Нарг выглядел абсолютно измотанным, словно школьник, пойманный за поеданием чипсов на уроке.
Это напомнило мне о личной катастрофе:
Тот раз, когда три одноклассницы неожиданно навестили меня в больнице.
Я не мог даже вымолвить им ни слова. Просто сидел там, обливаясь потом, будто протекающий кран.
А затем, в довершение всего, меня вырвало на юбку одной из девушек.
Они немедленно ушли и больше не возвращались.
Я вернулся в настоящее, тряхнув головой, чтобы стереть это кринжовое воспоминание.
«Ладно, Нарг, — сказал я, делая шаг ближе.»
Мой голос теперь был твёрже. «У тебя кончилось время.»
О запаниковал, отчаянно подняв руки. «Постой! Ты можешь поклясться?»
«Поклясться?» — я моргнул, ошеломлённый. «О чём ты?»
«Можешь ли ты поклясться, — сказал Нарг, его голос дрожал, но был твёрд, — что пока ты вождь, ты не будешь пытать меня — или кого-либо в клане — для экспериментов или собственного удовольствия? Если ты сможешь это сделать, я поклянусь в верности тебе. Клянусь именем Другара, того, кто защищает всех нас.»
Я моргнул. «Хм.»
Это было... неожиданно.
Прежде чем я успел ответить, передо мной возникло уведомление.
Дзинь!
Нарг поклялся в верности вам, призвав имя Другара своим свидетелем.
Эта клятва связана следующими условиями:
Пока вы соблюдаете своё обещание, Нарг не может предать вас. Если вы нарушите условия, договор обратится во вражду. Нарг станет одержим, превратившись в неумолимого зверя мести, не способного успокоиться, пока ваша жизнь не будет отнята.
Вы принимаете эту клятву?
Я застыл, перечитывая сообщение.
Вау... Многовато для восприятия.
По сути, если я нарушу обет, Нарг не просто разозлится — он превратится в какого-то проклятого, безмозглого зверя, движимого местью.
В такого монстра, который выследит и убьёт меня, куда бы я ни бежал.
Совсем не страшно. Нет. Ни капли не ужасающе.
Я нахмурился.
Какого чёрта, Нарг?!
Я взглянул на него, его широкие, полные надежды глаза буквально умоляли о пощаде.
Этот парень только что вытащил какую-то древнюю магическую клятву, будто так и надо?
Иди ты со своей клятвой, Нарг!
Тебе повезло, что я просто не прикончу тебя сейчас.
Я глубоко вздохнул и заставил себя успокоиться.
Дело было не только в Нарге. Дело было в том, кем я был — или кем хотел быть.
Я подумал об этом. Серьёзно подумал. Пытки?
Конечно, я сомневался, что когда-либо сделаю что-то настолько жестокое с членами своего клана.
Теперь они мой народ.
Но... что, если они перестанут быть моим народом?
Что, если кто-то перейдёт черту?
Мой взгляд упал на шрамы Нарга, разбросанные по его зелёной коже, словно изрезанные карты сражений. Это были не те шрамы, что получают в драке.
Это были те, что остаются, когда тебя ломают снова и снова.
Зрелище ударило по мне сильнее, чем я ожидал.
Я смотрел не просто на его шрамы — я смотрел на боль, которую они несли. Боль, что напомнила мне о моей собственной, глубоко похороненной. Не на коже, а в сердце.
Я прикусил губу, достаточно сильно, чтобы было больно.
Только монстр может сделать такое с кем-то.
И если я когда-нибудь дойду до того, что смогу причинить кому-то такую боль... кем бы это меня сделало?
Останусь ли я вообще тогда собой?
Конечно, сейчас я не человек — по крайней мере, физически.
Но мой разум, моя душа? Они всё ещё ощущались человеческими.
Пока что, по крайней мере.
Но как долго это продлится?
Этот мир не был добрым.
Если я хочу выжить, я должен быть сильным.
Если я хочу преуспевать, я должен быть безжалостным.
А если я хочу власти, настоящей власти, мне придётся идти на жертвы.
Станет ли моя человечность одной из них?
От этой мысли у меня сжалась грудь.
Я не хотел этого.
Неважно, насколько я приспособлюсь к этому миру, я не хочу терять часть себя, что делает мной.
Возможно, это было наивно.
Возможно, я пожалею об этом.
Но нет.
Я не должен приспосабливаться к этому миру. Этот мир должен приспособиться ко мне.
Легко сказать, однако. Гораздо легче сказать, чем сделать.
Я не был настолько наивен, чтобы думать, что смогу избежать жестоких и сомнительных поступков в этом мире.
Но была разница между совершением их по необходимости и совершением просто ради власти.
Если мне придётся принимать жёсткие решения, если это пойдёт на пользу мне и моему клану, что ж, ладно.
Я сделаю то, что нужно.
Но я не собираюсь вредить людям, которых должен защищать — своему же клану.
Моей ответственности.
Я сжал кулак, чувствуя, как жар обиды пылает в груди.
Но я медленно выдохнул, заставляя гнев угаснуть.
Отбросив эмоции, мне нужно было взглянуть на картину в целом.
Нарг был единственным гоблином здесь с реальным магическим потенциалом.
Он был ценен.
И, как бы мне ни ненавиделась эта мысль, я мог его использовать.
Остальной мой клан? Они были бойцами, сильными и верными.
Но они были немногим больше, чем мышцы.
Флогга, возможно, со своими зельями.
Но могла ли она метнуть огненный шар? Сильно сомневаюсь.
Яд, с другой стороны?
Я мысленно отметил спросить её позже о том, какие зелья она может варить.
Но Нарг? Он был единственным, у кого была хоть какая-то настоящая магия.
Это делало его важным — слишком важным, чтобы просто выбросить.
Но если я не приму его клятву... не было реальной альтернативы, кроме как просто убить его. Покончить с ним здесь и сейчас.
Но я не хотел этого.
Я также не хотел быть связанным чем-либо, особенно не какой-то клятвой или обетом.
Но, с другой стороны, договор с Наргом означал, что я мог быть уверен, что он не вонзит нож в спину.
Это был компромисс, жертва.
Я только начинал, и иногда приходится принимать жёсткие решения заранее, чтобы обеспечить своё будущее.
Итак, я сделал свой выбор.
«Хорошо, — сказал я, мой голос был ровным. — Я принимаю условие и твою службу.»
Нарг немедленно опустился на колени, вся его поза изменилась.
«Благодарю тебя, достопочтенный тотем, — сказал он, его голос был полон благодарности.»
Меня мало заботили формальности, но меня заботил результат.
Так что я быстро использовал [Анализ], чтобы проверить его верность.
[Нарг] - Гоблин-Послушник | Уровень: 2
Навык: Огненный Шар | Верность: 80%
Я моргнул, шокированный.
С 10 до 80?! Это был огромный скачок.
Казалось, принятие его клятвы завоевало доверие Нарга, и теперь у меня была его верность.
Это было хорошо для меня.
Всё же сама идея клятвы верности вызывала у меня беспокойство.
Я не планировал предлагать или принимать ни от кого подобных обетов, если только это не было абсолютно необходимо.
Последствия нарушения были довольно устрашающими.
«Встань, — сказал я Наргу, мой голос был твёрдым.»
«Благодарю за принятие клятвы, достопочтенный тотем. Я буду служить тебе вечно.»
Я проигнорировал его заявление и поправил:
«Не называй меня достопочтенным тотемом. Просто зови меня вождь.»
«Благодарю, достопочтенный тотем-вождь.»
Серьёзно, чувак? Ты меня дразнишь?
Я просто вздохнул и сдался.
Затем повернулся к остальным гоблинам. Пришло время найти новый дом.
«Ладно, все, пошли!» — крикнул я, воодушевление нарастало, пока я с нетерпением ждал исследования этого нового мира.
Но воодушевление быстро угасло, когда мы углубились в лес.
Реальность больно ударила меня.
Это был не какой-то безопасный, уютный мир.
Это было враждебное место, где можно было просто наткнуться на монстра на перекрёстке.
Мы застыли.
Перед нами стоял массивный, уродливый тролль.
Его глаза встретились с нашими в напряжённом, немигающем противостоянии.
Вот это невезуха.
Тролль издал гортанный рык, и я инстинктивно медленно шагнул вперёд.
Я попытался сохранить голос спокойным и умиротворяющим.
«Тише, мальчик. Просто успокойся.»
Да, как же.
Тролль и слушать не стал.
С рёвом он поднял свою гигантскую, шипастую дубину высоко над головой и обрушил её на нас с ужасающей силой.
Обновлено: 21.01.2026