В последующие недели Санса чувствовала себя неспокойно. Казалось, что оперативники Корня в масках все чаще и чаще наблюдают за ней. Когда она расспрашивала Данзо за чаем, он просто отмахивался от ее вопросов, что только усиливало ее тревогу.
Примерно через два месяца после того, как она впервые заметила, как за ней наблюдает один из людей в масках, ее и Усаги вызвали.
Их отвели на тренировочную площадку, на которой Санса раньше не бывала. Присутствовали четыре бланки-маски, и у них с Усаги отобрали все оружие, кроме танто и одного куная.
«Сегодня отсюда уйдет только один из вас», - сказал один из бланки-масок, и Сансе потребовалось мгновение, чтобы осмыслить их слова и понять, что они означают. Но даже после этого она все еще не понимала, силясь осмыслить сказанное.
«Что?» - тупо спросила она.
«Только один из вас уйдет», - повторили они, и Санса покачала головой в знак полного отрицания.
«Я не могу», - сказала она в пустоту. Она не была особенно близка с Усаги. Несмотря на все усилия Сансы, бедная девочка была слишком эмоционально неспособна к формированию связей, и чем старше она становилась, тем хуже ей становилось по мере усиления воспитания. Но это не означало, что Санса была готова убить ее.
«У тебя нет выбора», - сказала маска, и Санса, покачав головой, отступила от Усаги к двери. Одна из масок поймала ее прежде, чем она успела дойти до двери, и толкнула обратно к напарнице. Санса боролась, сопротивляясь их хватке, но это было бесполезно.
"Санса успела за полсекунды до того, как Усаги бросилась на нее с кунаем.
Санса защищалась автоматически, с помощью инстинктов, отточенных за год интенсивных тренировок, поднося свой кунай, чтобы блокировать удар Усаги. Ее тошнило, она была в панике, истерика била по краям ее разума, как паникующий волк, попавший в силки при приближении охотника с ножом, и она не знала, что делать.
Усаги переключилась на танто, легко дыша, и Санса поспешила следом, их клинки столкнулись; Санса встретила шквал ударов Усаги, пока не перенапряглась и не получила болезненный порез запястья, который разорвал что-то глубокое и болезненное, заставив ее выронить танто и тут же перевернуться на спину, чтобы избежать следующего удара Усаги, возблагодарив богов за тренировку гибкости, даже когда ее разум закружился.
Усаги без колебаний нанесла смертельный удар, который потряс Сансу до самых костей.
Не имея возможности использовать правую руку, Санса бросила кунай в Усаги, чтобы выиграть драгоценный момент времени и достать танто, держа его в левой руке.
В ее старом мире Джейме Ланнистер был тем самым предупреждением, которое висело над головой каждого фехтовальщика: он напоминал, что десятилетия тренировок могут быть отняты в одно мгновение, оставив их практически бесполезными. Именно поэтому сир Бриенна, командир королевской гвардии Сансы, тренировалась, пока ее рукоять не сравнялась по мастерству с рукоятью меча, и требовала, чтобы каждый член королевской гвардии Сансы делал то же самое.
Именно поэтому Санса, узнав, что этот жалкий мир вынуждает ее сражаться, потребовала, чтобы ее научили владеть оружием без помощи рук. Правой рукой она владела не так хорошо, как правой, но левой тренировалась так же долго, так что новичком не была.
Однако это не отменяло того факта, что она не хотела драться с Усаги. И даже больше того - она не хотела убивать Усаги или быть убитой ею.
"Пожалуйста, - умоляла она, - пожалуйста, мы же партнеры! Я не хочу причинять тебе боль!"
Усаги проигнорировала ее и двинулась вперед, чтобы снова вступить в бой. Сансе хотелось плакать. Ей казалось, что так и есть - на лице выступила влага, когда она подняла свой клинок навстречу клинку Усаги.
Столкновение их танто было быстрым и жестоким. Санса сосредоточилась на защите, не в силах заставить себя перейти в наступление, но Усаги не имела таких ограничений, и Санса прекрасно понимала, что в невыгодном положении находится именно она.
Может быть, если она обезоружит Усаги, может быть, если она заставит девушку уступить... может быть, тогда бой прекратится? беспомощно спросила Санса.
Сосредоточившись, она сделала тройной финт: влево, вправо, влево, а затем атаковала по центру. Усаги, которую Санса убаюкала ложным чувством безопасности, с трудом парировала невидимые удары, а затем споткнулась и упала на землю, чтобы избежать смертельного удара, если бы Санса приложила больше скорости или силы. Санса же, воспользовавшись случаем, сделала шаг вперед и безжалостно ударила ногой по пальцам рукояти меча Усаги, стиснув зубы от боли, когда они сломались.
Усаги не тренировалась владеть мечом так, как Санса, и, выхватив танто из ослабевшей хватки Усаги, Санса отбросила его в сторону, понимая, что девушка не сможет достать его и владеть им так же, как Санса.
Но Усаги еще не закончила. Пока Санса отвлеклась на танто, Усаги оттолкнулась ногами, спутав свои ноги с ногами Сансы, и выбила Сансу из равновесия, повалив ее на землю. Усаги, используя свою большую массу тела, перекатилась на Сансу, и Санса захрипела, когда Усаги прижала ее к земле, зажав ей ноги, чтобы она не могла брыкаться, и надавив предплечьем на шею Сансы, чтобы та не могла дышать.
Санса задыхалась и задыхалась, борясь с захватом. Ее руки были свободны, но правая рука была бесполезна, пальцы не реагировали на сухожилия или нервы, которые Усаги перерезала в самом начале боя, а левая располагалась не под тем углом, чтобы достать левой рукой до ушей, глаз или горла Усаги - любого достаточно чувствительного или уязвимого места, чтобы отвлечь ее от высасывания жизни из Сансы.
Санса пошарила одной рукой по земле, и кончики ее пальцев наткнулись на что-то металлическое. Это был кунай, который она бросила в Усаги в начале матча, чтобы отвлечь ее.
Желая ранить Усаги, отвлечь ее, Санса сомкнула пальцы на рукояти и с дикой силой замахнулась на девушку. Она намеревалась вогнать лезвие куная в плечо Усаги. Вместо этого Усаги начала издавать ужасные гортанные звуки, и давление на шею Сансы тут же ослабло. Санса отпихнула от себя девушку, кашляя и задыхаясь, глаза ее слезились. Прошло около полуминуты, прежде чем она посмотрела на Усаги. Когда она это сделала, ее кровь похолодела.
Кунай торчал не из плеча Усаги, как она планировала.
Он торчал из шеи Усаги.
А Усаги... Усаги лежала на земле, куда ее толкнула Санса, без движения в быстро увеличивающейся луже крови.
Она была мертва. Она была мертва. После такой раны невозможно выжить - Усаги была мертва, маленькая семи-восьмидневная Усаги была мертва, и Санса убила ее.
Санса хотела было повернуться и убежать - пустые маски наконец отступили от двери в тренировочный зал, - но вместо этого двинулась к Усаги, опустилась на колени рядом с девочкой и сорвала с ее лица кроличью маску.
Усаги была прелестной малышкой. Ее кожа была смертельно бледной, что вполне объяснимо, если учесть, что они никогда не видели солнечного света, но у нее были прекрасные светло-русые волосы и светло-голубые глаза, а ресницы были длинными и перьевыми. Санса склонила голову над девочкой, ее лицо было мокрым от слез. "Бог Смерти, присмотрите за ней, - задыхалась она, - проводите ее на Небеса. Пусть она отдохнет, пусть обретет покой и радость, пусть будет любима..."
Санса дрожащими пальцами закрыла веки Усаги над пустыми, стеклянными глазами и, спотыкаясь, бросилась бежать.
Пустые маски не пытались ее остановить.
Обновлено: 21.01.2026