Судя по всему, обе группы выживших были силой, с которой стоило считаться. У одних был Пробужденный, у других — серьезный запас огневой мощи. Обладать таким потенциалом на раннем этапе апокалипсиса — большая редкость.
И хотя отряд Мертвых марионеток Лу Чуаня стал куда сильнее, чем прежде, он не горел желанием враждовать с этими фракциями.
«Мы не трогаем друг друга, и я надеюсь, они не потревожат меня…»
В конце концов, он сам когда-то был человеком, и человеческая плоть его не интересовала. С самого начала апокалипсиса Лу Чуань питался замороженным мясом из холодильника, а единственной свежей добычей стал мутировавший Свирепый Зверь. Более того, после мутации под Кровавой луной он обнаружил, что Кристальное Ядро в мозгу эволюционировавшего зомби привлекало его куда сильнее свежей плоти.
Конечно, Лу Чуань и не думал вступать в контакт с людьми. Он больше не был человеком. Он был зомби, причем эволюционирующим. Лу Чуань не сомневался: появись он перед этими выжившими, они без лишних слов попытались бы его уничтожить.
Хорошенько все обдумав, он пришел к выводу, что единственное существо, с которым он может ужиться — это малышка Цици.
Будучи зомби, Лу Чуань не желал иметь ничего общего с кровожадными тварями, лишенными разума и ведомыми лишь инстинктом убивать. Даже эволюционировавшие зомби при встрече думали бы лишь о том, как поглотить Кристальное Ядро друг друга.
Но и в лагерь людей, сохранив человеческое сознание, он вернуться не мог. Принцип «чужакам веры нет» эти выжившие тоже понимали. Из-за зомби пали бесчисленные тысячи, и люди питали к ним лютую ненависть, которая никогда не позволила бы им принять мертвеца в свои ряды. Да даже если бы они и приняли его, Лу Чуаню пришлось бы спать вполглаза, ожидая удара в спину.
Пока эти люди его не трогают, он не станет с ними связываться.
И хотя в нем еще теплилось человеческое сознание, Лу Чуань не считал, что должен жить по законам выживших. Главное в этом мире — выжить самому, и он не станет щадить кого-то лишь потому, что тот — человек.
На самом деле, для Лу Чуаня люди были куда большей проблемой, чем зомби. Мертвецы действовали, подчиняясь инстинктам, и нападали в открытую. Мысли же людей были куда сложнее, и он не мог быть уверен, что не угодит в расставленную ими ловушку.
Лучший выход — не мешать друг другу.
Однако, если эти люди посмеют потревожить его и разрушить ту хрупкую мирную жизнь, что он обрел с малышкой Цици, Лу Чуань без колебаний явит им свою кровожадную сторону. Он был без всякой причины заброшен в этот мир, заражен и обращен. В душе Лу Чуаня кипела глухая ярость. Теперь, когда он наконец обрел покой, любой, кто осмелится его нарушить, заплатит за это сполна.
Сидевшая рядом Цзи Жусюэ в замешательстве подняла голову. Только что она почувствовала, как окружающий воздух внезапно похолодел. От ее отца, который всегда был таким заботливым, исходила мощная, леденящая аура убийцы!
«Неужели что-то разозлило его?»
Вспомнив мех Свирепого Зверя и следы свежей крови, которые она видела на отце раньше, Цзи Жусюэ еще больше уверилась в своей догадке. Ее отец-зомби определенно был эволюционировавшим, и, судя по всему, очень опасным…
Лу Чуань что-то почувствовал, обернулся и увидел, как малышка Цици мило смотрит на него. Он тут же подавил свою смертоносную ауру и изобразил на лице «нежную» улыбку.
В тот же миг он ощутил движение — одна из его Мертвых марионеток подала знак. Под недоуменным взглядом Цзи Жусюэ Лу Чуань переключился на зрение марионетки, открыл дверь и спустился вниз.
…
В небольшом магазинчике неподалеку от полицейского участка.
Чжао Линь и несколько ее коллег-полицейских собирали припасы. Хотя в участке и были кое-какие запасы, их количество было ограничено. Апокалипсис затягивался, и еды уже ощутимо не хватало.
Все потому, что поначалу они переоценили свои силы и недооценили весь ужас происходящего. В первые дни полицейские израсходовали массу припасов и людей, надеясь на скорую поддержку сверху, но прошел уже месяц, а помощи все не было. Тогда-то выжившие в участке и поняли, что теперь придется рассчитывать только на себя.
Магазинчик уже давно обчистили другие выжившие, но кое-что все же осталось. Полицейские с рюкзаками за плечами осторожно собирали уцелевшие товары. В помещении слышалось лишь тяжелое дыхание да шорох сборов.
Шарк!
Внезапно все услышали тихий звук. Руки замерли. Каждый напрягся, осматриваясь по сторонам.
— Что это был за звук? Вы слышали? — тихо спросил один из полицейских, нахмурившись.
Остальные молчали.
Чжао Линь огляделась и прошептала:
— Наверное, зомби снаружи прошел. Не теряйте времени, быстро собираем припасы и возвращаемся в участок, пока нас не заблокировали!
Однако удача, похоже, отвернулась от их отряда. Едва Чжао Линь договорила, как в дверном проеме показался поджарый зомби. Хоть он и походил на обычного мертвеца, огромные острые когти выдавали в нем эволюционировавшую тварь.
— Бегом! Назад в участок! Это мутировавший! — лицо Чжао Линь побелело. Она тут же скомандовала отступать.
Полицейские действовали быстро. Развернувшись, они бросились бежать. Но, несмотря на хорошую подготовку, против этого проворного зомби у них не было ни единого шанса.
Бах! Бах! Бах!
Тварь двигалась невероятно быстро, в мгновение ока сократив расстояние в несколько метров.
Полицейские тут же открыли огонь, но они не были спецназом, и меткость оставляла желать лучшего. К тому же, эволюционировавший зомби стремительно метался между стеллажами, и ни одна пуля не достигла цели.
Глядя на мутанта и своих товарищей, Чжао Линь почувствовала, как в груди все похолодело.
Она трижды выстрелила в сторону твари, громко крича, чтобы привлечь ее внимание.
— Вы уходите! Скорее несите припасы в участок, вы там нужнее! — крикнув, Чжао Линь бросила собранные ею припасы товарищам. — Наш долг — защищать людей! Вы обязаны доставить это!
Остальные полицейские не ожидали, что даже в такой момент Чжао Линь думает о других выживших.
— Я отвлеку зомби, а вы бегите!
Благодаря ее крикам и выстрелам, эволюционировавший зомби действительно устремился прямо на нее.
Чжао Линь отчаянно уворачивалась, но ее скорость не шла ни в какое сравнение со скоростью твари. Стеллажи, преграждавшие путь, разлетались в щепки под ударами ужасающих когтей. Когда последняя пуля просвистела мимо, Чжао Линь оказалась загнана в угол.
Видя приближающегося зомби, она замерла, понимая, что это конец.
Но в тот самый миг, когда она уже приготовилась к смерти, преследовавший ее эволюционировавший зомби вдруг застыл на месте.
Взгляд кровожадной твари в этот миг словно опустел.
Обновлено: 21.01.2026