Глава 5 — Глава 4 — Сердце Земли

Город остался позади. За спиной остались стены, рынок, гильдия авантюристов и кузница Дарена. Теперь перед Алена и Файей лежала новая цель — найти и убить вепря с мифриловыми клыками, обитающего в диких предгорьях на юго-востоке от города. Его сердце станет ключом к созданию их первого настоящего оружия. — Ты уверен, что знаешь, куда мы идём? — спросила Файя, поправляя ремень сумки через плечо. — Почти уверен, — ответил Ален, сверяясь с картой, которую купил у одного из информаторов в гильдии. — Если верить этим записям, вепрь живёт в старых рудниках возле горного хребта. Место считается опасным — там много зверей, а ещё говорят о древних заклинаниях, которые до сих пор действуют. Файя хмыкнула. — Просто место, как любое другое. Они шли почти три дня. Первые два прошли без происшествий — только дождь, холодные ночи и долгие разговоры у костра. На третий день погода начала меняться. Солнце скрылось за плотными тучами, воздух стал тяжёлым, наполненным запахом сырой земли и чего-то ещё — металла, будто сама природа здесь была ранена. — Мы близко, — сказал Ален, останавливаясь. — Чувствуешь? Файя кивнула. Она тоже почувствовала это — странную вибрацию в воздухе, будто где-то рядом шло невидимое колебание энергии. Они вышли к входу в заброшенный рудник. Огромная пасть туннеля, покрытого следами когтей и слоем засохшей крови. Внутри — темнота, глубина и тишина, которая давила на уши. — Он внутри, — сказала Файя, ощупывая взглядом пространство. — Я чувствую его. — И он нас чувствует, — добавил Ален, положив руку на землю. Корни выскользнули из пальцев и ушли вглубь. Через секунду пришло сообщение: «Обнаружено мощное магическое присутствие. Уровень опасности: высокий.» Они вошли внутрь. Туннель был широким, но низким. Каменные стены были покрыты следами времени и множества лап. Здесь явно не один год обитали звери. Возможно, даже целые стаи. Свет их факелов отражался от блестящих прожилок руды в стенах. Иногда они слышали эхо шагов, но не могли понять, реальные ли они или просто игра звука. И тогда… Рык. Низкий, протяжный, полный ярости. Ален и Файя замерли. Затем — движение. Что-то огромное метнулось из тени. Вепрь вышел из мрака, словно воплощение ночи. Размером с медведя, его тело было покрыто плотной черной шерстью, пересечённой красными полосами, словно на коже мерцали кровавые руны. Его ноги были короткими, но массивными, с когтями, способными разорвать камень. Но главной его особенностью были клыки — длинные, загнутые, сияющие матовым светом мифрила. Животное остановилось в нескольких метрах от них, оскалившись. Из его пасти капала зеленоватая слюна, которая шипела, касаясь камней. — Это он, — прошептал Ален. — Вепрь с мифриловыми клыками. — Он нас не отпустит, — ответила Файя, берясь за топор. Ален кивнул. Он уже чувствовал, как его тело готовится к бою. Корни пробуждались под кожей. Новое знание ждало его внутри. Битва началась. Вепрь заревел. Его рык эхом прокатился по туннелю, заставляя камни дрожать. Он не просто был зверем — в нём чувствовалась древняя сила, как будто он стал частью самой горы. Файя первой пошла в атаку. Она метнулась вперёд, размахивая топором, и нанесла удар по лапе монстра. Металл скользнул по чёрной шерсти, но не пробил плотную кожу. — Эй, гадина! — крикнула она, делая широкий шаг назад. — Смотри на меня! Зверь обернулся к ней, оскалив клыки. Он бросился вперёд, пытаясь сбить её с ног. Ален действовал быстро. Он выбросил руки вперёд. Корни вырвались из его пальцев и вонзились в пол. Они ударили в задние ноги вепря, намереваясь связать их. «Вы поглотили свойства каменного корня. Получена способность формировать удерживающие связи.» Корни начали стягиваться, оплетая конечности монстра. Вепрь замедлился, попытался вырваться… но внезапно из его кожи выстрелило что-то странное — волна энергии, исходящая от самого тела. Это была магия земли , усиленная природой существа. Корни взорвались. Остатки древесины рассыпались в воздухе. Ален отступил, ошеломлённый. — Он может разрывать мои корни! — крикнул он. — Тогда сделаем это по-другому! — ответила Файя. Она снова атаковала, на этот раз снизу. Удар топора пришёлся по животу вепря. На этот раз он вошёл глубже. Кровь, тёмная и густая, потекла по полу. Вепрь завыл от боли и ярости. Он ударил лапой, целясь в Файю. Она едва успела уйти в сторону, но потеряла равновесие и упала. — Ален! — крикнула она. Монстр уже готовился добить её. Ален бросился вперёд. Он протянул руку и коснулся земли рядом с собой. Информация пришла моментально: «Вы поглотили свойства скального жука. Получена временная защита от физических атак.» Он бросился между Файей и вепрем. Лапа монстра обрушилась на него, но вместо того, чтобы отбросить его в стену, он лишь слегка согнулся под силой удара. — Я здесь! — закричал он, привлекая внимание зверя. Тот развернулся, оскалившись. — Отлично, — прошептал Ален. — Теперь давай узнаем, кто ты такой на самом деле. Он сделал стремительный прыжок вперёд и прикоснулся к боку вепря рукой. «Вы поглотили ДНК вепря. Получены: усиление мышц, увеличенная скорость передвижения, сопротивляемость к магии земли, возможность использовать «земляной таран».» Сразу же ощущение мощи наполнило его тело. Он почувствовал, как его мышцы стали плотнее, как энергия начала бурлить внутри. Он оттолкнулся от пола и ударил вепря плечом. Зверь отлетел, врезавшись в стену. Камни треснули. Файя встала, широко раскрыв глаза. — Что это было? — Новая способность, — ответил Ален, улыбаясь. — И теперь мы знаем, как его победить. Ален стоял над поверженным вепрём, дыша тяжело, но уверенно. Его мышцы горели от напряжения, а кожа покрылась потом, но он знал: это конец. Монстр больше не поднимется. Файя подошла ближе, оглядывая тело зверя. — Ты его убил… — прошептала она, всё ещё не до конца веря. — Почти, — ответил Ален, приседая рядом с головой вепря. — Он ещё не совсем мёртв. Но скоро будет. Он протянул руку и положил ладонь на мифриловый клык. Тот был массивным, почти полметра длиной, с острыми краями и матовым блеском. Даже простое прикосновение к нему заставляло пальцы онеметь. Но теперь Ален обладал частью силы самого вепря. Он усилил мышцы, плотность кожи, скорость. Это было достаточно. Он сжал зубы, взялся за клык двумя руками и резко потянул вверх. Сначала ничего не происходило. Потом — треск. Глубокий, болезненный для слуха. Клык вышел из десны с хрустом и кровью, частично обломившись у основания. — Получилось, — пробормотал Ален, рассматривая трофей. Файя посмотрела на него с удивлением. — Ты только что вырвал клык мифрилового зверя голыми руками? — Не просто голыми, — усмехнулся он. — С моими новыми возможностями. Он поднял обломанный клык и резко вонзил его в череп вепря, прямо между глаз. Тот дернулся в последний раз, затем замер. Монстр был мёртв. Ален встал, вытирая руки о штангу. — Теперь нам нужно сердце. Файя кивнула и достала нож. Вместе они аккуратно разделали грудную клетку существа, находя нужный орган — пульсирующий, тёмного цвета, размером с кулак. Она поместила его в специальный мешочек, который заранее подготовила. — Хорошее состояние, — сказала она. — Думаю, этого хватит для заклинания усиления металла. — Отлично, — сказал Ален. — Значит, сможем сделать настоящее оружие. Он почувствовал, как усталость начала накрывать его. Бой забрал много сил, особенно использование новых способностей. Он опустился на камень, тяжело вздохнув. Файя тем временем собирала остатки трофеев — немного шерсти, кости и второй клык, который остался в теле. И тогда она заметила… — Ты… ты стал другим, — произнесла она, немного краснея. Ален поднял взгляд. — Что? — Я имею в виду… — она запнулась, стараясь подобрать слова. — После того как ты получил силы вепря… ты стал… сильнее. Больше. Мускулистым. Ален опустил взгляд на свои руки. Действительно, его тело стало более плотным. Шире в плечах, сильнее в движениях. Он даже не заметил, как это произошло. — Так бывает, когда поглощаешь чужую ДНК, — сказал он, пожав плечами. — Просто… раньше ты был таким… обычным, — продолжила она, всё ещё немного смущённая. — А теперь ты… ты выглядишь как настоящий воин. Ален рассмеялся. — Ты хочешь сказать, что я стал красивым? Файя резко отвела взгляд, лицо её стало чуть краснее. — Нет! То есть… не то чтобы… просто… я заметила. Он усмехнулся. — Ты меня разглядывала, да? — Нет! — слишком быстро ответила она. Тишина повисла между ними. Только звук капающей крови да глухой ветер в туннеле. Потом Файя собралась с мыслями и сказала: — Мы сделали это. Первый настоящий трофей. Первый шаг к нашему оружию. Ален кивнул. — И к чему-то большему. Они собрались, проверили трофеи, убедились, что ничего не забыли. Пещера осталась позади. За спиной — тело побеждённого монстра. Перед ними — дорога обратно к городу. И, возможно, начало чего-то нового.