Единственная женщина среди Четырех Воинственных Царей, Лапицель Кротиум:
Она была известна как самая молодая обладательница титула Воинственного Короля и как великая героиня человечества, сражавшаяся против ужаса Монарха Смерти, даже когда остальной мир погружался в отчаяние.
Карнак и Варос недоверчиво фыркнули, глядя на Серати.
«Как можно её не знать?»
«Она — одна из четырёх королей боевых искусств!»
Но Серати по-прежнему выглядел озадаченным. «Но ведь среди Четырех Воинственных Королей нет никого по имени Лапицель?»
Фамилия Кротиум была ей знакома. Бельтия Кротиум, женщина-фехтовальщица из Кифраса, была одной из нынешних Четырех Военных Королей — единственной женщиной — и выдающейся фигурой, воплощением силы. Однако Бельтия была зрелой женщиной лет сорока, а не юной девушкой, как та, что была до них.
«Ах, да…»
Карнак и Варос наконец поняли свою ошибку. Они были сбиты с толку лишь на мгновение, но Серати совершенно не знала Лапицеля.
«В наши дни Лапицель ещё не стала королём боевых искусств».
«Более того, большинство будущих Четырех Королей Боевых Искусств еще даже не получили свои титулы».
Левен Штраус по-прежнему исполнял обязанности преемника своего отца, Воинственного Короля Гелларда Штрауса. Маликан Тун уединился в восточных горах, сосредоточившись на тренировках, и еще не достиг ранга Военного Короля.
«И Дрельтейн Теликс, этот старик, вероятно, является единственным воинственным королем нашего времени».
Конечно, в ту эпоху Дрельтейн не был бы тем мудрым и опытным фехтовальщиком шестидесяти лет, которого помнили Карнак и Варос. Вместо этого он был бы в расцвете сил, энергичным воином тридцати с лишним лет. Что касается Лапицеля Кротиума…
«В тот момент она ещё даже не стала бы ученицей Бельтии».
Прошло еще двадцать лет после того, как Лапицель стала ученицей Бельтии и приняла фамилию Кротиум, прежде чем она наконец-то заявила о своем праве на титул Военного Короля. Серати взглянула на седовласую девушку, противостоящую Королевскому Ордену.
«Значит, эта девушка — будущий воинственная королева?»
"Да."
«Тогда почему?»
Девушка двигалась элегантно и грациозно, спокойно оглушая каждого члена Королевского Ордена. Даже с мечом в руке она никого не ранила. Вместо этого она направляла свою ауру в тупые удары, используя клинок как дубинку, чтобы вырубить противников. Это было совершенно иначе, чем то, как она атаковала Карнака и Вароса ранее.
«Что ты такого сделал с этой будущей воинственной королевой, что она так тебя ненавидит? Почему она ведет себя так, будто ты ее заклятый враг?»
Карнак внезапно смущенно отвел взгляд. «Ну, видите ли…»
Варос со вздохом ответил за него: «Потому что мы её заклятые враги».
***
Это произошло во время правления Карнака, монарха смерти, когда он был на пике своей гнусной славы. Большая часть человечества уже преклонила колени перед его армией нежити. Даже три архимага и большинство из четырех королей-воинов пали бессильными перед бескрайними владениями его власти и его проклятых лейтенантов.
Однако Лапицель отказалась сдаваться. Несмотря на все испытания и поражения, она поднималась снова и продолжала бороться с тьмой.
Она была, во всех смыслах, маяком надежды для человечества. С точки зрения Карнака, она была болезненной занозой в его боку. Ее постоянные действия, нарушавшие порядок в Империи Некропия, вынуждали Карнака иметь с ней дело лично.
«Что вы с ней сделали?» — осторожно спросила Серати.
«Ну, сначала я взял в заложники её хозяйку, Бельтию, из её уединения», — объяснил ей Карнак.
Но план не сработал. Лапицель пролила кровь за своего любимого наставника, но не дрогнула. Она пожертвовала жизнью своего наставника и вместо этого продолжила сопротивление Карнаку с еще большей яростью. Во всех смыслах она боролась за справедливость и за человечество.
«Это не сработало, поэтому я превратил Бельтию в нежить и послал её за Лапицелем».
У Серати от удивления отвисла челюсть.
«Ты… что?»
Он превратил её наставника — по сути, её родителя — в нежить и заставил их сражаться?
«То есть, она была у меня в плену, поэтому мне нужно было использовать её. Конечно, Бельтия уже не была в расцвете сил, но она всё ещё была полезна…»
"Засранец."
«Простите?»
«Нет, ничего страшного».
Выслушав его историю, Серати понял, почему Лапицель мог питать такую сильную ненависть.
Но тут Варос вмешался: «Это ещё не самое худшее».
«И это ещё не конец?» — слабо спросила Серати.
После убийства своего учителя-нежити Лапицель горела еще большей яростью. Она продолжала противостоять Карнаку. Однако даже она не могла противостоять могуществу Карнака после того, как он вознесся до Астра Шунаф , своей высшей формы.
В конце концов, столкнувшись с бесчисленными легионами нежити, даже клинок Лапицель был разбит. Наказание, которое Карнак применил к Лапицель после её пленения, было поистине ужасающим. Он разделал её на части, чтобы создать скелетов-солдат, разорвал её плоть, чтобы изготовить големов из плоти, и запечатал её душу в живых доспехах.
—Ты, наглая женщина, посмевшая бросить мне вызов, я обреку тебя на вечные муки, лишив тебя возможности жить и умереть, в аду, который невозможно предсказать!
«…Так ты и сказал», — пробормотал Варос.
Серати медленно перевела взгляд на Карнака. На ее лице читались шок и отвращение, более враждебное, чем если бы она столкнулась с тараканом.
«Ух ты, даже демоны бы заплакали от увиденного…»
«Знаешь, я заставил немало демонов плакать. Помнишь Маз-нуна? Он рыдал как ребенок, когда…»
«Не меняйте тему разговора».
«Хорошо, извините».
Карнак опустил голову, выглядя на удивление смущенным. Казалось, даже он сам осознавал чудовищность своих действий. Впрочем, это не вызывало у него сочувствия.
Глубоко вздохнув, Серати пробормотала: «Теперь я понимаю, почему она закричала и убежала, увидев тебя».
Если бы её постигла та же участь в прошлой жизни, она, вероятно, поступила бы так же. Это также объясняло, почему девушка была так непреклонна в своей враждебности к Варосу и к ней. В конце концов, один был правой рукой Монарха Смерти, а другой — его слугой.
Но тут Серати наклонила голову, что-то не давало ей покоя.
Подождите. Прошлая жизнь?
В процессе разговора её осенило.
«Ты хочешь сказать, что эта девушка — будущий король боевых искусств?»
Это была не девушка, которая станет королём боевых искусств . Напротив, он обращался к ней как к самой будущей королеве боевых искусств. Это было единственным объяснением её мгновенной и безудержной ярости при виде Карнака.
«Верно», — выражение лица Карнака помрачнело. «Она — Лапицель будущего. Как и мы, её душа преодолела время и пространство, чтобы прийти сюда».
В тот момент, когда Карнак узнал её, он всё понял. Какими бы выдающимися ни стали Лапицель в будущем, нынешняя она всё ещё была двенадцати- или тринадцатилетней девочкой, ещё даже не встретившей свою наставницу Бельтию. В нынешней временной линии она никак не могла обладать такой силой. Настоящая загадка оставалась за ними.
«Но как же она смогла вернуться в эту эпоху?»
***
Тем временем Первый и Седьмой отряды Королевского Ордена продолжали препятствовать продвижению девушки. Седьмой отряд возложил свои надежды на Карнака и бросился в бой.
Ужас, такими темпами мы скоро умрём.
Когда вернется капитан Карнак?
Однако первый отряд сражался, испытывая смешанные чувства — сомнения и разочарование.
Он действительно разрабатывает план?
Или он просто сбежал?
Несмотря на подозрения, никто из них не отступил. К этому моменту они поняли нечто важное. Они могли позволить девушке лишить их сознания. Те, кто упал, не корчились от боли и не были покрыты ранами. Не было даже синяков.
Она сражалась с таким абсурдным стремлением к безопасности, что даже самые безрассудные её атаки были тщательно взвешены.
Не знаю почему, но с этим можно справиться!
В таком случае, мы можем быть спокойны и атаковать!
Конечно, это не должно было вселять оптимизм. Отсутствие видимых травм не означало, что они невредимы. Насколько им было известно, у них могли быть переломы позвоночника, из-за которых они были парализованы на всю жизнь. Но никто не хотел об этом думать. Седьмой отряд, полный решимости, снова и снова бросался в атаку.
«Просто займите её чем-нибудь!»
«Ничего страшного, если нас нокаутируют!»
«Если мы выиграем достаточно времени, капитан Карнак что-нибудь придумает!»
Это глубокое доверие и чувство товарищества были вознаграждены Карнаком следующим ответом.
«Раз уж они отнимают у неё время, давайте будем держаться от неё на расстоянии».
Наблюдая из безопасного места, Карнак и Варос незаметно отошли подальше.
Серати, в ужасе, окликнула их: «Вы что, всерьёз используете своих товарищей в качестве приманки?»
«С ними всё будет в порядке. Она их не убьёт».
Варос согласно кивнул. «И они не будут покалечены. Лапицель не из тех, кто переступает эту черту».
Как бы ни были тяжелы обстоятельства, Лапицель никогда не совершала противоправных действий. Даже если это ставило под угрозу её собственную жизнь, она отказывалась причинять вред невинным. Хотя она была их врагом, и Карнак, и Варос признавали её настоящей героиней, что заставляло Серати смотреть на них с недоверием.
Итак, они изуродовали эту невероятную героиню, лишили её человечности и истерзали её душу.
Ее охватило глубокое чувство сожаления по поводу своих нынешних приверженностей.
«Теперь, когда я об этом думаю, это странно. Почему она тоже пылает ненавистью ко мне?»
Карнак? Конечно, он сделал немало, чтобы заслужить её гнев. Варос? То же самое, тут нет никаких сомнений. Но Серати? Она абсолютно ничего не сделала Лапицелу, чтобы заслужить такую враждебность.
Карнак бросил на неё равнодушный взгляд. «Может, потому что ты трусливая женщина, продавшая свою душу мерзкому некроманту, лишь бы удержаться на плаву?»
Серати, угрюмо стоявшая позади них, продолжила свой путь вглубь каньона и в конце концов нашла укромный валун, за которым спряталась.
«Завеса Хаоса, сойди на меня и обману взоры врагов моих».
Вокруг них распространилось заклинание шестого круга невидимости. Эта продвинутая магия невидимости не только визуально скрывала их, но и маскировала их присутствие и запах. Только после применения заклинания Карнак вздохнул с облегчением.
«Мы позже выясним, как она сюда попала...»
Сейчас это не было главной проблемой. Сейчас проблема заключалась в выживании.
«Как нам её победить?»
Варос, наблюдавший за битвой Лапицель издалека, ответил усталым голосом: «Её боевые инстинкты по-прежнему так же остры, как и прежде. Она была такой же и тогда».
«Да, фу. Ссориться с ней всегда было ужасно».
Серати, озадаченная их мрачными выражениями лиц, спросила: «Насколько же она была сильна?»
Карнак и Варос ответили одновременно.
«Она была сильнейшей из Четырех Воинственных Королей».
«Она была могущественной королевой-воительницей, очень сильной. Но она была самой слабой из Четырех воинственных королей».
Серати моргнула. «Почему ваши ответы совершенно разные?»
***
В отличие от других вониственных королей, которые родились в знатных семьях и получали систематическую подготовку с юных лет, детство Лапицеля было обычным. На самом деле, назвать его обычным было бы преуменьшением.
Она родилась в бедной семье и выросла, борясь за выживание. Родители погибли от рук бандитов, и она осталась сиротой. До того, как Бельтия взяла её к себе, она едва сводила концы с концами, не говоря уже о занятиях боевыми искусствами.
Но это лишь подчеркивало ее талант. Даже в таких тяжелых обстоятельствах она обладала таким огромным потенциалом, что Бельтия, один из правителей воинских царей того времени, без колебаний взял ее в ученицы.
«Ее талант был непревзойденным», — признал Варос.
Но одного лишь природного таланта было недостаточно, чтобы превзойти других Королей Боевых Искусств. Во-первых, все Короли Боевых Искусств были гениями. Чтобы стать одним из них, требовались врожденный талант, обильные ресурсы, неустанные усилия и немного удачи. Таким образом, среди Четырех Королей Боевых Искусств Лапицель считалась самым слабым.
«Но ее способность к адаптации была непревзойденной».
Она преуспевала в борьбе с врагами, с которыми никто другой никогда не сталкивался. У неё был талант находить выход из любой ситуации, какой бы странной или непреодолимой она ни казалась. Другими словами, с точки зрения Вароса как мастера боевых искусств, с ней было относительно легко справиться. Однако для некроманта Карнака она была настоящим кошмаром.
«Она доставляла мне больше всего хлопот», — проворчал Карнак, нервно поглядывая за валун. «К счастью, сейчас она не в лучшей форме».
Серати, ошеломленная, спросила: «Это не пик ее силы?»
«Конечно, нет. Ты правда думаешь, что кто-то сможет заслужить титул Воинственного Короля, имея только это?»
Варос добавил: «Оглянитесь вокруг. Небо по-прежнему голубое, и земля не раскалывается. Очевидно, что ее возможности ограничены ее молодым, неподготовленным телом».
Серати безучастно смотрела на него. Иными словами, когда она сражалась на пике своей силы, небо меняло цвет, а земля разверзалась? Насколько могущественны были Короли Боевых Искусств, и что за чудовище такой Варос, чтобы победить их всех?
«А в чем разница между вами и той девушкой, господин Варос?» — спросила его Серати.
"Что ты имеешь в виду?"
Она понимала, что оба были монстрами, утратившими свой пик силы. Однако, похоже, степень их падения была разной. Варос даже не мог пробудить свою ауру, в то время как тот ребёнок разбрасывал ауру фиолетового уровня, словно конфеты.
«Вы говорили, что раньше были на равных, но теперь разница настолько огромна, что…»
«А, это другая ситуация. Она и Варос», — ответил Карнак, прежде чем замолчать, и выражение его лица изменилось.
«Подождите-ка!» Его глаза загорелись, словно его осенило. «Вот оно! Есть выход!»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 15.02.2026