— Мяньмянь, кто этот парень, который сегодня приходил к тебе домой? — спросила Су Шаохань за вечерним столом.
Гу Мянь притворилась, что не понимает: — Кто?
Гу Чжэньхуа тоже поднял взгляд.
— Тот высокий красавчик, — сказала Су Шаохань. — Разве вы только что не гуляли вместе в саду?
Гу Мянь внезапно прозрела: — А, ты про А-Чу? — Она со странным выражением лица посмотрела на Су Шаохань. — Сестра, разве ты его не знаешь? В прошлый раз, когда вы ходили плавать, он тоже там был. И он сказал, что они с сестрой Лянь Ци — хорошие друзья. Ты ведь тоже дружишь с сестрой Лянь Ци, как же вы можете быть не знакомы?
Су Бинцин посмотрела на них.
В глазах Су Шаохань промелькнуло едва заметное замешательство: — Я не помню. Я знаю не всех друзей Лянь Ци, к тому же на прошлой вечеринке было слишком много народу, я не обратила внимания.
Гу Чжэньхуа не удержался от вопроса: — Кто это? Мяньмянь, ты завела нового друга?
— Да, папа, — ответила Гу Мянь. — Мы познакомились в тот день, когда сестра брала меня к сестре Лянь Ци. А вчера он заходил меня навестить.
Гу Чжэньхуа снова посмотрел на Су Шаохань: — Ты его не знаешь?
Су Шаохань поспешно ответила: — Нет, не знаю.
Гу Чжэньхуа выглядел очень заинтересованным: — Что это за друг? Чем он занимается?
Гу Мянь растерянно произнесла: — Я не знаю, чем он занимается. Он сказал, что очень знаменит в интернете.
Как мужчина средних лет, Гу Чжэньхуа питал инстинктивное недоверие к сети: — В интернете? Надеюсь, это не какой-нибудь проходимец.
Су Шаохань быстро взглянула на Су Бинцин. Та элегантно ела, но, услышав слова Гу Чжэньхуа, поддакнула: — Да, Мяньмянь, не стоит заводить знакомства с кем попало, будь осторожнее.
— Вовсе нет, — с невинным видом сказала Гу Мянь. — А-Чу очень хороший, он знает много забавных историй. Вчера он даже подарил мне прелестного хрустального кролика.
Су Бинцин улыбнулась: — Хорошо, главное, чтобы ты была счастлива, Мяньмянь.
Гу Мянь сладко ей улыбнулась.
Видя это, Гу Чжэньхуа слегка нахмурился, но больше ничего не сказал.
* * *
А-Чу стал частым гостем в доме Гу. Каждый раз, навещая Гу Мянь, он приносил какую-нибудь милую вещицу, которая могла бы понравиться девушке. Вчера это был проектор звездного неба. Он принес его в разобранном виде, и они с Гу Мянь долго сидели на траве, собирая его. Вечером, когда Гу Мянь включила его в своей комнате, на пустой стене засияла целая россыпь звезд.
Хотя Гу Мянь знала, что А-Чу сблизился с ней с определенной целью, она не отказывалась от подарков, над которыми он так ломал голову.
Вот только кое-кто не мог спокойно смотреть на эти безделушки.
Днем Чжун Сюаньюй разразился саркастичными замечаниями по поводу подарков А-Чу.
Вечером, когда Гу Шаотан на руках отнес её в комнату, Гу Мянь попросила его выключить свет и включила проектор звездного неба. Гу Шаотан нахмурился: — Это тоже подарил тот человек по имени А-Чу?
— Да, — ответила Гу Мянь. — Разве не красиво?
Гу Шаотан хранил молчание. Спустя долгое время он вдруг спросил: — Ты его любишь?
Гу Мянь кивнула с таким видом, будто это было само собой разумеющимся: — Люблю. А-Чу знает много интересных историй и купил мне столько замечательных подарков.
Гу Шаотан снова замолчал. Чувство стеснения в груди было настолько болезненным, что ему не хотелось говорить.
Так продолжалось до тех пор, пока Гу Мянь снова мягко не обняла его: — Но больше всех на свете мне нравишься ты, брат.
Тяжесть в груди Гу Шаотана немного отступила, но этого было недостаточно.
Гу Мянь продолжила: — А-Чу и брат — это совсем разное. А-Чу — друг, но брат... — Она запнулась.
Кадык Гу Шаотана едва заметно дернулся, в душе необъяснимым образом вспыхнула надежда.
Гу Мянь тихо прошептала: — Ты не такой, как все остальные. Брат, ты самый особенный.
В черных глазах Гу Шаотана на мгновение вспыхнул огонек, и чувство стеснения в груди чудесным образом исчезло.
— Ладно. Уже поздно, тебе пора спать.
Гу Мянь отпустила его и легла: — Спокойной ночи, брат.
Гу Шаотан наклонился и запечатлел поцелуй на её лбу: — Спокойной ночи.
* * *
Три дня спустя Гу Мянь получила в подарок от Гу Шаотана духи.
— Я не знал, что тебе нравится. Продавщица в торговом центре посоветовала купить их, сказала, что всем девушкам такое нравится. — Гу Шаотан выглядел непривычно смущенным. Увидев, как Гу Мянь открывает крышку, он добавил: — Если не понравится, ничего страшного, я могу поменять на другие.
Гу Мянь открыла флакон и вдохнула аромат — легкий, ненавязчивый запах. Трудно было сказать, чем именно пахнет, но аромат был очень приятным. Она улыбнулась: — Мне очень нравится.
Ей действительно очень понравилось.
В детстве она видела по телевизору рекламу элитных духов. Реклама была снята очень красиво, и тогда она постоянно думала о том, что когда вырастет и начнет сама зарабатывать деньги, обязательно купит себе такие же. Но она и представить не могла, что, повзрослев и начав зарабатывать, всё равно не решится потратиться на подобную вещь.
Запах, который она рисовала в своем воображении, должен был быть именно таким.
Гу Шаотан почувствовал облегчение и невольно улыбнулся: — Главное, что тебе нравится.
— Мне очень нравится, — повторила Гу Мянь, подняв голову. Её глаза необычайно ярко сияли.
Гу Шаотан на мгновение замер.
А затем услышал её вопрос: — Почему ты вдруг решил сделать мне подарок?
Гу Шаотан пришел в себя и небрежно ответил: — Просто так, сегодня выдали зарплату. — Он помедлил и добавил: — Хочешь сегодня вечером сходить со мной куда-нибудь поужинать?
Глаза Гу Мянь загорелись: — Правда?
Увидев предвкушение на лице Гу Мянь, Гу Шаотан слегка улыбнулся: — Да. Я сегодня закончу пораньше. Не ужинай, жди меня дома, я заеду за тобой.
* * *
В половине шестого Гу Шаотан заканчивал дела, готовясь уйти с работы.
Менеджер вышел из кабинета, обвел взглядом сотрудников и произнес: — Ян Цзянь, Чжоу Фан, Гу Шаотан, вы трое пока не уходите. Чуть позже поедете со мной на встречу с клиентом.
Чжоу Фан тут же скривилась и тихо пожаловалась: — Да ладно? Я сегодня обещала сводить сына на фонтаны.
Ян Цзянь добавил: — А у меня свидание с девушкой — ужин и кино.
— Ну и дела, если нужно встретиться с клиентом, могли бы сказать заранее, а не перед самым концом рабочего дня. И за переработку ведь не заплатят.
Гу Шаотан хранил молчание.
Менеджер, видя, что никто не откликается, нахмурился: — В чем дело? Есть какие-то проблемы?
Чжоу Фан и Ян Цзянь тут же ответили, что проблем нет.
Однако до этого молчавший Гу Шаотан внезапно перекинул пиджак через руку и встал со своего места: — Извините, менеджер, я не смогу поехать. У меня на вечер уже назначена встреча.
Менеджер тут же метнул в него острый взгляд: — Гу Шаотан? Какая такая встреча важнее показателей компании?! Неужели решил, что если в прошлый раз тебе повезло заполучить клиента, то ты стал пупом земли? Или думаешь, раз стал штатным сотрудником, то компания ничего не сможет с тобой сделать?
Менеджер имел в виду случай в середине прошлого месяца. Один мелкий клиент, которого сопровождал Гу Шаотан, настолько проникся симпатией к юноше, что порекомендовал ему крупного заказчика. Менеджер посылал и других людей на переговоры, утверждая, что Гу Шаотан всего лишь стажер и плохо знаком с делами компании. Однако крупный клиент настоял на своем: они не будут вести дела ни с кем, кроме Гу Шаотана.
После двух недель работы Гу Шаотан закрыл сделку с этим клиентом. Контракт на сотни миллионов поразил даже Гу Чжэньхуа.
Это также стало рекордом компании по самому быстрому переходу из стажеров в штат.
Сейчас, когда менеджер отчитывал его у всех на виду, весь офис обернулся в их сторону. За этот месяц с небольшим Гу Шаотан заставил всех сотрудников, считавших его просто «красивой пустышкой», пришедшей по блату, изменить свое мнение. Все понимали, что нынешняя должность для него слишком мелка, и почти каждый верил, что повышение — лишь вопрос времени.
За исключением нескольких сотрудников, которые по-прежнему следовали за менеджером и всячески притесняли Гу Шаотана, остальные коллеги были с ним в хороших отношениях.
Видя, как менеджер на него нападает, все невольно затаили дыхание.
Гу Шаотан стоял со спокойным лицом, не выказывая ни тени неловкости из-за публичных обвинений. Он посмотрел на менеджера прямо и с достоинством произнес: — В обед я подтвердил у вас график работы на сегодня, и вы четко заявили, что переработок не будет.
Обновлено: 03.02.2026