Приняв душ, Чжоу Сиси, чувствуя себя свежей и отдохнувшей, расчесала влажные волосы. В шлёпанцах она небрежно села на край кровати, достала фен и начала сушить волосы. Громкое «жужжание» мгновенно заполнило комнату, прервав детский лепет, доносившийся из-за барьера.
— Кривое станет целым, согнутое — прямым, пустое — полным, ветхое — новым, малое — приобретённым, многое — заблуждением. Поэтому, поэтому... — Драконье Яйцо, запинаясь, читало наизусть вчерашний урок и, казалось, было спасено. Оно всё равно не могло его запомнить...
Ао Чэнь нахмурился, бросив взгляд на женщину, которая, ничего не подозревая, ещё и напевала. Поджав губы, он снова посмотрел на Драконье Яйцо в углу кровати.
Он был недоволен. Никогда ещё он не преподавал такого элементарного материала и не встречал такого бестолкового ученика. Это было просто нелепо.
— Всего несколько фраз, целый день, чем ты занимался? — Ао Чэнь был искренне любопытен.
Драконье Яйцо с невинным видом ответило:
— Малыш был очень занят! — и очень самоуверенно добавило: — Ты не понимаешь, когда я с матушкой, время летит очень быстро. Пиу-пиу — и ты ушёл, пиу-пиу — и ты пришёл, а на самом деле прошёл всего час.
Час? Как оно смеет такое говорить?
Теперь настала очередь Ао Чэня потерять дар речи. Сквозь скорлупу он, казалось, видел, как оно самодовольно виляет хвостом!
Да, уж извините, ему этого не понять! Но почему эти слова звучали как-то странно? В его голосе явно слышалась безысходность, но в ней было и хвастовство, а в хвастовстве — и доля самодовольства и радости.
Эмоции он передавал так точно, а в науках был полный профан, просто...
Ао Чэнь скрыл невольно промелькнувшую на губах улыбку и решил начать с более интересных басен, например, «Лягушка в колодце», «Мальчик и скорпион», «Насильно отнятая одежда» и так далее.
Драконье Яйцо сейчас находилось в довольно неудобном положении, лёжа в углу кровати у стены.
Не то чтобы его нельзя было незаметно передвинуть, но Ао Чэнь оставил его рядом с Чжоу Сиси именно для того, чтобы удовлетворить его навязчивое желание.
Конечно, не для того, чтобы оно вечно так молчаливо оставалось рядом. Просто время ещё не пришло, им нужно было придумать, как заставить её постепенно принять его.
А вот как это сделать, Ао Чэнь до сих пор не имел ни малейшего понятия.
Он послушно сел в изножье кровати. Хотя он и отгородился от посторонних звуков, которые издавала Чжоу Сиси, боковым зрением он мог видеть её непрерывные движения.
Высушив волосы, она принялась наносить на лицо одно за другим средства из разных баночек. Настроение у неё, видимо, было хорошее, глаза то и дело превращались в полумесяцы. Когда она, наконец, закончила и легла спать, Ао Чэнь вздохнул с облегчением.
Он прекрасно видел, что Драконье Яйцо то и дело отвлекалось. И, кажется, его самого постоянно отвлекали её странные движения.
Однако...
Когда свет погас, женщина на кровати начала ворочаться.
Прошло полчаса. Чжоу Сиси нашла удобное положение. Глаза привыкли к темноте, и в слабом свете можно было смутно различить очертания предметов в спальне.
Кажется, у неё была бессонница. Её охватывали волнение, трепет и напряжение перед неизвестностью.
Пристально глядя в одну точку на белой стене, Чжоу Сиси лежала с открытыми глазами и начала впадать в оцепенение.
На что она смотрит?
Если бы Ао Чэнь не знал правды, он бы почти поверил, что она смотрит на него.
В темноте её глаза были особенно яркими, влажными от слёз, сосредоточенными и серьёзными, излучающими лёгкую нежность.
Ао Чэнь отвёл взгляд. Он не мог больше на неё смотреть.
В эти дни воспоминания о них стали почти неконтролируемыми. Они всплывали внезапно, время от времени, и, появившись, обрушивались на него, как лавина.
И дракон, и яйцо казались немного рассеянными.
Словно учитель, который спустя рукава вёл урок, и ученик-малыш, который витал в облаках — оба хороши.
Время шло, а Чжоу Сиси всё не хотелось спать.
Она сменила позу, подложив правую руку под щёку. Вдруг её взгляд метнулся и остановился на расписном яйце, мирно лежавшем у подушки.
Наверное, от скуки. Хорошо, когда в руках есть что-то, что можно мять!
Она протянула руку, взяла его в ладонь, поднесла ближе к глазам и кончиком указательного пальца стала то и дело постукивать по его верхушке.
— А-а-а-а... — нарочито закричало Драконье Яйцо. Зная, что есть зрители, оно ещё больше разволновалось. — Матушка меня трогает, ты видишь, я ей нравлюсь, смотри, смотри, смотри! Смотри, смотри, смотри же...
Ао Чэнь бросил на него равнодушный взгляд.
Он невозмутимо продолжал исполнять свой долг:
— Какие выводы ты сделал, прослушав историю о «Мальчике и скорпионе»? — и тут же сам ответил: — Разве она не учит нас различать добро и зло и относиться к ним по-разному, причём это отношение должно быть умеренным, нельзя...
Драконье Яйцо плевать хотело на его пустые рассуждения. Оно не отвечало, а лишь упоённо прижималось макушкой к тому месту на скорлупе, которого касался её указательный палец.
Урок был сорван.
Ао Чэнь холодно смотрел на него. Она то и дело вертела его в руках. Хотя в её глазах оно было всего лишь неодушевлённым предметом, почему она время от времени смеялась?
Выглядело это очень глупо!
Ао Чэнь молча наблюдал за ними. Спустя долгое время его сердце дрогнуло, и он вдруг тихо и неуверенно спросил:
— Ты ей нравишься. Но ей наверняка больше понравится, если ты станешь настоящим малышом. Она будет каждый день целовать тебя в лоб, каждый день держать за ручку! — его голос стал намеренно тихим и нежным. Ао Чэню стало не по себе, и он, прекратив уговоры, стал наблюдать за его реакцией.
И действительно, Драконье Яйцо, до этого без умолку болтавшее, вдруг замолчало.
Последовала долгая тишина.
Ао Чэнь терпеливо хмурился и ждал, не торопясь прерывать его размышления.
Спустя долгое время раздался едва слышный шёпот.
— Вовсе нет, матушке я нравлюсь таким! — после нескольких секунд паузы его голос внезапно стал громче, в нём звучали гнев и раздражение: — Ей нравится такой Малыш! Малыш останется таким!
Сказав это, он, словно назло, больше не произнёс ни слова.
В спальне воцарилась полная тишина.
Ао Чэнь сидел в изножье кровати и, опустив голову, небрежно перелистывал книгу в руках, страница за страницей. Его мысли были в смятении.
Он подумал: «Оно знает, что нынешняя Чжоу Сиси не хочет его принимать, не просто не хочет, а даже отвергает. Может, ему тоже страшно и больно?»
Неизвестно, сколько времени прошло.
Женщина на кровати наконец успокоилась, её дыхание стало тихим, ровным и размеренным.
Её мягкие чёрные волосы водопадом рассыпались по подушке, глаза были плотно закрыты, а правая ладонь бессознательно полусжимала Драконье Яйцо.
Ао Чэнь встал, подошёл к кровати и долго стоял. Затем он слегка наклонился и осторожно коснулся пальцами её тёплой щеки. Она, казалось, что-то почувствовала и прижалась к его руке, как та серая кошечка, которую она когда-то держала. Она всегда любила казаться очень зависимой...
На следующий день.
Свежее утро.
Чжоу Сиси проснулась.
Она выключила будильник и, сонно потянувшись, коснулась щеки. Внезапно она вздрогнула!
Вспомнила.
Вчерашний сон!
Чжоу Сиси откинула одеяло и увидела расписное яйцо, которое неизвестно когда скатилось к ней. Она взяла его и положила на стол, взлохматив волосы. Ей было немного неловко.
Почему ей приснился Ао Чэнь?
Во сне он, как рыцарь в сияющих доспехах, охранял её, гладил по щеке, по голове и всё такое. Чжоу Сиси содрогнулась от отвращения. Но это ещё не всё, ей приснилось, что она открыла глаза и улыбнулась ему!
Что тут смешного?
Она, схватившись за голову, бросилась в ванную умываться.
Наверное, это всё потому, что вчера она весь вечер играла с подаренным им яйцом, вот и он приснился!
Драконье Яйцо, которое в полусне переместили: «...» Немного ошалев, оно свернулось калачиком и снова заснуло.
После шумных сборов Чжоу Сиси, с чемоданом в руке, стояла у двери, осматривая комнату, чтобы проверить, не забыла ли она что-нибудь.
Кажется, всё взяла?
Собираясь закрыть дверь в спальню, Чжоу Сиси остановила взгляд на расписном яйце на туалетном столике.
Подумав секунд десять, она сдалась и пошла в прихожую переобуваться.
Но...
На полпути она вернулась в спальню, посмотрела на яйцо и кивнула. Правда это или нет, но, кажется, с его появлением у неё действительно начались хорошие перемены. Так что, пожалуй, стоит взять его с собой!
Бросив его в большой карман джинсового комбинезона, Чжоу Сиси надела бейсболку и вышла.
Пункт назначения: Фу Юань.
В этот момент Драконье Яйцо-малыш, сладко спавшее в кармане, совершенно не подозревало о своей скитальческой судьбе и о том, что матушка чуть было его не бросила!
Спустившись на лифте и выйдя из жилого комплекса, Чжоу Сиси, подумав, что во время обучения у неё может появиться свободное время, не стала сообщать об этом Чжао Пэну и Юй Сяню, решив сделать им сюрприз.
Поймав на улице такси, она положила багаж в багажник, назвала адрес, и водитель быстро повёз её за город.
В будний день в городе были пробки, но к восьми тридцати они благополучно добрались до живописного коттеджного посёлка.
Чжоу Сиси, вытащив чемодан, позвонила учителю танцев Чжоу Юэшао.
Чжоу Юэшао ответила довольно быстро, её голос был таким же, как и вчера, — ленивым, с нотками высокомерия.
Записав названный ею номер дома, Чжоу Сиси, повесив трубку, вдруг вспомнила одно яркое лицо.
Она застыла на месте, силясь вспомнить голос женщины в красном платье с рыбьим хвостом с той вечеринки на яхте.
Очень похож... Но поскольку они не были знакомы, она не могла быть уверена, что это один и тот же человек.
Неужели ей так не повезло?
Да, Чжоу Сиси была уверена, что женщина в красном платье с рыбьим хвостом не питала к ней особой симпатии. Её слова были колкими, в них сквозило желание затеять ссору и найти повод для придирок.
А причина?
Она и сама хотела бы знать! Чжоу Сиси считала себя порядочной, она не была замешана ни в каких скандалах и не знала никаких влиятельных людей. Ну, сейчас, разве что, Ао Чэнь? Но их знакомство было поверхностным, на уровне кивков...
С сомнением таща чемодан, Чжоу Сиси мысленно молилась, чтобы её догадки не подтвердились!
Но?
Идя по чистой асфальтовой дороге, с обеих сторон которой росли пышные лианы, Чжоу Сиси подняла брови. Дом Чжао Пэна находился как раз в этом направлении. Неужели такое совпадение?
Однако, как говорится, в жизни всякое бывает.
Стоя у железной ограды и глядя на раскинувшиеся красные розы с шипами, Чжоу Сиси усмехнулась. В прошлый раз, уходя от Чжао Пэна, она ещё мельком подумала, что соседняя вилла в несколько раз больше его дома!
Но Чжоу Сиси снова была в замешательстве. Обычно учителя танцев не приглашают учеников к себе домой для занятий, верно?
С этим вопросом она нажала на звонок.
Через две минуты нажала снова.
Через пять минут — в третий раз...
Когда она нажала на звонок в шестой раз, издалека неторопливо подошла стройная фигура.
Подойдя ближе, можно было разглядеть, что в руках у неё белая тарелка необычной формы, на которой лежали аппетитные красные вишни. Она элегантно взяла одну ягоду и положила в рот, в её глазах мелькнула кокетливая искорка.
— Раннее утро, я не глухая, зачем так торопиться, будто на тот свет опаздываешь? — женщина небрежно открыла дверь, даже не пытаясь объяснить причину задержки, а наоборот, перешла в наступление. Говоря это, она ещё и скосила на неё глаза, а затем, опустив голову, взяла ещё одну вишню.
Это был её фирменный стиль.
Чжоу Сиси так долго ждала, что у неё пропало всякое желание злиться. Она хотела улыбнуться, но не могла.
Она, таща за собой чемодан, с каменным лицом смотрела на женщину напротив. Так вот, её зовут Чжоу Юэшао! Да, это была именно она!
Обновлено: 01.02.2026