Глава 12 — Глава 12

Глава 12 Неужели существует гильдия, готовая предложить пять миллиардов вон за одного новичка? «Что за сумасшедший?» Я с трудом скрыл нахлынувшее замешательство. — Сюда! Мы здесь! Я повернул голову на звук. Представители других гильдий, встретившись со мной взглядом, тут же отводили глаза, всем своим видом показывая, что эта «бомба» в пять миллиардов — не их рук дело. — Мы здесь, Охотник Чон Минчхоль! Вместе с хриплым голосом из толпы кто-то подпрыгнул. Погодите-ка. Почему ты здесь? Личность этого человека я никак не ожидал увидеть в подобном месте. Мартан. Глава сеульского филиала Межзвёздного Союза. «Он такой коротышка, что слышно только голос, а самого не видать». Я нахмурился, глядя на коренастого дворфа. Этот парень знает, что я владелец VIP-кода. «С какой целью он назвал сумму в пять миллиардов?» Пока вопросы роились в моей голове, наши взгляды встретились. Мартан широко ухмыльнулся и беззвучно, одними губами, произнёс: — По-го-во-рим от-дель-но. Назвать пять миллиардов перед такой толпой, чтобы потом предложить поговорить наедине? Я кивнул, соглашаясь. «Так и быть, подыграю тебе». Но если он задумал какую-то глупость, я заставлю его искать собственный позвоночник. — Послушайте! Охотник Чон Минчхоль! — Скажите пару слов о своих впечатлениях... — Вы уже договорились с Межзвёздным Союзом об условиях вступления? Журналисты начали наседать со всех сторон. Коротышка растолкал толпу и подошел ко мне. — У Охотника Чон Минчхоля есть тема для обсуждения с Межзвёздным Союзом. Подробности мы объявим через официальное заявление Союза. Межзвёздный Союз. Огромная сила, делящая Землю на три сферы влияния наравне с Элизиумом и Пандемониумом. С того момента, как этот коротышка упомянул имя Союза, репортеры больше не могли препятствовать. — Охотник Чон Минчхоль, прошу за мной. Дворф подмигнул мне. «Буэ». Какого чёрта этот старый коротышка мне подмигивает? Желудок скрутило так, словно я перебрал с алкоголем. Не будь мы в людном месте, я бы высказал ему всё, что думаю, в самых красках. — Прошу сюда, я вас провожу. Красивая женщина вышла вперед, выступая в роли эскорта. Благодаря ей нам удалось прорваться сквозь толпу и покинуть территорию экзаменационного центра. На дороге меня уже ждал лимузин с эмблемой Межзвёздного Союза. — Какого чёрта ты устроил этот цирк? — спросил я, садясь в машину и недовольно морщась. Мартан расплылся в хитрой улыбке. — Ну как же. Я хочу стать вашим партнёром, уважаемый клиент. — Я не собираюсь вступать ни в какую гильдию. — Я знаю. Моё единственное желание — обеспечить ваше удобство. — Моё удобство, говоришь? — Именно так. «Хо-о». Этот коротышка умеет интриговать. Зачем тянуть время? Впрочем, его тактика сработала. Мне стало чертовски любопытно, что он предложит. — Ладно. И как же ты собираешься обеспечить моё удобство? — Подбор Врат. Создание специальной команды поддержки лично для вас. Налоговые льготы. Скупка всех трофеев, добытых на охоте, по максимальной цене... — Кажется, я ослышался. Я нахмурился. Поддержка, предложенная коротышкой, была неплохой. С такой помощью можно было бы забыть обо всех нудных процедурах и сосредоточиться только на охоте на монстров. — Но Межзвёздный Союз — это ведь не благотворительная организация. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Получая такую поддержку, обычно приходится вступать в гильдию или наёмнический отряд. «Эти ребята из Межзвёздного Союза помешаны на деньгах». Если они инвестируют, то обязательно потребуют отдачу. Таковы правила Союза. Я даже представить не мог, сколько ограничений и обязательств они на меня повесят в обмен на эту помощь. «Зря потратил время». Я цокнул языком и уже собирался встать и уйти, как вдруг... — Мы зарегистрируем вас как Свободного наёмника Межзвёздного Союза. Слова коротышки заставили меня замереть. — Свободный наёмник? — Да. Формально вы будете числиться в Межзвёздном Союзе, как обычная гильдия или группа наёмников, но на деле мы не будем вмешиваться в вашу деятельность. — Межзвёздный Союз не та организация, которая разбрасывается такой свободой. — По контракту Свободный наёмник находится в равном положении с нашим Союзом. — И что вы получите взамен? — Доверие нашего уважаемого клиента. — Моё доверие? Или же... Я не стал заканчивать фразу. Намерения коротышки были очевидны. Клиент с VIP-кодом. Он рассчитывает на поддержку огромной силы, стоящей за мной. «Вот только у меня нет ничего, кроме этого VIP-кода». Чего бы он ни хотел, получить это было невозможно. Всё моё имущество — это Тёмная Звезда, привязанная к тыльной стороне ладони. — Охотник Чон Минчхоль, не желаете ли ознакомиться с контрактом? Женщина, которая сопровождала меня ранее, протянула планшет. Я не стал отказываться и внимательно изучил условия Межзвёздного Союза. «Проблем нет». Всё было так, как и говорил коротышка. Куча поддержки и льгот. И никаких обязательств взамен. «Это выгодно только мне». Сделка, в которой Межзвёздный Союз в одностороннем порядке отдаёт и ничего не получает. Это больше походило на спонсорство или благотворительность. — Мне просто нужно подписать здесь? — Да. Как только вы подпишете, контракт вступит в законную силу. Мне буквально кладут еду в рот и предлагают жевать. Разве есть причины отказываться? Я размашисто расписался на планшете. Верхний этаж здания филиала Межзвёздного Союза на Йонсане. Завершив предварительное подписание контракта с Минчхолем, Мартан сразу же вернулся в свой кабинет. — Господин управляющий. — М? — Контракт Свободного наёмника... Вы уверены, что это нормально? На лице Элли читалось явное беспокойство. Заключение контракта со Свободным наёмником выходило далеко за рамки полномочий Мартана. Охотник на драконов Кардум. Гигант, идущий против небес, Кай. Путешественник между измерениями Геон. Те, кто зарегистрирован как Свободные наёмники, — это сильнейшие существа различных измерений, не уступающие рангу «Аристократ» в Пандемониуме. Чтобы заключить такой контракт, требовалось одобрение как минимум уровня Директора, одного из столпов Союза. — Я не делал этого бездумно, — спокойно ответил Мартан, в отличие от встревоженной Элли. — Иди сегодня домой. — Хорошо. Оставшись в комнате один, Мартан протянул руку к хрустальному шару на краю стола. 「Пожалуйста, введите паттерн маны.」 Мартан сунул руку в карман, достал карту-ключ и прижал её к поверхности шара. 「Проверка мана-доступа.」 「Это код, присвоенный директору Ноксу из Межзвёздного Союза.」 「Запрос разрешения на подключение к владельцу кода.」 Глоть. Мартан сглотнул слюну. В его глазах читалось напряжение. Его собеседник был крупной фигурой. Начальник, способный заставить нервничать даже такого смельчака, как он. Минута тянулась словно час. Ву-у-унг! Хрустальный шар засветился и спроецировал голограмму. Один из двенадцати директоров Межзвёздного Союза. Драконианин Нокс. — Не так много тех, кому я давал этот код. Кто это? — П-приветствую вас! Господин Директор! Это Мартан, управляющий филиалом на Йонсане. — Мартан. Мартан... А, тот коротышка-дворф. Вспомнил. Мартан мысленно выдохнул с облегчением. «Первый этап пройден». В прошлом Союз проводил масштабный проект. Благодаря своей активности в том проекте, Мартан смог попасться на глаза директору и получить назначение управляющим филиала. Прямая линия с директором. Вместе с предметом, который можно использовать лишь один раз. — Так. Что случилось? — Да. У меня есть к вам срочная просьба, господин Директор. Мартан сразу перешел к делу. Время — деньги. Он использовал одноразовый предмет для разговора с такой важной персоной. Тратить время на любезности было расточительством. — Хо-о. Надеюсь, дело того стоит. — Я хочу зарегистрировать одного землянина как Свободного наёмника. — Свободного наёмника? Вряд ли в низшем измерении мог появиться талант такого уровня. — Позвольте объяснить. Мартан кратко рассказал о том, как Минчхоль использовал Пространственное Хранилище, и об инциденте на экзамене Охотников. — Пользователь VIP-кода... Интересная история. — Чтобы поддерживать постоянные отношения с Охотником Чон Минчхолем, я... — Этого недостаточно. Холодный голос Нокса прервал речь Мартана. Даже через голограмму чувствовался исходящий от него холод. — Лицензия Свободного наёмника — это то, что Союз выдаёт крайне редко. Знаешь почему? — Потому что ими невозможно управлять только с помощью денег. — Верно. Полагаю, ты понимаешь, почему этот Чон Минчхоль не подходит. Позиция директора Союза Нокса была ясна. Ценность статуса Свободного наёмника выше, чем просто налаживание связей с VIP-клиентом. Условия сделки, предложенные Мартаном, были неверными. — Это всё? Ледяной голос. Казалось, длинный змеиный язык лизнул его шею. Мартан интуитивно понял: если он остановится здесь, его карьере в Межзвёздном Союзе конец. — Н-нет. Господин Директор. Пожалуйста, посмотрите эти материалы. Вода уже была пролита. Ему нужно было любой ценой доказать, что Минчхоль достоин ранга Свободного наёмника. — Это что? — Запись действий Охотника Чон Минчхоля во время экзамена. — Надеюсь, ты не тратишь моё время зря. Мартан запустил заранее подготовленное видео с экзамена. Бой с тремя чёрными магами. И рейд на Синего Стража. Видео, которое заставило хедхантеров гильдий ахать от восхищения. «Нужно найти другой способ переубедить Директора!» Видео было лишь способом выиграть время. Пробуждённый, который только-только ощутил ману в низшем измерении. Его навыки были великолепны, но этого явно недостаточно, чтобы впечатлить директора Союза. Мартан лихорадочно придумывал альтернативы, пока шло видео. — Ха... Этот парень, кто он вообще такой?! Однако. Реакция Нокса оказалась полной противоположностью ожиданиям Мартана. — Каждое движение выверено, ничего лишнего. Нокс не мог оторвать глаз от экрана. Его голос потеплел, и он то и дело издавал возгласы восхищения. Видео, показанное Мартаном. Даже с точки зрения директора Союза, действия Чон Минчхоля были безупречны. — Это словно... я смотрю на бой того человека. — Того человека? — А, нет. Тот, о ком я подумал, уже мёртв. Это не может быть его аватаром. Когда видео закончилось... — Фух. Нокс разочарованно выдохнул. Глоть. Глаза Мартана были прикованы к губам Нокса. Слабая надежда. Или же готовность выложить запасной план, придуманный во время просмотра. Он не расслаблялся, ожидая вердикта. — Контракт Свободного наёмника. Одобряю. — Спасибо! Господин Директор! — Я сменю код, который дал тебе, на постоянный. Оказывай этому человеку полную поддержку, и если что-то случится — немедленно докладывай мне. — Слушаюсь! — И ещё, пусть контракт Свободного наёмника пока останется в тайне. Нет ничего хорошего в том, чтобы об этом узнали посторонние. — Да! Как только он ответил, хрустальный шар погас. [Связь завершена.] — Ха... Я думал, мне конец. Сила покинула ноги, и Мартан рухнул на стул. Холодный голос Нокса всё ещё звучал в ушах, как галлюцинация. — В любом случае, хорошо, что всё разрешилось. Мартан пробормотал это слабым голосом. Видео, которое он поставил, чтобы потянуть время. Даже Мартан видел, что навыки Минчхоля выдающиеся. Но не настолько, чтобы вызывать такое восхищение. Что же увидел директор Союза Нокс, что так удивило его? И кого он вспомнил? Вопросов было много, но он не мог задать их директору. — А, плевать. Главное, что одно дело сделано, верно? Сейчас ему не хотелось ни о чём думать. Мартан перестал ломать голову. В то же время. Здание гильдии «Синсон», расположенное в районе Каннам, Сеул. Тридцать пять этажей над землей. Глядя на здание, вздымающееся в небо, словно желающее пронзить его, можно было ощутить величие гильдии «Синсон». Третье место в стране. Одна из ведущих гильдий, преследующая «Хваран» и «Кымсан». Офис гильдии на верхнем этаже. Красные волосы, спадающие до поясницы. Безупречно светлая кожа, аккуратный нос и большие глаза — красавица пристально смотрела видео. Это было видео Чон Минчхоля. Запись закончилась в момент падения Синего Стража. — Он действительно невероятен, как вы и говорили, начальник отдела. Нет, слова «невероятен» недостаточно. Мастер гильдии «Синсон», Чхон Джиён, сверкнула глазами. — Да. Такие движения сложно повторить даже Охотникам, состоящим в нашей гильдии. Напротив неё сидел лысеющий мужчина средних лет, который кивнул в ответ. Это был Ли Джонсу, начальник отдела по набору персонала гильдии «Синсон». Чхон Джиён накручивала длинную прядь волос на палец. Привычка, которая проявлялась каждый раз, когда она о чём-то задумывалась. — Говорите, Межзвёздный Союз опередил нас? — Да. Официального заявления ещё не было, но... — Пять миллиардов. Сумма, о которой не стоит жалеть. — Это слишком большая сумма для моего единоличного решения. Прошу прощения. — Я не виню вас. Такая сумма впервые в индустрии. Сумма контракта Ю Сыну, которого завербовала гильдия «Хваран» как перспективного новичка, составляла один миллиард. Цена, которую запросил Минчхоль, была в пять раз выше. — Начальник. А что с досье? — Я всё подготовил. С момента экзамена Минчхоля прошло всего несколько часов. За это короткое время гильдия «Синсон» уже собрала всю информацию о нём. — Кроме маны, всё E-ранг. Потенциал тоже E-ранг? — Да. Таковы результаты проверки. — У этих идиотов из Ассоциации совсем нет глаз. Как такие движения могут быть у E-ранга? — Возможно, показатели потенциала ошибочны, или же он прошел Второе Пробуждение. Второе Пробуждение. Или же Прорыв Предела. В любом случае, Минчхоль продемонстрировал силу, превосходящую данные Ассоциации. — Хо-хо. В любом случае, это хорошо. Слейте эту информацию другим гильдиям, но ненавязчиво. — Д-да? — Надо бы подсыпать перца, чтобы никто другой не смог его заполучить. — Вы имеете в виду, что собираетесь завербовать Охотника Чон Минчхоля? — Именно. Контракт на 10 миллиардов вон. Я сама получу разрешение от головного офиса. — Понял. Выполню ваше указание. Даже после того как Ли Джонсу покинул офис, Чхон Джиён продолжала пристально смотреть на видео с Минчхолем. — Охотник Чон Минчхоль. Если мы заполучим этого человека, то обойти «Хваран» или «Кымсан» перестанет быть просто мечтой. Глаза Чхон Джиён вспыхнули огнём.