Глава 8 — Глава 8

Глава 8 Время пролетело незаметно. Наступил день экзамена на лицензию Охотника. Я поднял голову, осматривая место проведения. «Впечатляющие размеры». Огромное здание купольного типа. Говорят, до Катаклизма оно использовалось как стадион для Чемпионата мира. Сейчас же Ассоциация выкупила его, отремонтировала и превратила в экзаменационную площадку. Перед входом собралась огромная толпа, образовав настоящее людское море. — Мы ведём репортаж с места проведения экзамена на лицензию Охотника. Это уже 55-й по счёту экзамен... — Гильдия «Хваран» на этом экзамене... — Какие новички проявят себя в этот раз? Интерес к событию уже зашкаливает... Журналисты рыскали в поисках сенсаций. — Эй! Обязательно пройди! — Сынок, не нервничай и покажи всё, на что способен. — Ким Вонджун из 63-го выпуска школы Тонам, файтинг! Множество людей пришли поддержать своих близких. — Подходи, не зевай! Экзаменационный талисман! Говорят, с ним сдача гарантирована! Взгляните на вещицу, созданную ремесленником B-ранга! — Обязательный предмет для экзамена — магическая ручка! Торговцы не упускали возможности нажиться на нервных кандидатах и группе поддержки. Шум перед стадионом стоял невообразимый. — Регистрация завершена. Пожалуйста, ожидайте объявления. [Кандидат на лицензию Охотника: Чон Минчхоль] [Номер: 511] Завершив регистрацию, я вошёл в зал ожидания. Помещение уже было заполнено наполовину. Все присутствующие — кандидаты, пришедшие сдать экзамен. Я сел на свободное место и стал ждать начала. Внезапно у входа поднялся шум. — Госпожа Син Юми! Это правда, что вы участвуете в экзамене? — Господин Ю Сыну! Пожалуйста, дайте интервью! В зал вошла пара — парень и девушка, держащиеся на некотором расстоянии друг от друга. Репортёры тут же окружили их плотным кольцом. Если бы не телохранители с суровыми взглядами, пресса наверняка набросилась бы на них. — Син Юми? Разве она не дочь посла Ванахайма? — Верно. Говорили, что она вышла замуж за корейца. — Значит, она полукровка? Наполовину эльф, наполовину человек? — Ходят слухи, что она владеет магией духов. — Постой. Имя Ю Сыну... Я слышал о нём. Говорят, после теста на способности его сразу завербовала гильдия «Хваран». — Гильдия «Хваран»? Это же гильдия номер один в стране! — Если его взяли туда, значит, его начальные характеристики или талант просто чудовищны. — Похоже, кто-то из них станет лучшим выпускником этого потока. Среди кандидатов вскипела смесь зависти и духа соперничества. Как и говорили люди, парень и девушка, приковавшие к себе всеобщее внимание, выглядели переполненными уверенностью. «Неудобно вышло». Ведь первое место достанется мне. — Через десять минут начнётся 55-й экзамен на лицензию Охотника. Просьба кандидатам переместиться согласно своим номерам... Бросив беглый взгляд на «звёздную» пару, я последовал инструкциям и направился в указанное место. Сотрудник в униформе Ассоциации раздавал участникам умные часы. — Вот. Наденьте это на запястье и проходите. Я застегнул ремешок на левой руке. Впереди был прямой коридор. Сколько я шёл? Внезапно яркий свет залил всё вокруг. Вспышка! Я моргнул. Свет исчез, и я оказался в совершенно другом месте. Тропический лес. Деревья стояли плотной стеной. Длинные листья закрывали небо, блокируя солнечный свет. На земле лежали длинные тени. Несмотря на отсутствие прямых лучей, влажный воздух липко обволакивал тело. «Это не естественный ландшафт». Экзаменационная площадка была своего рода искусственными Вратами. Пока я с интересом осматривался, вокруг начали появляться другие. — Ого. В этот раз джунгли? — Ух, как жарко. Как тут вообще экзамен сдавать? — В прошлый раз была ледяная зона. Уж лучше жара, чем холод. Участники один за другим прибывали на полигон. В ту же точку, что и я, перенесло девять человек. — Объявляю дисциплину 55-го экзамена на лицензию Охотника. Голос экзаменатора громоподобно разнёсся по лесу. — Дисциплина — выживание. Вы должны выжить среди монстров и других кандидатов в Охотники. — Чёрт. Выживание? — Опять они придумали какую-то жесть. Некоторые из присутствующих нахмурились. — Для сдачи необходимо набрать 100 очков до окончания экзамена. Подробности указаны в выданных вам часах Охотника. [Кандидат: Чон Минчхоль] [Номер: 511] [- Обычный монстр: 1 очко] [- Именованный монстр: 10 очков] [- Босс-монстр: 100 очков] [- Кандидат: половина имеющихся у него очков] [- Выживание до конца: 50 очков] [Текущие очки: 0] [Энергия щита: 100/100] — В часах Охотника отображаются ваши очки, карта местности, а также встроена магия щита. Все кандидаты начинают с одинаковым запасом энергии щита, которая расходуется при получении ударов. Кандидат, чья энергия щита иссякнет, автоматически выбывает и перемещается за пределы полигона. «Этот экзамен... обещает быть довольно интересным». Существовало три способа сдать экзамен. Убить пятьдесят обычных монстров и собрать 50 очков. Принять участие в рейде на босса, отмеченного на карте. Или же... «Охотиться на других кандидатов». Простое «выживание» без набора очков даёт 50 баллов. Проходной порог — 100. Не хватает ровно половины. «Значит, просто прятаться и убегать не получится». Охотясь на монстров ради очков, ты неизбежно столкнёшься с конкурентами. А если очков не хватит, придётся нападать на людей. Суть экзамена была очевидна. Им открыто предложили сражаться друг с другом. Тема — выживание. Все здесь были врагами. Люди начали настороженно расходиться, увеличивая дистанцию. — У нас пока нет очков. Если начнём драться сейчас, только поможем остальным. Вперёд вышел лысый парень. — Я Мин Хёнсик, меня завербовала гильдия «Горизонт». Ставлю своё имя на кон и обещаю равное распределение очков. — Гильдия «Горизонт»? — Ну та, где главой Охотник Пак Йохан. — Это крепкая гильдия среднего звена. — Такой гильдии можно доверять. Напряжение, висевшее между участниками, быстро спало. «Умный парень». Победа над кандидатом с нулём очков — пустая трата сил. Прямо сейчас драться не было смысла. Разумное решение. Однако. «Групповые действия — это так утомительно». Топ, топ. Я развернулся и пошагал вглубь джунглей. — Эй, ты. Неужели собираешься идти туда один? — лысый преградил мне путь. — Есть проблемы? — Шанс сдать экзамен выше, если объединить усилия... — Это способ выживания для слабых. Я оборвал его на полуслове. Дёрг. На лбу лысого вздулась крупная вена. Стоявшие позади него кандидаты тут же вмешались. — Ты что, не слышал Охотника Мин Хёнсика? — Такие выскочки всегда вылетают первыми. — Ха, никакой скромности, да? Я небрежно махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. — Вот вы так и живите. Скромно. Оставив группу позади, я углубился в лес. В спину мне неслось недовольное улюлюканье, но мне было всё равно. Что поделать, если это действительно утомляет? Очевидно, что в группе мне будет сложнее получить то, что я хочу. В конце концов... «Моя цель — босс». Мой взгляд был прикован к одной точке. Крупная отметка в углу карты, на северном направлении. Место обитания босс-монстра. Густые тени на земле. Трава по пояс. Джунгли — идеальное место для засад. Здесь много укрытий, и заметить приближение врага непросто. Худшая среда, с которой Охотник не хотел бы столкнуться. «Не имеет значения, если знаешь, откуда нападёт враг». [Тёмная Звезда — Мачете] Я наотмашь полоснул чёрным клинком по диагонали. Ссэк! Звук рассекаемой плоти. Капли крови брызнули в воздух. Голова зелёной змеи отделилась от туловища. [Вы убили Зелёную Змею. Получено 1 очко.] [Накопленные очки: 22] «Здесь одна мелочь». Монстры, обитающие в джунглях, специализировались на внезапных атаках, используя особенности местности. Они прятались в высокой траве или, как эта Зелёная Змея, использовали мимикрию, чтобы слиться с окружением и ударить в уязвимое место. «Был бы смысл, если бы хоть опыт давали». Я с сожалением цокнул языком. Все монстры на экзамене были лишь фантомами. Сколько ни убивай, уровень не поднимется. Дзынь! Дзынь! Звук ударов металла о металл. На западе. Недалеко отсюда. «Похоже, началась драка». Я направился в сторону шума. Разве в мире есть что-то интереснее, чем смотреть на чужую драку или пожар? «Заодно проверю уровень других кандидатов». В этот момент... Кусты передо мной слегка дрогнули. [Тёмная Звезда — Копьё] В тот миг, когда длинный меч трансформировался в двухметровое копьё... — Крррр! Из кустов выскочило чудовище высотой в три метра. Сталкер. Он напоминал чёрную пантеру, но с длинными клыками, доходящими до нижней челюсти, и хвостом, оканчивающимся шипастой булавой. — Хо-о. А вот на этого парня охотиться будет интересно. Пусть это и иллюзия, но жажда убийства, исходящая от него, ничем не уступала настоящей. По коже пробежали мурашки. «План меняется». Встретившись взглядом со Сталкером, я ухмыльнулся. Это будет моя первая настоящая битва на экзамене. [Активирую Искусство Звёздных Каналов.] [Энергия Хаоса окутывает всё тело. Все характеристики, кроме Силы Хаоса, повышаются на 40%.] [Расход Энергии Хаоса: 2 в секунду.] Взрыв, рождённый в мире воображения. Свет и тьма. Силы двух несовместимых туманностей столкнулись, порождая мощную Энергию Хаоса. В момент активации Искусства Звёздных Каналов яростная энергия заструилась по венам, циркулируя по всему телу. Сила переполняла меня. — Кррраааа! После короткого обмена взглядами Сталкер распахнул пасть и бросился на меня. «Просто так эту атаку не принять». Напор был яростным. Я сделал шаг. [Использую Поступь Облачного Потока.] [Скорость передвижения увеличивается на 50%.] [Расход: 2 Энергии Хаоса в секунду.] Ноги заскользили, словно на коньках. Сводя трение к минимуму, я лёгким шагом ушёл с траектории атаки Сталкера. И одновременно вонзил копьё ему в бок. Квад! Рана оказалась неглубокой. Толстая шкура заставила острие соскользнуть. Не прекращая использовать Поступь Облачного Потока, я кружил вокруг, выискивая бреши в обороне монстра. Порезы появлялись то тут, то там, но ни один из них не был смертельным. Сталкер игнорировал мелкие раны и продолжал яростно бросаться на меня. «Защита у него что надо». Чтобы нанести глубокую рану, нужно сменить оружие и подойти вплотную. Но из-за бешено мотающегося хвоста-булавы приблизиться было непросто. — Кррр. Сталкер снова совершил мощный прыжок. Распахнутая пасть. Длинные клыки хищно сверкнули. Если он вцепится, энергия щита иссякнет в одно мгновение. Увидев эту жуткую пасть, я понял... «Этого я и ждал». Улыбка тронула мои губы. Место, не защищённое шкурой. Момент, когда тварь широко раскроет рот, подставляя уязвимую точку. Вжух — Чёрная аура окутала древко копья. Техника, прославившая семью Шаньдун Ак на континенте Му, возродилась в моих руках. [Стиль Копья Семьи Ак] Классификация: Боевые искусства Ранг: B Ограничение: Использующий ману/Энергию Хаоса Описание: Искусство копья семьи Ак из провинции Шаньдун, известное на континенте Му. Этот стиль лишён всего лишнего и развивался исключительно ради скорости и разрушения, чтобы одним ударом прерывать жизнь противника. Мастерство: 1 звезда (0%) Сила +30%, Ловкость +20%, Пробивание +120% (Расход: 8 Энергии Хаоса) [Использую Стиль Копья Семьи Ак — Сокрушающий Удар.] [Расход: 8 Энергии Хаоса.] Энергия Хаоса на копье бешено завращалась. Наконечник, выстреливший подобно лучу света, разорвал распахнутую пасть Сталкера и, пройдя дальше, размозжил ему голову. Бум. Лишившись головы, туша монстра по инерции пролетела немного вперёд и рухнула на землю. [Вы убили Именованного монстра, Сталкера. Получено 10 очков.] [Накопленные очки: 32] — Так вот каков уровень Именованных монстров. Сталкер. В отличие от мелочи, это был сложный противник. Если бы та группа новичков столкнулась с ним, их бы ждало полное уничтожение. Монстр, сочетающий в себе умение скрываться, высокую мобильность и отличную защиту. Интересно, насколько же силён босс? «Давненько я так хорошо не разминался». Я ухмыльнулся, предвкушая предстоящую битву. — А? Этот парень. Он что, завалил нашего Именованного? — Перехватил добычу, которую мы, братья, уже пометили? Шурх, шурх. Раздвигая кусты, ко мне вышли трое. Они появились с запада. Оттуда, где слышался лязг оружия.