Она шла по коридору, опустив голову и разыскивая салфетки в сумочке, как вдруг врезалась в чью-то грудь. Горячие ладони тут же обхватили ее плечи. Ее трикотажное платье было с открытыми плечами, и она почувствовала, как обжигающее прикосновение обожгло кожу. Она подняла голову и встретилась с глубоким, жадным взглядом темных глаз.
Се Хуай и не ожидал, что Гу Мянь вот так врежется прямо в него. Он подсознательно схватил ее за плечи, ощущая под пальцами гладкую, нежную кожу. Его сердце пропустило несколько мощных ударов, и то волнение, которое он только что пытался унять в уборной, умываясь холодной водой, нахлынуло с новой силой.
Кто-то проходил мимо по узкому коридору, и Се Хуай, не раздумывая, обнял Гу Мянь за талию, отступая в сторону, чтобы дать дорогу.
Придя в себя, он, словно от удара током, резко отпустил ее и сделал полшага назад, увеличивая дистанцию. Его бледное, благородное лицо залилось густой краской: — Прости.
Глядя на его пунцовое лицо, Гу Мянь почувствовала легкий трепет в душе.
Се Хуай, все еще красный как рак, кивнул ей, не поднимая глаз, и быстро ушел.
Выйдя из уборной, Гу Мянь направилась к стойке, чтобы оплатить счет, но ей сообщили, что все уже оплачено.
Цзян Чэнчэн точно не стала бы этого делать.
Гу Мянь взяла чек и увидела, что цены в этом ресторане хого были не из дешевых, а Цзян Чэнчэн заказала немало. Общий счет на троих составил более шестисот юаней.
Се Хуаю, вероятно, придется подрабатывать целую неделю, чтобы вернуть эти деньги.
Вернувшись за стол, Цзян Чэнчэн погладила свой слегка округлившийся живот и сказала, что больше в нее ничего не лезет.
Се Хуай тоже отложил палочки, видимо, он тоже закончил трапезу.
— Раз поели, пойдемте, — Гу Мянь подошла и взяла свою сумочку.
Спустившись вниз, Гу Мянь сказала Цзян Чэнчэн: — Ты поезжай, мне нужно еще кое о чем поговорить с Се Хуаем.
Цзян Чэнчэн выглядела разочарованной, но настаивать не стала и уехала на своей машине.
— Нам тоже пора, — сказала Гу Мянь, направляясь к краю дороги.
Се Хуай молча следовал за ней.
Гу Мянь поймала такси, и они с Се Хуаем сели на заднее сиденье.
Они сидели по разные стороны, оставляя между собой пустое место.
— Тебе очень нужны деньги? — спросила Гу Мянь.
Се Хуай вздрогнул и повернулся к ней.
— Ты ведь берешься за любую подработку? — Гу Мянь тоже смотрела на него. — У тебя серьезные финансовые трудности?
Наверное, это был первый раз в жизни Се Хуая, когда он почувствовал такое острое унижение из-за нехватки денег.
Она явно не хотела его обидеть, но ему было невыносимо больно.
Он опустил глаза и плотно сжал губы.
— Да.
— Хочешь получить шанс заработать? — Гу Мянь, не мигая, смотрела на него, на ее губах играла легкая улыбка.
Се Хуай замер.
Гу Мянь внезапно подалась вперед, и блеск в ее глазах усилился, словно в безмолвном искушении: — Стань моим парнем.
Дыхание Се Хуая перехватило, сердце остановилось на мгновение, а его всегда ясный и холодный рассудок полностью отключился.
После секундной паузы сердце забилось с неистовой скоростью, тяжело и часто.
Его кадык судорожно дернулся. Ему казалось, что он спит.
Или что это галлюцинация от выпитого алкоголя.
Он с трудом выдавил: — Что вы сказали?
— Не волнуйся, — улыбнулась Гу Мянь. — Не по-настоящему. Мне просто нужно притвориться. Сейчас у меня сложились определенные обстоятельства, и мне нужен парень. Я заплачу тебе, чтобы ты сыграл эту роль. Что скажешь? Я предложу сумму, которая будет гораздо больше того, что ты зарабатываешь на своих подработках.
Се Хуай плотно сжал губы. Его темные глаза под густыми ресницами застыли, пристально глядя на Гу Мянь.
Раскаленное сердце в его груди начало стремительно остывать.
Раскрасневшееся лицо побледнело.
В один миг он снова стал тем самым Се Хуаем, которого Гу Мянь впервые увидела в ресторане: холодным и сдержанным, привыкшим терпеть придирки клиентов.
— Приехали!
Машина остановилась у южных ворот Университета А.
— Сколько с нас, мастер? — спросила Гу Мянь.
— Двадцать.
Гу Мянь полезла в сумку за деньгами, но Се Хуай опередил ее, протянув водителю пятидесяти юаневую купюру: — Пожалуйста, отвезите эту даму домой.
Сказав это, он взял зонт, который ему вернула Гу Мянь, и вышел из машины. Задержавшись на секунду, он наклонился, и его темные глаза, теперь уже холодные, встретились с ее взглядом: — Прошу меня простить, но я вынужден отклонить предложение госпожи Гу.
С этими словами он коротко кивнул ей, выпрямился и, не оборачиваясь, ушел со своим зонтом.
Гу Мянь смотрела, как его фигура удаляется, и на ее губах заиграла легкая улыбка. Когда она отвела взгляд, то заметила, что таксист смотрит на нее через зеркало заднего вида со странным выражением, словно принял ее за какую-то подозрительную женщину.
Гу Мянь ничуть не смутилась и лишь улыбнулась: — Мастер, в Хуади-сити.
* * *
Когда водитель привез Чэн Бэя и Чэн Нань домой, Гу Мянь в гостиной не оказалось, и Чэн Нань с облегчением выдохнула.
Чэн Бэй взглянул на нее и усмехнулся: — Вот же трусиха. И при этом умудрилась завести роман.
Чэн Нань в ярости ткнула его кулаком: — Не твое дело!
— Больно надо мне за тобой следить, — фыркнул Чэн Бэй, бросил рюкзак на диван и пошел в столовую. Чэн Нань тоже оставила вещи и последовала за ним.
Один за другим они замерли в дверях.
В столовой няни не было, а за столом сидела Гу Мянь и спокойно ужинала.
Увидев их застывшими в дверях, Гу Мянь подняла на них взгляд и сказала: — Что замерли? Мойте руки и садитесь за стол.
Чэн Нань тайком дернула брата за край одежды.
Чэн Бэй прошел внутрь, вымыл руки, взял миску и пошел накладывать рис. Гу Мянь протянула ему свою тарелку: — Положи мне тоже.
Чэн Бэй удивленно посмотрел на нее. «Прежняя» Гу Мянь никогда бы не попросила их о подобном. Он взял миску, наполнил ее рисом и поставил перед ней.
Гу Мянь, не проронив ни слова, принялась за еду.
Чэн Нань робко вошла следом. Вымыв руки и наложив себе еды, она нерешительно пристроилась рядом с Чэн Бэем, украдкой поглядывая на сидящую напротив мать. Та лишь молча и неспешно ела.
У Чэн Нань кусок в горло не лез.
На душе было неспокойно, сердце бешено колотилось.
Сяо Юй рассказал ей, что маму вызывали в школу и что он видел ее в кабинете Учителя Сун.
«Твоя мама такая милая, — сказал Сяо Юй. — Я боялся, что она будет ругаться, а она мне улыбалась. Не бойся, она обещала меня не ругать. Но почему она такая молодая? Совсем не похожа на мать, скорее на старшую сестру».
Но как только Чэн Нань вспоминала слова матери о снижении успеваемости, сказанные полмесяца назад, ей становилось страшно. Если мама узнает, что оценки упали из-за любви, она разозлится еще сильнее.
Девочка осторожно, раз за разом, поглядывала на мать.
...Мама ела с таким аппетитом.
Чэн Бэй уже закончил, но сидел неподвижно, переводя взгляд с сестры на Гу Мянь.
Гу Мянь тоже доела, налила себе сока и начала медленно пить его маленькими глотками.
Чэн Нань, преодолевая давление, доела свою половину порции.
— Наелись? — спросила Гу Мянь.
Чэн Бэй промолчал.
Чэн Нань тихо ответила: — Да.
— Сяо Нань, идем со мной наверх, а Сяо Бэй помоет посуду, — сказала Гу Мянь, вставая с бокалом сока.
Чэн Бэй на мгновение опешил: — Помыть посуду?
Гу Мянь не остановилась, лишь слегка похлопала сына по макушке: — Разве ты не хотел стать самостоятельным? Самостоятельность начинается с мытья посуды.
Чэн Бэй: — ...
Чэн Нань не знала, сочувствовать брату или себе. Подхватив рюкзак в гостиной, она молча побрела за матерью на второй этаж.
Гу Мянь зашла в комнату Чэн Нань.
Комната была оформлена в девичьем стиле: розовая стена у изголовья кровати, куча мягких игрушек и множество милых розовых безделушек.
Гу Мянь присела на кровать и посмотрела на Чэн Нань, которая вошла, опустив голову, и застыла у порога. Гу Мянь усмехнулась: — Боишься?
Чэн Нань крепче сжала лямки рюкзака, мельком взглянула на мать и, кивнув, снова уставилась в пол.
— Бросай рюкзак и садись, — скомандовала Гу Мянь.
Чэн Нань послушно положила сумку на письменный стол, пододвинула стул и села перед матерью. Она снова быстро глянула на нее — Гу Мянь все еще улыбалась.
Чэн Нань почувствовала неладное. Как мама может улыбаться? Она помнила, каким ледяным было лицо матери полмесяца назад, когда пришли результаты промежуточных экзаменов. Тогда ее вызвали в комнату к маме, и она простояла там весь вечер, выслушивая нотации. Ей было тогда очень горько.
Обновлено: 03.02.2026