Указав на трупы орков, оскверненные темной энергией, Алиус начал молитву: «Хатоба, своим светом открой скрытую истину».
Священное сияние окутало трупы, передавая Алиусу образы. Это были фрагменты информации, оставленные следами некромантии.
«Подтверждено. Этими орками управлял некромант. И их личность…»
Выражение его лица стало странным.
"Тот, кто внушает ужас?"
Было ясно, что именно так их называли каменные орки.
«Не знаю, связано ли это с ужасным чувством имени у некроманта или с ужасным словарным запасом у орков», — добавил Алиус.
Варос кивнул, явно понимая. «Обычно это второе, но некроманты тоже не славятся своими способностями к придумыванию названий».
Карнак бросил на Вароса острый взгляд. Варос притворился невинным, словно спрашивая: «Что? Я что-то не так сказал?». В любом случае, титул их противника сейчас не имел значения. Важно было их местоположение.
Алиус продолжал направлять божественный свет, фокусируя тьму в одной точке. Сконцентрированная тень начала извиваться, корчась, как гусеница, вылезая из трупов орков. Быстро Алиус заточил тень в небольшой стеклянный флакон, плотно запечатав его, и начал новую молитву.
«Под руководством земли да будет тьма направлена к свету…»
Тьма внутри флакона яростно билась, словно пытаясь вырваться на свободу. Она неоднократно отталкивалась от одной стороны флакона, словно пытаясь указать куда-то.
«Заклинание слежения прошло успешно», — сказал Алиус, удовлетворенно кивнув.
Направление, указанное тенью, должно было привести их к некроманту, который управлял каменными орками.
Определившись с дальнейшими действиями, Карнак сказал: «Давайте сначала поедим».
Никто не смеялся и не воспринимал это как шутку. Все совершенно серьезно с ним согласились. Серати и Варос осмотрели окрестности.
«Где нам поесть?»
«Раз уж вокруг столько трупов, давайте переместимся в другое место», — предложил Варос.
Это был не пустяк и не повод для шуток. Правильное планирование приема пищи имело решающее значение в полевых условиях. Что, если кому-то нужно было справить нужду прямо перед боем? Они отходили на небольшое расстояние, расстилали циновку и садились есть. Их обед состоял из овощного хлеба и жареных сосисок, которые они заказали у трактирщика ранее.
Чавк, чавк.
Ням-ням.
«О, в этом месте действительно умеют жарить сосиски на гриле», — прокомментировал Карнак.
«Сэр Карнак, не могли бы вы передать мне соус?» — спросил Лапицель.
«Вот, Лапицель».
"Спасибо!"
Серати наблюдала за происходящим с необычным выражением лица. Перед ней была героиня человечества, пожертвовавшая всем ради спасения мира, непринужденно и тепло беседовавшая с бывшим Владыкой Смерти, который когда-то мучил ее, разорвав ее душу на три части.
Если подумать, им действительно не стоило бы быть в таких дружеских отношениях…
Тем не менее, все плотно поели. Еда обеспечила бы им хорошее пищеварение во время погони, и они были бы в отличной форме, когда встретили бы свою цель.
Доев еду и поднявшись на ноги, Алиус достал стеклянный флакон. «Ну что ж, начнём погоню».
***
Тьма внутри флакона извивалась и неоднократно растягивалась в одном направлении. Каждый раз, когда это происходило, группа Карнака мчалась в указанном направлении. В действительности, слепой бег в одном направлении через густой горный хребет, такой как гора Галлант, был невероятно рискованным предприятием.
На коварной местности никогда нельзя было предсказать, что тебя ждет впереди. Крутые долины, непроходимые хребты или густые заросли часто появлялись неожиданно. Это касалось, конечно, обычных людей со средними физическими способностями.
«Это долина».
"Просто спрыгни вниз."
«Это гребень».
"Просто встань."
«Впереди густой подлесок».
«Проруби его».
Даже самые слабые пользователи ауры, такие как красные рыцари, могли совершать вертикальные прыжки почти на три метра. Для тех, кто превзошел пределы человеческих физических возможностей, рельеф местности практически не представлял собой препятствия.
Варос, Серати и даже Лапицель преодолевали пересеченную горную местность с такой же легкостью, как если бы шли по ровной поверхности. Хотя Карнак и Алиус не обладали такой физической силой, они компенсировали это магией.
Если разница в высоте казалась слишком большой, заклинание левитации позволяло им грациозно парить над препятствиями. Алиус мог даже воспользоваться магией Карнака, если ситуация не требовала большего.
Если им не приходилось сталкиваться с невероятно высокой скалой, пересеченная местность не представляла для них особой сложности. Группа без колебаний продвигалась вперед, следуя по следам темноты. Но затем они столкнулись с серьезным препятствием.
"Вот тут-то и проблема…"
Перед ними возвышалась массивная скала, недостаточно высокая, чтобы называться отвесной пропастью, но, безусловно, слишком высокая, чтобы с нее перепрыгнуть.
Варос повернулся к Карнаку с обеспокоенным выражением лица. «Что теперь, юный господин?»
«Может, просто переберёмся туда с помощью левитации?» — предложил Карнак.
"Вы сможете нас всех поднять?"
«Это возможно, но непросто».
Магия основывалась на концентрации маны для создания изменений в мире. Многократное использование одного и того же заклинания в одном месте заставляло мир адаптироваться к изменениям, снижая эффективность заклинания со временем. Именно поэтому большинство магов чередовали разные заклинания в бою.
Более того, мана, которая не была полностью сконцентрирована, рассеивалась бесполезно, создавая обширные магические волны.
«Если нам не повезёт, некроманты могут это заметить», — заметил Карнак.
Они зашли слишком далеко, чтобы позволить своей добыче ускользнуть.
Алиус предложил альтернативный вариант: «Давайте обойдем вокруг и поднимемся с другой стороны».
Взяв с собой флакон с тьмой, группа начала обходить скалу и подниматься в гору. Они упорно продвигались вперед, но по мере продвижения выражение лица Алиуса становилось все более суровым.
"Что происходит?"
Движение тьмы внутри флакона стало хаотичным, она смещалась вверх и вниз, несмотря на их неуклонное продвижение.
«Некромант двигается», — мрачно заметил Алиус.
Хуже того, они были совсем рядом — очень близко. Все напряглись, готовясь к битве. Воины обнажили мечи, а маг и жрец крепко сжали посохи, готовые ко всему, что могло произойти. Пройдя еще десять минут через лес, в поле зрения появился человек.
Он был одет в черную мантию и носил ожерелье из черепов. Это был безошибочно узнаваемый наряд некроманта. Выражения лиц всех присутствующих на мгновение стали бесстрастными. Обнаружение цели было хорошей новостью, но увиденное было совершенно неожиданным. Некромант сидел на корточках на земле, держа в одной руке маленькую мотыгу, и усердно выкапывал корни дикого ямса.
Группа уставилась на некроманта. Повисло долгое молчание. Некромант, в свою очередь, молча смотрел на них в ответ.
Карнак цокнул языком. «Что ж, полагаю, даже некромантам нужно есть».
В конце концов, если они сами не были нежитью, некромантам приходилось поддерживать своё физическое тело. И то, что они имели дело со смертью, не означало, что они не могли наслаждаться свежими овощами. Однако, если бы они полагались на монстров для сбора съедобных растений, те, скорее всего, превратились бы в кашу.
Учитывая, что первый снег уже выпал, что затрудняло сбор дикорастущих растений, неудивительно, что некромант не смог устоять перед искушением выкопать свежие корни ямса, прежде чем земля полностью замерзнет.
Некромант с опозданием вскочил на ноги, растерянный. "К-кто вы такие?!"
Идентифицировать их было несложно. Группа Карнака была полностью экипирована для выполнения своих задач. В частности, священнические облачения Алиуса позволяли безошибочно определить его личность.
«Жрец Хатобы!» — воскликнул некромант в шоке.
В панике он взмахнул руками, призывая свою силу. Десятки духов начали подниматься из-под земли, их жуткие, леденящие кровь крики эхом разносились по лесу.
Визг!
Но вместо того чтобы встревожиться, группа Карнака, казалось, даже почувствовала облегчение. Некромант, призывающий духов, казался гораздо более естественным, чем тот, кто выкапывает корни ямса.
Направив свой посох вперед, Алиус торжественно провозгласил: «Преклоните колени перед именем богини!»
«Ха! Ты смеешь!» — парировал некромант, отказываясь отступать.
Источая зловещую ауру, он издал демонический вой, который, казалось, сотряс сам лес. «Никто из тех, кто меня увидит, не покинет это место живым!»
Это драматическое заявление, несомненно, соответствовало образу некроманта.
Однако Карнак почти не обратил на это внимания, лениво передав сообщение через их ментальную связь.
—Просто чтобы уточнить, Серати.
-Да?
—Я никогда раньше не говорил ничего настолько банального.
—Кто сказал, что ты это сделал?
Более десяти призраков парили среди заснеженных ветвей, скользя по ветру, словно зловещие тени. Способность призвать такое количество призраков свидетельствовала о мастерстве некроманта. Это был не какой-то дилетант, случайно наткнувшийся на остатки Тени Судьбы и безрассудно поглотивший её силу. Этот некромант явно овладел настоящей некромантией.
Если бы Карнаку пришлось делать приблизительные оценки, их способности были бы примерно на одном уровне с Клео, некромантом, с которым они столкнулись в деревне Гельфа, когда он впервые встретил Алиуса.
Бум! Бум! Бум-бум!
Призванные призраки продержались недолго. Меч Вароса, наполненный аурой, обрушивался на них, словно мухобойка, заставляя их взрываться один за другим. Его удары не отличались особой точностью. Он просто отмахивался от них, словно от надоедливых насекомых.
«Если ты можешь управлять аурой, то это ничто…» — пробормотал Варос.
Некромант уровня Клео в его нынешнем состоянии не представлял для него никакой угрозы. Серати тоже оставалась спокойной. Хотя её часто дразнили как самого младшего члена группы, когда-то она была самой грозной охотницей за тенями в северных регионах Королевства Юстил. А теперь, с ещё большим опытом и улучшенными навыками, она стала ещё сильнее.
«Этот не очень мощный», — небрежно заметила она.
Ни Карнак, ни Алиус не видели необходимости вмешиваться.
Варос и Серати уничтожали призраков, как будто нарезали свежую рыбу на сашими.
Визг!
В считанные мгновения призванные призраки исчезли.
«Э-э-э, вы, мерзавцы!» — воскликнул некромант, дрожа от недоверия. Он сжал кулаки, вновь призывая свою силу.
«Я покажу вам истинную мощь тьмы!»
Появилось еще около дюжины призраков, их леденящие душу вопли снова эхом разнеслись по лесу. Казалось, это было самое мощное заклинание некроманта — те самые призраки, которых он только что отмахнулся, как мух.
Алиус окинул взглядом происходящее, на его лице застыло смущенное выражение.
Впервые я почувствовал жалость к некроманту.
Почесав щеку, он заметил Лапицель, стоящую рядом с ним, ее серые глаза сверкали от волнения.
«Мисс Лапицель», — сказал он.
"Да?"
"Хотите немного попрактиковаться?"
"Да!"
Алиус слегка коснулся пальцем ее длинного меча, наполнив его слабым священным светом, который позволит ей поразить призраков.
Сэр Варос и сэр Серати здесь, так что риска почти нет, даже для ребенка, подумал он.
Лапицель была исключительно талантлива. Наверняка она могла справиться с одним-двумя призраками. По крайней мере, так предполагалось. В этот момент Лапицель рванулась вперёд, оттолкнувшись от земли.
"Хеей!"
Внезапно её фигура разделилась на пять одинаковых форм. Каждая из них нацелилась на определённого призрака, без труда уничтожая его. Движения оставляли в воздухе следы света от мечей, распускающиеся, словно цветы.
Вспых!
Не успев даже закричать, призраки рассыпались в прах. Лапицель с лучезарной улыбкой вложила меч в ножны. «Всё готово!»
Глаза некроманта расширились до почти комической степени. Он не мог понять, что только что произошло. Алиус был не менее озадачен.
Что только что произошло?
Произошла вспышка, и затем все призраки исчезли.
«Что именно только что сделала Лапицель?» — спросил он вслух.
Серати колебалась, не зная, как объяснить. Что она могла сказать, если сама не знала?
«Э-э… это семейный секретный метод», — наконец выпалила она.
Тем не менее, некромант был теперь полностью нейтрализован. Призыв более двадцати призраков был невероятным подвигом некромантии, который истощил бы все его оставшиеся силы.
Но благодаря тому, как легко были уничтожены призраки, это выглядело совсем не впечатляюще. Некромант пошатнулся назад, его лицо побледнело от страха, пока его движение не было резко прервано чем-то позади него. Варос уже стоял у него за спиной.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 15.02.2026