Нейя молча смотрела на толпу жителей деревни, среди которых были семьи с маленькими детьми. Почти все они только что пережили всю силу волны и теперь рискуют потерять всё, что у них было, из-за злой принцессы и её игрушечного героя, которого она таскает за собой. Нейя чувствовала огромное чувство вины, если бы она оставила этих людей на произвол судьбы, и она хорошо знала, что Бакуго никогда бы этого не допустил.
Она достала свой меч, чтобы посмотреть на своё отражение, размышляя, что делать. Она боится Малти и того, что может повлечь за собой поединок, но Нейя не могла вынести бремя вины за то, что слишком боится помочь этим бедным людям.
Это было трудное решение для Нейи, пока она думала про себя. Но Малти теряла терпение.
— Ну, получеловечка! Ты будешь сражаться или нет?! — потребовала она от неё, бросая уродливый взгляд на двух героев, а Бакуго также бросил на Малти уродливый взгляд в ответ.
Но, подумав, Нейя наконец приняла решение.
— Хорошо! Я сделаю это. Не только для себя, но и для всего этого города, — уверенно ответила она.
Но Малти лишь злобно ухмыльнулась и объявила:
— Очень хорошо. Тогда поединок начнётся менее чем через час, и мы увидим, чей чемпион героя лучший.
***
После некоторой подготовки арена была быстро построена с помощью физической работы и магии. Это была небольшая площадка высотой около фута. Достаточно большая, чтобы на ней могли сражаться мечники, но достаточно маленькая, чтобы одного из них можно было столкнуть. Бакуго это напомнило спортивный фестиваль, но в меньшем масштабе.
Поединок должен был начаться через несколько минут. Малти стояла на другой стороне, тихо разговаривая со своими рыцарями о каких-то зловещих делах. Тем временем Бакуго ждал поединка, чтобы увидеть, как его напарница справится в этом бою за город в одиночку.
Несмотря на её уверенный ответ Малти ранее, Нейя всё ещё до смерти нервничала, сражаясь с той же женщиной, которая заставила её быть арестованной, а затем брошенной на землю стражниками и почти поработила её.
Бакуго посмотрел на неё с сердитым хмурым выражением, зная, что в ней живёт большой страх, и Нейя знала это без его слов.
Она наконец решила высказаться:
— Я всё ещё не знаю, достаточно ли я хороша, сэр Бакуго. Я… я не уверена, что справлюсь с этим в одиночку, — призналась она ему, нервно сжимая руки.
Бакуго знал, что должен что-то ей сказать, хотя вдохновляющие речи были не в его стиле.
— Слушай, синяя, ты намного лучше этой избалованной шлюхи. Ты смогла выжить и помогла убить двух многоголовых монстров, ты можешь надрать задницу этой одноголовой твари как нечего делать. Не позволяй ей достать тебя своей чушью, покажи этой сучке, из чего ты сделана, и надери ей задницу, и покажи, кто лучшая напарница, — сказал он, чтобы вдохновить её, и Нейя начала чувствовать себя лучше от поддерживающих слов своего наставника.
— Я понимаю, сэр Бакуго. Я сделаю всё возможное. Не только ради своего достоинства, но и ради всех жителей этого города, — ответила она.
Она была готова отойти на арену, но Бакуго остановил её, положив руку ей на плечо.
— Но я также предупреждаю тебя, синяя, не жди, что она будет играть честно. Ты сама видела, что она пыталась сделать на другом поединке два дня назад. Так что будь начеку и внимательна, — сказал ей Бакуго, и она кивнула в знак согласия.
После ещё нескольких минут подготовки поединок был готов начаться. Малти и Нейя поднялись на небольшую арену и встали на противоположных концах, глядя прямо друг на друга.
Хотя Нейя всё ещё нервничала, она держалась стойко, достав свой меч и заняв оборонительную позицию, ожидая атаки, как только начнётся бой.
Но на другом конце была Майн, злобно улыбающаяся, размахивая своим мечом, думая, что ей нечего бояться какой-то там получеловечки, а рыцари и Мотоясу подбадривали её. Она даже дошла до того, что издевалась над ней.
— Не расстраивайся слишком сильно, если проиграешь как дура. Я с радостью подарю тебе ещё одно из моих колец, чтобы ты почувствовала себя лучше, — издевалась Малти, показывая свою руку с большим количеством колец.
Нейя знала, что та просто пытается её задеть, что только ещё больше разозлило её на Малти. Теперь она была готова поставить эту избалованную принцессу на место после того, как та унизила её той ночью, точно так же, как это сделал бы Бакуго.
Два воина приготовились, пока все наблюдали, ожидая начала поединка за судьбу их города. Старейшина и лорд города затем сделал своё объявление.
— Этот поединок состоится между чемпионами священных героев, Малти Мелромарк и Нейей Варон. Поединок закончится, когда один из них сдастся или будет вытолкнут с арены. Магия разрешена, но только чемпионам, любая посторонняя помощь запрещена. Убийство противника также запрещено, так что сдерживайте себя в некоторой степени. Итак, будьте готовы, — объявил он.
Нейя знала, что Малти не собирается следовать правилам, как сказал Бакуго ранее, возможно, даже части о запрете убийства, поэтому ей нужно было быть начеку от любых движений, которые выглядели как смертельные удары.
— Бойцы, на свои места, — сказал старейшина, и два бойца заняли свои позиции, ожидая этого момента, глядя друг на друга с ненавистью.
— Готовы… БОЙ! — старейшина взмахнул рукой, чтобы начать поединок.
Малти немедленно перешла в наступление со своим мечом, бросившись на Нейю, которая оставалась на своей позиции, держа меч наготове.
Оба меча наконец столкнулись, ударившись друг о друга. Малти продолжала наносить удары по Нейе, пытаясь порезать предполагаемую получеловечку, в то время как Нейя продолжала блокировать и уворачиваться от каждой атаки, оставаясь вдали от края.
Сначала казалось, что поединок был очень односторонним, так как Малти продолжала агрессивно сражаться. Но это была лишь стратегия, которую Нейя придумала на своих тренировках по тактике меча. Она заключалась в том, чтобы заставить противника утомиться после множества агрессивных движений, чтобы было легче контратаковать, как только противник начнёт замедляться от истощения.
Бой на мечах продолжался, и Малти вела себя уверенно, считая себя превосходящим бойцом по сравнению с получеловечкой, которая едва отбивалась.
— В чём дело? Слишком боишься сражаться со своим явным превосходством? Просто сдайся уже, чтобы закончить этот фарс, — издевалась она над Нейей.
Но молодая эльфийка не позволила этому повлиять на неё, продолжая блокировать атаки Малти.
Через несколько минут постоянных атак, как и предсказывала Нейя, Малти уже начала уставать от всех агрессивных взмахов и сражалась более вяло, чем раньше, и тяжело дышала.
— Стой смирно, синий демон! — крикнула она на Нейю. Малти явно имела некоторую подготовку в фехтовании, но она явно её не завершила, так как сражалась с чистой грубой силой, а не с какой-либо дисциплиной или стратегией — обеими вещами, которые были у Нейи.
Нейя знала, что пришло её время наконец перейти в наступление. Увернувшись от очередного удара Малти, она быстро нанесла удар в открытое место и ударила Малти в центр торса принцессы.
Внезапная боль застала Малти врасплох и позволила Нейе быстро нанести ещё несколько ударов по ней. Несмотря на пошатывание, Малти смогла начать блокировать атаки Нейи и попыталась снова отбиться, но её ярость могла зайти лишь так далеко, так как Нейя нанесла ещё несколько ударов по Малти, пока та не смогла попасть по молодой эльфийке.
Обновлено: 08.04.2026