Глава 127 — Глава 127.

Граница Федерации Серебряного Крыла представляла собой линию обороны, сотканную из математических формул. Здесь не было грубых металлических крепостей или плотных минных полей. Только бесчисленные серебряные правильные тетраэдры, парящие в вакууме — «Мониторы Измерений». Используя технологию свертывания пространства, они включили каждый дюйм границы в сеть всеведущего мониторинга. В этой сети даже броуновское движение пылинки записывалось, анализировалось и архивировалось. Это был порядок, доведённый до маниакальной чистоты. — Обнаружена аномальная гравитационная волна. Азимут: направление Рукава Ориона. Энергетический уровень: крайне низкий. В 77-м аванпосте наблюдатель Серебряного Крыла зевнул. Его мозг был напрямую подключён к пространственному радару, и сотни миллионов потоков данных текли через его сознание так же естественно, как дыхание. — Опять какой-то космический мусор прибило? Он лениво развернул один из мониторов, наводя объектив на указанные координаты. Однако переданное изображение заставило его замереть. Там не было ни корабля, ни метеорита, ни даже света. Только... «пятно». Да, пятно. Словно кто-то капнул густой тушью на белоснежный лист бумаги. Эта тьма была не отсутствием света, а процессом «гниения». Пространственная структура вокруг, соприкоснувшись с этой тьмой, начала покрываться серо-зелёным «мехом» пространственных трещин, словно заплесневелый хлеб, издавая тошнотворный скрежет, похожий на трение костей. — Что это за физическое явление? Пространство... плесневеет? Наблюдатель почувствовал приступ необъяснимой тошноты — физиологическое отторжение чего-то неописуемого. Он попытался увеличить разрешение, чтобы разглядеть, что находится внутри этого сгустка тьмы. И в этот момент «капля туши» шевельнулась. Словно живая, она резко расширилась и просочилась наружу. Идеально плотная сеть Мониторов Измерений, соприкоснувшись с ней, не выдала ни единого сигнала тревоги. Она просто — «умерла». Не сломалась, а именно умерла. Серебристые тетраэдры мониторов, чьи поверхности были безупречно гладкими, внезапно покрылись ржавчиной, словно пережили эрозию миллионов лет, а затем беззвучно рассыпались в кучу металлического праха. — Тревога! Тревога! Столкновение с неизвестным логическим ударом! Массив наблюдения... молчит! Наблюдатель наконец запаниковал. Он лихорадочно жал на кнопку связи, пытаясь доложить в штаб. Ззз... ззз... В канале связи не было ответа, лишь странный, влажный звук капающей воды. Кап... кап... Это был звук капающей воды Жёлтых Источников. Следом за этим в глубине его разума, игнорируя все ментальные фаерволы, раздался старческий, холодный, но при этом странно милосердный голос: — Благодетель, ночь глубока. Пора в путь. — А-а-а!!! Наблюдатель издал истошный вопль. В ужасе он увидел, как его собственные руки становятся прозрачными и серыми, словно душу насильно вытягивали из плоти. А за окном аванпоста та тьма наконец явила свой истинный облик. Это был не туман, а закрывающий солнце и небо чёрный стяг — «Знамя Жёлтых Источников Девяти Преисподних». А под знаменем, разрезая гниющее пространство, медленно выплывал чёрный гигантский корабль длиной в двадцать километров. Он больше не сиял прежней агрессивной мощью, а был окутан слоем серой мглы, напоминая корабль-призрак, дрейфовавший по реке мёртвых десять тысяч лет. «Гора Бучжоу» прибыла. — Даос, этот твой артефакт... становится всё более «загробным». На мостике Лин Мо, глядя на экран, где стремительно рушилась Оборонительная Линия Серебряного Крыла, слегка нахмурился. — Deep Blue даже не может полностью проанализировать эту характеристику разъедания пространства. Оно словно переписывает «постоянную распада» материи? — Вовсе нет. Юань Янцзы сидел, скрестив ноги, на пуфе возле трона, слегка покачивая маленьким флажком. Его лицо было ещё бледнее, чем раньше, но глаза горели пугающим блеском — фанатизмом человека, впавшего в одержимость. — Это не распад на физическом уровне, это симуляция «Пяти Увяданий Небес и Человека». Всё сущее имеет срок жизни, и пространство тоже. Этот бедный даос лишь использовал обиду десяти миллионов душ, чтобы ускорить процесс «смерти» этого участка пространства. Перед лицом Жёлтых Источников нет вечного металла, есть лишь обречённый прах. — Весьма философски. Лин Мо кивнул. — Тогда давай подарим этим высшим цивилизациям, мнящим себя вечными, подарок под названием «Смерть». Deep Blue, полный вперёд. Цель: промышленный центр Федерации Серебряного Крыла — «Звёздная Система Шестерёнки». Запомните, на этот раз мы не грабим ресурсы. Мы... сеем страх. * * * Когда «Гора Бучжоу» проплывала мимо аванпоста, эта космическая станция, воплощение технологий цивилизации четвёртого уровня, уже окончательно превратилась в мёртвую могилу. Внутри не было трупов, только разбросанная одежда и снаряжение. Вся жизнь была «съедена» знаменем. Эта беззвучная, невидимая и неотвратимая жуткая атака была страшнее любых гигантских пушек и линкоров. Десять минут спустя. Столица Федерации Серебряного Крыла. Центральный ИИ получил последнюю видеозапись с границы. В конце записи был лишь клубящийся чёрный туман, в котором смутно проступали бесчисленные искажённые болью человеческие лица. — Что... это? Президент Федерации, мудрец с тремя мозгами, в этот миг ощутил давно забытый холод. — Это магия? Или какой-то вирус из высших измерений? — Невозможно проанализировать. Невозможно определить. Невозможно защититься, — Центральный ИИ выдал отчаянное заключение. — Средства атаки противника не принадлежат ни к одним известным нам физическим правилам. — Это... Удар снижения размерности. — Нет, это «Вторжение Иных Измерений».