Рен гладил её по голове, всё ещё пытаясь осмыслить всё, что произошло этой ночью. Теперь он был, по сути, разыскиваемым человеком, скрывающимся от половины армии королевства, Ицуки и Мотоясу. Всё для того, чтобы втянуть его в какую-то глупую войну, в которую он не хотел ввязываться.
Сейчас всё казалось безнадёжным, и Рен всё ещё чувствовал вину за то, что случилось с остальной его командой, но в то же время он был счастлив, зная, что Скарлет в безопасности и вне их досягаемости. И пока молодая девушка-птица лежала, она решила заговорить: «Мастер Рен, что мы теперь будем делать?» — спросила она.
— Честно говоря, я не знаю, — сказал Рен, высказав своё честное мнение. Сейчас нужно было уйти от них и восстановиться, но он понятия не имел, что делать дальше, остальная его команда была захвачена и, скорее всего, будет отправлена в тюрьму для допросов о его местонахождении, и он понятия не имел, как справиться с Ицуки и Мотоясу, один на один у него мог бы быть шанс, но когда он сражался с ними обоими, он едва выжил, а Бакуго сейчас в какой-то другой стране, так что он не мог получить от него помощи, не то чтобы он всё равно предложил бы её. И с волнами, происходящими периодически, он будет вынужден быть вместе с Мотоясу и Ицуки всего через месяц, так что они не могли бежать и прятаться вечно. Они были в сложной ситуации, и ему нужно было что-то придумать.
Скарлет видела, что её хозяин в стрессе, и попыталась его подбодрить: «Не вините себя, мастер Рен, мы все сделали всё, что могли. Это вина тех злых людей, и мы всё равно вместе надрали им задницы. Например, когда вы взорвали ту злую рыжую девушку в злого лучника, это было так смешно», — говорит она с улыбкой на лице.
Рен улыбнулся ей в ответ: «Я точно это сделал, ты тоже хорошо справилась, ты показала парню с копьём, что ты не какая-то кукла, с которой он может играть. Я уверен, он будет на ледяных компрессах неделями».
Затем они оба слегка рассмеялись, временно забыв о своих проблемах.
Скарлет затем спросила: «Мастер Рен, а как вы не стали рабом? Я думала, после того как та злая леди ткнула вас той металлической штукой, вы на секунду исчезли и стали её питомцем?»
Рен быстро ответил ей: «К счастью, похоже, в этом мире кардинальные герои невосприимчивы к порабощению, независимо от того, насколько сильным является заклинание. Они, похоже, не знали об этом факте, и я просто воспользовался этим, когда она и остальные полностью ослабили бдительность». Рен посмотрел на свою нетронутую грудь: «К счастью, похоже, этот герб не оставил шрамов или следов после того, как исчез».
— Как вы об этом узнали? — спросила она.
— В том же месте, где я купил тебя в виде яйца, работорговец рассказал мне об этом. Когда он впервые привёл громкого парня со щитом в свою палатку, он активировал мощное заклинание порабощения на полу, не заметив его, и, несмотря на силу заклинания, оно абсолютно ничего с ним не сделало. Он слышал слухи о том, что кардинальные герои невосприимчивы к этому, я думаю, это был его тест, чтобы подтвердить, правда это или нет. И если бы это сработало, он, вероятно, продал бы Бакуго тому, кто предложит самую высокую цену, — продолжил Рен.
— Ну, это хорошо, мастер Рен, по крайней мере, они не могут заставить вас делать для них ужасные вещи. Надеюсь, мы скоро снова сможем победить этих злюк. Я бы хотела снова пнуть того лучника, он самый злой после той рыжей леди, — наконец сказала ему Скарлет, зевая.
— Да, я тоже на это надеюсь... — сказал Рен, пока не услышал треск веток над головой.
Он надеялся, что это просто дикое животное, но Рен быстро схватил свой меч на случай, если это снова они, но если только они каким-то образом не получили дракона, как Бакуго, как они вообще могли их догнать? Подъём на утёс занял бы у них больше часа, если бы они не потратили больше времени, обходя его на мили, и у них была огромная фора, так кто это мог быть, если не они?
На это быстро нашёлся ответ, когда наконец фигура в плаще выпрыгнула с дерева перед Реном и Скарлет.
Рен понятия не имел, кто это, но он не собирался рисковать, вытащив свой меч, а Скарлет подняла голову, сердито глядя на фигуру: «Кто ты, чёрт возьми!?» — потребовал Рен.
Фигура в плаще подняла голову, и таинственным человеком оказалась женщина, закрывающая лицо какой-то маской. После нескольких секунд молчания женщина наконец заговорила: «Дорогой Герой Меча, я здесь не ваш враг. Совсем наоборот, я бы сказала».
Несмотря на заявление женщины, Рен всё ещё действовал осторожно с мечом наготове: «И кто вы тогда!?» — потребовал он от женщины.
— Я из теней, мы — шпионская и разведывательная сила истинной правительницы Мелромарка, королевы Мирелии. И, переходя к делу, вас настоятельно просят встретиться с её величеством.
— Королева, да? — Рен в основном знал о королеве только от своих спутников и из уст в уста от обычных горожан. Изначально он думал, что она и её муж — это двойная монархия, обладающая равной властью, но с её агентом, говорящим «истинная правительница», это ставит это под сомнение. Единственное, что он ещё знал, это то, что она была очень уважаемым монархом и что она в настоящее время находится за пределами страны. Он никогда не ожидал, что королева свяжется с ним через агента. И он смутно вспомнил, как один из его спутников говорил ему попытаться найти королеву возле таверны, так что, вероятно, в этом было что-то ещё.
Рен почувствовал себя немного спокойнее, но он действовал осторожно с этой таинственной фигурой: «Хорошо, и чего она от меня хочет?» — спросил он.
— Корни этого волнения уходят глубоко, вы понимаете, верно. Я бы сказала, нам нужна вся помощь, которую мы можем получить, — продолжила женщина.
— Я знаю, с Олткреем и его безумными планами на войну, — ответил Рен, думая, что он знает всё об этой ситуации.
Женщина молчала несколько секунд, пока снова не заговорила: «Боюсь, в этом есть нечто большее. Олткрей, принцесса Малти и герои копья и лука — не более чем пешки в игре. С другим игроком, контролирующим их без ведома четверых».
Этот факт удивил Рена: «Другой игрок? О ком вы говорите?» — спросил Рен, теперь желая ответов.
Без колебаний женщина-шпион продолжила: «Группа, которая крепко держит страну и пытается сохранить определённый статус-кво, который сохранит их контроль над народом Мелромарка. В последнее время, однако, этот статус-кво был поколеблен Героем Щита и всеми его достижениями».
Рен выглядел ещё более удивлённым, услышав это: «Подождите, Герой Щита? Вы имеете в виду Бакуго? Какое он имеет отношение к этому «статус-кво»?» — спросил Рен.
— Герой Щита всегда использовался этой группой как удобный козёл отпущения, заставляя людей видеть в нём существо смерти и разрушения. Группа, которая также поклоняется вам и двум другим героям как богам и ставит вас как совершенных существ, которые поддерживают их идеалы. Но, несмотря на их попытки остановить это, Герой Щита доказывал им обратное снова и снова, а два других героя только и делали, что выставляли себя дураками, что народ Мелромарка замечал. Теперь их некогда прочный фундамент рушится, и теперь эта группа делает всё возможное, чтобы не только вернуться к старому статус-кво, но и устранить тех, кто может их остановить, — объясняет она.
Рен ненавидел, когда ответы были намеренно загадочными, но он всё ещё мог понять, о ком она говорит. Церковь Трёх Героев: «Так вы говорите, что за всем этим стоит церковь? Кроме мотивации, какая у вас ещё есть информация?» — спросил Рен.
— Мы, агенты, везде, где мы нужны, в том числе и в замке, где вы были более дня назад. Мы узнали, что порабощение вас было идеей Папы Балмуса, и он предоставил принцессе Малти её клеймо для порабощения.
— Хорошо, но как это заставляет его и его соратников выглядеть так, будто они пытаются контролировать королевскую семью, а не просто обычное предложение?
— Потому что Папа Балмус уже знал, что порабощение героя никогда не сработает. Он и остальная часть церкви знали почти всё о героях изнутри и снаружи. Так что он намеренно дал королевской семье ложную надежду и информацию.
Рен поднял бровь на это: «Это хороший аргумент, но как это вообще ему выгодно? Как вся эта чушь, что произошла сегодня вечером, продвигает его планы?»
— Мы пока не совсем уверены, хороший игрок всегда делает ход, который может показаться бессмысленным, но затем он делает свой следующий окончательный ход, чтобы в конечном итоге сокрушить своего противника. Иногда для этого им приходится жертвовать некоторыми своими пешками.
Рен понимает, что она говорит, но всё ещё есть так много вещей, которые не имеют смысла в планах церкви. Но об этом он мог подумать позже, он перешёл к другим темам: «Хорошо, если вы, ребята, везде? Тогда вы знаете, что на самом деле случилось с принцессой Мелти?»
— Принцесса Мелти в порядке, она сейчас в Силтвелте под опекой Героя Щита Бакуго. Но в отличие от того, что думает король Олткрей, она там не против своей воли, она пошла с Героем Щита по своей воле, чтобы сопровождать его, — объясняет она.
— Понятно, так и думал, — ответил Рен, он был рад, что принцесса в порядке, но он рассчитывал найти её и заставить её безумного отца прекратить эту чушь, но теперь она и Бакуго были в другой стране с сильно укреплённой границей. Затем он спросил её: «Я так понимаю, вы не пытались рассказать об этом королевской семье или Ицуки и Мотоясу?»
— Олткрей отказывается слушать прямые приказы своей жены от верных рыцарей и посланников, вы думаете, у нас был бы какой-то шанс объяснить ему это? А принцесса Малти больше всего выигрывает от смерти своей сестры и не любит никого, кроме себя, Герой Копья у неё на кончиках пальцев, а Герой Лука так же упрям, как и Олткрей.
— Да, не удивлён, — снова прокомментировал Рен.
— Так что снова, Герой Меча, пожалуйста, встретьтесь с её величеством, она поможет вам с текущей ситуацией, в которой вы находитесь.
— Хорошо, и как я узнаю, что вы говорите правду, а не какой-то трюк или ловушку? — спросил Рен, он уже имел дело с одним дворянином, манипулирующим им, и не хочет снова совершать ту же ошибку.
— Я действительно не могу, сэр Герой Меча, но у вас есть лучшая идея, что делать? — отвечает она.
Как и прежде, это был ещё один хороший аргумент, у него могло не быть других вариантов.
Но затем Скарлет что-то придумала: «Эй, мастер Рен, а как насчёт того, чтобы снова вернуться в ваш город и встретиться с Виндией?»
Рен был категорически против этого: «Плохая идея, Скарлет. Олткрей будет знать об этом, и это, вероятно, будет первым местом, куда они пойдут, чтобы попытаться меня найти». Рен также беспокоился о том, чтобы втягивать Виндию и других полулюдей в свою борьбу, когда они ничего не сделали, чтобы заслужить участие в ней. Он также беспокоился о безопасности Гаэлиона, так как он один почти убил дракона однажды, если бы Ицуки и Мотоясу были вовлечены, они бы определённо одолели его и дракона и не проявили бы никакой пощады: «Нам нужно избегать Мирсо любой ценой и любого другого очевидного места. Так что, похоже, встреча с королевой — единственное, что мы можем сделать сейчас. Так где...»
Но тень исчезла, и на её месте был большой мешок с припасами и прикреплённая к нему карта. Рен снял её и увидел, что на ней отмечено, где они сейчас находятся, и путь к королеве, которая, похоже, находится недалеко от границы другой страны, вдали от Зельтобля.
Это было в нескольких днях пути от того места, где они были, и всё ещё был большой риск идти туда, особенно с половиной армии Мелромарка на его хвосте. Но у него не было особого выбора. Чтобы спасти своих других спутников, чтобы защитить Скарлет и людей своего города, лордом которого он теперь был, и чтобы остановить гражданскую войну в Мелромарке, они должны найти её истинную правительницу и положить конец безумному правлению Олткрея, а также амбициям Малти и церкви Трёх Героев захватить власть.
Рен убрал припасы и посмотрел на своего члена команды: «Хорошо, Скарлет, ты отдохнула и готова идти?»
Скарлет затем сделала ему милый салют: «Да, сэр мастер Рен, я встала и снова готова идти».
Рен мог только улыбнуться, гордясь ею, но когда он поднял глаза, он заметил большое количество дыма на расстоянии. Похоже, принцесса пытается выкурить и сжечь их: «Хорошо, Скарлет, пошли», — приказал он.
Скарлет превратилась обратно в свою птичью форму, когда Рен запрыгнул ей на спину. Затем она побежала быстрым, но более устойчивым темпом, чем раньше, чтобы найти королеву и уже остановить это безумие.
***
Далеко позади, у утёсов, принцесса Малти приказывала своим лучникам и магам поджигать лес на утёсе выше, желая выжечь героя, который ускользнул из её лап, пока Мотоясу и Ицуки восстанавливались от своих ран после этого катастрофического боя.
Она не чувствовала никакого удовлетворения от огня, только жгучую ненависть: «Продолжайте жечь и продолжайте организовывать поисковые отряды, я хочу этого ублюдка и его соплячку сейчас же!» — кричит она своим солдатам, которые делали всё возможное, чтобы их принцесса не казнила их.
Малти продолжала стоять там, сжимая оба кулака в великой ярости: «Меня больше не унизят! Ни Герой Меча! Ни моя соплячка-сестра! И ни дьявол со щитом! У меня будет моя корона, и я сожгу Силтвелт, Героя Меча и всё остальное, что встанет на моём пути!»
Обновлено: 08.04.2026