13 марта в 21:03 в полицейское управление XX округа города поступил экстренный вызов.
Звонивший — Е Кан Пин, сообщил, что его отец, Е Хун Шэн, найден мёртвым в своей комнате. В гостиной на первом этаже он обнаружил племянницу — Е Чжэнь Чжэнь. Она была без сознания.
Когда полиция прибыла на место, на лестнице были обнаружены следы крови, а сама Чжэньчжэнь уже была доставлена в Центральную больницу города А. Комната погибшего находилась на втором этаже — в его грудь дважды ударили острым предметом, смерть наступила мгновенно.
Цзо И в тот день не был в смене, но его всё равно вызвали по телефону. Полиция немедленно оцепила место преступления. Помимо Чжэнь Чжэнь, в особняке семьи Е находились ещё четверо:
второй сын погибшего, Е Кан Пин и его жена Сунь Цянь;
домработница тётя Чжоу;
садовник Ван Эр Гоу.
Согласно предварительному заключению судмедэксперта, время смерти — между 19:00 и 21:00, причина — колото-резаные ранения в грудь. Однако орудие убийства так и не было найдено.
Цзо И, ознакомившись с обстановкой, приступил к допросу свидетелей.
Первым в списке был тот, кто поднял тревогу, Е Кан Пин.
— Где вы были с семи до девяти вечера?
Сунь Цянь побледнела и беспомощно посмотрела на мужа. Тот прочистил горло, и голос его дрогнул:
— Мы... мы были в кино. После сеанса решили проверить, как отец, ведь он был один... И тогда...
Цзо И нахмурил брови.
— Вы же жили отдельно от отца. Почему вдруг решили его проведать?
Е Кан Пин снова закашлялся.
— Вы, возможно, не знаете, но сегодня годовщина смерти моей матери. Каждый раз в этот день отец просит всех уйти, чтобы остаться дома одному.
Цзо И нахмурил брови еще сильнее.
— Тогда почему тётя Чжоу и садовник Ван Ер Гоу остались дома?
— Э-это лучше спросить у них...
Цзо И изучающе посмотрел на него и сменил тему:
— Какой фильм вы смотрели?
— Призрак… Школа призраков... с Мо Тяньваном в главной роли. Моя жена его фанатка.
Глаза Ли Синь Жаня, стоявшего рядом с Цзо И, заблестели, он чуть не присвистнул.
— О-о, богатые дамы тоже фанатеют от звёзд?
Взгляд Цзо И скользнул по нему, и Ли Синь Жань сразу поник.
- Хехе, ты знаешь, моя девушка тоже его поклонница.
Король Мо был просто врагом всех мужчин.
Цзо И отвернулся и продолжил расспрашивать Е Кан Пина.
— Во сколько закончился фильм?
— Где-то в... в половине девятого. Мы сразу поехали сюда на машине.
— У вас сохранились билеты?
— Н-нет… — голос Кан Пина снова сорвался.
— У вас болит горло? — слегка приподняв бровь спросил Цзи И.
Е Кан Пин долго откашливался, прежде чем смог сказать:
— Я просто... в шоке от произошедшего.
Цзо И молча пристально смотрел на собеседника. Под его пристальным взглядом Е Кан Пину казалось, что буквально каждая клеточка его тела находится под перекрёстным допросом. Внутри всё сжалось и он чувствовал себя неуютно.
К счастью, Цзо И быстро отвел взгляд.
— Кто-то может подтвердить, что вы были в кино?
Е Кан Пин на мгновение задумался, прежде чем сказать:
— Кажется… нет.
Цзо И просмотрел свои записи и поднял глаза, чтобы взглянуть на Е Кан Пина.
— Вы пошли смотреть фильм в годовщину смерти своей матери. У вас, должно быть, было хорошее настроение?
— Э-это потому что… — голос Е Кан Пина снова задрожал.
— Потому что это день нашей первой встречи, — наконец заговорила Сунь Цянь, до этого момента жавшаяся к мужу.
Цзо И ничего не ответил, захлопнул блокнот и направился к следующему свидетелю. Супруги Е, когда он отошёл, почти синхронно выдохнули с облегчением.
Второе заявление поступило от тёти Чжоу.
Она держалась поразительно спокойно — больше походила на аристократку, чем на домработницу:
— Я была у дочери. Ушла около восьми, дорога заняла час. Когда я вернулась, госпожа Сунь уже звонила в полицию.
Цзо И не мог удержаться и некоторое время смотрел ей в глаза. По документам ей 49, но в её чертах ещё угадывалась былая красота. Но больше всего его насторожила её хладнокровность — даже под его взглядом она лишь слегка наморщила лоб.
— Я слышал, что сегодня день памяти старой госпожи Е. Вас не должно было быть дома.
Тётя Чжоу кивнула.
— Да, это неписаное правило. Но я служу в семье Е 25 лет. Господин был уже слаб здоровьем, и я не могла оставить его одного.
Цзо И немного помолчал, прежде чем спросить:
— Кто подтвердит, что вы были у дочери?
— Моя дочь.
— Кроме неё?
— Никто.
Цзо И закрыл свой блокнот.
- Спасибо за сотрудничество.
Тётя Чжоу проводила его взглядом и вернулась к своим делам.
Последним свидетелем был Ван Эр Гоу. Садовник выглядел сонным — лицо покрасневшее, волосы всклокоченные.
— Сегодня с семи до девяти вечера, где вы были и что делали?
— Я спал в своей комнате, — честно ответил садовник.
— Почему вы остались в особняке Е и не ушли?
— Изначально я планировал уйти, но заболел. Хотел отлежаться, выпил таблетку и проспал до вашего приезда.
Цзо И взглянул на Ли Синь Жаня, стоявшего рядом. Тот кивнул в ответ — температура у парня и правда была.
Цзо И снова спросил:
— Кто-то может подтвердить, что вы спали?
Ван Эр Гоу добродушно усмехнулся, обнажив белые зубы.
— Офицер, у меня нет жены, кто ж меня мог видеть в постели?
Цзо И закрыл свой блокнот.
— Значит, никто?
— Э-э, никто.
Он был невысоким, но крепким, с простодушным выражением лица — "деревенщина" в хорошем смысле.
Заметив, что его собеседник внимательно изучает его, Ван Эр Гоу смущенно почесал затылок и улыбнулся Цзо И.
Цзо И отвел глаза.
— Чем вы занимаетесь в доме?
— Ухаживаю за садом, помогаю тёте Чжоу с тяжёлой работой.
Цзо И на мгновение задумался, прежде чем спросить:
— Что представляет собой тётя Чжоу как личность?
— Она душа этого дома. 25 лет здесь, заботится о господине и мисс Е, всё держит в идеальном порядке.
— Какие у нее были отношения с покойным?
— Господин ей полностью доверял, а она его уважала.
— Спасибо за сотрудничество.
Обновлено: 02.02.2026