Я присел на корточки, вцепившись в каменистую землю, и уставился на хобгоблина, который разрывал моих зелёнокожих братьев, будто они были из бумаги.
Пульс стучал в висках. Каждый инстинкт кричал бежать, уносить ноги подальше.
Но я не сдвинулся с места.
Я не собирался поддаваться страху.
Это был мой шанс испытать врождённый навык — и, возможно, просто возможно, поднять уровень.
Так что я встряхнулся.
«Соберись, Эли».
Я резко вдохнул и пробормотал свою мантру под нос:
«Бойся, но делай».
Я повторял её снова и снова, двигаясь вперёд, пытаясь заглушить панику.
Затем я рванул вперёд, мои короткие гоблинские ноги яростно загребали землю, пока я нёсся к хаосу. Мой взгляд прилип к одному из хобгоблинов — массивному, жестокому и сложенному так, будто он штангует деревья для развлечения.
Чем ближе я подбирался, тем более чудовищным он казался. Ростом под два метра, оранжевая кожа, толстые, бугристые мускулы, перекатывающиеся под шкурой, похожей на потрёпанную кожу. Его угловатое, дикое лицо напоминало нечто, что могло бы выползти из кошмара. А этот боевой топор? Каждый взмах окрашивал землю в красный.
Ага. Страх внезапно показался вполне разумной эмоцией, за которую стоит держаться.
И, конечно же, моей первой целью оказался самый кровожадный из всей оравы.
Он хрюкнул, взмахнув топором по дуге и разрубив гоблина пополам, словно тот был мешком с картошкой. Внутренности забрызгали камни.
Я резко остановился в паре метров от него, сердце колотилось, как военный барабан.
Ладно, к чёрту это.
Каждая логическая мысль в голове теперь орала:
«Разворачивайся! Эта штука тебе не по зубам!»
И на секунду я поддался искушению.
Но именно в этот момент, словно услышав мой страх, хобгоблин резко повернул голову в мою сторону.
Его маленькие горящие оранжевые глаза приковались к моим. С хрюканьем он наклонился и поднял грубое копьё с поверженного гоблина.
У меня сердце ушло в пятки.
«Чёрт… Я труп».
Я не мог двигаться достаточно быстро. Тело отказывалось подчиняться.
И в мгновение ока он метнул копьё.
Оно рассекло воздух, словно ракета, целясь прямиком в мой череп.
У меня не было времени уклониться. Не было времени бежать.
Но у меня оставался один козырь в рукаве.
[Обмен].
В момент активации мир вокруг исказился — будто камень упал в стоячую воду. Звук исказился. Цвета поплыли. На долю секунды всё перекосилось.
И затем — щелчок.
Я больше не стоял на пути копья.
Теперь там был хобгоблин.
Я приземлился на том месте, где только что стоял он, мои ноги неловко заскользили по каменистой почве. В тот же миг массивный громила оказался на моём месте, прямо на пути собственной атаки.
ШЛЁП.
Копьё с глухим, сочным звуком вонзилось ему в живот.
Охнув, он пошатнулся, ревя от боли. Кровь сочилась из раны, пока он хватался за торчащее древко.
У меня челюсть отвисла.
«Сработало».
Я действительно это сделал. В последнюю секунду поменялся местами с грёбаным хобгоблином — и заставил его самого себя продырявить.
Теперь он пялился на меня, даже не пытаясь вытащить копьё, его глаза пылали недоумением и чистейшей, нефильтрованной яростью.
Я выдохнул с облегчением, и по моим губам поползла ухмылка.
Это было по-настоящему. Этот навык работал. Не какая-то случайность.
И внезапно я почувствовал уверенность.
Может, даже немного наглости.
«Эй, — сказал я небрежно, указывая на копьё в его животе. — Технически, ты сам в себя попал».
Он издал гортанный рык — словно понял всё, что я сказал, — и ринулся в атаку.
«Ну что ж, — пробормотал я, сердце колотилось, пока адреналин заливал мои вены. —
Пора сделать что-то безрассудное».
Я развернулся и бросился к краю обрыва.
Поле боя расплылось вокруг — крики гоблинов, лязг оружия — но я отрешался от всего.
Сосредоточиться.
Я достиг края и прыгнул.
Земля исчезла у меня под ногами, а гравитация потащила меня вниз, словно якорь.
«А-А-А-А-А!»
Я закричал, падая вниз, ветер хлестал по лицу, а моя лоскутная одежда трепетала.
На долю секунды я почувствовал нечто странное.
Не просто ужас, но свободу.
Всё. Обратного пути нет.
Земля внизу стремительно приближалась — суровое нагромождение скал и обломков, сулящее верную смерть.
Сердце бешено колотилось.
Но я падал не для того, чтобы умереть.
Всё это было частью плана.
Я представил выражение лица хобгоблина, когда он увидел мой прыжок — наверное, он выглядел так, будто только что увидел, как его добыча совершает самоубийство.
Но сюрприз, урод.
Падая, я снова прошептал:
«Обмен».
И снова воздух задрожал.
Мы поменялись местами.
Внезапно я снова стоял на краю обрыва — там, где только что был он.
А хобгоблин?
Он оказался в воздухе, глаза выпучены, он барахтался, ревя от шока и ярости, пока летел к безжалостным скалам внизу.
Его массивное тело извивалось в падении, руки беспомощно простёрты.
ГРОХОТ.
Звук был глухим. Тошнотворным. Окончательным.
Я склонил голову и торжественно кивнул.
Покойся с миром, Хобгоблин Номер Один.
Тихий звон прозвенел у меня в ушах, и передо мной возникло светящееся уведомление.
[Вы убили Солдата-Хобгоблина – Уровень 2.]
[Повышение Уровня!]
[Вы получили +1 ко всем характеристикам и +3 свободных очка для распределения.]
Я уставился на него на секунду.
Затем медленная, хищная ухмылка расползлась по моему лицу.
Сила хлынула в моё маленькое гоблинское тело, словно электричество, трещащее под кожей.
У меня получилось.
Я убил нечто, намного более сильное, чем я.
Я повернулся обратно к хаосу битвы, окидывая взглядом оставшихся врагов.
Выжившие хобгоблины всё ещё рвали моих зелёных братьев...
Но теперь?
Теперь они выглядели чуть менее устрашающе.
Обновлено: 21.01.2026