Гу Шаотан быстро вынырнул, придерживая Гу Мянь, и поплыл к мелководью. Выйдя на берег, он нёс её на руках; побледневшая от испуга Гу Мянь крепко обхватила его за шею, прижимаясь всем телом.
— Мянь-Мянь, ты в порядке? — поспешно подбежала к ним Су Шаохань. В этот момент она искренне надеялась, что с сестрой ничего не случилось, ведь иначе вся вина ляжет на неё.
Гу Мянь никак не отреагировала на её слова. Казалось, она пребывала в состоянии сильного шока: с покрасневшими глазами она лишь крепче прижалась к шее Гу Шаотана.
Сердце Гу Шаотана сжалось. Словно не замечая устремленных на них взглядов, он на виду у всех склонил голову и поцеловал Гу Мянь в лоб:
— Не бойся, Мянь-Мянь, я здесь, всё хорошо.
Су Шаохань в изумлении уставилась на него.
Гу Шаотан поднял голову и посмотрел на неё. В его мокрых чёрных глазах, казалось, застыл лёд, они были полны пугающего холода.
От взгляда Гу Шаотана не только Су Шаохань съёжилась, но даже Лянь Ци не осмелилась подойти ближе. Она лишь осторожно поглядывала на Гу Мянь в его руках; видя её бледное и слабое лицо, она почувствовала уколы совести.
— Всё в порядке? — подбежал Лянь Фэн. Увидев, что Гу Мянь хоть и напугана, но жива и здорова, он с облегчением выдохнул. Если бы она пострадала на его территории, ему было бы не оправдаться.
Гу Мянь, бледная, забилась в объятия Гу Шаотана, словно больше не воспринимала окружающий мир.
Лянь Фэн предложил:
— Может, подниметесь наверх и переоденетесь в одежду моей сестры?
Гу Мянь сильнее вцепилась в одежду Гу Шаотана.
Лицо Гу Шаотана оставалось суровым:
— Не нужно, спасибо. Пожалуйста, распорядитесь насчёт машины.
Лянь Фэн тут же ответил:
— Хорошо, я сам вас подвезу.
Гу Шаотан коротко кивнул.
Кто-то принёс полотенце, Лянь Фэн накрыл им Гу Мянь и пошёл впереди, указывая путь.
Толпа расступилась, давая им пройти. Су Шаохань всё ещё стояла в мелкой части бассейна, кусая губы и глядя в спину быстро уходящему Гу Шаотану. При мысли о том, что её ждёт дальше, вода, которая только что казалась тёплой, словно стала ледяной.
Ещё в машине Гу Шаотан созвонился с дворецким. К их приезду дворецкий и слуги уже были во всеоружии: Гу Мянь тут же укутали в одеяло и отнесли в комнату. Горничная помогла ей переодеться в сухое, а семейный врач семьи Гу прибыл для осмотра. Помимо сильного испуга, у Гу Мянь обнаружили две ссадины на ногах и несколько синяков. Хуже всего дела обстояли со скулой — она сильно ударилась обо что-то. Сначала это было незаметно, но теперь проступила синева. На её безупречно белой коже это выглядело особенно пугающе.
— Шаотан, иди сначала переоденься, — сказал дворецкий.
Только сейчас Гу Мянь заметила, что Гу Шаотан всё ещё стоит рядом в насквозь мокром костюме. Она на мгновение замерла, но не успела ничего сказать — он коротко ответил «хорошо» и вышел из комнаты.
Гу Чжэньхуа, примчавшийся сразу после звонка, при виде ран на ногах дочери почувствовал, как сердце обливается кровью. А когда он увидел след на её лице, его охватила жажда убийства.
— Как это случилось?! Разве твоя сестра не брала тебя с собой развлечься? Как всё дошло до такого? Где Шаохань?! — Гу Чжэньхуа обвёл комнату взглядом и, не увидев Су Шаохань, помрачнел ещё сильнее.
— Папа, не вини сестру, я сама нечаянно упала, — осторожно проговорила Гу Мянь, прижимая к себе чашку с имбирным отваром. — Сестра плавала и не видела меня, это я была неосторожна. Папа, пожалуйста, не ругай сестру, хорошо?
Но Гу Чжэньхуа лишь сильнее разъярился:
— Плавала? Она взяла тебя с собой, чтобы поплавать?! Она что, не знает, что ты даже ходить не можешь, не то что плавать?! И она бросила тебя там одну!
В этот момент вошла Су Бинцин. Увидев синяк на лице Гу Мянь, она внутренне содрогнулась. Взглянув на Гу Чжэньхуа, лицо которого было чернее тучи, она поняла, что гнев мужа перекинулся и на неё — он лишь мельком глянул в её сторону и сразу отвернулся.
Су Бинцин не подала виду. Сохраняя спокойствие, она села на край кровати и с сочувствием произнесла:
— Как же так вышло? Больно, наверное?
Гу Мянь послушно ответила:
— Не больно, мама.
Но в ту же секунду она резко втянула воздух сквозь зубы и нахмурилась.
Гу Чжэньхуа тут же прикрикнул:
— Доктор Ху, полегче!
От испуга рука доктора Ху с ватной палочкой даже дрогнула.
Затем Гу Чжэньхуа снова сорвался на Су Бинцин:
— Как это может быть не больно! Ты посмотри на её лицо и ноги! Если бы не Шаотан, неизвестно, чем бы всё закончилось!
В душе он невольно вспомнил, как Гу Мянь по секрету жаловалась дворецкому на холодность Су Бинцин. Всё-таки не родная мать, не умеет по-настоящему сопереживать.
Су Бинцин впервые получила такой резкий выговор от Гу Чжэньхуа, да еще и при посторонних. На душе у неё стало тоскливо; она поняла, что в этот раз муж действительно в ярости. В прошлый раз, хоть он и ворчал на Су Шаохань, на неё гнев не распространялся. Теперь же под удар попала и она, что лишний раз доказывало: сердце Гу Чжэньхуа окончательно склонилось на сторону Гу Мянь.
Она вела свои расчеты, но внешне оставалась воплощением материнской нежности:
— Ты ведь ушла вместе с сестрой, как же так получилось? А где она сама?
— Мама, я здесь, — в этот момент наконец появилась Су Шаохань. Она вошла в комнату и, увидев толпу людей и мрачное лицо Гу Чжэньхуа, заговорила дрожащим голосом.
Су Бинцин тут же нахмурилась и принялась её отчитывать:
— Что произошло? Как ты смотрела за сестрой? Я знаю, ты хотела, чтобы Мянь-Мянь завела новых друзей, развеялась, но ты должна была заботиться о ней! Посмотри, сколько на ней ран. Слава богу, это лишь царапины и синяки, а если бы случилось что-то серьезное, ты бы...
Она изобразила крайнее разочарование в дочери.
Су Шаохань побледнела, в её глазах заблестели слезы. Она только собралась что-то сказать, как её перебила Гу Мянь. Та со слезами на глазах обиженно посмотрела на Су Бинцин:
— Мама, прости, это я была неосторожна... сестра не виновата. — Её покрасневшие глаза, полные слез, в сочетании с синяком на щеке делали её вид по-настоящему жалким.
Гу Чжэньхуа было невыносимо на это смотреть. Он понимал, что слова Су Бинцин формально были выговором Су Шаохань, но на деле защищали её. И правда, не родная — это совсем другое дело. Ему было скверно, а вид обиженной Гу Мянь делал его страдания еще сильнее. Сдерживая гнев, он лишь мягко сказал дочери:
— Всё, милая, не плачь. От твоих слёз у папы сердце разрывается.
К этому времени доктор Ху закончил обрабатывать раны и, дав необходимые рекомендации, выписал противовоспалительную мазь.
Гу Чжэньхуа нахмурился:
— Ладно, всем пора. Доктор сказал, что Мянь-Мянь нужен отдых, пусть Шаотан побудет с ней.
Гу Шаотан, уже переодевшись, вошёл в комнату.
Гу Чжэньхуа дважды похлопал его по плечу:
— Шаотан, в этот раз всё благодаря тебе. — Затем он обратился к Гу Мянь: — Отдыхай хорошенько, Мянь-Мянь, я оставлю Шаотана с тобой.
Гу Мянь, держа чашку с имбирным отваром, послушно кивнула.
Гу Чжэньхуа первым вышел из комнаты.
Су Бинцин погладила Гу Мянь по голове и нежно сказала:
— Отдыхай, солнышко, мама пойдет. — Она поднялась и последовала за мужем, бросив на Су Шаохань острый взгляд. У той поползли мурашки по коже — Су Бинцин она боялась гораздо больше, чем Гу Чжэньхуа. Она закусила губу и посмотрела на Гу Шаотана, но тот не удостоил её даже взглядом. Тогда она тоже вышла, прикрыв за собой дверь.
Снаружи Су Бинцин догнала мужа и мягко заговорила:
— Чжэньхуа, Шаохань поступила неправильно, не уследив за Мянь-Мянь. Но ведь она хотела как лучше, желая найти ей новых друзей. К счастью, Мянь-Мянь не получила серьезных травм...
Обновлено: 03.02.2026