Братки сработали быстро: толпу тех, кто заплатил, тут же увели. А вот тех, кто не раскошелился — человек семь-восемь — согнали в кучу к Линь Ци и Ван Ганшэн.
Кроме спокойного Линь Ци, остальные пребывали в панике. Многих била крупная дрожь. И неудивительно: окружившие их бандиты с мачете в руках выглядели настолько свирепо, что сомнений не оставалось — хорошими людьми тут и не пахнет. Никто не знал, что теперь сделают с неплательщиками.
Для большинства это была первая поездка на судне контрабандистов. Они и понятия не имели, что платить нужно не только за посадку, но и за высадку. Как и Линь Ци, они отдали всё до копейки Змееголовам ещё на том берегу, надеясь найти в Гонконге лучшее будущее. Новость о том, что здесь тоже нужны деньги, застала их врасплох.
Стоявшая рядом Ганшэн судорожно сжимала край одежды Линь Ци, её тело сотрясала дрожь. Линь Ци, не имея иного выбора, мягко похлопал её по плечу:
— Не нервничай, всё будет хорошо.
Ганшэн, поглощённая страхом, даже не заметила его прикосновения, но, услышав голос, немного успокоилась. Словно в словах Линь Ци была скрыта некая магия, способная рассеивать ужас.
— Эй, деревенщины с материка! Хотите поднять бабла в Гонконге? Но вы приплыли на лодке Змеёныша Вэя, а значит, должны чтить правила, — раздался гнусавый голос главаря. — С каждого по тысяче гонконгских долларов. Это же мелочь! Но вы, кучка ублюдков, явились сюда с пустыми карманами.
Вэй сплюнул и обвёл испуганных людей тяжёлым взглядом:
— И что мне с вами делать? Сами видите, у меня куча братьев, которые тоже хотят есть. Если у вас нет денег, чем я их буду кормить? Чем сам буду питаться?
Он сделал паузу, нагнетая обстановку.
— Денег нет, но правила есть правила. Вы мне должны. Раз вы только прибыли в Гонконг и не умеете зарабатывать, то теперь вы — мои люди. Отработаете долг — отпущу.
Змеёныш Вэй махнул рукой, собираясь уходить вместе с подручными, но, проходя мимо Линь Ци, вдруг заметил Ганшэн, которая пряталась за спиной парня, низко опустив голову.
Он остановился, обернулся и с похотливой ухмылкой уставился на девушку.
— А ну, подними голову. Дай-ка я на тебя посмотрю.
От этих слов Ганшэн вздрогнула. Четверо рослых бандитов тут же оттеснили остальных, взяв Линь Ци и девушку в кольцо. Ганшэн в ужасе обхватила руку Линь Ци обеими руками, уткнувшись лицом в его плечо и буквально повиснув на нём.
— Слышала, что сказано? Живо подними голову, покажись Боссу! — рявкнул один из шестёрок. — Оглохла, дрянь? Жить надоело?
Поток грязной ругани заставил Ганшэн дрожать ещё сильнее. Линь Ци же оказался в неловкой ситуации: его рука была плотно зажата между двумя мягкими полушариями.
«Только что думал, там "единичка", но по ощущениям — твёрдая "двоечка", не меньше», — машинально отметил про себя Линь Ци. Вибрация от дрожащего тела девушки вызывала в нём уже совсем не боевые рефлексы.
— Эй, ублюдок, отойди! Дай Боссу глянуть на тёлку!
Увидев, что Линь Ци стоит неподвижно, а девчонка всё так же висит на нём — да ещё и заметив, что парень сам по себе смазливый, — один из бандитов вышел из себя. Он толкнул Линь Ци в грудь. Однако, к его удивлению, парень даже не шелохнулся. Бандит налёг сильнее, но с тем же успехом можно было толкать фонарный столб.
Этот толчок вывел Линь Ци из задумчивости. Ему это начинало надоедать. По поведению этих отморозков было ясно: подобные сцены для них — рутина.
Линь Ци с холодным лицом быстро оценил обстановку. У Змеёныша Вэя было около двадцати бойцов. Изначально он надеялся, что, пока Ганшэн прячется, Вэй её не заметит. Но инерция сюжета этого мира оказалась слишком сильной — Змееголов нацелился именно на неё. А если этот похотливый упырь увидит её лицо, способное сводить мужчин с ума, исход предсказуем.
Ганшэн была первым человеком, которого он встретил в этом мире, и она проявила к нему искреннее доверие. Он не мог позволить какой-то портовой крысе сломать ей жизнь.
Да, Система Линь Ци сбежала, но то, что она оставила после себя, давало ему железную уверенность. К тому же, тело, в которое он попал, принадлежало человеку, только что вернувшемуся с войны, пропитанному аурой смерти. Глядя на эту шпану, Линь Ци невольно прищурился. Преимущество было на его стороне.
— Ганшэн, подними голову. Пусть посмотрят, не бойся, — произнёс он. Взгляд его был ледяным, а голос — спокойным.
Вся эта ситуация с самого начала раздражала Линь Ци, но нападать первым без повода он не хотел. Теперь повод был.
Ганшэн замерла, поражённая, и медленно подняла заплаканные глаза на Линь Ци. Она решила, что он сдался и отдаёт её бандитам. Сердце сжалось от боли и недоверия, глаза наполнились слезами.
Но стоило ей поднять лицо, как Змеёныш Вэй и его свора застыли. Красота девушки ударила по ним, как молния. Глаза Вэя загорелись жадным огнём, он смотрел на неё, как на спустившуюся с небес богиню, едва не пуская слюни.
— Вау! И правда красотка! Ха-ха-ха, ну и везёт же мне, брату Вэю, сегодня! Такая цыпочка!
Вэй мерзко рассмеялся, уже считая Ганшэн своей собственностью. Шестёрки вокруг тоже загоготали. Схема была отработана: Вэй забирал красивых женщин себе, а когда надоедали — отдавал братве, после чего их путь лежал прямиком в бордели.
— Красотка, как насчёт того, чтобы пойти с братом Вэем? Обещаю, тебе будет так хорошо, что ты улетишь на небеса! А-ха-ха!
Вэй протянул руку, намереваясь погладить её по щеке. Ганшэн резко отшатнулась, уклоняясь от грязной ладони, и снова спряталась за спину Линь Ци. Глядя на широкую спину парня, она чувствовала призрачную надежду, но здравый смысл подсказывал обратное: их окружили восемь головорезов. Линь Ци — случайный попутчик, он не станет рисковать жизнью ради неё.
Отчаяние захлестнуло её, и она беззвучно зарыдала.
— Убери свои грабли.
Ледяной голос, пропитанный неприкрытой жаждой убийства, заставил руку Вэя дрогнуть. Но, вспомнив, что он здесь хозяин, бандит тут же оправился.
— Ты чё, ублюдок? Героя решил включить? Ты хоть понял, куда попал? Думаешь, ты всё ещё на севере? Ещё слово вякнешь — и я тебя крабам скормлю! — Вэй с презрением сплюнул под ноги.
— Мне плевать, где я. Пока ты меня не трогаешь — делай что хочешь. Но если продолжишь нарываться... я не гарантирую, что ты доживёшь до утра.
Линь Ци смотрел на Вэя так, как смотрят на покойника.
— Ах ты сволочь! Ты кем себя возомнил?! Рубите его! — заорал взбешённый Вэй.
Ему нужно было показательно казнить наглеца, чтобы остальные помнили: на его территории любой бунт карается смертью.
Едва прозвучал приказ, желтоволосый отморозок, стоявший ближе всех, замахнулся мачете, метя Линь Ци в голову.
Линь Ци, как выходец из Великой Восточной Страны, не ожидал, что местные бандиты переходят от слов к делу настолько мгновенно. Но это было ему только на руку.
В тот момент, когда лезвие пошло вниз, Линь Ци спокойно выбросил руку вперёд, перехватывая запястье нападавшего. Движение было лёгким, естественным, словно "жёлтый" сам вложил ему руку в ладонь.
Линь Ци сжал пальцы. Раздался сухой хруст — запястье бандита сломалось, как сухая ветка.
Тело Линь Ци прошло глубокую модернизацию, многократно превосходя человеческие лимиты. А навыки уровня Грандмастера в стилях Тайцзи и Бацзи превращали схватку с уличной шпаной в избиение младенцев.
Желтоволосый взвыл, но с другой стороны уже летел ещё один тесак. Линь Ци отпустил сломанную руку и нанёс резкий удар ногой в колено "жёлтого". Снова хруст. Бедолага отлетел на пару метров, а Линь Ци, слегка отклонив корпус назад, играючи уклонился от второго клинка.
Первая стычка заняла секунду: один противник с переломанными конечностями валяется на земле, второй удар прошёл мимо.
Взгляд Змеёныша Вэя изменился. Глядя на спокойного Линь Ци в кольце врагов, он почувствовал холодок в животе. Неужели нарвались на "Большой Круг" — бывалых преступников с материка?
Мысль придала ему жестокости. Он заорал в сторону ангаров, и оттуда выскочило ещё с дюжину бойцов с мачете.
— Кончайте этого ублюдка!
Десятки клинков взметнулись в воздух. Толпа с рёвом бросилась на Линь Ци.
Обновлено: 02.02.2026