Санса Старк никогда в жизни не была так растеряна. Она не понимала, что происходит, не понимала, где находится и что здесь делает, и последнее, что она помнила, — это как умирает и Смерть.
— Есть только один бог, — снова и снова повторяла Арья, ее серо-звездные глаза были стальными и яростными, — у него может быть много лиц, но есть только один бог, и имя ему — Смерть.
Санса никогда не соглашалась и не протестовала против этого: она не любила богов и не желала их защищать. Даже если бы они существовали, их защита ничего бы не дала. Она молилась о пощаде, но Серсея была права, когда заявила, что боги не знают пощады. Именно поэтому они и были богами. Санса верила в это. Эту истину она носила в своем сердце, как другие, даже Арья, носили свою веру.
И все же, в конце концов, боги проявили милосердие. Смерть проявила милосердие, явившись перед ней, чтобы положить конец ее страданиям. И Санса взяла их за руку, заглянула в бесконечную бездну их глаз, и впервые с тех летних лет своей юности она почувствовала покой, когда тьма поглотила ее. Покой, тепло, безопасность и гудящую энергию, которая стала для нее такой же привычной, как ровное биение собственного сердца, когда она наконец-то смогла отдохнуть.
Но потом все разрушилось, и Санса поняла, что была права в первый раз — боги не пощадили ее, даже Смерть, потому что она оказалась оторванной от мира, от тепла, от безопасности. Даже гудящая энергия почти угасла, пока в нее не ворвался всплеск более сильной гудящей энергии, другой, но все же знакомой. И вместе с этой энергией пришли свет, жизнь и хаос.
Все в этой ситуации сбивало Сансу с толку, и даже то немногое, что ей удавалось понять, например слова, которые говорила ей огромная рыжеволосая женщина, обнимавшая ее крошечную, хрупкую, медленно двигающуюся и не реагирующую на происходящее фигуру, только еще больше запутывало ситуацию. Санса научилась читать по губам, когда жила в Красном замке, — один из многих навыков, которые она приобрела в этом чудовищном месте из-за крайней необходимости и яростного стремления выжить. Рот женщины складывался в неправильные фигуры, но Санса понимала, что она говорит.
Смерть, похоже, действительно преодолевала все. Потому что она умерла. Она знала, что умерла. Она взглянула в лицо самой Смерти, приняла ее руку, добровольно шагнула в ее распростертые объятия и перешла за пределы царства живых. Но теперь… теперь, как бы причудливо это ни казалось, словно что-то из сказок старой Нэн, она снова жила, возродившись младенцем в пещере, в окружении мертвых и умирающих, и сердце ее новой матери билось медленно и вяло, когда женщина прижимала ее к своей груди.
Было так много крови. Женщина, ее новая мать, была вся в ней. Санса знала, что женщина не выживет: она видела, как вспороли ее мягкий живот, как нежную плоть разделывали, словно тушу животного. Даже в своем растерянном и расстроенном состоянии Санса испытывала огромное уважение к женщине, которая любила своего нерожденного ребенка настолько, что выпотрошила себя, чтобы спасти его. Должно быть, что-то пошло не так при родах, ребенок… Санса… должно быть, перевернулась на бок, возможно, или расположилась вверх ногами в утробе матери. И, судя по разбросанным по пещере трупам, здесь не было ни мейстера, ни повитухи, ни, по крайней мере, живого человека, который мог бы помочь.
А потом женщина заговорила, все еще прижимая Сансу к груди, не обращая внимания на вялый стук ее замедляющегося сердца, и хотя Санса не очень понимала, что происходит, и не понимала, как она понимает то, что ей говорят, она слушала, что говорит ее новая мать. Она и ее брат, кем бы и кем бы он ни был, были последними представителями своего рода, их семья и земли были уничтожены, и они были последними наследниками Узумаки, которые, судя по тому, что ее новая мать постоянно употребляла слово «принцесса», были правящей семьей королевства Деревня Скрытых Водоворотов. Новая мать была ей чужой, но когда она прижимала Сансу к своему сердцу и с такой любовью говорила о Деревне Скрытых Водоворотов, об Узумаки и о другом своем ребенке, брате Сансы, Санса слышала в ее голосе отголоски Кейтилин Талли — отголоски семьи, долга, чести.
А потом ее новая мать назвала ее Фуюко, назвала ее моим зимним ребенком, и, несмотря на себя, несмотря ни на что, Санса поняла, что могла бы полюбить эту женщину, если бы у нее было время. Но она собиралась ее потерять. Санса не могла сдержать слез, когда ее новая мать замолчала, когда ее дыхание все больше замедлялось, а сердце билось все медленнее, и она ждала, смирившись и расстроившись, когда ее новая мать умрет.
Затем — еще больший хаос. Появились двое мужчин, двигавшихся слишком быстро, чтобы она могла уследить за ними, и они яростно сражались, словно пара богов из сказок старой Нэн. Один из мужчин был светловолосым и держал на руках хрипящего новорожденного младенца. Другой был черноволос и носил оранжевую маску, в которой виднелся только один странный красный глаз. Санса едва могла дышать от ужаса беспомощности, от страха за себя и за умирающую мать.
А потом все каким-то невероятным образом стало еще хуже. Человек в маске скрылся, а следом за ним появилось ужасающее чудовищное существо — огромный лисоподобный зверь размером почти с Винтерфелл, источавший ярость и угрозу такой силы, что Санса не могла перестать кричать, даже когда ее маленькие легкие протестовали в груди, а горло болело от ожогов. Он не был похож ни на что, что Санса когда-либо видела. Ни сказки старой Нэн, ни Армия мертвых, ни даже драконы Дейенерис Таргариен не могли с ним сравниться. Ужасающая и в то же время великолепная шерсть зверя-лиса казалась живой, каждая прядь красно-оранжевого меха сияла великолепным огненным светом. Два красных глаза с прорезями, каждый из которых был больше человека, горели злобным коварством и жутким умом, а девять хвостов плавно обвивались вокруг друг друга, кроваво-красные и огненные.
Санса всхлипнула и закричала, пытаясь ухватиться за новую мать своими бесполезными конечностями. Когда белокурый мужчина был почти раздавлен зверем-лисом, Санса в полном изумлении наблюдала за тем, как она наколдовала сияющие золотые цепи, чтобы приковать зверя-лиса к земле. Это было похоже на что-то из песни, на сказку, слишком причудливую, чтобы быть правдой, но все же происходило на ее глазах.
— Нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
Санса едва успевала следить за ходом спора: они говорили о запечатывании, о Конохе, о шиноби, и все это не имело для нее никакого значения, но именно во время спора Санса поняла, что блондин на самом деле ее новый отец, что его зовут Минато, а ее новую мать — Кушина, и, что самое главное, что белокурый новорожденный, которого так бережно держит на руках ее новый отец, Минато, — это Наруто, брат, о котором постоянно упоминала Кушина. Минато выиграл спор, и, к недоумению Сансы, их с Наруто уложили бок о бок на пол пещеры, пока Кушина продолжала удерживать разъяренного Зверя-лиса, а Минато начал что-то делать на их с Наруто голых животах кистью, тушью и странной гудящей энергией, которая заставляла её корчиться в неловком протесте, несмотря на то, что Минато постоянно её затыкал. Однако Санса доверяла своим инстинктам, а инстинкты кричали, что это опасно. Что это вредно для нее. Инстинкты говорили ей, что она должна бояться, и она боялась. Кушина внезапно вскрикнула, коротко, резко и больно, и тут же произошло несколько событий; Зверь-лис частично освободился от золотых цепей, созданных Кушиной, зверь-лис использовал два своих хвоста, чтобы почти проткнуть Сансу и Наруто, Кушина каким-то образом бросилась к ним и вместо этого получила удар от зверя-лиса, облив их своей горячей кровью, а затем Минато прижал ладони к животам Наруто и Сансы, и странная энергия, исходящая из его рук, заставила живот Сансы трещать, словно в него ударила молния, — ужасная, обжигающая агония. Ее грудь бешено вздымалась, а сердце бешено трепыхалось, как у маленькой птички, которую всегда считал Сандор; рядом с ней кричал Наруто, но Санса молчала, в шоке отключившись от боли, как бывало много раз до этого. Тогда-то и появилась Смерть. Санса сразу узнала их, и они тоже, как ей показалось, узнали ее, хотя они ничего не сказали, разговаривая с Минато — что-то о «запечатывании» Демона Девятихвостого, который, как она подумала, должен быть Лисом-зверем. Она не понимала, что Смерть и ее новый отец говорят о запечатывании Зверя-Лиса в нее и ее новорожденного брата, пока Смерть не присел рядом с ней; на мгновение она заглянула в эти знакомые глаза-пучины; на краткий миг она увидела в них Все и Ничто; это было прекрасно и это было уродливо. В них был хаос и порядок. Это была жизнь в ее сущности и смерть во всей ее полноте. А потом Смерть вдруг положила руку на ее голый живот, на чернила, нарисованные там Минато, и ее словно подожгли. Словно жидкое пламя заменило кровь в ее венах, сжигая ее изнутри до смерти. Она кричала, кричала и кричала — боль и паника были слишком сильны, чтобы она могла с ними справиться. Последнее, что она увидела перед тем, как тьма поднялась и накрыла ее, была Смерть, тянущаяся к своему новому отцу, к Минато, и она знала, что больше никогда его не увидит. По крайней мере, раньше у нее были родители почти полтора десятка лет, прежде чем Смерть забрала их... А в этот раз ей не хватило и часа. В этом была какая-то горькая несправедливость.
Обновлено: 21.01.2026