Глава 17 — Глава 17.

Чудовищные волны глобальных финансовых рынков продолжали вздыматься в сиянии квантовых батарей и кровавых графиках редких металлов, оставляя за собой сплошные разрушения. Эта буря, дирижируемая рукой Лин Мо, напрямую разорвала корни старой энергетической системы и впервые заставила две сверхдержавы — Страну Z и Страну M — в отчаянии объединиться. Страна M, Военная Комната Белого Дома. Воздух пропитан запахом отчаяния. — Господин президент, — голос министра финансов хрипел, впалые глаза, запавшие глазницы, — предварительная оценка совокупных потерь… превысила пятнадцать триллионов долларов. Капитализация энергетического сектора испарилась более чем на семьдесят процентов. Пенсионные фонды… обнулились. Социальные беспорядки нарастают, в Техасе уже вспыхнули вооружённые протесты. Президент рухнул в кресло, взгляд пустой. Фондовый рынок, которым он гордился, стал его эпитафией. Министр обороны Харрис посерел лицом: — Это не просто экономическая война. Способ появления квантовых батарей… совершенно не соответствует логике развития человеческой технологии. У них нет предшествующих технологий, нет следов разработки, это как будто… чудо. Страна Z, некий сверхсекретный центр стратегического анализа. Атмосфера так же тяжела, как свинец. — Мы недооценили его… методы, — глухо произнёс пожилой военачальник с генеральскими погонами. — Он использует технологические перевороты для создания хаоса, применяет сами финансовые правила как оружие неизбирательного поражения. Это не бизнес-конкуренция, это… понижение измерения. — Ещё страшнее то, — голос другого высокопоставленного разведчика дрожал, — что все наши агенты в Республике NF одновременно вышли из связи. Последнее переданное сообщение содержало только одну фразу: «Это не человек». Каналы обмена разведданными на высшем уровне меж Странами Z и M заработали с беспрецедентной активностью. Зашифрованный видеозвонок между директором ЦРУ Сьюзан Лайт и главой Министерства Госбезопасности Страны Z продлился целых три часа. Обе стороны поделились самыми ключевыми, самыми жуткими обломками разведки. Страна Z предоставила анализ аномального наблюдения за Лин Мо в библиотеке за месяц до выпуска. То была леденящая кровь запись: человек, перелистывающий безбрежные материалы со скоростью одна книга в минуту, частота вибрации глазных яблок превышала физиологический предел человека, а температура тела единожды взлетела до сорока двух градусов, но он не умер. Страна M предоставила следы операций Червя Deep Blue на финансовых рынках. Вывод был отчаянным: скорость выдачи торговых команд, синхронная атака на уязвимости тысяч бирж по всему миру — это было не под силу ни человеческим командам, ни существующим суперкомпьютерам. Это больше напоминало способность… напрямую подключаться к «нижнему протоколу» глобальной сети. — Вывод только один. Голос Сьюзан Лайт прозвучал сквозь зашифрованный канал, пронизанный трепетом после краха мировоззрения: — Лин Мо, или точнее, сущность, занимающая «личность Лин Мо», — не человек. — Его технология, способ обращения с энергией и материей, презрение к жизни и… биологическая структура его тела — всё указывает на реальность, которую мы не хотим признавать, но обязаны принять: внеземная высокоразвитая разумная форма жизни. На другом конце видеосвязи глава Страны Z долго молчал. На экране — увеличенный стоп-кадр Лин Мо из выступления в актовом зале Университета Цзянчэна. Те глаза: спокойные, глубокие, взирающие на всех живых сверху, без капли человеческого тепла. — Инопланетянин... — прошептал старец, — инопланетянин, обладающий подавляющими технологиями, презирающий человеческие правила и жаждущий земных ресурсов, засел в Республике NF. Эта гипотеза объясняла всё. Объясняла взлёт Deep Blue Technology, объясняла невероятные инженерные чудеса, объясняла эту холодность, лишённую сострадания к собратьям. — Чем он считает Землю? — голос Сьюзан Лайт окрасился страхом. — Колонией? Или… карьером? — Возможно, ещё хуже, — глава Страны Z указал на экран, где безумно мелькали ордера на закупку редких металлов. — Он словно… ремонтирует корабль. Корабль, который может увезти его отсюда. Ради этого корабля он разберёт наши дома, сожжёт нашу мебель, даже… высосет нашу кровь. В Военной Комнате и аналитическом центре повисла мертвенная тишина. Цифры убытков финансовой бури по-прежнему ужасали, но сейчас они словно превратились в несущественный фоновый шум. Настоящая угроза — её контуры наконец-то выступили, ледяные и чёткие, в мозаике бесчисленных обрывков разведки и горьких уроков. Человеческая цивилизация впервые в полном смысле слова оказалась на краю неведомой бездны. — Если это инопланетянин, то обычное устрашение бессильно, — голос президента охрип. — Законы, мораль, даже ядерное сдерживание для него, возможно, лишь шутка. — Но мы не можем сидеть сложа руки, — в глазах Харриса блеснула жестокость. — Если он бог, мы совершим богоубийство. Если не сопротивляться, у нас не будет даже права стать рабами. Старец из Страны Z медленно кивнул: — Необходимо прощупать его границы. Необходимо выяснить его слабости. Какова бы ни была цена. — Запускаем «крайние меры». Это было тяжёлое решение. Оно означало, что человечество использует наиболее скрытые, наиболее постыдные, но и наиболее мощные силы, чтобы коснуться того табуированного существа, обосновавшегося на юге Африки.