Наконец, прибыло подкрепление, которого они так отчаянно ждали.
Карнак раздраженно крикнул: «Ты опоздал!»
Варос, явно возмущенный, парировал: «Я приехал так быстро, как только мог!»
Лапицель стояла неподвижно и спокойно наблюдала за своим противником.
В отличие от прежних случаев, она не стала сразу атаковать. Казалось, она инстинктивно почувствовала всю серьезность ситуации. Серати нервно взглянула на огромный двуручный меч, который держал Варос.
Она обеспокоенным тоном спросила его: «Этот демонический меч в безопасности?»
Это был мерзкий артефакт, который контролировал своего владельца и превращал его в бездумного убийцу. Даже если Варос когда-то был ближайшим лейтенантом Монарха Смерти, теперь он был всего лишь смертным. Как долго он сможет сопротивляться зловещему влиянию меча?
Варос ответил с серьезным выражением лица: «Я стараюсь сосредоточиться изо всех сил».
Справляться с мощью демонического меча было непростой задачей. Даже мгновенная потеря концентрации могла нарушить хрупкое равновесие.
Черт возьми! Еще одна ошибка!
Из Мареды раздался леденящий душу вой.
"Уа ...
Одновременно с этим из клинка начал выходить бледный, ужасный дух.
"Аааа! Аааа! Ааааа!"
Яростно размахивая руками, оно отчаянно пыталось вырваться из оков меча. Его судорожные движения напоминали движения тонущего человека в последние мгновения жизни.
«Опять», — пробормотал Варос, глубоко нахмурившись и взмахнув мечом. — «Куда ты собрался? Ты никуда не уйдешь».
Тёмная энергия исходила от клинка, связывая дух и увлекая его обратно внутрь. Это было похоже на наблюдение за душой, уносимой в глубины ада.
"Кьяаааа!"
Последний вопль духа эхом разнесся, прежде чем он исчез, снова скрывшись в лезвии.
«Если я хоть на секунду ослаблю бдительность, оно всё равно попытается перейти в загробный мир. Это же просто злой дух, в конце концов».
Серати смотрела в никуда, совершенно ошеломленная.
Значит, завывание доносилось от лезвия?
Действительно, слуга соответствовал хозяину. Варос, как и Карнак, явно был бездной. Серати внезапно почувствовала тяжесть своей несчастной судьбы. Как получилось, что она оказалась в окружении таких ужасных людей, от которых даже злые духи отчаянно пытались убежать?
Пока Серати стояла в недоумении, Варос отправил ей телепатическое сообщение.
—Пожалуйста, защитите юного господина, сэр Серати.
—Ах, да!
Очнувшись от оцепенения, Серати подбежала к Карнаку.
Варос поднял проклятый меч Мареда в сторону Лапицеля.
«Давно не виделись, сэр Лапицель».
Клинок издал зловещий гул, от него исходила багровая аура, излучающая угрожающее сияние. Сила меча извлекла сущность темной ауры.
«У нас никогда не было таких отношений, при которых мы были бы рады встретиться, но…»
Лапицель с трудом осваивала эту темную ауру, ей приходилось преобразовывать ее в свою собственную, прежде чем она могла в полной мере использовать ее силу. Но для Вароса это была область его специализации.
«Что ж, раз уж так распорядилась судьба, полагаю, я выложусь на полную».
Девушка с пепельными волосами исказила лицо от ярости.
"Лорд Варос…"
Ее голубые глаза горели убийственным намерением, и фиолетовая аура, окутывая все ее тело, вспыхнула.
«Проклятый пёс Владыки Смерти!»
Ее голос, полный ненависти, эхом разносился по воздуху.
***
Девушка с пепельными волосами взмахнула мечом, рассекая воздух вертикально. Огромный рыцарь шагнул вперед, нанеся ответный удар снизу вверх. Два потока окутанных аурой клинков столкнулись в воздухе.
Треск!
Раздался оглушительный звук, словно воздух раскололся. Вспышки света, словно ослепительный взрыв, распространились во все стороны.
"Фу!"
"Ах!"
Оба противника застонали, отступая назад, чтобы восстановить равновесие. Первая схватка закончилась ничьей. Они были равны во всех аспектах, включая скорость, чувство времени и разрушительную силу своей ауры.
Наблюдая издалека, Карнак подумал про себя: « Как и ожидалось, когда Варос владеет проклятым мечом, даже в своем нынешнем состоянии он способен проявлять такую силу».
Одних лишь грубых способностей демонического меча недостаточно для достижения такой эффективности. В лучшем случае он сможет разбить несколько камней, прежде чем у него закончится остаточная энергия крови.
"Умри!"
С резким криком Лапицель обрушил на Вароса очередной удар. Лезвия света хаотично заплясали, создавая головокружительный узор, сбивающий с толку глаз. Но Вароса это не обмануло.
Я уже слишком много раз попадался на эту уловку, чтобы снова на нее попасться!
Он проигнорировал ослепительный свет меча и сосредоточился на траектории движения её клинка. Он спокойно отразил приближающийся удар и тут же ответил восходящим рубящим движением.
Дзинь!
Их оружие столкнулось, и началась настоящая перепалка. Вспыхнули искры, и их клинки рассекали воздух с такой яростью, что разрывали землю. Трава взлетала в воздух, разлетаясь в клочья, и сама атмосфера завыла от боли.
Бум!
Два зверя, сплетённые в смертоносном танце, не оставляли места для ошибки в своём стремлении убить. С каждым столкновением их дыхание становилось всё прерывистым.
"Пых-пых..."
"Тяжело дышит, тяжело дышит…"
Обоим нужно было успокоить дыхание. Варос отступил назад и с силой вонзил демонический меч в землю.
Пора перевести дух!
Взрывная волна багрово-черной ауры пронеслась по земле и устремилась вперед. Это был «Теневой коготь», одна из его любимых техник дальнего боя, использующих ауру. Лапицель ответила тем же, ударив мечом по земле и выпустив собственную волну ауры. Два потока энергии столкнулись и переплелись, словно змеи, прежде чем взорваться.
Бум! Бум! Бум!
Выражение лица Карнака слегка смягчилось, когда он наблюдал за боем.
Хм?
Лапицеля отбросило более чем на десять метров назад, в то время как Варос стоял непоколебимо, переводя дыхание.
Нам все-таки удалось ее утомить.
Это было вполне естественно. Она боролась без остановки с захода солнца.
Сначала она сражалась со всем Первым и Седьмым отрядами, находясь под контролем демонического меча. Затем, даже освободившись, она продолжала сражаться еще несколько часов. Она, несомненно, была на грани истощения.
Но и Варос был не в лучшем состоянии. Демонический меч, Мареда, уже был истощен. Запасы его кровавой энергии почти исчерпаны. Темная аура, которой он теперь владел, представляла собой лишь обрывки, которые он кропотливо собрал. Он сжимал то немногое, что осталось, чтобы максимизировать ее эффективность.
Если бы я знал раньше, мне бы следовало запастись тёмной аурой специально для Вароса. Но это означало бы вернуться к старым привычкам…
Тёмная аура не была бесплатной. Чтобы собрать достаточное количество ауры для вооружения Вароса, нужно было бы убить по меньшей мере сто человек.
Что ж, о моральных дилеммах я подумаю позже. А пока мне нужно просто пережить это.
Карнак спокойно начал использовать оставшуюся у него некромантическую силу.
Поскольку она так устала, это должно отлично подойти.
***
Раскрытие личности Лапицеля позволило разгадать несколько загадок.
Почему она закричала и убежала, увидев Карнака? Учитывая то, что она пережила от его рук, это неудивительно. Ее душа была разорвана на части. Кто бы не испугался?
А почему же она позже напала на него с такой яростью? Потому что она освободилась от демонического меча Мареда. Находясь под его контролем, ей не хватало душевной силы, чтобы преодолеть страх перед Владыкой Смерти. Только освободившись, она смогла подавить свой ужас яростью.
Почему место смерти Уоллеса и Берика было таким необычайно чистым? Почему ни жрецы, ни Карнак не почувствовали даже малейшего следа темноты?
Ответ был прост: она не использовала силы тьмы. Лапицель не нуждалась в ауре тени проклятого меча. Одного её врождённого таланта и улучшенных физических способностей было достаточно, чтобы уничтожить этих двоих.
Тем не менее, оставалось одно загадочное поведение. Находясь под контролем Мареды, Лапицель нацеливалась на солдат Седьмого отряда в странном порядке, в первую очередь на тех, кто был ближе всего к Карнаку. Это была непонятная схема, совершенно не похожая на нее. Еще более странно было то, что она одержимо преследовала невинных людей, что было совершенно нехарактерно для нее. Лишь когда Карнак заглянул глубоко в ее душу, он нашел ответ.
Что ж, это тоже моя работа.
Карнак разделил душу и тело Лапицель на три фрагмента, подвергнув каждый из них мучительным пыткам, прежде чем сделать её привратницей входов в Некропию. Каждый фрагмент был наделен особыми командами.
Обращение к солдату-скелету, расквартированному у Восточных ворот, которому всегда следовало опасаться человеческого мира:
—Убивайте любого человека, который приблизится.
Обращаясь к голему из плоти, охраняющему оживленные Западные ворота, которыми пользуются в основном Карнак и его ближайшие помощники:
—Проход разрешен только ближайшему окружению Владыки Смерти.
К живым доспехам у Южных ворот, где сменяли друг друга самые разные люди:
—Отличайте друга от врага и блокируйте всех, кто имеет враждебные намерения.
Поверх всего этого накладывалась собственная жгучая ненависть и ярость Лапицеля по отношению к Монарху Смерти:
—Я убью тебя, Карнак! Я убью тебя во что бы то ни стало!
Когда все эти команды были смешаны воедино, результатом стал полный хаос:
—Убивайте любого человека, который к вам приблизится, за исключением тех, кто входит в ближайшее окружение Монарха Смерти, но сначала определите, друг он или враг. Затем убейте его, и обязательно убейте Карнака!
Это был полный и абсолютный бардак. Как только Карнак это понял, решение стало очевидным.
Если я воссоединю её раздробленную душу, безумие должно утихнуть.
Однако полное восстановление её души тоже не сработает. Если бы Лапицель вернулась в качестве Воинственного Короля, она, несомненно, убила бы Карнака.
В процессе мне придётся подавлять её воспоминания в глубинах подсознания.
Это запечатало бы все её воспоминания, включая ненависть и гнев.
Карнак начал плести заклинание, складывая печати руками. «О, истерзанная душа, ведомая Владыкой Иного Берега…»
На земле вырисовался темный магический круг. Он источал зловещую ауру. Частицы, похожие на туман, распространялись наружу, приближаясь к Лапицель. Возможно, потому что в заклинании не было злого умысла, Лапицель не пыталась его избежать. Она даже не заметила его, сосредоточив все свое внимание на Варосе.
Заклинание Карнака продолжалось: «Следуйте по пути покоя и войдите в царство мира…»
***
В воздухе переплетаются багряно-красная и фиолетовая аура.
Треск!
Вспыхнул электрический разряд, и две фигуры отбросило назад. Варос, владевший демоническим мечом Мареда, и Лапицель, державший обычный длинный меч, пристально смотрели друг на друга, тяжело дыша.
"Фух-фух..."
"Хаах..."
Кровь сочилась из плеча Вароса и бедра Лапицеля, пачкая их одежду. Кровотечение остановилось почти мгновенно. Для тех, чье мастерство владения аурой было на таком высоком уровне, остановка кровотока была простым делом — достаточно было лишь управлять своей энергией. Конечно, остановка кровотечения не означала, что раны зажили.
Уф, если я слишком много двигался, оно снова откроется, — мрачно подумал Варос, поглядывя на свое плечо. — Кажется, он чем-то занят.
С самого начала со стороны Карнака исходил мощный поток энергии смерти.
Почему это занимает так много времени?
Карнаку, некогда могущественному монарху смерти, не должно было быть так сложно. Если бы ему не хватало некротической энергии для заклинания, это было бы одно дело, но поскольку он начал заклинание, его завершение должно было занять совсем немного времени.
Не отрывая взгляда от Лапицеля, Варо осторожно послал сигнал.
—Молодой господин, разве это еще не сделано?
—Просто потерпите еще немного!
Ответ был лихорадочным. Карнак явно был поглощен своей работой.
—Что именно вы делаете?
—Запечатывая воспоминания Лапицеля!
—Почему это занимает так много времени?
—Я обычно так не делаю!
Варос был еще больше сбит с толку. Манипуляции с памятью? Разве Карнак не делал это постоянно? Именно это принесло ему проклятия и позор от многих людей.
Карнак резко ответил: — Я сейчас исцеляю её душу! Когда я кого-либо ещё исцелял, кроме тебя?!
Это было правдой. Разбивать, сокрушать души и стирать воспоминания было для него чем-то само собой разумеющимся. Он делал это так часто, что это стало практически рутиной. Но заботиться о душе, бережно исцелять её, не причиняя вреда, и мягко подавлять враждебные воспоминания? Это было совершенно новым делом.
—Уф, мне следовало жить лучше… — простонал Карнак себе под нос.
Наблюдая за его мучениями, Серати не мог не восхищаться.
—С каких это пор ты начал совершать добрые дела?
Может быть, это чувство вины? Рисковал ли он жизнью, чтобы спасти душу Лапицеля, из-за раскаяния в содеянном?
Конечно, нет.
—Если она почувствует хотя бы малейшую враждебность, она немедленно нападёт. Мне нужно мягко уговорить её принять исцеление!
Нынешней силы Карнака было недостаточно, чтобы подчинить или промыть мозги душе Лапицель. Ее душевная стойкость была просто слишком велика. Но исцелить ее израненную душу? Это было ему по силам. Просто исцеление не несло в себе злобы или враждебности. Это был жест доброй воли.
Это укладывалось в рамки того, что могли выдержать инстинкты Лапицеля. Это было всё равно что пытаться заставить дикого зверя принять лекарство, не вызвав у него тревоги.
—Так что потерпите еще немного!
—Ну, я как-нибудь справлюсь, но…
Варос с тревогой взглянул на огромный меч в своей руке. Из-за трещин в лезвии выглядывал призрачный силуэт духа меча. Фигура была истощена, почти мумифицирована. Это был явный признак того, что меч уже поглотил всю доступную жизненную энергию. Даже его оставшаяся призрачная энергия была крайне низкой.
—Не думаю, что это продлится долго.
Лапицель выровняла дыхание, ее кроваво-красные глаза засияли с новой силой.
«…Умри, пёс Владыки Смерти!»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 15.02.2026