Санса не хотела покидать царство духов. Расставаясь с Леди, она словно разрывала свою душу пополам, оставляя ее плакать и истекать кровью, и, когда она, моргая, возвращалась в сознание в маленькой двухъярусной комнате, ей приходилось прижиматься лицом к подушке, чтобы скрыть слезы, пока сон не настигал ее.
Спустя несколько часов ее разбудил Бута, который отвязал ее от кровати и вручил чистую фарфоровую маску, которую ей было приказано надеть. Санса выполнила приказ и оцепенело последовала за Шиноби, пока он выводил ее из койко-места и направлял к ближайшему будущему.
Первую неделю в Корне ее проверяли на способности к основным видам искусства ниндзя, не требующим использования чакры, и Санса все это ненавидела. Только тесты на стратегию и интеллект были хоть сколько-нибудь сносными: поскольку она не выдала своих способностей к чтению и письму, испытания были устными и требовали лишь смекалки. Остальные тесты были отвратительно физическими, и Санса ненавидела их; ненавидела, когда ее заставляли выполнять ката до тех пор, пока с нее не капал пот и она не могла поднять руки, метать клинковое оружие до крови, бегать и бегать до потери сознания, скручивать тело в жалкие позы, грубые руки дергали ее конечности далеко за пределы, где они должны сгибаться, и удерживали их там, пока она смаргивала слезы.
Физическая форма была противоположна тому, кем она была, кем себя считала, и это разрушало ее изнутри. Это не было похоже на то, как Арья учила ее защищаться от убийцы, нападающего на нее с ножом, или когда Тормунд учил ее стрелять из лука. Это были навыки, которым она сама попросила научить ее, сама выбрала, чтобы ее научили. Ее заставили, чтобы сломить и переделать под чей-то образ. Того, кем Санса не была.
Корень работал по шестнадцать часов в день и восемь часов в ночь, и Санса всегда была измотана к тому времени, когда ей разрешали лечь в кровать, приковав запястья и лодыжки к каркасу кровати, и отдохнуть. У нее оставалось очень мало времени на то, чтобы строить планы с Мито и Курамой или практиковаться в формировании чакры в печати под кожей. Несмотря на веру Мито в то, что она способна научиться отключать печати, сковывающие ее чакру, Санса не знала, насколько далека она от совершения такого подвига и как отчаянно нуждается в практике - но когда она рухнула на отведенную ей койку, тело дрожало, а разум помутился от усталости, практика запечатывания была последним, что она могла сделать.
Она хотела бы обратиться за снисхождением к Буте или Васи, как, по ее словам, называли птичью маску, или, скорее, орлиную маску, но сомневалась, что они знают значение этого слова. Она видела и более живые трупы, чем два ее сопровождающих, ставших «инструкторами». Они напоминали ей Безупречных; эти двое были чуть лучше рабов - ни свободы воли, ни эмоций, только бездумное повиновение. Они были продолжением воли Шимуры, не имея собственной мысли. Удача была бы не меньшей, чем при обращении к кирпичной стене. По крайней мере, они не были намеренно жестокими, хотя это мало утешало, когда раз за разом ее доводили до беззвучных слез жестокими требованиями «Еще раз!», когда тело болело, конечности дрожали, а зрение затуманивалось.
А спарринги, ох эти спарринги! В каком-то смысле, подумала Санса, спарринг может быть хуже побоев. При избиении боль была ожидаема. При избиении она не могла ничего сделать, кроме как терпеть. В спарринге же оставалась слабая, мерцающая, коварная надежда на то, что, возможно, ей удастся избежать боли и страданий, если она сделает правильный прием, если сможет среагировать достаточно быстро, если будет чуть-чуть лучше. Эта надежда была более жестокой. Потому что, когда она осталась лежать на полу сломанная и истекающая кровью, благодарная хотя бы за то, что связывающие печати не помешали чакре Курамы исцелить ее внутренние повреждения, отчаяние, поражение и агония были куда более сокрушительными, чем боль и покорность после избиения.
Дни были настолько насыщенными, что Санса даже не заметила, как прошла целая неделя ее пребывания в Корне, пока ее снова не отвели на встречу с Шимурой. Подземные комнаты без окон и странные шестнадцатичасовые дни и восьмичасовые ночи мешали понять, как проходит время, заставляя его смешиваться и расплываться в путаных узорах.
Сидя напротив Шимуры, изможденная, со связанной чакрой, с ноющей болью во всем теле и по крайней мере наполовину зажившим от перелома ребром, Санса испытывала такую ненависть к этому человеку, что едва не захлебнулась ею. Тем не менее она старалась контролировать свое выражение, превращая лицо в маску безразличия. Шимура был ниже ее; это была непреложная истина, которую она держала близко к сердцу, чтобы утешить ее и дать ей силы сесть напротив него и помериться силами с этим чудовищем.
«Что ты думаешь о своих новых товарищах?» Шимура спросил ее заговорщицким тоном, как будто она не была его пленницей и он не пытал ее изоляцией и лишением еды, воды и сна, пока она не сдалась и не согласилась «добровольно» тренироваться в качестве шиноби под его командованием. Как будто ее «товарищи» не были сломленными мужчинами и женщинами, лишенными индивидуальности, свободы и собственного мышления.
"Я думаю, что ты жестокий, - честно ответила она, ведь между ними не было необходимости лгать.
«Потому что ты мягкая», - сказал ей Шимура, и Санса улыбнулась ему, обнажив каждый из своих острых белых зубов.
"Как и волчья шерсть, - сказала она, - неужели никто никогда не предупреждал тебя? Мягкие вещи тоже могут быть опасны".
Шимура захихикал, в его единственном холодном глазу мелькнула искорка восторга.
«Возможно, не такие уж они и мягкие», - согласился он. "Я понимаю, что мои действия могут показаться вам жестокими. Но все, что я делаю, я делаю для Конохи. Я ее самый верный слуга".
«Но если ты служишь королевству ценой жизни его народа, можешь ли ты сказать, что цена твоих поступков, кровь, которой пропитаны твои руки, справедлива?» Санса бросила ему вызов, зная, что ее слова не будут приняты во внимание, ибо таких мужчин и женщин, как Шимура, столь твердо убежденных в том, что они правы, а все остальные - нет, никогда не переубедить, даже смертью.
Варис был во многом похож на Шимуру: он утверждал, что служит благу королевства, и был убежден, что править должны Таргариены, ослепляя себя тремя сотнями лет крови, огня, завоеваний и безумия, проповедуя вместо королей и королев народ. Он обманул себя своими медовыми словами; несмотря на его убеждения, ни он, ни его королева Таргариенов не послужили королевству и его народу больше, чем любой из других верховных лордов, игравших в игру престолов.
Санса сомневалась, что Шимура чем-то отличается от них.
«Разве сила деревни не защищает ее жителей?» Шимура спокойно ответил на ее вопрос.
"Люди и есть деревня, - возразила Санса, - они - ее сила. Если вы искалечите ее народ, вы искалечите ее саму".
«И все же Коноха уже искалечена», - сказал Шимура. "Наша репутация - это репутация слабости, покорности; другие деревни смотрят на нас, как хищники на кролика, попавшего в силки. Мы должны доказать силу Конохи, чтобы сохранить деревню и ее жителей".
«Как Корень может доказать силу Конохи, если она движется только в тени?» спросила Санса, и шрамы Данзо, улыбнувшись, растянулись.
"Движения в тени могут иметь огромное влияние, - сказал он, - и далеко идущие последствия. Ибо есть один верный и проверенный способ продемонстрировать абсолютную силу деревни в этом мире".
«И как же?» спросила Санса.
«Нет лучшей демонстрации силы, - сказал ей Данзо, - чем победа в войне».
Санса тут же покачала головой. «Нет», - отрицала она. "В войне нет никакой пользы. Сражаться и побеждать во всех битвах - это не истинная демонстрация силы; истинная сила - это сломить сопротивление врага без необходимости вступать в бой*".
«Интересная точка зрения», - сказал Шимура. "Но ты же ребенок. Что ты знаешь о войне?"
Санса высоко подняла свой маленький подбородок. Она знала о войне больше, чем этот человек. Десятилетиями она правила королевством, построенным на окровавленных полях сражений и пепелищах; ее наследие насчитывало восемь тысяч лет королей Зимы и их королев, чья земля знала и войну, и мир; она знала войну, и она преследовала ее сны даже сейчас. Но она знала и мир, а потому понимала, что идеалы Шимуры в корне ошибочны.
"Я понимаю, что война стоит не только жизней, - сказала она. "Она стоит денег и ресурсов, ограничивает торговлю, импорт и экспорт. Сила приходит во время мира, когда экономика может процветать, союзы могут быть созданы, а у солдат есть шанс учиться и становиться сильнее. Сила приходит, когда ресурсы и финансирование можно направить внутрь королевства, чтобы оно процветало, а не наружу, чтобы враги истекали кровью".
Единственный глаз Шимуры впился в ее собственный, и Санса с запозданием поняла, что в нежном возрасте четырех дней от роду она не только обладала выдающимся интеллектом, но и обсуждала экономику торговли в военное время. Тем не менее, пути назад уже не было, поэтому она лишь высоко подняла подбородок и бросила на Шимуру вызывающий взгляд. Он ответил ей задумчивым, расчетливым взглядом. В его холодном взгляде она почти увидела призраки Петира Бейлиша и Тайвина Ланнистера, а также кого-то еще, кого-то нового и столь же опасного.
«Ты будешь хорошо учиться в Корне», - наконец произнес Шимура, и Санса чуть не вздрогнула, когда он полез под стол, но вместо оружия достал маску из гладкого фарфора, испещренного черными и малиновыми узорами, и вложил ее в ее маленькие тонкие руки. Санса с недоверием посмотрела на маску, а затем подняла глаза на явно забавляющегося Шимуру. «Поздравляю», - сказал он, - «Мегицунэ».
Мегицунэ. Виксен.(лисица стерва)
Кто бы мог подумать, что у Шимуры есть чувство юмора?
*адаптация из цитаты «Высшее военное искусство - покорить врага без боя» - Сунь-Цзы
Обновлено: 21.01.2026