Вернувшись в столицу Силтвелта, в замок, пока большинство персонала продолжало бастовать за пределами замка, глубоко внутри, в палате совета, правительство Силтвелта теперь было в работе.
Там в палате лично были Тринок, Патриарх Озсан и, на удивление, впервые король Джанио, который также притащил с собой Аллена и Меллию по совету Тринока. А на столе стояли четыре магических хрустальных шара с изображениями лорда Валнара, Реху, Ларка и Шеллины, которые находились в своих поместьях, и ни один из них не выглядел счастливым.
Лорд Ларк заговорил первым:
— Это чёртова катастрофа! Этот глупый сопляк разрушил всю нашу нацию! — крикнул он, а все остальные лорды кивнули с таким же плохим настроением.
— Они все ушли! Каждый раб-человек ушёл из наших поместий! И многие из наших слуг протестуют! — крикнул Валнар, схватившись за голову.
— Я знал, что мы не должны были доверять этой проклятой обезьяне! Герой Щита или нет, мы не должны были давать ему столько автономии в первую очередь, и посмотрите, что случилось, когда мы это сделали! Я также знал, что мы не должны были доверять Триноку в обращении со щитом! — крикнул Реху, ударив по своему столу, что было слышно из хрустального шара, желая свалить всё это на Тринока, как он обычно делал.
Но, конечно, Тринок не собирался этого допускать:
— Заткни свою чёртову пасть, Реху! Ты был в той же чёртовой комнате, что и все мы, и спал от того же чёртового испорченного вина. Так что любое дерьмо, которое ты кинешь в меня, вернётся тебе прямо в морду! — защищался Тринок, а Реху молчал, не придумав ничего другого, чтобы оскорбить Тринока, и просто застонал про себя.
Тринок затем посмотрел на Патриарха:
— Я знаю, кто позволил своим последователям просто позволить щиту уйти с этим, — он переложил вину на Озсана, когда все в комнате уставились на нервного патриарха.
— Почему вы вините меня в этом! Я был мертвецки пьян, как и все вы, и что должны были делать мои ученики и монахини? Игнорировать прямые слова своего бога? И из того, что я слышал, фактический сбор и организация рабов возглавлялись генералом Тарном, который подчиняется непосредственно вам, — защищался Озсан, перекладывая вину обратно на Тринока, предпочитая, чтобы голова кого-то другого была на плахе, а не его собственная.
Тринок становился чрезвычайно злым, когда он когтями царапал стол, изо всех сил стараясь контролировать свой гнев от этой испорченной ситуации и думая, кому он должен приказать казнить за всё это.
Это было до тех пор, пока леди Шеллина не сказала:
— Заткнитесь! Послушайте, вы все, мы можем играть в игру с обвинениями позже. Прямо сейчас нам нужно подумать о том, как мы собираемся исправить этот кризис, который вызвал проклятый герой, — она привела всё в порядок, когда она курила ещё одну из своих табакоподобных тонких трубок от стресса.
Как бы все остальные ни хотели продолжать указывать пальцами, они знали, что она права, и все сели обратно, чтобы поговорить о трудовом кризисе. Тринок заговорил первым:
— Хорошо, чего требуют эти нытики, которые протестуют?
— Многие требуют всякого, более высокой заработной платы, лучших часов, лучших рабочих мест, но самое главное, они хотят положить конец кастовой системе. Это то, что почти все они скандируют больше всего, — ответил лорд Ларк.
— Чёрт, даже если мы уступим и дадим этим низкокастовым паразитам их более высокую заработную плату и прочее, мы ни в коем случае не можем отменить кастовую систему, — произнёс Тринок вслух.
Валнар попытался придумать компромисс:
— Может, мы можем просто временно отменить кастовую систему, чтобы удовлетворить их, скажем, на месяц или около того, и как только всё успокоится, мы можем медленно вернуть её к нормальному состоянию.
Но все качали головами на это, особенно Тринок:
— Абсолютно нет, Валнар! Ты знаешь, каковы эти низшие, дай им дюйм, они возьмут милю. Если мы избавимся от кастовой системы даже временно, они никогда не захотят её вернуть, и это может просто начать революцию. И что, если за это время один из них станет крупным землевладельцем или окажется во главе важной торговой компании. Это то, что мы никогда не сможем отменить.
Другие лорды кивнули в согласии, включая Валнара, видя точку зрения премьер-министра.
Лорд Реху затем заговорил:
— Почему бы нам не послать войска и не избить некоторых из них до полусмерти и не напугать их обратно на работу, — предложил он.
Как и прежде, другие лорды кивнули против этого, но на этот раз леди Шеллина была той, кто высказался по этому поводу:
— Конечно, если ты хочешь дать им больше причин ненавидеть нас и разозлить их ещё больше, это может заставить их всех начать массовый насильственный бунт. Особенно если их поддерживают эти проклятые новые лорды, которых создал герой щита, отдав все церковные земли. Мы не можем позволить себе выглядеть слабыми, иначе такие, как Мелромарк, воспользуются нашей нестабильностью и вторгнутся к нам. И к тому же, нехватка рабочей силы и так уже достаточно плоха со всеми ушедшими рабами, убийство большего количества оставшихся рабочих только усугубит эту ситуацию, особенно когда многие безработные уже идут к этим новым лордам, мы не можем позволить себе массово их убивать. Может, мы можем просто подождать, пока они не обанкротятся или не начнут голодать?
Лорд Ларк затем заговорил:
— Нет, мы не можем ждать. Без фермеров, работающих на полях, значит, больше не будет еды, собираемой и отправляемой на рынки, без шахтёров, добывающих руды, значит, больше не будет металла, идущего на рынок или к кузнецам для создания оружия, и так далее. Если это не закончится быстро, мы скоро столкнёмся с массовыми нехватками почти всего, может случиться массовый голод, инфляция и цены взлетят повсюду, и те, кто не протестует, скоро сами разозлятся и начнут бунтовать или даже столкнутся с массовым мятежом с голодающими армиями. Мы не можем позволить себе играть в игру ожидания, — указывает лорд Ларк.
— Так что мы тогда будем делать? — спросил Валнар с беспокойством, а другие лорды сами не были уверены, когда они пытались придумать какое-то решение, которое не угрожало бы власти их племени.
Но Тринок уже был впереди них и знал, что им нужно сделать, чтобы спасти эту нацию изнутри:
— Есть только один способ заставить их прекратить протестовать. Нам нужны рабы, чтобы снова занять их места, и как только эти нытики увидят, что мы больше не будем в них нуждаться, они все прибегут обратно на свои старые рабочие места, и всё вернётся к нормальному состоянию, чистому и эффективному, как раньше.
Все в комнате согласились с этим, но задавались вопросом, как это будет достигнуто, Патриарх Озсан заговорил первым:
— Но как? Почти все рабы Силтвелта ушли, где мы найдём больше рабов?
Многие в комнате ломали голову над этим вопросом, пытаясь что-то придумать. Лорд Реху первым предложил идею:
— Как насчёт того, чтобы мы поработили всех странствующих человеческих бродяг по всей стране, они ничего не делают, кроме как бродят и воняют везде, куда бы они ни пошли. Могли бы и использовать их.
Обновлено: 08.04.2026