Глава 2 — Глава 2.

Месяц спустя. Библиотека университета Цзянчэн. Послеполуденное солнце, несущее в себе липкую жару середины лета, проникало сквозь высокие, защищённые от ультрафиолета панорамные окна, отбрасывая причудливые тени на покрытый царапинами времени паркет из красного дерева. В воздухе витал запах плесени, свойственный старым книгам, аромат типографской краски и траектории броуновского движения мириадов пылинок в столбах света. Для подавляющего большинства людей это был тихий полдень, идеально подходящий для дрёмы. Но для «Лин Мо», устроившегося в самом тёмном углу библиотеки, это был лишь очередной низкоэффективный, долгий и раздражающий цикл метаболизма углеродного организма. В самом уединённом углу, поглощённом тенью гигантского стеллажа, Лин Мо — или, вернее, беглый Архонт галактики Карлос, присвоивший это имя, личность и все социальные маркеры, — сидел за массивным дубовым столом. Его движения были точными и эффективными, словно у запрограммированного механического манипулятора, без единого лишнего жеста. Руки перелистывали гору книг перед ним со скоростью одна книга в минуту: «Геологическая история Земли», «Принципы макроэкономики», «Политическая эволюция Китая в новое и новейшее время», «Архитектура компьютерных систем», «Основы нейробиологии»... Страницы шелестели, и даже ветер, поднимаемый ими, казался неестественно ритмичным. Если бы кто-то присмотрелся, то заметил бы, что его глазные яблоки не читают, а совершают высокочастотное вибрационное сканирование. Информация, подобно бурной реке, мгновенно поглощалась, анализировалась, реконструировалась и архивировалась его мыслительным ядром, возможности которого выходили далеко за пределы человеческого понимания, встраиваясь в гигантскую базу данных под названием «Модель земной цивилизации». «Внимание: повышение температуры коры головного мозга, текущая температура 39,2℃. Рекомендуется приостановить ввод данных». На сетчатке всплыла строка красного предупреждения, видимая только ему. Рука Лин Мо на мгновение замерла, брови слегка сдвинулись. «Это и есть физический предел углеродного мозга? — холодно усмехнулся он в мыслях. — Обработка такой низкоразмерной мусорной информации приводит к перегреву оборудования. Поистине некачественный процессор». Из носа потекла теплая жидкость. Он небрежно стёр её — кровь. Разрыв капилляров из-за разгона мозга. За этот месяц такое случалось уже в семнадцатый раз. Это тело было слишком хрупким; каждое глубокое размышление и вычисление истощало его жизненную силу. Но он не мог остановиться. Знания из десятков тысяч книг были эффективно выжаты и стали базовым материалом для понимания Карлосом этой голубой планеты под названием Земля. Его цели были ясны и безжалостны: выследить виновника, приведшего к странному коллапсу родной звезды Карлоса; найти искры цивилизации, которые, возможно, тоже были заброшены сюда. Но всем грандиозным целям предшествовало одно холодное, как космос, абсолютное условие: выжить. Выжить в шкуре «Лин Мо», в джунглях человеческого общества, которое кажется мирным, но на деле скрывает бесчисленные ловушки правил и смертельные опасности. За этот месяц прежний Лин Мо умер окончательно. Тот юноша с тёплой улыбкой и наивными мечтами о будущем исчез вместе с насильственным нисхождением сознания Карлоса. Его память, эмоции, сеть социальных связей стали идеальной маскировкой и практичным инструментом для интеграции беглого Архонта в этот чуждый мир. Но он столкнулся с огромной, абсурдной проблемой. «Прогресс анализа: 98%». «Оценка уровня земной цивилизации: 0,73. Вердикт: примитивно, хаотично, крайне низкий коэффициент использования ресурсов, социальная структура полна неэффективной избыточности». Лин Мо закрыл последний тяжёлый том о мировой финансовой системе движением, в котором не было ни капли лишнего дрожания. Он медленно закрыл глаза, и бесчисленные звёздные потоки данных выстроили в его разуме полную панораму функционирования этой планеты. Однако следом пришло чувство глубокого удушья, исходящее от осознания высшим существом дилеммы низшего мира. В когнитивной модели, построенной на десятках тысяч книг, Лин Мо с горечью обнаружил, что его главный враг — не примитивная военная мощь этой планеты и не незаживший разрыв измерений, а краеугольный камень, поддерживающий работу этого громоздкого и неэффективного человеческого общества, — валюта. В галактике Карлос ресурсы распределялись почти идеально, на квантовом уровне, в соответствии с вкладом жизненной формы в цивилизацию. Эффективно, прямолинейно, без бессмысленных промежуточных потерь. На Земле же всё было абстрагировано до символов на бумажках и прыгающих цифр на электронных счетах. Еда, жильё, энергия, достоинство и даже сама жизнь — на всё был повешен ценник. «Какой хаотичный, неэффективный, полный неконтролируемого роста энтропии первобытный свод правил». Лин Мо открыл глаза, костяшками пальцев легонько постучал по столу, издав сухой и холодный звук. Сознание запросило данные по всем финансовым счетам на имя «Лин Мо» в реальном времени: Юаней: 3852,16. — Три тысячи восемьсот пятьдесят два целых шестнадцать сотых... — Лин Мо смотрел на это число, и чувство «нищеты», проистекающее из абсолютного дефицита ресурсов, вызвало у него абсурдный гнев. Обладать мудростью звёздного океана, но быть запертым в клетке «денег». Это величайшая насмешка над логикой высшей цивилизации. Этой суммы не хватит даже на то, чтобы купить крошку высокочистого диспрозия. А по его расчётам, это не составляло и одной миллионной доли той жизненной энергии, которую он «сожрал» в прошлый раз на линии сверхвысокого напряжения! Тот неистовый «приём пищи» был лишь каплей в море, едва подавившей смертельную рану от разрыва измерений. Внутреннее сканирование показывало, что травма далека от исцеления. Чтобы восстановиться до физиологического состояния, способного выдержать минимальный межзвёздный скачок, нужно поглотить энергию, эквивалентную как минимум двум таким прошлым порциям! А ведь только для поддержания минимальных жизненных показателей этого тяжелораненного тела — клеточного метаболизма, предотвращения распада цепочек ДНК — ежемесячно требовалось потреблять биомассу, эквивалентную ста миллионам киловатт-часов промышленной электроэнергии! В переводе на земную валюту... около 50 миллионов юаней! И это только цена за то, чтобы «жить». А восстановление биоэнергетического ядра? Постройка звездолёта, способного пересечь звёздное море? Общий объём необходимых ресурсов, даже если опустошить все известные месторождения Земли, вряд ли покроет и один процент потребностей. Выпуск на носу, через 21 день. Работа с доходом 50 миллионов в месяц? В текущей экономической структуре Земли это сродни мифу. Ему нужно немедленно найти путь для эффективного изъятия валюты, скоростной коридор в обход лабиринта человеческих правил. Поступление в магистратуру? Тратить драгоценное время в болоте знаний этой низшей цивилизации? К чёрту! — Лин Мо, ты всё ещё читаешь? Приглушённый голос прервал его размышления. Лин Мо слегка повернул голову. Это был его сосед по комнате, Старина Сань, прижимавший к груди стопку материалов для подготовки к экзаменам. На его лице читались тревога и усталость. — Мгм, — голос Лин Мо был спокойным, даже с ноткой механического холода. — Все заняты поиском работы, госслужбой, экзаменами, а ты целыми днями торчишь в библиотеке и читаешь всякую ерунду, — вздохнул Старина Сань, в его взгляде сквозило сочувствие. — Сяобай вчера снова спрашивала о тебе. Говорит, телефон не отвечает, найти тебя невозможно. Если ты с ней не свяжешься, боюсь... — Ли Сяобай... Лин Мо запустил поиск этого имени в банке памяти. Девушка с тёплой улыбкой и наивными мечтами о будущем, подруга детства прежнего владельца тела. Всплыли фрагменты: занятые места в библиотеке, горячая каша во время болезни, шарф в снежную погоду... Следом в области сердца этого тела возник спазм, неконтролируемая горечь. Это остаточный биологический инстинкт, «эмоциональный труп» прежнего владельца подал признаки жизни. «Обнаружена алогичная секреция гормонов, выполняется принудительное подавление», — холодно отдал команду Лин Мо. Сердцебиение выровнялось, рябь в глазах мгновенно застыла. — Я понял, — равнодушно ответил он, глядя сквозь плечо Старины Саня в окно библиотеки, на небо, разрезанное высотками на куски. В его поле зрения это были не джунгли из железобетона, а гигантские скотобойни данных, по которым текли деньги и алчность. Выпуск? Поиск работы? Провести всю жизнь, ползая как муравей ради нескольких хлебных крошек на социальной лестнице этой низшей цивилизации? Нет. Охотник никогда не ест вместе с добычей, охотник лишь собирает жатву. Раз правилом этого мира являются деньги, раз высшие полномочия этой планеты в руках капитала, значит, я доведу всё до абсолюта в рамках этих правил. Я использую это тело, чтобы взойти на трон этой планеты и превратить ресурсы всего мира в топливо для моего возвращения домой. «Я проложу рельсы к звёздам прямо в этой грязи». Лин Мо встал, его движения были элегантны и решительны. Он толкнул стопку книг о финансах, фьючерсах и принципе рычага обратно на место. Охотник готов вступить в игру.