Я прищурился, будучи изрядно ошеломлён.
Я не ожидал такого предложения.
Флогга, без сомнения, была пронырливой. Уродливой, но пронырливой.
Она не просто бросила идею в воздух — у неё явно был кто-то на примете, когда она предложила выбрать нового вождя.
И это был я. Я был уверен.
А я-то думал, все гоблины по определению тупые.
Видимо, я ошибался.
Остальные гоблины медленно закивали предложению Флогги, их согласие расходилось кругами по воде. Было ясно, что Флогга здесь пользуется влиянием.
Я мысленно отметил это.
Она, казалось, была мозгом этой операции, и то, как гоблины реагировали на её слова, лишь подтверждало это.
Затем Флогга перевела внимание на Ззока.
«Ззок, как насчёт того, чтобы стать лидером клана?»
Я аж подскочил.
Разве я не был уверен, что речь обо мне?
Теперь я не имею ни малейшего понятия, что творится в голове у этой уродливой бабки.
Ззок твёрдо покачал головой, его выражение было непреклонным.
«Нет, — сказал он. — Я не могу быть вождём. Вождь должен быть благословлён. Ззок не благословлён. Мы выбрать благословённого гоблина вождём.»
Слова «благословлённый гоблин» повисли в воздухе, тяжёлые от намёка.
И внезапно все без исключения гоблиньи глаза уставились на меня.
Погоди-ка, что? Он обо мне?
Вот теперь дело пошло.
Взор Ззока приковался ко мне, и вскоре остальные гоблины последовали его примеру, их взгляды тяжёлые от ожидания.
Я моргнул, осознав, что для Ззока — и, вероятно, для остальных — я уже доказал свою состоятельность. Победа над хобгоблинами и ношение знака их бога, видимо, заработали мне место на их воображаемом пьедестале.
Лидер? Я? Ни за что.
Я покачал головой, улыбка против воли поползла на моё лицо.
Это было абсурдно.
Но затем в мою голову закралась мысль.
Конечно, я всё ещё подросток с нулевым опытом лидерства в реальном мире. И да, возглавлять клан гоблинов не значилось в моём несуществующем списке желаний.
Но... я провёл бесчисленные часы, играя в RPG.
Я был лидером гильдии больше раз, чем могу сосчитать. Стратегия? Делегирование? Битвы с боссами? Всё проходил, всё делал.
Это был новый мир. Чистый старт.
Что ещё у меня было?
Я медленно выдохнул, позволяя моменту улечься.
Ладно. Я согласен.
«Вождь Гоблинов?»
Звучало солидно.
Я не мог сдержать ухмылку, начиная наслаждаться этим.
Флогга выглядела так, будто собиралась предложить мою кандидатуру, когда внезапно один из гоблинов перебил её, его голос резкий от разочарования.
«Нет! Мы не можем позволить незнакомцу вести клан! Я буду лидером. Я тренировался под руководством прежнего вождя и могу использовать магию, так что я достоин!»
Он буквально пыхтел, его глаза сверкали вызовом.
Несколько других гоблинов, казалось, заколебались, перешёптываясь, явно обдумывая его слова.
Но большинство? Они просто молчали, косясь на него с подозрением.
Я сузил глаза на самозванного лидера и открыл систему, чтобы проверить его данные.
[Нарг Гоблин-Послушник Уровень 1]
Послушник и к тому же первого уровня, присядь-ка, дружок.
Конечно, он тренировался под бывшим вождём, но для меня это ничего не значило.
Теперь во мне пылали тиранические позывы.
Если я стану лидером, появятся правила — мои правила — и Нарг окажется в самом низу этой иерархии.
Но прежде чем я успел что-то сказать, вмешался Ззок, его голос прорезал напряжённость.
«Ты слепой? — прозвучало оскорбление Ззока, направленное на Нарга. —
Не видишь знака Другара на нём? Он достоин быть вождём клана!»
Чёрт возьми, да, Ззок.
Его вера в мою татуировку заставила моё уважение к нему в этот момент вырасти.
Но Нарг не сдавался.
Он расправил плечи, сжав кулаки.
«Тогда я вызываю его на поединок за лидерство в клане! — Он уставился прямо на меня, полный решимости. — Такова традиция. Так что у него нет выбора, кроме как принять.»
Честно? Я восхищался упрямством Нарга.
Это было храбро, раздражающе, немного круто, но и чертовски тупо.
С моим врождённым навыком уложить его было раз плюнуть. Я бы поменялся местами, и всё было бы кончено, прежде чем он вообще что-то поймёт.
Но Ззок не одобрял этого.
Его голос прорезал воздух, острый и ясный:
«Я советую тебе не сражаться с Благословлённым. Он убил трёх хобгоблинов, и мы сейчас здесь только благодаря ему. У тебя нет ни шанса.»
Ззок предупредил, но Нарг не отступал.
Его глаза пылали решимостью. Он не боялся, и, возможно, это было достойно восхищения — но он и не подозревал, что имеет дело с гоблином третьего уровня с навыком SSS-ранга.
Пока Ззок говорил о моих подвигах, я чувствовал на себе взгляды.
Взгляд Флогги стал ещё интенсивнее, вызывая у меня дискомфорт.
Что не так с её взором? Словно она пыталась заглянуть мне в душу.
Серьёзно, эта старая карга.
А ещё была Зарра, единственная гоблин-женщина.
То, как она на меня смотрела — на секунду заставило меня почувствовать застенчивость.
Но погоди. Нет.
К чёрту.
Она же меня отвергла. Теперь она не имела значения.
В этот момент голос Нарга прорвался сквозь мои мысли.
Этого амбициозного гоблина было очень трудно воспринимать всерьёз.
«Нет... Я не отступаю. Если он достоин, пусть докажет это, — бросил вызов Нарг.»
Я не мог не ухмыльнуться.
Если он хочет умереть сегодня, кто я такой, чтобы его останавливать?
Ззок бросил на меня взгляд.
Было ясно, что он не совсем согласен с вызовом Нарга, но мало что мог поделать.
Флогга тоже, казалось, не хотела этого, но оба они знали правила гоблинской традиции.
Сильный ведёт, и если вождь отступает от вызова, значит, он не достоин лидерства.
После этого остальные гоблины начали расчищать площадку, давая нам пространство для боя.
Я шагнул вперёд, моя ухмылка лишь растягивалась.
Это происходило.
Поединок один на один за власть.
Я не собирался затягивать. Я покончу с этим быстро.
«Ладно, Нарг. Если ты хочешь боя, бой ты получишь. Но предупреждаю — всё закончится за один ход.»
«Делай что хочешь, — сказал Нарг, и к моему удивлению, он призвал огненный шар, пламя затрещало в воздухе.»
Обновлено: 21.01.2026