С падением Механического Лича его огромная машинная империя полностью вышла из строя. Но для Лин Мо самым ценным были не эти металлические останки, а нечто, скрытое на обратной стороне седьмого спутника.
Это было колоссальное кольцевое сооружение диаметром более ста километров, парящее в космосе и источающее древнюю, величественную ауру. Его материал не был ни металлом, ни камнем — это был кристалл, похожий на чёрный обсидиан.
Звёздные Врата.
Это наследие сверхцивилизации предыдущей эпохи, способное пересечь десятки тысяч световых лет за один миг и выйти прямо в центр Галактики.
— Это и есть… дорога на Небеса?
Юань Янцзы стоял на смотровой палубе «Возвращенца» и смотрел на гигантское кольцо, в его глазах отражалось потрясение.
— Бедный даос чувствует, что внутри этого кольца пространственные законы искажены до предела. Даже если культиватор Стадии Слияния с Дао попробует пройти физическим телом, его разорвёт на части.
— Это сила технологии.
В руках Лин Мо была золотая строка кода (ключ), отнятая у Механического Лича.
— Оно использует энергию звёздного уровня, чтобы пробить червоточину в пространстве. Это куда стабильнее вашего «разрыва пустоты».
— Готовимся к запуску.
Лин Мо ввёл ключ в консоль.
Вз-з-з-з-з…
Звёздные Врата, молчавшие тысячелетиями, проснулись, словно древнее чудовище, и издали низкий гул.
Руны на кольце (на самом деле — энергетические цепи) вспыхнули одна за другой, синий свет разгорался всё ярче, пока в центре кольца не собрался огромный вращающийся водоворот голубого цвета.
Это и был вход в червоточину.
Сквозь водоворот смутно виднелось блистающее звёздное небо по ту сторону — самый богатый, процветающий и опасный центр Галактики.
— Всей Гвардии Deep Blue — на борт!
— Все ресурсы упаковать! Мы переезжаем!
По команде Лин Мо флот Deep Blue, расширившийся уже до пяти тысяч кораблей (включая захваченные и модифицированные), величественной колонной двинулся к Вратам.
— Капитан, мы действительно покинем этот регион?
Юань Янцзы, глядя на покорённую ими хаотичную звёздную область, ощутил странную ностальгию.
— Здесь уже наша территория. Если провести тут ещё сотню лет развития, это может стать настоящим раем.
— Раем?
Лин Мо покачал головой, решительно глядя вперёд.
— Здесь слишком скудно. Ресурсы истощены, цивилизационный уровень низок. Оставаться здесь — всё равно что запереть дракона на мелководье.
— Нам нужно море.
— И ещё… — В глазах Лин Мо мелькнул холодок. — Я не забыл нашу миссию. Вернуться в Звёздную Систему Карлос. Там мои враги и твоё Дао.
— Только в ядре Галактики, используя тамошние сверхврата, мы сможем пересечь два с половиной миллиона световых лет бездны и вернуться на мою родину.
— Идём. Это место было всего лишь деревней новичков. Настоящая игра только начинается.
«Возвращенец» первым ринулся в голубой водоворот.
Пришло резкое головокружение.
Пространство растянулось, время исказилось.
Когда зрение вернулось, вид перед ними заставил всех затаить дыхание.
Слишком ярко.
Здесь звёзды стояли слишком плотно. Бесчисленные светила сплетали свои лучи воедино, и весь звёздный океан сиял как в полдень.
А в глубине этого моря света плавали огромные космические города размером с планеты. Корабли кишели подобно ткацким челнокам, а световые магистрали пересекались во всех направлениях.
Это была настоящая межзвёздная цивилизация. Домен цивилизации четвёртого уровня.
— Это и есть… Сердце Галактики?
Юань Янцзы едва слышно прошептал, оглушённый невиданным великолепием.
— Добро пожаловать в Звёздный Сектор Тяньюань, — откликнулся голос Deep Blue-1. — Это крупнейший торговый узел Галактики, а также… крупнейшая арена.
— Обнаружена масса высокоэнергетических сигналов! Мы под прицелом!
— Как и следовало ожидать.
Уголки губ Лин Мо изогнулись, он смотрел на экран, где всё ближе подступали корабли с более передовым дизайном и ещё более страшным вооружением.
— Господа, соберитесь.
— Мы — бедные родственники из глубинки. А также… заморский дракон, пришедший делить территорию.
— Империя Deep Blue прибыла!
Главное орудие «Возвращенца» вновь зарядилось, и ужасающее кольцо «Нанолетящих Мечей» медленно развернулось в космосе, обнажив свои клыки.
Новый поход начался под грохот залпов.
* * *
Обновлено: 15.02.2026