть, но они были настолько малы, что, видимо, предназначались для того, чтобы никто не смог через них выбраться.
Глядя на бескрайнее море, Клан почему-то почувствовал гнетущее чувство.
Теперь пути назад действительно не было. Чтобы покинуть академию, придётся пересечь это море, не зная дороги.
При этой мысли Клан несколько раз глубоко вздохнул и принялся за дыхательные упражнения. Раз уж отступать некуда, остаётся только принять свою судьбу.
Остальные несколько человек в помещении, казалось, тоже были сильно напряжены и не выказывали ни малейшего желания знакомиться.
Тем временем господин Виша уже отправился в обратный путь. Хотя они расстались совсем недавно, он уже мысленно перебирал в памяти всё, что успел заметить в Клане за эти дни.
Судя по всему, Клан был не самым одарённым ребёнком из всех, кого он встречал, но определённо самым выдержанным, самым серьёзным и самым умным.
Ему казалось, что у Клана шансов выжить в академии куда больше, чем у так называемых избранников судьбы. Его вложение, скорее всего, было сделано не зря.
Два дня спустя телосложение Клана улучшилось на два пункта, а их корабль наконец причалил к берегу.
Мужчина средних лет, который забрал Клана из трюма, снова появился перед ним.
— Прибыли. Выходим.
Отчего-то эти слова прозвучали так, будто смертник услышал, что его час настал.
Люди с тяжёлыми шагами потянулись к выходу. Один человек даже рухнул на пол от слабости в ногах и лишь спустя какое-то время сумел, пошатываясь, подняться.
Мужчина лишь холодно наблюдал за происходящим, не говоря ни слова. Очевидно, он к такому привык.
Вскоре Клан вместе со всеми вышел из трюма.
Он сразу же увидел неподалёку Лину и Мосена.
Они тоже заметили Клана и поспешили поприветствовать его.
Правда, они выражали свою радость лишь взглядами, не решаясь на более смелые жесты — атмосфера была слишком гнетущей.
Затем все медленно сошли с корабля на остров.
Снова ступив на твёрдую землю, Клан ощутил странное чувство уверенности, но улыбнуться не мог. Перед его глазами остров был окутан плотным кольцом белого тумана, в котором словно таилось нечто, похожее на чудовище, затаившееся в глубине.
— Всем построиться в шеренгу! Возьмитесь за руки и не отставайте. Если здесь отстанешь — верная смерть.
Услышав слова мужчины, люди занервничали ещё сильнее. Они поспешно выстроились в ряд и взялись за руки. Ладонь человека перед Кланом была потной и неприятной на ощупь.
Убедившись, что все готовы, мужчина встал во главе колонны, взял за руку первого человека и повёл их в туман. К счастью, шли они недолго. Когда туман рассеялся, перед ними предстала огромная и величественная церковь.
— С сегодняшнего дня это будет вашим домом. Дальнейшие распоряжения вам отдаст другой человек. Сегодня у вас есть день, чтобы прийти в себя. Завтра вас ждёт испытание. Его результаты очень важны, так что отнеситесь к нему со всей серьёзностью.
Обновлено: 22.01.2026