Глава 11 — Глава 11: Приоритеты

Погоди, что? Сто процентов? То есть, она полностью верна? Мне? Я моргнул и прищурился, вглядываясь в цифры, перепроверяя, просто чтобы убедиться, что мне не кажется. Нет. Вот же. Зарра была более предана мне, чем кто-либо другой в клане, даже Ззок. Но... как? Почему? В этом не было ни малейшего смысла. Если она настолько верна, то почему она ведёт себя так, будто я лично оскорбил всю её семью? Что, она цундэрэ? Должно быть, так оно и есть. Классическая атмосфера «я притворяюсь, что ненавижу тебя, но ты мне тайно нравишься». Так... значит, у неё есть ко мне некие чувства? Погоди. Нет. Не уходить в заблуждение, Эли! Я тряхнул головой, пытаясь вернуться в реальность. Сейчас не время для фантазий. Мне нужно сосредоточиться на руководстве кланом, а не на расшифровке смешанных сигналов от одной гоблинши. Одной сексуальной гоблинши. «Расположение самок не должно быть твоей целью, Эли. Сила. Власть. Вот что важно». Так говорил мой мозг, но одна выпуклая часть меня возражала. ...Не-а. Я хочу и то, и другое. Но одно привлекает другое, так что сначала сосредоточься на силе. ...Не-а. К чёрту порядок. Я возьму то, что придет первым. Приоритеты, чувак. Соберись. Это не моя вина, вини мою возбуждённую гоблинскую ДНК. Говорит парень, который пересмотрел слишком много... Ладно, Эли. Разговор окончен. Я глубоко вздохнул, заставляя себя сосредоточиться. Верность Зарры делала её единственной, кому я мог доверять полностью, и при этом она была самой отстранённой, холодной и равнодушной. Это ирония? Возможно. Вероятно. Честно говоря, я не силён в фигурах речи. Неважно. Это не имело значения. У меня были дела поважнее. Обязанности лидера звали, и я не собирался их игнорировать. Я пересчитал гоблинов в своём клане. Одиннадцать гоблинов, хм. Семеро из нас пережили атаку хобгоблинов, и с четырьмя новыми пополнениями — включая Зарру — мы немного выросли. Пришло время действовать. Время вести за собой. Я повернулся к своему клану, стоя прямо. На этот раз я говорил не просто как Эли. Я говорил как их лидер. «Первым делом, — сказал я, обращаясь к группе. — Нам нужно найти новую базу. Есть у кого-нибудь идеи?» Я подождал, окидывая взглядом их лица. Я не был именно что опытным путешественником. Всё моё путешествие на данный момент состояло из битвы на утёсе и прямого пути сюда. Мне был нужен кто-то, у кого в голове была карта местности. Гоблины зашептались между собой, и затем, к моему удивлению, Зарра подняла руку. «Говори, — сказал я, пытаясь сохранить лицо невозмутимым.» Внутри же я изо всех сил сдерживал возбуждённую ухмылку. «Я нашла пещеру, когда охотилась за едой, — сказала Зарра, её голос был спокойным и ровным — и, ладно, возможно, немного милым. — Она недалеко. Мы можем добраться до наступления ночи. Но...» Она замешкалась. «Она близко к территории лютоволков.» Шёпот стал громче. «Это опасно. Нам следует поискать другое место, — вступила Флогга, хмурясь.» Но я покачал головой. «Нет. Мы выберем эту базу.» Теперь, я знаю, о чём вы подумали: Неужели я просто пытался заработать очки у Зарры? Нет, нет, нет. Абсолютно нет. Дело было не в том, чтобы быть симпом — серьёзно, хватит так думать. Правда была в том, что я не слышал других вариантов. Всё было так просто. Когда Зарра упомянула лютоволков, всё, что я услышал, было одно: ОПЫТ. Это была возможность повысить уровень, и я не собирался упускать её. «Вождь, лютоволки опасны, — сказал Ззок, его тон был осторожен. — Мы не можем просто вломиться туда. Нам придётся сражаться с ними, и если появится их альфа, мы точно умрём.» Я повернулся к нему с ухмылкой. «Во-первых, мой дорогой лейтенант, мы не будем их прогонять. Мы убьём их. Всех. И если альфа появится? Я разберусь. Не о чем беспокоиться.» Моя уверенность, казалось, подействовала. Встревоженные взгляны в группе поутихли, и я увидел, как некоторые из них нерешительно кивают. Я скользнул взглядом по Зарре, которая наконец смотрела на меня — не с презрением, а с чем-то более похожим на любопытство. Ладно, Эли, время для крутого хода. Произведи на неё впечатление. Покажи харизму. Я поднял руку, показал ей большой палец вверх и сказал: «Хорошее предложение.» ...Серьёзно? Большой палец вверх? Отлично, чувак. Ты действительно превзошёл сам себя. Вот уж точно так можно завоевать свою симпатию. Серьёзно, при таких темпах у меня никогда не будет женщины. Зарра просто кивнула моему большому пальцу, затем отвернулась без единого слова. Я вздохнул так громко, что даже деревья снаружи пещеры, возможно, услышали. Понимать человеческих девушек уже было загадкой, так что можно было подумать, что понять гоблиншу будет проще. Не-а. Всё равно полная загадка. Из меня вырвался ещё один вздох. Ззок нарушил неловкое молчание. «Вождь, лучше нам продолжать двигаться. Мы не хотим, чтобы ночь застала нас в лесу.» Я кивнул, благодарный за отвлечение. Он был прав. Лес станет только опаснее, как только солнце скроется за горизонтом. «Ладно, вы его слышали! — крикнул я группе, хлопая в ладоши, чтобы привлечь их внимание. — Выдвигаемся, живей! Забирайте всё, что может пригодиться. Нам нужно убраться отсюда как можно скорее.» Гоблины разбежались, собирая припасы. Они хватали всякую всячину — самодельное оружие, обрывки ткани, кухонную утварь, камни и даже череп. Серьёзно, нафига нужен череп. А потом был Ток. Клянусь, я видел, как он засунул в карман дохлую крысу, бормоча: «Перекус на дорожку.» Ток... Нет. Я покачал головой, пытаясь отогнать отвращение, скребущееся в задней части моего сознания. Затем я заметил, как ко мне приближается Флогга, а за ней плетётся другой гоблин, несущий её пожитки. Эта старая карга. У неё даже был кто-то, чтобы таскать её вещи. Я взглянул на неё, пытаясь напомнить себе, что она — актив клана. У неё было влияние и навыки, которые были бесценны, особенно в нашей ситуации. Ладно, хорошо. Я попытаюсь принять её... уникальную внешность. Сосредоточься на её внутренней красоте или типа того. Но давайте будем реалистами, это была полная чушь. Я всё ещё не мог смотреть ей в лицо дольше секунды, не чувствуя, как у меня скручивает желудок. «Вождь, — проскрипела она своим хриплым голосом, от которого я вздрогнул. — У меня кое-что для тебя.» Она указала на гоблина позади себя, который нёс её добычу. Кивнув, она запустила руку в груду и вытащила объект, завёрнутый в потрёпанное одеяло. Я приподнял бровь, наблюдая, как она осторожно разворачивает его. В тот миг, когда покрывало упало, я невольно отступил на шаг. «Тотем, — сказала она, поднимая его с широкой ухмылкой, которая делала её только страшнее. — Это родовая кость.» В её руках была кость. Длинная, потрескавшаяся кость, испачканная свежей кровью и плотью. Затем я увидел, как плоть зашевелилась, и из кости брызнула свежая струйка крови, попав мне прямо в лицо. Тогда мой мозг коротнуло, и прежде чем я успел себя остановить, я издал пронзительный визг, как девица-подросток. Какой же из меня Вождь.